第508章 仪式
在卡莱利德教中，祭司的任命和继承仪式总是极为隆重的，而且不止是星辰祭司，星影和辰光祭司同样享有这样的待遇，她们也拥有和星辰祭司最为相近的力量。
这两位辅祭通常来自精灵皇族的旁支族系，和星辰祭司拥有一定的血缘关系，如果星辰祭司没有可传承的后代，那她们便是候补的星辰祭司继承者——她们不仅可以通过祈祷得到奥兰克希娜的神谕，也可以在星辰祭司缺位的特殊时刻代其封印卡莱利德，只是这种补位性质的封印，总归不如正式的封印牢固。
当年莉亚梅拉是被她的母亲，彼时正化身为精灵的奥兰克希娜女王亲自任命为星辰祭司的，她的任命仪式既是最初的仪式，也是最隆重的一次。而那之后，她又任命了两名辅祭，在这两次任命仪式中，陨落的奥兰克希娜曾以神之姿态再次现身于仪式现场，这一幕也被详细地记录在了圣书中。
洁安认定女神会在仪式中出现，正是以此为依据。
“我也在书上看到过，据说当年星辰祭司继任时，在场的人几乎将整个大殿挤满了，就这还有许多人没能进入大殿，只能在走廊里守完整个仪式，”
因为帮不上忙而和艾达等人一起待在等候区的卡特琳娜小声说道，“书上还说，那场仪式的流程也非常夸张——不仅有专门的祭祀舞蹈环节，还有持续好几天的讲经祈祷，光焚香就用掉了普通祭祀一年的量，更别提其它仪祭材料了。”
说着，她又朝祭坛的方向看了看，“不过今天在场的人这么少，大祭司身边能帮上忙的也只有那名护卫，仪式的规模应该不会像书里描写的那么大，持续的时间也不会太久吧？就是不知道这样会不会有问题，毕竟少了这么多的步骤……”
“没关系的，真正有效的仪式流程本来就没有那么复杂，”
赛丽娜说道，“那些看起来繁复的步骤，不过是为了强调仪式的重要性而人为增加的流程罢了。自古以来，各国举办的各种庆典仪式其实都是这样，真正重要的内容只占其中一小部分，更多内容的添加也只是为了让仪式显得更隆重、更吸引人——毕竟庆典只有参与的人多了，才称得上是一场盛事。”
“也是……”
卡特琳娜若有所思道，“不过我还是觉得简单点好，仪式效果达到了，也没那么浪费。”
两人就这样低声讨论着，没人注意到艾达一直保持着沉默——她从刚才起便一直注视着祭坛上忙碌的洁安，看她穿梭于祭坛的各个地点，交代仪式布置的细节。
她看起来那么高兴——因为就在今天，卡莱利德教遗失多年的一切终于被找回来了，包括圣物，也包括正统的星辰祭司身份。
但艾达看着她，却总觉得这份喜悦显得太沉重了些。
和海神教那样将信仰的神作为名称的宗教不同，卡莱利德教的名称更像是一个幌子。普通的教徒们或许以为自己信奉的是掌管命运与自然规律的神明，但实际上，卡莱利德教创立的初衷却是为了禁锢和控制卡莱利德，而非崇拜它。
为了保证失控的卡莱利德始终处于封印中，星辰祭司不仅要保管好永恒之心，还要在“那一天”到来时献上自己的生命——随着时间流逝，卡莱利德终有一天会挣脱永恒之心的控制，对肩负着封印使命的星辰祭司来说，这一切几乎是不可避免的。
她们的结局早在继承这一身份的时候便注定了。
——既定的命运是多么可怕的东西。它让本应有无限可能的生命变得僵硬而死气沉沉。可星辰祭司们却坦然接受了这一切，笑着面对赴死的命运。
她们真的很勇敢。
只是艾达仍然会为此感到难过。
一段时间过后，仪式的准备工作顺利进入了尾声。
正像赛丽娜说的一样，仪式真正的核心流程并不复杂，而眼下洁安最需要完成的也只是这一部分而已。
艾达等人起身来到了祭坛旁，不久后，其他人也忙完了手头的事，纷纷聚了过来。
洁安对众人重复了一遍仪式的流程，然后便走到祭坛中央，面向奥兰克希娜雕像开始了祈祷。
少女的吟唱如同法师的咒语，在大殿内掀起了阵阵魔法微风，悬挂在天顶上的风铃开始摇晃，发出清脆的响声，一片金色的光芒从天而降，缓缓笼罩了整座祭坛。
艾达感到身上暖洋洋的，精神也进入了极度放松的状态，恍惚间，她看到前方的女神雕塑散发出了柔和的光芒，而女神的容貌也变得比刚才更清晰了。
“艾达。”
一个声音在脑海中响起，惊得艾达一个激灵清醒了过来——
这是哪？
她惊讶地发现自己正站在一片光明之中，周围的人都不见了，甚至祭坛也不见了，除了矗立在她面前的女神像外，四周变得空无一物。
“你似乎有很多疑问，孩子。”
那声音又一次响起，艾达这才意识到它正来自于面前的女神像——不，它已经不是女神像了。
艾达望着面前面露微笑的女神，惊讶得差点连话都说不出来了：
“您是……奥兰克希娜女神？”
“这是我千万个化身中的一个，既是我的一部分，也是完整的我。”
奥兰克希娜温和地说道，“你的灵魂中有一些有趣的东西，孩子，仪式开始前我就注意到你了，因为你那么专注地望着我和我的祭司——不得不说，那真是温柔的想法，只是很可惜，至少现在还不行。”
虽然奥兰克希娜说得没头没尾，但艾达立刻明白了过来：“您能看到？”
她有些紧张地问，“您能看到我的想法？”
“当然，”
奥兰克希娜微笑地看着她，“别忘了，我拥有光辉之眼。”
“‘现在还不行’……”
艾达捕捉到了她刚才话里的用词，追问道，“——那意思是将来还有改变的可能吗？”
奥兰克希娜温和地笑笑，没有回答艾达的话。
“不能说么……”
艾达有些失望，但很快又将这情绪抛在了一旁，问起了另一个困扰她许久的问题，“过去您曾亲临这个世界，化身精灵女王帮助我们对抗黑暗，现在死亡之影再度肆虐人间，您为什么不能像过去那样帮帮我们呢？”
“啊，好问题，”
奥兰克希娜笑了，“虽然年轻，却心系天下……果然我没有看错。”
她缓步来到了艾达的面前，回答道，“虽然我可以在你的精神中投射我的形象，并与你交流，但这已经是现在的我所能做到的极限了——你是不是很奇怪？神不是应该拥有无上的权力，可以在这个世界上为所欲为吗？这话没有错，但能够拥有这种力量的，只有这个世界的创世神，而我虽然是神，却并非你所在这个世界的创造者，作为外来者的我，在这里也要遵循世界的法则，不能随心所欲地行事。”
“创世神……您的意思是，这个世界还有一位我们不知道的神明存在？那祂在哪呢？”
“祂已经陨落了。”
奥兰克希娜答道，“你们自己的神明早就陨落了，在我和奥涅约尔斯来到这里之前，你们就已经失去了属于你们的神明。而我和奥涅约尔斯则是因为一些原因被困在了这里，并逐渐取代了祂在你们心中的地位——所以你明白了吧？为什么我无法现身，这是因为我受到了这个世界的规则限制。”
“可过去您不是……”
“的确，过去我曾以精灵的形象亲临这个世界，但那时奥涅约尔斯同样化身为了暗精灵，和我一同进入了这个世界，而现在，她已经销声匿迹多年了，”
奥兰克希娜解释道，“我和她对这个世界而言都是外来者，任何一方的加入都会打破世界的平衡，所以我们可以一同进入这个世界，也可以同时待在世界之外，但就是不能一个在内，一个在外。”
“那卡莱利德又是什么情况？”
“它和我与奥涅约尔斯不同，本来就属于这个世界——它是这个世界的法则化身，是一切自然流淌的事物的规律，只要这个世界还存在，它便会一直存在下去。”
“原来是这样……”
艾达从未在任何书籍中看到过有关创世神的记载，她忽然意识到，自己很可能是第一个知道这一切的人类，“可您为什么要告诉我这些？我以为这是个秘密……至少对您来说是这样。只要您不说出来，就没有人会知道您不是这个世界原本的神明。”
奥兰克希娜笑笑道：“其实很简单，因为你问了，而我恰好又不觉得这有什么好隐瞒的。”
“什么？以前竟然没有人问过您这个问题吗？”
艾达原以为至少星辰祭司们会关心这个世界的安危，却没想到她们也不曾向光明女神求助过。
“倒不是他们不想问，而是没有机会问，”
奥兰克希娜解释道，“能像这样和我对话的人很少，即使是星辰祭司，也只有状态最好的时候才能与我交谈几句，其他人就更不行了，他们充其量能模糊地感受到我的存在。而你能和我交谈这么久，也是因为你拥有光之印的力量——
“永恒之心中的力量就像我身体的一部分，现在的你说是我的分身也不为过，自然能够看清我的存在。”
说着，她注视着艾达，朝她伸出了右手，“用人类的话来说，我们今日的相见可以称之为一种缘分，既然如此，就让我再送你一样东西吧。”