第46章
三人便就此熟识。
锦娘其实没有太多的时间能溜出来, 她总是很忙。
欢姐儿打小身体不好，患有心疾，亦不常出门。
元真意大多时候都在学堂读书, 他爹娘在他的学问上异常严厉。
但三人若是遇上, 定会玩在一起。
锦娘和元真意偶有调皮，做些孩童常有的顽劣之事, 欢姐儿则会在旁一板一眼地劝阻。
元真意总笑欢姐儿：“你怎么像学堂里的老夫子一般, 乏味的很。”
春去秋来, 又那么过了几个年头。
一日欢姐儿兴高采烈地来同她说：“阿爹给我取了大名“孟青棠”，阿爹说希望我这辈子欢乐无忧, 以后嫁得如意郎君, 亦能合欢。”
她说着话还拿眼偷瞧一旁的元真意。
元真意一脸不屑, “我的大名在启蒙时就取好了。”
大家都有好听的名字, 锦娘却没有, 她模糊记得她曾经家中的院子里，一到春天便繁花似锦, 小小的她尤为喜欢一株会开粉红色花的树, 好像叫海棠。
欢姐儿名字里带着这个字音，于是她说：“欢姐儿，我喜欢你的名字。”
欢姐儿很开心, “锦娘你呢？你家里给你取大名了吗？”
锦娘摇摇头。
她家里怎么可能会给她取名？
欢姐儿看出了她的失落, “锦娘，我教你写字吧，以后你想给自己取什么名字就取什么名字。”
元真意也不甘示弱, “还有我，我也能教你。”
三个孩子在地上拿树枝写写画画。
“元、真、意。”
“这是孟、青、棠。”
“那……苏锦怎么写？”
儿时便在一笔一划中悄然过去。
转眼，黄毛丫头成了聘婷少女, 黄口小儿也已英英玉立。
一句：“锦娘，我喜欢你。”
她瞒着欢姐儿偷偷和元真意在一起了。
月上柳梢头的日子也就那么小半年。
“意郎，我爹娘收了钱，要把我嫁给临街的张屠户给弟弟换亲。”
“意郎，你不是说会让你家人来我家提亲吗？”
“意郎，听说你家里想给你和欢姐儿定亲？”
“意郎，我明日便要嫁人了。”
到了吉日，锣鼓吹吹打打，囍乐随着红轿子从这个巷子，一颠一颠抬到了张屠户那挂满腊肉的家里。
好运气并不会因为择了个吉日成婚便降临。
张屠户好酒亦好赌，若只是醉了便只挨几个巴掌，若是再输了钱，便会拳脚相加。
“意郎，他迟早会把我打死的。”
“意郎，你带我走吧。”
“意郎，你是……嫌弃我吗？”
不过半年，苏锦便瘦脱了相，她挺着肚子拽着元真意的手。
“求求你，救救我。”
元真意不着痕迹拂开她的手，轻言相慰，“锦娘，你再等等我。”
那是她最后一次主动去见元真意。
当晚，她的屠夫丈夫又输钱了，于是她小产了。
她以为自己马上就会死去，闭上眼能瞧见梦里那个开满海棠花的院子。
第二日欢姐儿自称她娘家人来看她，带了许多好东西，好东西她当然都不曾看见，只尝到了她亲手端给她的一碗地黄馎饦。
她儿时便常蹭欢姐儿的东西吃，可没有一次有这一碗馎饦来得催人泪下。
嫁过来这些时日，欢姐儿是第一个来看她的。
嫁过来这些时日，她没有一日吃过饱饭。
苏锦埋着头一口一口把馎饦塞进嘴里，直到嘴里再也塞不下，又混着脸上的鼻涕眼泪吐回碗里，她还是不管不顾继续舀起来塞进嘴里。
欢姐儿瞧着她这副模样，止住她拿筷子的手，泣不成声。
临了只让她必要好起来，等着好日子来。
都让她等着，可她当时想，她还能等到什么。
不过是置身事外的人安慰她的言语。
没想到的是还真让她等到了，她那屠户丈夫死在了她的前头。
据说赌红了眼与人起争执见了官，本只是打几板子的事，结果这酒疯子竟辱骂新上任的县丞，最后被发落投军去了。
按本朝律法，夫妻若分离超过三载，便算合离，可另行嫁娶，也是张屠户运气差，还在路上，竟发急症死了。
可好日子依旧没有来，漂亮似乎是原罪，而柔弱便成了被伤害的理由。
尽是些爱在寡妇门前流连的浪荡子。
家公亦嫌她晦气将她十两银子卖给了临县的一户富庶人家。
做女使的日子可比做张屠户媳妇的日子好过多了，苏锦行事勤勉、做工麻利，很快便入了主家大娘子的眼，收进房内做贴身女使。
也算是借了欢姐儿吉言，过了些时候的好日子。
不曾想，这家的公子哥儿浪荡，瞧苏锦貌美，日日借着给自家娘亲请安的由头来屋里瞧他。
今日赠花，明日送钗。
苏锦躲他，他便各处堵她。
“你躲我做什么？”
“我送你的胭脂你不喜欢？”
“我向娘亲去讨了你来我房里头可好？”
“我喜欢你这有什么错？”
“我是主你是仆，你不从也得从。”
“别哭了。”
“我会抬你做姨娘。”
半年过去，苏锦还是个女使，她也认了命，这家的哥儿也渐渐对她失去了兴致。
原本以为日子又能回到从前一样，安稳过下去。
宅中内知却发现了她与哥儿的私情，威逼她委身。
她不从，内知便向主家大娘子告发她与哥儿有染，还污她偷盗。
而将这些东西硬塞给她的哥儿却不曾站出来替她辩白一句，主家娘子严厉，哥儿挨了顿家法，她也被主家扫地出门。
心肠黑的内知不顾主家娘子的本意将她卖去了春风楼，只为图那几两碎银。
春风楼里的日子并不会比另外两处好过，后来出现了一个男子，是个进京赶考路过扬州的士子，二人偶然在茶馆相遇，之后相识相知，书生花光手头所有积蓄只为她不用再卖唱。
临书生赶考上路前，苏锦将他一路送至无望山脚下，书生承诺，无论是否高中，必会回来替她赎身，将她带回家乡去。
几个月过去了，书生毫无音讯。
一年过去了，书生依旧未回。
苏锦常在无望山的那颗百年柳树下抹泪。
泪抹着抹着也就再次认命了，只叹世道艰难，人心凉薄。
可命运并不打算放过她，时值春日，她病了，病的很重，这次怕是真活不下去了。
她的苦难造就了她的认知，哪怕生命即将枯竭，她也没有力量去报复那些曾今伤害她的人，就像当时她也没有能力去反抗他们。
她恨吗？怎么会不恨呐。
可对于弱者而言，似乎只剩下生命这个筹码。
还好这样的日子，她也当真再不想过下去了。
她想干干净净地走。
在这之前，她还有一个人要见。
她焚香沐浴，穿上了那件她最喜欢，平日里却一直舍不得穿的绣着海棠纹的褙子，又抬手在发间簪上朵桃粉色海棠绢花，她细细描了眉，最后点上胭脂。
她来到从小生活的巷子，敲响了欢姐儿家的门。
无人应门，倒是隔壁的元真意惊喜地迎她进了屋。
“锦娘，你过得好吗？”
“你问欢姐儿啊？她爹做了县丞，举家搬走了。”
“欢姐儿心疾加重，大病了一场。”
“欢姐儿后来又去寻过你，听那屠户爹说已经将你卖去做女使了，却说不清到底是哪家买了你。”
“我爹娘已经不在了，如果你愿意……”
“我不愿意。”苏锦离开的时候带走了元真意家柴房里的一根麻绳。
她来到无望山的柳树下，将麻绳往上一抛，吊死在了上头。
苏锦再次醒来时，天已经黑透，绣着精美海棠纹的褙子早看不出花色，头上的海棠花也已枯萎，她却完好无损地躺在树底下。
身边坐着一身红衣的白灵，还放着一架古琴。
白灵便是她从元家带出的那根麻绳化出的精怪，本已经有了意识，又借着她死前的怨气冲破了封印化出形。
白灵为报答化形之恩，给她说了许多事，包括在她昏迷期间，如何遇上穿灰袍的男人，如何偷了画卷附身到画上，还有玉灵芝的效用，以及原属于灰袍男人的古琴。
而古琴……
苏锦不会弹琴，可当她的手指尖扣向琴弦时，悠扬的琴声便自动响起。
她好像从心到身、从里到外都和从前不一样了。
唯独剩下那些苦难还记忆犹新。
她命不该绝。
终是老天怜了她一回。
于是她和白灵在无望山分手，重新回去春风楼，一跃成了行首今棠，凡是男子听了她的琴音无不痴迷。
她叫往东，绝不往西。
她给古琴取名青棠，她喜欢这个名字，每每念起便能想起只存在回忆里开不尽的海棠花，也惦念着那给过她无数次温暖的欢姐儿。
而无望山也是在这之后被瘴气所罩。
第一个去无望山的是那小她八岁的吴家弟弟。
第二个是那黑心肠的内知。
第三个是那家的公子哥儿。
第四个是幼时拐了她的人牙子。
第五个……第六个……第七个……第八个……
若不是那张屠户早死，他也该会是无望山里一累白骨。
她受尽苦楚，而那些欺辱过她的人，却理所当然毫无悔意，安稳过着好日子。
凭什么？
曾经没有人来替她主持公道，如今她拥有了力量便自己亲自来。
而元真意，这个面上深情，却次次对她见死不救的人，今棠念及青梅竹马的儿时情谊和白灵的央告，放过了他。
当她再次遇见元真意，得知他又欲辜负白灵之时，杀心渐起，但到底还是给他留了一线生机，就当是还他儿时的饱腹之恩。
所以直到苍清和李玄度出现，她才故意透露给元真意无望山的消息，她一眼便认出这二人不凡，是死是活，全看元真意自己的气运。
总归他的气运要比自己当年好上许多。
在得知无望山瘴气已消，元真意还活着的时候，她便匆匆赶到了他家里。
一是她心念玉灵芝，二是怕白灵会有危险。
夜间也是她配合白灵弹了一曲，白灵才能趁机带李玄度进入画里，只是白灵玩心过重，出了些岔子。
有些人的一生很短，短到不过二十几载便将人情冷暖皆体验了一番。
琴音进入尾声，今棠一滴清泪掉在琴弦之上，合上了最后一个尾调。
众人眼前的幻境消失，身处依旧是元真意家的堂屋。
各人脸上皆是一言难罄的神色，想必心里也都五味杂陈，个中滋味唯有自知。
倒是今棠拭去泪水，坦然开口：“我已将往事告知二位，以琴作为交换，这玉灵芝……”
苍清将心绪从幻境中抽离出来，问道：“玉灵芝可以医治心疾，这就是你一直想要它的原因吗？你是为了孟青棠？”
“算是吧。”今棠淡淡回道。
幻境里的场景过于真实，仿佛历历在目，只是苍清总觉得哪里不对，是哪里呢？是在大柳树下，还是在苏锦变成了今棠后？
白灵与今棠有关“玉灵芝”部分的陈述似乎对不上，那多次出现的灰袍男人又是谁？
今棠原先说不识得玉灵芝，可她瞧见骸骨的那瞬间不像是从未见过的模样。
苍清说不出个所以然来，人人都有秘密也没必要深究，且他们还要去给孟青棠送口信。
她取来遗骸骨递出，“今日用这骸骨与小姐换了琴，无论这是不是玉灵芝，小姐日后可莫要反悔。”
今棠的眼神又黏在了骸骨上，迫不及待起身双手来接，“放心，绝无悔期。”
“好。”苍清干脆利落地抱过古琴，又对元真意道：“此处的事已经解决，我和师兄便不再叨扰，美人图我们带走了。”
元真意似乎还未回过神来，他只轻轻点点头。
出了元家门，苍清迫不及待回身喊李玄度拿出浮生卷，想瞧瞧上头有没有哪个空白剪影能与这琴对应上。
还未开口，李玄度已笑着将浮生卷递到了她眼前。
指尖相触的瞬间，闪过一阵耀眼光辉，浮生卷如猫儿嗅到鱼腥飞至半空自动展开，吸纳了古琴。
卷面多了古琴的图样，此琴原名却尘。
一曲弦音入世间，半生沉浮了却尘。
这回注解里没有小字提到那位叫作“月华”的人。
“这……”
稀奇瞧完了，苍清面露难色。
收进浮生卷里的东西，他们是取不出来的，但神物与浮生卷在一定范围内，准确来说，只要都在她手中似乎就会自动归位，她也很难办啊。
“无妨，这本就是它的归处。”李玄度收了浮生卷，“走吧，明日就是上巳，还有正事要办。”