第35章 沙州篇~欲盖弥彰
楼梯口,
一名黑衣人蒙面而立，手执短刀，悄声朝楼上探看。在他身后, 又有数人陆续现身, 步伐无声, 俱是黑衣蒙面。领头之人低喝一声：“快, 先绑了！”
两名蒙面人双手拿住绳索, 正要往二人身上套, 怎料千雪与皓月陡然睁眼——
千雪一肘击中一人咽喉, 皓月顺势抬手横劈，掌风带着劲气将另一人拍倒在地。
“上——！”
带头人暴喝, 剩下八人立刻挥刀而上！
屋内桌椅翻倒, 酒盏碎裂。
皓月长袖翻飞, 一脚踹翻桌案, 借力腾身而起，以掌为刃，迅速逼近前排杀手。千雪转身闪入光影交错之间，掌风如剑。
刀光寒芒中，二人动作一气呵成, 几息之间便已将敌人悉数放倒。然而脚步声未歇，楼梯外又冲上来一批黑衣人！
“走——！”皓月低声一喝，反手牵住千雪, 携她跃楼而下。
二人落入青石街道，只见黑巷之中灯影微闪, 又有数人扑出！无奈之下，只得边走边战，灵力闪烁, 刀光交错，气息愈发沉重。
“何人闹事——！”
一声厉喝从街口传来，只见苏朗大人率六名官兵疾步而至。千雪与皓月已被围困一隅。黑衣人见官兵来援，对视一眼，却不退反攻，挥刀直扑皓月与千雪！
苏朗面色骤变，拔刀疾冲，怒喝：“还不住手！”
三方混战，瞬间爆发。
刀刃交击声不断响起，街边摊贩纷纷惊觉异动，木门“哐”然闭合，窗扉“咔哒”落锁，灯笼在风中摇曳，雨声、喊杀声、兵刃声交织如一场深夜中的梦魇。
地上血流成线，尸横街角。与黑衣人缠斗正激烈，又听空中一阵异响——
“咻——”
几支冷箭破空而来！
“有暗箭！”
皓月低喝一声，拉着千雪一侧翻身，堪堪避过第一波袭击。箭矢密集而杂乱，来势凶猛，显然分布在不同方位，射手藏匿于屋脊暗巷、檐下窗棂之中。
“快撤！”皓月沉声道。
他一手护住千雪、一手挥剑，带着苏朗与仅剩的两名随从疾奔而去。雨巷湿滑，五人踏着青石街面飞奔，身后箭声连连，宛如索命的风。
“啊——！”一声惨叫，其中一人腿上中箭，踉跄倒地，被同伴拖拽进巷口躲避。
弓箭手紧追不放，皓月唤出追星剑！灵剑“啸”地一声飞出，如游龙腾空，直冲屋檐之下旋转一周——
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，几名藏身暗处的弓手当场毙命，血溅瓦面！几人继续奔逃，在街巷交错中反复绕行，终在一处死角暗巷中暂得喘息。
“皓宸君怎么是你啊！”苏朗大人扶墙喘息，面色惊骇，“谁要杀你？！”
皓月沉声道：“苏大人不妨立即派人查验方才那几具尸体——再晚，怕是要没了。”
他顿了顿，目光幽深，继续说道：“奉劝你一句，如果想活命，最好暗中查探，谁都不要信！”
苏朗心头一凛，神色立变。
立刻招呼瘫坐地上的属下起身，扶着肩膀奔跑离开，满脸惊疑未定。
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雨仍未停，淋得街巷湿滑斑驳。
巷中寂静，千雪与皓月一路穿行在蜿蜒小巷中。绕过主街，确认别院周围无异动后，二人才从偏僻侧门步入。
正堂之内，灯火未熄。
景妍、景年与古岚溪三人正围坐在桌前，桌上几碟家常热菜，香气尚存。
门口冷风一卷，三人同时转头——只见皓月与千雪风尘仆仆踏进堂中，衣襟斑斑血痕，脸色沉凝如夜。
景妍第一个起身，几步迎上前来：“这是怎么回事？你们——你们怎么受伤了？！”
“不是我们的血。”千雪淡声回答。
三人闻言，方才松了口气。景年赶紧倒两杯水送上前。
皓月忽然径自走向桌旁放着案卷的木箱。从中取出最上层的一沓文卷，眉头顿时紧皱，“……不对。”
他快速翻阅，面色愈发凝重，又抽出下一卷查看，指腹摩挲纸角，忽然低声喝道：“案卷被掉包了！”
几人俱是一惊。
屋内陡然陷入寂静，只有雨水敲打瓦檐的声音。
“是我太大意了……”古岚溪怔怔看着那堆被调包的案卷，唇瓣颤抖，“我就不该走开……”
千雪在椅上坐定，对皓月说：“你还是把沙州一案的来龙去脉，与我仔细说说吧。”
皓月沉默片刻，坐至她旁边，神情凝重，缓缓开口：“那便从头说起——”
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大约三年前，沙州接连出现百姓离奇失踪的案件，最初引起官府注意，却始终查无所获。
不久之后，又有修行门派的弟子在此人间蒸发，引发诸多门派警觉，纷纷派人前来查探，他们在沙州一住便是数月，却毫无进展。
期初看来，失踪者毫无共性，既无身份背景之类的规律，也非特定性别、年岁。
更诡异的是，有些人失踪前会突患重病，或暴毙，或莫名康复——但康复后性情大变，嗜生肉，甚至咬死亲人，然后销声匿迹。
头一年，尚能寻回尸体，只是早晚问题。到了第二年，能寻回的越来越少，大多尸骨无存。
百姓惊惧，议论纷纷，官府和一些门派尝试联手追查，最终却草草归结为‘疫病’，久而久之，众人习以为常。相近州县也陆续出现类似状况，疫病之说竟渐被人接受。
封神阁素不干涉尘世，但一年前，沙州刺史古道忠亲自前往封神阁求助——他的长子，也就是岚溪的兄长，忽患怪病，随后痊愈，再之后便彻底失踪。
清尘阁主这才派白虎院主尊卢皓月前来沙州暗中查探此案。彼时皓月手持刺史所给令牌，行事较为便利，得以深入查核。
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皓月入沙州后，四处走访，最先潜入户曹，暗查所有因“疫病”失踪或死亡之人的记录。偶然间，他发现这些人命格皆极为特殊，且失踪时间与某些炼鬼禁术所需时辰高度吻合。
这一发现使他生疑——极可能有人暗中勾结户曹，收买户籍资料，挑选命格契合之人，在特定日子施以邪术，将其炼成鬼物。
经过多日暗查，他掌握了户曹中人收受贿赂、私售百姓户籍之实，由此锁定目标，再顺藤摸瓜，终于查出买下这些户籍的正是“摩罗神教”——一个表面布施行善、实则暗藏邪术的教派，而幕后的操控者，正是那位“摩罗神教大祭司”。
他们所行之术尤为残忍。大祭司一旦锁定命格合用的凡人，便先下药令其“病入膏肓”，实则是“试药”——测试其肉身对转生术的承载力。若能撑过去，便封入棺中施术转生；若承受不住，则发狂暴毙。
早在五年前，摩罗神教便在多地开始建造“慈悲喜舍殿”，广施米药，施舍金银，表面仁义。不仅取得地方官府支持，甚至赢得许多百姓的感恩与信任。
实际上不过是诱人入教，为其卖命。
皓月的行踪终被觉察，摩罗教派出罗刹鬼“离狩”对其设局追杀。谁知却被他反杀，正因离狩新近转生、对肉身尚不熟悉，一直戴面具。皓月便借机取其身份，深入潜伏。
半年时间内，便查实涉案官吏六十七人——其中包括沙州长史、数名县尉、户曹、县令——年间受贿白银逾五万贯，受害百姓达二千七百余人。
地宫覆灭之夜，六百余转生鬼尽数被捕获，三百余凡人被及时救出，仍有一千八百余人身死魂灭。这，还仅是沙州一地。
皓月将所有人证物证、名册等一并呈交给沙州刺史古道忠，亲自供词，并请其核查后上报朝廷，建议封禁摩罗神教、昭告天下其为邪教。
可半年过去，等来的不是真相大白，而是朝廷的例行复核。原本详尽完备的证物与供词，竟被人抽换涂改，层层掩盖。一场吞噬数千性命的滔天阴谋，最后竟被写作一名“邪僧”的孤行妄为。
真相几近湮灭。
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“我原以为，此事止于柳长史一级。”皓月缓缓开口，眉眼沉凝，“可如今看来，他不过是替罪羊。真正要掩盖这场阴谋的，大有人在。”
“若他们真要杀人灭口，不除你，怕是不会罢休。”千雪语声清冷，“此次伏击太仓促，像是为了试探反应。恐怕……那位即将到来
的御史，已被盯上了。”
“那我们是不是该立刻送信，通知御史？”景年问道。
千雪看了皓月一眼，忽而问道：“你觉得，刺史古道忠……可信吗？”
皓月神情一滞。
“不可能！”一个激动的声音忽然响起。
古岚溪猛地转头，脸色泛白，“雪灵君是怀疑我爹？”
她的声音带着不敢置信，“你知道，当初是谁顶着朝中压力，一封接一封上奏请求封神阁介入？是我爹！我兄长……他就是被这些人害死的！你竟然怀疑他？”
千雪语气平静：“正因如此，我才更难理解，若他真有这般决心，为何半年过去，证词改易，朝廷直到现在才出面复核？这一切，真的与刺史无关吗？”
“你、你……”古岚溪的眼圈顿时红了，转向皓月，语声发颤，“师兄，你也……你也怀疑我爹？”
皓月微蹙眉，却沉默不语。
这沉默，比任何答案都来得更伤人。
古岚溪目光动摇，嘴唇发白，像是想说什么，却终究没有说出口。
“你们竟然连我爹都怀疑！”她的声音在厅中炸响，几乎带着哭腔，“你们……你们怎么能这样！”
她猛地转身，跑出了正堂。皓月向景年使一道眼色，他便点头跟了出去。
古岚溪和景年离开以后，皓月命景妍在别院内外布下结界和机关，以防还有刺杀行动。