第五十五章
悬在空中的灯火被风推得左右摇晃。
光影破碎, 落了满地斑驳。
空颜话音落下，所有人都不约而同地看向苏望影，一道道目光好似千万根细针，齐刷刷钉在他身上。
楚芜厌亦凝目望向那道孤拔的身影。
这样的生死两难的选择, 他曾经也面临过：断情可救万灵, 却要舍她；可若执意选她, 九洲生灵必难逃一劫。
他不想置天下苍生于险境，更不想辜负叶凝。
于是，便日夜苦修, 以为只要提升修为, 就能摆脱戾气的控制。
他错了。
大错特错。
戾气的操控根本摆脱不了。
每到情难自已之际, 戾气反而愈发频繁地反噬, 让他愈发难以自控。
再后来，师尊以叶凝性命为要挟, 迫使他不得不做出选择。
他无数次埋怨过, 挣扎过，反抗过, 可到头来, 却只能无奈地接受现实, 自作主张将叶凝远置宗门。
本以为让她离开这个是非之地, 便能护她周全。可到头来, 他既没能封印住戾气，也没能护住叶凝。
他有愧于师尊，有负于九洲苍生, 更对不起那个满心满眼只有他的小姑娘。
……
苏望影眼底血丝逐渐蔓延开来，猩红得仿若能滴出血来。
妖族行事向来随心所欲，毫无章法。
他相信空颜说到做到。
那句“我选叶藜”在喉间滚过, 却重若千钧，死死扼住脖颈，教他发不出半个字也说不出口，唯有那双眼睛冷刃般刺向空颜，似要将她千刀万剐。
这时，斜刺里忽然传出一道声音。
那声音不大，却彷若初春暖阳下掠过的一阵风，将这山谷中的寒露都吹散了些。
“公主，舍弟已有心上人，若狼妖妖族需联姻以息兵戈，我可代之。”
苏望影一怔，急忙阻止：“兄长，不可！”
苏望舟却恍若未闻，起身拱手一礼，继续道：“强扭之瓜终不甜。若公主肯退一步，在下愿在此立誓，天地为证，必守狼妖族百年安宁，亦守公主一人，忠贞不渝，至死方休。”
山谷晚风倏地灌入广袖，苍蓝衣料鼓荡翻涌，袖角银线被灯火一照，浮光四散，好似洒落在海面上的星光。
叶凝却觉得这光刺目。
她万万没料到苏望舟会站出来，更没想道他竟说出这样一番话来。
即便知晓眼下所经历这一切皆为虚幻，眼前的人并非真正的段简，可只要想到那副熟悉的躯壳要跳入火坑，胸口还是猛地一紧。
出于私心，她不希望空颜答应。
然而下一瞬，耳畔好似隐隐有抽泣传来，声音不大，像被极力忍住，却直往她耳朵里扎。
她循声看去，这才发现叶藜肩膀抖得厉害，那双原本澄亮的眼睛，此刻蒙着一层雾，却死死咬住下唇，不让泪水掉下来。
可若空颜不答应，阿藜又该怎么办……
叶凝那点侥幸的私心便忽然又被硬生生碾碎。
宴会开场不过一炷香的功夫。
席间众人心中却已是千回百折。
只是不管旁人如何想，愿或者不愿，到头来还需那位始作俑者点头才行。
然而，空颜本人却无比平静。
她慵然抬指，隔空一点，一缕幽绿妖力缠上苏望舟的下颌，轻轻一托，迫他抬起头来。
“你这幅皮囊生得也好，哥哥替弟弟成亲，倒也感人。”她唇角含笑，眸光却冷，“可苏大公子说错了一句。瓜甜不甜，总得先扭下来，亲口尝了才知道。”
指尖轻弹，妖力化作流萤，绕了个圈打在苏望舟胸口，将他推开。
苏望舟不由退了几步，后腰撞上桌沿，发出一声闷响。
他稳住身形，喉结滚动，声音低哑却平静：“瓜若扭错，苦的便是摘瓜人。”
“可我偏只要他！”
空颜突然扬声打断。
声音尖利如裂帛，灯火被震得簌簌乱颤。
众人不由抬眸向上看。
她却骤然收紧五指。
浮在上空的铜灯忽然尽数熄灭，只剩最后一盏，被她掐在指间。
火光舔上空颜苍白的手，照得那双绿瞳裂出碎光，
叶凝的心重重一跳。
她分明从空颜扭曲的笑容里，看见慕婉的影子。
一样的疯狂，一样的偏执。
其实，慕婉与空颜本质上就是一类人。
为私欲可翻山倒海，为执念能毁天灭地。
唯一不同的是，慕婉顾及她大师姐的身份，在人前装得温雅端庄。
而空颜却剥去所有遮掩，将慕婉内心的阴暗淋漓尽致地展现出来。
两名同行的昆仑弟子被惊得出神。
主位上，狼妖王单手支颐，金樽慢饮，琥珀酒液映着他半阖的眼眸，看似无波无澜的眸子里隐隐透出几分玩味的笑意。
空颜举着灯，重新看向苏望影，绿瞳里的癫狂退去，只余一湾温软的涟漪。
她抬起一只手，指尖从他眉心滑到鼻头那颗红痣，动作极慢，似在丈量他的忍耐：“苏二公子，我数到三，告诉我你的答案。”
“一。”
“二。”
苏望影喉结滚动，唇线抿得发白，却仍是沉默。
只剩一声计数。
空颜却声音一顿，手指骤然滑落，指背贴上他的脉搏。
指尖下的跳动急促，像极了困兽撞笼。
她忽然低笑一声，语气讥讽：“原来你也会怕。”
苏望影依旧寂默无言。
空颜却收了手，墨绿裙摆扫过地面，转身走回主位。
“三日。”她背对众人，声音却清晰得可怕，“待谷中月之升至中天，若你仍闭口不答，或答案不合我意——”
她抬手，在空中轻轻一划。
妖力凝成猩红狼纹，瞬间爬满半壁夜空。
“我狼妖族即刻发兵，九洲的烽烟，会从先桑落族烧起。”
*
宴会草草结束。
叶凝与楚芜厌跟着叶藜往住处走。
一路上，三人都未说话，只听得靴底碾碎枯叶的“沙沙”声，在寂静里像是穷追不舍的阴魂，摄人心魄。
一回到屋内，叶藜就把自己锁在房中，不许任何人靠近。
屋内始终一片死寂，灯火未起，亦无半分声息。
叶凝担心她想不开做傻事，本想直接推门进去，可转念一想小姑娘向来好面子，若此刻贸然进入，撞破她狼狈的模样，怕是比让她死更难受。
指尖离门一寸时，终究没敢落下，叶凝缓了片刻，只将掌心缓缓贴在冰冷的门板上，低声唤道：“二殿下……”
声音像被木门吃进去，连个回响都没有。
身后却忽然响起一道温润的声音：“让我来试试。”
她一回头，便见苏望影站在长廊尽头。
灯火在他肩头碎成柔金，眼中血丝未褪，即便竭力维持镇定，也掩不住眸底那片深不见底的忧色。
叶凝静静地忘了他片刻。
从来时的意气风发，到此刻的颓然失落，不过就隔了一场宴会。
不管一千年后他变成什么样子，至少此时此地，他对叶藜一片真心。
终究只是个无辜之人，平白被卷入这场无妄之灾罢了。
叶凝心软了，无声地叹了口气，侧往旁侧挪了一步，道：“二殿下心情不好，有劳苏二公子多宽慰她几句。”
苏望影颔首，掩在袖中的手指却不由收紧了几分。
他推门时，动作极轻，生怕吓到屋内之人。
门扉合拢，屋内亮起一簇烛光，似有低语声从里头传出来。
叶凝看了片刻，而后走到回廊的另一头，背脊抵住红柱，仰首看天际那一钩残月。
三日……
三日后究竟会发生什么呢？
忽然，有人拍了拍她肩头。
“想什么呢？”低沉的声音贴着她耳后响起。
叶凝猛一回头，发现楚芜厌不知何时站在她身后，他弯着腰，掌心托着一只莹白小碟，
见她看来，楚芜厌将碟子往她面前递，微微扬起的眼角带着几分讨好：“宴会上什么都没吃吧，我做的荷花酥，你尝尝。”
盘中放着几枚糕点，酥皮层层绽如晨露初开的荷瓣，边缘轻烘得薄脆透红，油香裹着淡淡桂蜜，一缕温甜直扑鼻尖。
叶凝看了一眼便错开视线，恹恹道：“我吃不下。”
楚芜厌只当没听见，拿起一块直接递到她嘴边，轻笑着道：“要我喂你？”
叶凝起不耐烦地别开脸：“我说了不吃！”
楚芜厌恍然大悟般“噢”了一声，故意道：“我知道了！你想用绝食逼空颜收回成命？还是想在三日之期来临之前先饿死自己，好让叶藜为你之死伤心，暂时忘了苏望影？”
“不是......”
楚芜厌把荷花酥又往前送了半寸，酥皮几乎碰到她唇瓣：“既然不是就好好吃饭，还有三日，会有办法的。”
叶凝心里烦躁，又拗不过他，只得接过那枚荷花酥，低头小小地咬下一角。
本只是为了做做样子，堵住他的嘴。
可那酥皮入口的一瞬间，她忽然一顿。
就连眉宇间挂着不耐烦也有一瞬的僵硬。
楚芜厌看过来，问道：“怎么了？”
叶凝反应过来，看了他一眼，反问道：“这是你做的？”
楚芜厌皱眉看了眼碟子里的糕点，小心翼翼道：“是我做的……不好吃吗？”
“没有。”
叶凝摇了摇头，又细细地嚼了几下。
只是这味道有些熟悉罢了。
生活在万石村那段时间，经常食不果腹，若非段简时常送来吃食和衣物，她同青羽怕是活不过那个冬天。
段简带来的吃食中，有一样便是荷花酥。
味道竟与楚芜厌做的一模一样！
不过，叶凝转念一下，天下荷花酥不都是这个味道，也没什么需要特意说的，于是并未多言。
她吃完一个，又拿一个，直到将碟中糕点吃了个精光，忽然问道：“如果是你，你怎么选？”
这话问的没头没尾。
楚芜厌却听明白了。
他将空碟随手放在一旁石阶上，又拿出一方帕子示意叶凝擦手，漫不经心道：“空颜又没看上我，我为何要选。”
叶凝不接帕子，只盯着他，连名带姓唤他的名字：“楚芜厌！”
楚芜厌抬眼，目光穿过灯火，直直望进她眼底，笃定道：“我选你。”
上一次，他已选错。
一念之差，铸终身之悔。
若再让他选，怎会再错？
甚至，他自私的想，若再有一次，便是九州烽火、万民所指，他也会毫不犹豫地选择叶凝。
从此山河动荡也好、骂名滔天也罢，他半步不退，只守她一人。
“……”
叶凝不知为何，心跳得越来越快。
没想到他答得如此笃定，一时间有些错愕。
可转念一想，又觉得他实属站着说话不腰疼。
左右他怎么说都改不了结局，可不得在她面前说些好话，权当哄她开心。
想到这儿，叶凝反而冷静下来，呼吸放缓，心跳也跟着沉回胸腔，方才那一点松动顷刻间荡然无存。
她面色平静道：“那九洲怎么办？”
楚芜厌沉默良久，只静静地看着她，直到叶凝被这灼热的视线逼得错开了眼，他才移开目光，抓过她的手，用帕子轻轻擦拭残留于指尖的酥皮渣。
“九州生灵亿万，凭什么把命债压到叶藜一人身上？这样的抉择，对她又可曾有过半点公道。”
这话中提及的是叶藜，却也是说给叶凝听的。
擦净手上的酥粒，楚芜厌便松开了叶凝，背脊靠向红柱，缓缓抬头，望向天空那弯残月。
“我们的意志并不能改变幻境中人物的命运。再等等吧，看看当时苏望影会如何选择。”
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