第167章 . 不堪瑟瑟尘
全椒县街头搭着戏台, 台上一支班子正在表演。
正值一名身形削瘦的男伶上台。此人浓妆艳抹，发间簪着一簇碎布缝制的桃花，手持一柄软剑, 软绵绵刺向原就站在台上的那几个身形魁梧的男伶, 比口中阴阳怪气道：
“你们不是说, 我不会使这‘惊风剑’嘛？今儿就让你们看看，到底是我的剑快, 还是你们的刀快。”说完便一手手掩口，刻意拿捏出尖锐刺耳的腔调, 嘻嘻笑了两声, 听得人浑身发麻。
“凌无非，”另一身材魁梧的男伶上前一步, 大刀一挥便将那人手里软剑挑落, “惊风剑一世英明, 你也得了真传，怎么偏就为了个妖女自断前程？如此为之, 可对得起你爹, 对得起你手中的剑？”
“哎呀！”那削瘦男伶一跺脚，扭捏说道，“人家也只是被妖女蛊惑，才做出这些荒唐事, 你们怎么能这么说话呢？”说着, 便直接往地上一躺。
台下看戏之人, 瞧此一幕, 发出哄堂大笑。
一名头戴幕篱的白衣少女抱臂立在人群外围, 冷眼瞧着此景, 不等落幕, 便转身走开。
这少女不是别人，正是途经此地的沈星遥。
这编排人的戏码，已不知是她这一路来看见的第几出。戏文是越编越离谱。
那戏里的角儿涂脂抹粉，刻意尖着嗓子，扭扭捏捏，阉里阉气，瞧着可笑得很。
这些戏班游走四方，一出戏文能唱个千八百遍，怕是连戏折来处也记不分明。
全椒这样的小县城，那些江湖门派的眼线一时还找不到这来，想来对方也是料到她行踪难觅，便故意弄出这么一出激将法。
沈星遥看得明白，自是不会吭声。
她离开流湘涧后，便飞快赶去金陵查探，得知鸣风堂变故，愈觉心下难安，于是四处打听，得到的消息与早她一步回到金陵的江澜大抵无差，便稍稍放下心来。
沈星遥绕开那些江湖人惯常行经的路线，穿过全椒县，打算到附近的市镇继续打听消息。
出了全椒县，往北数里便是滁州。沈星遥忽觉口渴，听得附近有水声传来，便循声找了过去，果然瞧见不远处有一条小溪。
一名梳着双环髻的少女跪在溪边，手里拿着一只竹筒，正在舀水。
沈星遥走到溪边，还没蹲下，便听见“呀”的一声，扭头一看，却见那粉衫少女受惊似的站起身来，怔怔看着她。
“我吓着你了？”沈星遥愣了愣，问道。
“我……我没听见脚步声，还以为是……”少女飞快摇头，还没把话说完便抱起只盛了一半水的竹筒踏着小碎步跑远。
沈星遥不再理会，而是俯身举起一抔溪水，还没来得及喝，便瞧见水中有几只红色的小虫正在游来游去。
她瞳孔急剧一缩，立即将水泼在地上，起身去寻那少女，沿着她跑开的方向追追出一段路后，却听得不远处传来带着哭腔的急切呼声：“娘子！娘子你去哪了？”
沈星遥微微蹙眉，拨开林叶走上前去，只瞧见那少女站在一片空旷的草地间，四处张望，焦灼呼唤着自家娘子，话中哭腔越发明显。
“姑娘？”沈星遥唤了一声。
少女闻言受惊，扭头瞧见是她，眼中蓦地流露惊惧之色，向后退开几步，怯怯问道：“怎么……怎么又是你？”
“你刚才打的水里有水蛊，不能喝。”沈星遥道。
“水蛊……水蛊？”少女一时没能反应过来，口中重复念了一遍，方恍然大悟，“就是那种喝进肚子里，会令肝脾肿大的水蛊？”
沈星遥点了点头。
少女抿了抿唇，不再理她，仍旧四处张望。
“你在找人吗？”沈星遥上前几步，问道。
“我找我家娘子。”少女咬着唇角，道，“方才我去找水，她就在此等我，谁知……谁知就这一会儿的功夫，人却不见了……”
沈星遥飞快打量了一番眼前的少女。少女一身丫鬟打扮，衣着用色朴素，耳朵上挂着一副做工精巧的坠子，用料不凡。
眼下申时已过，这丫鬟却穿着薄底的绣鞋，在这林子里闲逛。不用猜也知道，这主仆二人，多半是这附近镇上的富户。
“你家娘子许是迷路了，”沈星遥见那少女焦急之状，不免怜悯，便问她道，“可要我帮你找找？”
“你愿意帮我？”少女面露喜色，然而回过神来，又退后半步，小心翼翼道，“可是……你都不肯以真面目示人，我怕……”
沈星遥闻言，轻轻摇了摇头，伸手摘下头顶幕篱。少女瞧清她面目，不禁看得呆了，怔怔感慨道：“好漂亮啊……”
“还是快些去找你家娘子吧。”
沈星遥说完，低头寻找一番，拉上这小丫鬟，循着足印走进密林，走出半里路后，却发现那足迹消失在了林中。
她眉心一紧，又在密林间寻觅片刻，忽然瞥见一棵树下躺着一枚白玉半月形玉佩，便即俯身拾起，递到那少女眼前，问道：“这是你家娘子的东西吗？”
少女仔细瞧了一眼，摇了摇头，却忽然“咦”了一声：“眼熟……”
“你认得？”
“这玉佩造型独特，只有城里的筱月阁才有，上个月……不，上上个月，我同娘子在那店家看中了这块玉佩，可店里就这一块，已被城西的谷家娘子定下了。”少女回忆道，“娘子知道后，还惦记了好久呢。”
“那么……你说的那位谷家娘子又是何人？她的玉佩怎会掉在此处？”沈星遥不解道。
“她……完了……完了！”少女忽然露出惊恐之色，“又是这样……娘子也一定是被恶鬼抓去了……”她说着这话，一时脸色煞白，跌倒在地，大声哭了起来。
“恶鬼？哪里来的恶鬼，你仔细同我说说。”沈星遥她这般言语，忽然便想起东海县田家父子的所作所为，立时蹙紧眉道，“什么叫做‘又是这样’？你家娘子是哪里人？你们这儿是不是常常都有女子失踪的事？”
少女只顾哭泣，仿佛完全没听见她的话。
“怎的？说不得？”沈星遥上前一步，略略抬高了嗓音。
少女吓了一跳，正待张口，却迟疑了片刻，一骨碌爬起身来便要逃走。
沈星遥见状，立时上前，一把拉住她道：“你家娘子失踪时间不久，现在找还来得及。若因你胆小怕事贻误时机，恐怕她真就要被你所说的那个恶鬼给杀了。”
“可是……可是也未必……”少女警惕地望着她，道，“我要怎么相信你是好人？”
“看看你打来的水不就知道了吗？”沈星遥缓缓松开扣在少女腕间的手，淡淡说道。
少女将信将疑，取下腰间竹筒，打开盖子，仔细看了一眼，忽然像是受了巨大惊吓似的，扬手将手里的竹筒抛了出去。
竹筒打着滚落地，溪水撒了一地，颜色猩红刺眼的红色水蛊跟着流淌而出，在青草地上翻滚扭动着。
“萍水相逢，我若有恶意，又怎会告诉你这些？”沈星遥说着，缓步走上前去，将那只竹筒拾了起来，合上盖子，正待递出，却见那少女朝后退了几步。
少女神魂未定，抬眼仔细打量沈星遥，迟疑良久，方开口道：“大概是去年……去年五月，城南王老伯家的女儿突然不见了，后来……后来过了几个月，有人在郊外捡到一具尸首，就是那王姑娘……那尸首身上好多处的骨肉都被剜了去，还没有心肝和眼睛……王老伯看了，当场就哭得背过气去，再也没救回来……”
“你是说，那位失踪的王姑娘被人杀了？”沈星遥闻言陷入沉思，心想着天玄教门人虽四处掳掠女子，却不曾做过这等杀人抛尸的行径。
可若是这般，那些少女又是如何失踪的呢？
少女点点头，继续说道：“在那以后，每隔一段时日，就会发生同样的事，可却没人知道凶手是谁，后来……后来大家都说，饮血挖心，是恶鬼食人……”话到此处，她不禁抽噎起来。沈星遥见状，便即将她扶到一旁坐下，少女一面抹着眼泪，一面抽噎开口：“都怪我……这种事……我早该提防的……”
“我家娘子叫做倪秀妤，是滁州人士。”少女抹了把眼泪，道，“说来也古怪，平日里她都是大门不出，二门不迈，前几日却突然支开我，跑出门来，我怕主家责罚，便跟着她跑了出来，追到了这里。方才她说口渴，让我去打水，可谁知就……”
沈星遥略一沉默，继续问道：“如你所说，那个谷家娘子莫非也失踪了。”
“不错，谷娘子是上个月失踪的。”少女抹了一把泪，用力点头道，“不过……不过目前为止，还没有人找见她的尸首。”
“那么那位谷姑娘，是在城里失踪的，还是在城外？”沈星遥问道。
“听说，她失踪以前，患了心痛病，在家休养，后来不知怎的就不见了。”少女说道。
“那也太巧了些。”沈星遥拿起刚刚捡到的那块玉佩，不觉蹙紧了眉。
“这是不是说明，谷家娘子也到过这里？”少女抽噎问道。
“这两件事，恐怕是同一人所为。”沈星遥略一思索，站起身来，拨开林间草叶继续寻找起来。
少女见状，也起身跟在她后边，一面寻找，一面抽噎道：“这要是找不到可怎么办……好端端的，下个月都要成亲了，偏偏发生这种事……”
“哦？”沈星遥闻言，不由回头看了她一眼。
少女点点头，忽然像是想起何事一般，道：“对了，我叫秋河，还不知该怎么称呼姑娘你呢。”
“张静。”沈星遥随口说完，又回转身去，拨开一从一人多高的杂草，向前走去。
“等等我……”秋河的声音从身后传来。沈星遥本欲回身搀扶，目光却被一丛灌木吸引。
她展目望向四周，只见周遭都是高大的乔木，唯独此处生着灌木，像是人为种下的一般，眼见秋河也跟了上来，便未过多照看，而是绕着那丛灌木仔细观察一番，却未发现任何异常的痕迹，然而再抬头时，却觉周围的乔木树冠朝向突然变得凌乱不堪，好似被旋转过一番，而方才好端端站在她身后的秋河，也不见了踪迹。
“秋河！”沈星遥意识到不妙，当即退回初来灌木丛前所立的位置，然而耳边除却微风抚过枝叶发出的沙沙声，竟听不到丝毫其他声响。
世间竟有这等诡异之事，那么大个活人，竟能凭空消失！沈星遥心觉不妙，却已没了退路。林间行路，凭的便是树冠、阳光指引方向，眼下这凌乱的排布，显然并非天然造物，而是人为所致，又该如何辨别方位，将秋河找回来？
沈星遥不觉咬牙，只得硬着头皮寻找出路。不知不觉，天色渐晚，她走在林中，忽地瞥见一片黑暗之中，隐约浮现一缕昏黄的光，便循着这光走了过去，竟真走出了那片林子。
在她眼前的，是一幢三层小楼，小楼一侧有两间矮房，其中最大的那间，正亮着灯。沈星遥揉揉眼睛，确信所见并非幻境后，方走到屋前，敲响房门，却并未听见回应，只听到一阵哗哗的水声。
她蓦地想起在林中捡到的那块玉佩，心下警惕了起来，抬手直接推开了虚掩的房门。就在这一刹那，一股浓重的血腥味铺天盖地将她包围，然而沈星遥定睛一望，却不由愣住。
小屋正中，摆放着一只榉木浴桶，桶中侧身坐着一人，长发披散，盖过面颊，只露出一侧肩头，瞧得出是个年轻男人。他从桶中舀起一瓢清水，举过头顶，缓缓浇下。少年一头青丝被水打湿，贴在面颊之上，露出高挺的鼻梁。
沈星遥瞧着此景，先是愣了愣，随后还明白过来有所冒犯，向后退开一步，正待开口，却见那少年扭头朝她望了过来。
沈星遥的双眼忽然瞪得老大——眼前的这张脸，竟是如此熟悉！
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水蛊：血吸虫