第24章 魇陀城
~先知素和 长街蜿蜒，尘烟起伏……
长街蜿蜒, 尘烟起伏。
千雪与皓月乘坐马车缓缓驶向修罗场。车厢内香气清淡，车外却是另一番喧嚣热闹。
皓月静坐一侧，闭目养神。千雪则撩开窗帘一角, 目光落在沿途景象上, 眉间隐有凝思之色。
忽而, 车外传来几声女子的咒骂。
声音不远, 隐约夹杂着拳脚击打与物件跌落之声。
千雪目光微凝, 顺势看去。
街角, 三名衣着华丽的女子正围着一个少年肆意辱弄。
那少年看上去不过十来岁的年纪, 皮肤苍白，身形孱弱, 穿一袭洗得发白的布衫, 怀中紧紧护着几册旧书。面前小几翻倒, 墨水洒落, 一地狼藉，书页被踩皱，纸砚滚落尘埃。
“废物！你怎么不去死！”
“你活着有什么用，丢我们家的脸！”
千雪垂眸不语，指尖轻敲窗沿。
皓月察觉她目光凝滞, 抬手掀帘，淡声吩咐车夫停下。而后轻声问她，“下去看看？”
千雪点头。下车后径直走到少年身前, 皓月先一步弯身将少年扶起。
三名女子一怔，见来人气度非凡, 眼中寒光微漾，不禁稍作收敛。
千雪忽而上前问少年：“懂南洲文字吗？”
少年旋即点头，“懂！懂的！”
一名女子眉眼轻佻, 一只脚仍踩在少年的桌案上，“没瞧见我们姐妹在训话吗？你们是什么人！”
皓月挡在少年身前，抱臂而立，目光凛冽。
那女子受不住皓月的逼视，不自觉打了个哆嗦，悄然将脚收回。
另一名女子笑道，语中带着试探，“哟，这男人倒挺有派头。”
第三名女子低声咕哝道：“谁叫他生来无用，丢尽我们家脸面！”
“你们是一家人？”千雪问。
“当然，我们是他姐姐，我们在调教弟弟！”
“既然是亲人，为何这般羞辱？”皓月问道。
“这废物从小就只知道抄书写字，力气没有，胆子也小，我们教训他，怎么轮到你们来插嘴？”
“就是，连个女人都打不过，还叫什么男人！”
“别人这么大的时候都能去比斗场赢回几头羊了！”
“阿娘真是白养了你，死了都比活着强！”
骂骂咧咧间，三人拂袖而去。
少年怔了片刻，低头拭泪，默默收拾桌面。随后抬头望向千雪与皓月，露出一丝强笑：“客人是要买字吗？想写点什么？我会写很多字！”
千雪看他眼角红肿，一时不知道要说些什么。
“不如写一段修罗文的节日祝词。”皓月说道。
少年认真思索，旋即道：“按南洲的历法，应该快到亚岁节了。人们会在这一天放烟火、祭祀、祈福、互相赠礼。我可以写一段亚岁的驱邪词！”
“好，就写这个吧。”皓月说道。
少年挥笔而书，手腕翻动时，可见袖下皮肤满布淤青与伤痕，触目惊心。他却写得极专注，一边写一边拭泪，毫无怨怼之色。
片刻后，他捧起墨迹未干的纸页，轻轻吹拂，双手奉上。少年郎朗道：“冬至阳生，千灾万病速去！户户笙歌，家家欢庆！”
皓月笑着赞道：“写得好。”
随即取出一块银疙瘩递给少年。
少年连连摆手，“哥哥给多了，这可不成。”
“一手好字值千金，并不多，你且收下。”
“可南洲也有一句话：无功不受禄。”
千雪忽然开口：“若你知悉南洲，当知还有一个节日叫寒衣节。你写些好词，烧给寒冰地狱中受苦的人吧，也算你一份功德。”
少年怔住，继而点头如捣蒜，“好，我写！”
正此时，一道轻盈脚步声至。
妙迦立于千雪身侧，眼眸微垂，看向少年，语气温和：“可是出什么事了？”
少年忙起身施礼，“城主大人！”
妙迦看他瘦小身形、通红眼圈与手臂伤痕，眼中闪过一丝心疼，轻轻颔首，回礼如常。
千雪神色忧忧，“只是买几个字。”
妙迦望了千雪一眼，似有所思，转而对那少年说道：“我学院中正好缺个誊录文案，你可愿接下这差事？”
少年先是一怔，随即跪地叩首：“小人愿意！小人愿意！多谢城主大人！”
妙迦唤来随从，将这位少年与他的旧书一并带走。
“在修罗国，像他这样的孩子还有很多。若是天狼噬尚在……何止于此。”妙迦的眼中难掩哀思。
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马车缓缓启程，尘土扬起，将方才街角的纷扰一并卷入风中，湮没在喧嚣的长街里。
皓月的目光落在千雪手中的字上——那纸页上墨迹未干，字迹秀逸温润，藏着少年人心中尚未磨尽的执着。
千雪轻声道：“我有一位旧友，是个修罗，名唤素和。他自小体弱多病，久病不起更遭家中苛待，流落在外。为了自救，他只能钻研医理。好在天无绝人之路，他医术天赋极高，最终治好了自己。”
她顿了顿，轻叹一声：“可即便如此，他仍旧因体弱而被同族轻视。只怪，这是个以武为尊、强者为上的族群，不争不斗之人注定是要被踩在脚下的。”
“修罗国如此尚武轻文，实在有些极端，与蛮族何异？”皓月心中有些不平，追问道：“那他后来怎么样了？”
“后来，他为了活命，只能去各种比斗场给人治伤，常常受人唾弃。比斗场下，自然免不了有人豪赌输赢，素和却不知为何，要么不言，言则必中，先知的名头就这样传遍了魇陀城。当时的修罗王很快召见了他，听他推演天象、预知吉凶，更一手提拔他为一人之下、万人之上的左大臣，视他为左膀右臂。”
“这样的知遇之恩，只怕他到死都不会忘。”皓月感叹道。
“是。”千雪轻点头，眼神柔了一瞬，“他一直记着这份恩情，所以在修罗王战死以后，他一直守在地狱门前等他轮回转世，已经四百年了。”
皓月闻言，缓缓坐直身子：“你是说，他为了修罗王，守在地狱门前四百年？”他的情绪既震动又微妙地被戳到痛处，“这样的忠诚与执念，真让人敬畏！”
千雪见皓月陷入沉思，伸手轻轻刮过他秀挺的鼻尖，“又在胡思乱想些什么？”
马车一颠，帘外风过，掀起车檐一角。
皓月半晌不语，忽然喃喃道：“没想到，在修罗族也有如此情深义重之人，这何尝不是一种执念。”
“是啊。”千雪望着窗外，有些怅然，“正因为素和的执念太深，才会堕为夜叉鬼。”
“夜叉鬼？执念？”
“执念的力量深不可测。有人靠执念成佛，有人因执念成鬼。”千雪目光微偏，看了皓月一眼，语气淡淡：“所以呀，你也别太执着了。”
皓月微怔，轻轻一笑，“我倒觉得，带着执念而活，活得非常真实，总好过浑浑噩噩度过一生。”
他眼神澄澈，言辞坦然。
千雪闻言，竟怔了一瞬，“如此说来，你与素和应该能彼此投契。”
“那我有机会得找他喝两杯。”
“就你这酒量？”千雪侧目一笑，“能喝几杯？”
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万里无云，没有风，很是干燥。
烈阳如刃，洒落在魇陀城最宏伟的修罗场上。
四面高台座无虚席，数千观众齐聚，男女老少皆神情激昂，呼声如潮。
战场中央凹陷如巨坑，黄沙翻涌，尘土飞扬。正中斜插一柄神光熠熠的宝剑——逐日剑，日光映剑，锋芒毕现，宛若战神遗器。
今日死斗，胜者得此剑。
南侧高台设五阶观礼席，甲胄辉映，权贵云集。
城主妙迦现身。一袭墨紫长衣，眉目沉静，不著铠甲却自带威压。她一登台，引来万人欢呼。
其后贵宾依次入座，正中三席仍空，显然留给更尊者。
千雪与皓月随之落座，位于妙迦左侧，引来频频注目。
就在此时，号角响起，四方巨门轰然开启！
战鼓雷鸣，震彻天地，死斗将启。
数百名身披铁甲的修罗勇士自四方奔涌而出，刀光剑影，戟林如林。人影翻飞间，有人魁伟如山，有人
瘦小如猴；有人咆哮而上，战意冲霄，有人瑟缩不前，满面惊惧。
血沙未染，战意先燃。
就在这沸腾如炉的氛围中，一阵沉稳肃杀的脚步声自远而近，似冷水浇顶，瞬间压下全场喧哗。
众人不约而同地看向观礼台入口。
随后，一道体态端方的身影迈步而出——
摄政王·天狼决。
他脸上画着图腾，一身锦袍、佩饰华丽，神色冷峻，步履不疾不徐，却步步如雷，震撼人心。
其后，一位是女勇士之首、左大臣终葵堂，背负长刀，腰佩虎符，风姿杀伐。另一位则是男勇士之首、右大臣昆吾泰，高逾八尺，肌肉虬结，宛若一尊沉默行走的战神。
皓月无意间偏头，恰见天狼决的目光正紧紧盯在千雪身上。
而千雪仿若未觉，手指轻摇杯盏。
皓月目光微沉，眉心紧蹙——
终葵堂、昆吾泰也在看他二人，目光中透着一种微妙的探查与……确认。
“他们……认识？”
皓月心中生出疑念，神情渐冷。