第241章 贯月槎（十六） “记得称呼
海潮一听见清河公主的声音, 脸色便是一变，不自觉地看向裴晔。
裴晔却是气定神闲，看了她一眼，讥嘲道：“胆子不是很大么？眼下知道怕了。”
海潮气结：“谁说我怕了。”
话是这么说, 她心里还是有些忐忑。
清河公主行事随心所欲没有章法, 裴晔和她又是一伙的, 而她只是个无关紧要的“奴隶”, 难保他不会大方一下把她给公主。
正思忖着, 清河公主已经不见外地撩开帘子走了进来。
看见海潮，她的脸上闪过惊讶与困惑：“小海潮，你怎么在这里？也好, 我正打算派人去找你呢！”
“她在为我办事。”裴晔淡淡地解释道。
他总算没说她是他的奴隶, 海潮有些欣慰。
清河公主看看他, 又看看海潮, 眯缝着眼睛, 偏过头，笑容越发甜美：“可她昨日已经卖身给我了。”
“是么？”裴晔微露诧异之色，“公主可有契书？”
“我们说好的，”清河公主看向海潮, “你昨日答应得很好，怎么又转投景明哥哥了？”
“是我找的她, ”裴晔道, “公主昨日给了她多少玉？我双倍替她还你。”
公主当然是一颗玉也没给她，裴晔显然也是明知故问, 海潮倒是好奇她要怎么作答。
然而清河公主毕竟不是常人，她脸上既无羞惭，也无窘迫, 理所当然地道：“昨日我帮了她一个大忙，她要谢我，故而愿意为奴为婢伺候我。”
海潮从没见过有人脸皮如此之厚，忍不住直言：“你抓了我的朋友，也算帮我忙？”
清河公主“啧”了一声：“陆娘子遇上歹人，是我路见不平救了她。”
海潮被她这一手颠倒黑白震惊了，瞪大眼睛说不出话来。
裴晔目光从她脸上滑过，嘴角噙着一抹不易察觉的笑意，向公主道：“既然如今她是我的人，那这个人情理当由我替她还。我手下有几个人还堪差遣，公主可随意挑选。”
清河公主看了他一会儿，忽然莞尔一笑：“景明哥哥何时同我这么见外了，不过一个奴婢，你想要不过一句话的事，莫非我还会同你争？”
她向海潮道：“小海潮，你且替我好生伺候景明哥哥，千万要听话，否则就算景明哥哥大度，我也饶不了你。”
不等海潮开口，裴晔道：“有劳公主费心，她不听话我自会调教。”
清河公主便放下此事不提，又问：“百戏快开始了，景明哥哥去不去看？”
“我这里还有些冗事，公主先去，我稍后到。”裴晔道。
公主面露不豫之色：“那景明哥哥可要快点，别错过了好戏。”
裴晔温和道“好”。
清河公主便转身掀开帘子走了。
海潮看着那轻轻摇动的竹帘，估摸着公主走远，方才看向裴晔。
她的心绪有些复杂。
这姓裴的虽然也可恶，但似乎和清河公主不是一路人，至少他方才从头到尾都没有把她叫作“奴婢”。
也多亏了他坚决，没让公主带走她——虽然公主笑盈盈的一口一个“小海潮”，但海潮知道落到她手里准没好事。
裴晔似有些不满，眉头微动，屈起白玉似的手指敲了敲几案：“在想什么？”
海潮道：“我在想公主会不会为难我的朋友？”
“现在才知道担心？你去底舱的时候就没想过公主找上他们？”
海潮抿抿嘴没说话。
“你是不是想，若是死在底舱里便一了百了，若是侥幸上了七层，不用再怕公主报复？”裴晔撩起眼皮看她。
海潮的确是这么想的，但她不情愿承认。
“你想得太简单了，”裴晔毫不留情地指出，“公主睚眦必报，就算你死了她也不会放过你朋友。”
海潮不禁后怕起来：“那我朋友现在是不是有危险？”
“自己且顾不得，还担心旁人。”裴晔道。
看见那双黑白分明的大眼睛里现出不安焦急，似有求助之意，他莫名舒坦了些：“放心，她对我有所顾忌，暂时不会轻举妄动。”
海潮如释重负，笑出一对深深的酒窝：“那就好。”
裴晔见她这副没心没肺的样子，冷声道：“我保得了你一时，保不了你一世。除非你一辈子不上岸，否则早晚要落到她手上。”
还有一个除非他没说出来，除非她从此活在他的羽翼下。
他希望她能自己想明白。
不过这女子丝毫不以为意，竟是将他的话当成了耳旁风，继续看案卷去了。
他懒得理会，转过身去替自己舀了一杯茶，喝了一口才发现茶汤早已经煮过了头，苦得发涩。
他勉强咽了下去，苦味停留在舌根，久久不散。
再煮一炉怕是来不及，他枯坐了一会儿，估摸着她再慢也该将案卷看完了，便站起身走到案前一看，却见她用手指指着，嘴唇翕动，似在念念有词。
这半天竟才看了两行字。
“看完不曾？”他故意问。
少女的耳尖瞬间红了起来：“那么多字，哪有那么快！”
裴晔轻嗤了一声：“你这样看下去，恐怕到天黑都看不完。”
他收起案卷：“罢了，我同你说一遍。据邻人言，那寻橦童子时常遭受他人欺凌，尤其是在失火之前那段时日，因他体格逐渐长大，不如幼时那般轻盈灵活，屡次在登台时出岔子，事后便被班主或教习往死里打。”
“可是他总要长大的，总不能一辈子爬竿吧？”海潮道。
“一般来说，等这些小童年岁渐长，便要去演别的戏目，譬如吞剑吐火、跳丸弄剑、鱼龙漫衍等戏，或者是夏育扛鼎之类的呈力技，可那些戏目都已有人，旧人不退也没有他的位置。那邻人说那些人常常抱怨这小童蠢笨，学不会新技艺，是真的学不会还是教的人藏私便不得而知了。”
海潮有些感同身受，她最艰难的那几年至少身边还有梁夜，还有村人照拂，可那寻橦童子却只能一个人挣扎求生。
“不过那童子倒也找到了一条出路，便是驯猴。出事之前两三年，他不知从哪里捡来一只病猴，偷偷养着，竟然叫他养活了。据说那猴子颇通人性，似能听得懂人言，特别听那寻橦童子的话。那童子知道寻橦戏不长久，便偷偷背着人练起驯猴。
“大火前几日，恰逢梁王府老太妃寿辰，梁王设宴款待皇亲群臣，也召了这些伶人去演百戏，那童子演寻橦戏时从竿上跌落，太妃与梁王十分不悦，可就在那时，那竿顶忽然冒出一只身着彩衣戴着花帽的猿猴，提住那小童的脚踝将他甩回竿上，一人一猴自竿上跳下，向太妃鲜花舞蹈作揖拜寿，逗得太妃连连大笑，当日的宾客无不称奇，百戏班也得了许多赏赐。”
海潮纳闷：“既然太妃满意，那些人还得了赏，不是好事么？”
裴晔道：“不然。那童子自作主张，又在梁王府大出风头，只会招人嫉妒。事后他果然又遭了一顿毒打。”
海潮明白过来：“所以你以为他为了报复，放火烧死了那些人？可就算是这样，和这条船又有什么干系呢？难道是那些死者的冤魂作祟？”
“这便不得而知了，”裴晔道，“我只将知道的事说与你听。”
海潮：“那只猴子呢？后来去哪儿了？”
裴晔：“案卷上无人提起，或许已葬身火海，抑或与那童子一起失踪了。”
海潮点点头。
“还有什么要问的？”裴晔问。
“暂且没有了。”
裴晔忽然抬起眼皮，直视海潮双眼，原本淡漠的目光陡然变得锐利：“听我说起梁王的时候，你似乎没什么反应。”
海潮心头一跳，不知道自己哪里露出了破绽，更不知她应该作何反应，只能含糊过去：“我一个平民百姓，又不认得那些达官贵人……”
“别人你不认得，梁王肯定认得，”裴晔道，“那时的梁王便是当今的天子。”
海潮心知不好，只能硬着头皮道：“我是偏远边民，只觉听着耳熟，倒没想到这一节……”
裴晔显然不信：“你究竟是何人？登船那日，为何在船下唤我？”
原来他那天真的看见了！
海潮一阵心慌：“我……我只是认错人了……”
“哦？你原本以为我是何人？”
“一个朋友……”
裴晔看她的脸色便知不是朋友那么简单：“是你情郎？”
海潮脸霎时变得滚烫。
“他与我很像？”裴晔又问。
海潮不敢看他那张脸，生怕叫他看出些什么：“也不是很像，离得远，没看清……”
裴晔不再追问，拿过她的茶碗，倒了一碗茶汤给她。
海潮不疑有他，正好有些渴了，端起来就喝，一口苦茶入喉，苦得她龇牙咧嘴：“这茶好苦，好苦！”
裴晔端起自己的茶碗抿了一口，面不改色，轻蔑道：“这点苦都受不了。”
说罢放下茶碗向门口走去。
海潮道：“你去哪里？”
“去底舱，看百戏，你随我同去，”裴晔顿住脚步，回身看了她一眼，“还有，记得称呼我‘主人’。”
海潮有些不服气，明明他那下属称呼他“公子”，怎么到了她这里就得叫“主人”。
但想到清河公主的事上她算是欠他一份人情，还是捏着鼻子道：“知道了。”
裴晔不动，只盯着她。
海潮明白他的意思，只得道：“知道了，主人。”
两人一前一后出了书斋，走到廊庑上，一个侍从上前行礼，捧出一个长匣：“公子命属下找的物件，已找到了。”
裴晔颔首，转头看了海潮一眼：“拿着。”
海潮不明就里地接过匣子捧着，匣子挺沉手，也不知道里面装着什么。
裴晔似是有些忍无可忍：“打开。”
海潮打开匣子一看，匣子里装的竟是她的刀！
奴隶上戏台是不能带兵刃的，她昨夜去替陆姊姊他们筹措玉石，抵了自己还不够，便忍痛将刀也抵了。
没想到竟能失而复得，她忍不住低低欢呼了一声，将刀拿出来，在脸颊上贴了贴，又摩挲刀鞘。
她将刀挂回腰带上，方才想起感谢裴晔：“多谢公子。”
裴晔只是一言不发地看着她。
海潮明白过来，硬着头皮道：“多谢主人。”
裴晔纡尊降贵地哼了一声。
“赎刀的玉，等我有了就还给你。”
“不必了，”裴晔挑着下巴，“你的胳膊和腿还是自己留着罢。”
海潮鼓起腮帮子，每当她觉得这人还行的时候，他就会说两句讨嫌的话，真不知道怎么长大的。
她不再吭声，默默跟着裴晔出了院子，穿过花园，从六层贵客专用的楼梯下到底舱，方才知道他们的包厢是悬在半空中的亭阁，这些亭阁隐没在黑暗中，彼此之间有栈桥相连。从这里可以俯瞰戏台和看台，下方的人却看不见他们。
海潮发现这样的亭阁共有四座，其中两座里隐隐绰绰能看见人影晃动，另一座却是空的。
“还有客人没来？”
裴晔道：“这也是我想告诉你的事。六层共有四个船客，但其中有一人，直至今日我都未曾见过。”
话音甫落，一个头戴面具的紫衣人出现在戏台上：“多谢诸位贵客再度捧场，今日的大戏开场之前，请容小人先为诸位宾客先呈上一出小戏，聊以解颐。”
他说罢便抬起手，“啪啪啪”击了三次掌。
掌声的余音中，戏台边缘的黑暗中有什么东西咔咔作响。
众人都循声望去，只见一双白骨手抓住戏台边缘，接着一只骷髅头冒了出来，头颅上还连着一把斑白的头发。
那具骷髅笨拙迟缓地往戏台上爬，那紫衣面具人走上前去，一脚将这骷髅踢了回去，用夸张又滑稽的腔调道：“怎的来了个不中用的死老魅，回去回去，换个大美人来！”
刚说完，又一具骷髅爬上台来，那骨架纤细窈窕，头上顶着朵红花，在台上搔首弄姿，俨然是个年轻女子模样。
有不少看客笑起来，不过那笑声里带着明显的惊恐和紧张。
那骷髅从口中抽出一截东西，越抽越长，却是根六七尺长的长竿。
它将长竿顶在头上，又从口中往外扯出一截截骨头，那些骨头落在地上，“喀拉拉”地满地滚，骨头越来越多，在地上滚来滚去，最后竟拼凑成了一副孩童的骸骨。
那小童骸骨翻了个筋斗，双脚落在大骷髅的肩上，随即沿着长竿“刺溜”爬到竿顶，时而单脚站立，时而倒立，时而做出站立不稳从竿上跌落的滑稽样，又在众人的惊呼声中在空中飞旋着，重新稳稳落在竿顶。
这一大一小两具骷髅竟然一板一眼地演了一出寻橦戏。