第304章 破晓（1）
姜小满怔了一下, 眼睫轻眨。
“那个男人？你是说……凌司辰？”
羽霜没有作声，只将目光移开，又在短暂的沉默后点了点头。
质问主君的私事, 她知道是越礼之举，可这些疑问她无法压下。
自效忠东渊起，东渊君所愿便是她所愿, 不问理由，不问对错……
原本，这是她对神山的誓言。
但今日，她实在太需要一个答案。
那心口长久以来的困惑与惶然, 如鱼渴水，无法再忍。
姜小满似是终于将脑子转过来, 张开的唇阖上，神情一点点由错愕归于平静。
她收敛神色, 眼神恢复了澄明清定，
“你听好羽霜, 我绝对不会同意毁灭天劫。”
“不是为了谁。而是因为，那样做本就不对。”
羽霜眉头紧拧：“不对？为何不对？”
姜小满直视着她，一字一顿：“天劫若破, 蛹物将失去束缚, 尽数涌出。到时便天地皆乱，苍生涂炭。羽霜，你觉得那是对的吗？”
羽霜咬牙, 猛地抬声：“那我们被困在瀚渊里就对了吗！”
话音出口, 她自己都一惊。
姜小满亦怔住。
那一瞬, 她看见羽霜咬住唇角, 声音发颤, 像是忏悔，又像是终于将憋在心里的话宣泄而出。
羽霜低下头去，竭力平息情绪，可肩膀还是止不住地发颤，
“君上，为什么？五百年前，您那般坚定果断，率众远征天外。哪怕带去灾劫，也誓定要拯救所有族人……为什么……”
说到最后，她竟抬手掩唇，眼角悄然有微光滑落。
姜小满怔住，眼眸也不由自主地颤了颤。
一时不知言语。
因为她知道——羽霜从来不会哭。
她是四鸾中最寡言、最冷静的那个，从未有过情绪失控的时候。她心如止水，矢志不移，对东渊的忠心从未动摇半分。
昔年霖光曾叮嘱：“霜儿，你的眼泪，不该为任何人而流。”
而羽霜将这话牢牢记在心中，从未违背。
可此刻她哭了。
泪水沿着白皙的面颊落下，在下颌处悄然凝住，如霜似雪。
“霜儿，我……”
姜小满张了张口，声音柔了下来。
回想起来，五百年前的霖光确曾一怒之下，挥军直入天外。又让千炀执刀开道，一刀火海，万千生命焚作灰烬。
她心中有恨，有怨，更有目睹子民苦难千年的悲悯与无力。
那份痛，让霖光化身修罗，便是杀尽天外蝼蚁也不会回头。
——可姜小满终究不是霖光。
她声音低缓，却分外坚定：“五百年前，我做了一个错误的选择。我以为，只要有足够的力量，就能改变一切。”
“可结果呢？我没能破解神山的预言，没能找到神龙，也没能求得罹寒的治愈之法。什么都没有达成。”
“所以这一次，我不会再错了。”
说得恳切，句句是肺腑之言。
可羽霜却仿佛根本听不进去。
“错……错？”
她眼里还闪着泪花，轻轻摇着头，
“君上……为什么？”
“为什么您会否定曾经的自己？分明您无论何时，都是我们眼中最耀眼的光啊……”
“您从来不会后悔，也从不曾犹疑……可如今，为什么会变成这样呢？”
她喃喃低语，带着颤音。
可忽而语调一转，情绪也染上了怒意，
“是那个男人……一定是他，是他改变了您……是他的错！！”
姜小满一愣，皱眉：“啊？什么？”
她还没来得及再问，却见羽霜已猛然转身，一扭头跑走了。
珠帘荡起一阵脆响，青影飞也似地转瞬不见。
“羽霜！”姜小满脱口唤出，脚步也随之一动，却在半步之后顿住。
她过去伸手掀开珠帘，静静望着外头空荡荡的走廊。
本来刚才那个情景，她以为再多说两句，羽霜就会想通了。
但怎么绕来绕去又绕到凌司辰身上了？
——敢情她讲了半天，羽霜一个字没听进去啊。
一想到方才的对话，姜小满一时也觉得憋闷得紧。
“回来就劈头盖脸一通问，讲道理也不好好听，反倒揪着无关的人不放……这算什么？”
她轻叹了口气，手也随之缩了回来，叉腰站了会儿，胸膛轻轻起伏着。
羽霜这些日子的状态……确实不对劲。
从重逢那天起，她就常常沉默，眼神总是躲闪，像有什么话压在心口不肯说。
怎么回事啊？
她一时想不通，便也不再多想。
终究没追出去，只自顾自回去倒了杯水，一饮而尽。
少女坐回原处，闭了闭眼，努力让自己冷静下来。
半晌，又轻轻一叹。
自己终究不是霖光。
虽继其记忆，然所思所想，却多是这副凡人身骨——姜小满的心意。
自己都变了，却要要求羽霜如一……
是不是也太苛刻了？
“唉，人总是会变的。”她低声自语。
就在此时，楼下却忽然传来一阵急促脚步声——
“咚咚咚”。由下至上，又由上至下，楼板都似乎在震颤。
姜小满抬头，眉心微蹙。
这会儿天色未亮，赤狐早就将千香楼众人集中安置在偏厅，说是楼顶漏风，夜里不宜乱走。
怎么这时候，还有人在楼上跑来跑去？
莫不是羽霜又在搞什么？
她便抓起榻上的外衣披上，推门出去。
转过柱角，却与一个身影撞了个满怀。
是个娇俏少女，妆容早已褪去，鬓发松乱，神情慌张。她一见姜小满，脚步一滞，眼圈便红了。
姜小满认出了她。是之前逛楼时来找赤狐、告知翠娥状况的那个少女。
看着年纪跟自己差不多大，又似比自己还小。记得她好像叫……芸茴？
她便问：“怎么回事？刚才是谁在跑？”
芸茴眼里泛着水光，嗓音哽着：“仙家姐姐，是狐仙姐姐不见了，我们都在找他。”
狐仙姐姐……赤狐？
姜小满一怔：“不见了？昨夜他不是还在？”
她记得清楚。
魔乱平息之后，赤狐协助安置千香楼众人，还亲自去应对前来探知的权贵，安排得井井有条。
自己那时也与他打过照面。他当时神情轻松，还朝她挥了挥烟杆。
怎的忽然不见了？
芸茴咬着唇，像是强忍着情绪，但眼泪还是止不住滑落，
“他……他留了一封信，还有……还有……”
“还有什么？”
芸茴喉间发紧，却不答，只啜泣中带着急切：“他是不是……不要我们了？”
姜小满心头一紧，有种不好的预感。
他终于还是决定返回西渊了吗？
她不多想，抬脚便下了楼。
芸茴跟在后面，二人快步穿过廊间，拐入偏厅。
厅中早已围满了人，皆是千香楼的姑娘们。
她们挤在榻边、桌旁，三三两两低声抽泣。
桌上，倒放着一封已拆展开的信。
想来应当便是芸茴说的，赤狐留下的书信？
信纸旁边还有一个乌木大盒，那信便被盒子的一角压着。
姜小满蹙了蹙眉，过去先揭开那盒盖。
盒内一格格排列整齐，摆满了瓶瓶罐罐。
——这都是什么？
她随手拈起其中一瓶，拔开封口，便有一缕被封印术压制的烈气悄然逸出。
瓶中液体晃荡，浓稠如墨，看着颜色却是深红。
姜小满沾了一点在指尖，却惊住——
是血！？
她立时将瓶塞重新扣回，小瓶也小心放回原位。
默默拭去残迹，又拿起旁边的信来读。
信上墨痕因急折而些许晕散，但不妨一笔一划隽秀工整：
【千香楼诸姊妹启：
某本非此地之人，昔年随主入楼，偶通药理，得以为汝等尽些绵力。
盒中所藏，乃某于此数年间抽取封存之血，内蕴术力，可作药引调配。往常所用避子、堕胎、温调止痛之方，亦一并书于信后，汝等日后可自取自配，无须再倚他人。
日后若有人为汝等赎身，还望静问己心是否真愿。贫雨易寒，勿将蓑衣当良人；华辞易惑，莫将幻语作真言。
若有不平之事，便去寻溪渠茶商的掌柜，我已托付过她，可护汝等周全。
某所能为，不过如此。惟愿汝等夜短梦安，平安顺遂。】
字字句句皆是贴心嘱咐，姜小满读着不禁动容。
赤狐留下此信，想必便是选择与灾凤回去了罢……
她将信轻轻合上，放回原处。
一时间，却不知道还能说些什么。
这时，厅中忽有人哽咽开口：
“……狐仙姐姐他，分明是个男子。他本不喜欢这副女人打扮的……”
“只是楼中有几位姐妹，接完了事常怕见男人模样，最开始见着他也躲。他便自己穿了女衣，描眉束发，让我们叫他‘姐姐’。”
说这话的是芸茴，从低声到越说越清晰，
“有客人骂他是疯子，说他恶心……他都没反驳。”
“他说，‘我看起来怪一点没关系，只要你们觉着安心就好。’”
说到这里，她再也忍不住，眼泪滚落下来，
“他什么都为我们想，自己的难处却从来不说……”
姜小满默默听着。
她知道，这么多年，赤狐的心血都留在了千香楼。
不论是替姑娘们做药、周旋人情，还是顶着流言蜚语，只要能让她们好过一些，他都去做了。
又想起他早前说的——
【“我相信，只要岁月够久，一切不公终将被风沙掩埋。”】
一个在污泥中行走的人，却比任何人都相信光明。
……
而如今，灾凤威胁至此。
赤狐若不回去，真正危险的，恐怕便是这千香楼了。
既如此，她唯有尊重他的选择。
红衣少女叹了口气，轻轻拍了拍芸茴的肩，帮她振作起来，
“他不回来了，但你们更要好好活着。”
她目光一转，望向厅中泪眼婆娑的女子，轻轻一笑：
“放心，你们的‘狐仙姐姐’曾是个优秀又坚韧的战士。此去虽远，他自会无恙，你们也不用担心他。”
“终有一日，你们一定会再见到他的。”
没错，就是这般真实又厚重的关切与牵挂，便是人和人之间缔结的羁绊、无价的羁绊。
哪怕就是为了这样的世间，这样的羁绊，她也一定要阻止血月计划。
此时天光初升，千香楼的豁口洒下一片晨曦。
光穿过门窗，静静映落在案上的书信、与一张张泣颜未干的面庞上，
温暖却不耀眼。
东方露出鱼肚白。
清晨薄光照出的，却是一个男子跪着的身影。
双膝着地，额前的碎发微垂，遮了半边眉眼。昔日脂粉皆去，神色干净清朗。
他身上的衣裳也换成交领宽袖的男装，将肩背线条勾勒得挺拔有力，尽是他许久未曾穿过的打扮。
在他面前，红发女人悠悠倚在长凳上，拎着一串荔枝慢条斯理地吃着。
吃完最后一颗，她将指尖的汁液吮尽。
“所以呢？”她淡淡开口，“没有别的要说的了？”
“……没有。”
男人垂着头，声音很低。
女人盯着他良久，忽而眼珠一转，身子微倾，往前探去。
纤指一勾，挑起他下颌，
“赤狐，用你那点假火包着心魄，便以为本宫读不出你心里那点鬼主意了？”
“你在想——‘我就算回去，也不会再帮你们做战争的活计’……是这样吗？”
赤狐浑身一震。
“我……我没有……”
灾凤盯着他，手指摩挲着他的脸颊，慢慢从颧骨扫到耳后，再到他鬓角垂下的一缕头发，
“本宫，最讨厌说谎的人。”
她说着便捻起那缕头发，拂一下，赤狐颤一下。
忽而，灾凤手势一顿，眼睛一斜，似是察觉到了什么。
她抽回了手，笑：“终于来了。”