第60章 坐骑
洞窟内弥漫着一股诡异的寂静, 只有火焰燃烧的噼啪声和石缝渗水的滴答声。
一阵急促的脚步声过后，几名倒地的匪徒被同伴唤醒。
“怎么回事？！狄莱斯呢？”
胡渣哥捂着后颈起身，脑子里像被塞了一团浆糊, 他茫然四顾, 那岩壁边被铁链锁着的人, 俨然少了一个。
他瞬间清醒, 冲到林月皎身边, 踢了踢她小腿, 毫无反应。
“不好！快去报告老大！”
几人跌跌撞撞冲出石窟, 穿过隐蔽点的天然通道, 来到另一处更为宽敞的洞穴。
“老大！出事了, 狄莱斯那小子跑了！” 胡渣哥急吼吼开口。
破啰嗓的语气略显沮丧：“是我的问题，我立刻带人去追。”
光头首领穆尼勒缓缓转身，手中拿着魔导通讯器, 两边水晶映照着他黑沉的脸。
几人顿时以为是狄莱斯逃跑的消息惹他不悦, 纷纷低垂下了头。
穆尼勒面色极差，摆了摆手：“不用追了, 刚刚得到消息, 圣鲸邦那边拒绝了谈判, 巴耶德五也那个老东西，宁可不要儿子, 也不肯在亚里亚得上退让半分。”
“什么？！” 几个匪徒不禁惊呼，脸色煞白。
胡渣哥咬牙切齿道：“妈的！怪不得那边这么硬气, 估计是早就和狄莱斯通了气, 我们被他耍了！”
听了这话，男人脸色连同头顶的精光都黑如锅底。
原本想用这位四王子逼迫圣鲸邦在亚里亚得问题上让步，现在计划失败, 还打草惊蛇，无法向那位交代了。
洞窟内的气氛顿时降至冰点，破锣嗓迟疑着开口：“老大，狄莱斯跑了，但他那个……怀了孕的小女朋友，还在里面昏迷着，这个人质怎么处理？”
胡渣哥狠狠啐了一口：“没想到这个狄莱斯比他爹还冷血，自己的种说扔就扔！”
“真他爹铁石心肠一家子！”另一名匪徒跟着应和，眼中凶光一闪：“老大，既然圣鲸邦不买账，剩下这女的是个累赘，要撕票吗？万一她之后走漏风声，反而坏事。”
“怀孕？”
穆尼勒缓缓踱了两步，微微摇头，沉吟：“不，先留着。”
“老大？”
“圣鲸王室的血脉，哪怕只是一个未成形的胎儿……在某些情况下，和确切的成年王子相比，可能是一个更有用的筹码。”
巴耶德五也现在硬气，但王室内部呢？或是其他对王位有想法的人？如果知道有一个流落在外的、可能具备继承权的血脉……未来的变数，谁又能说得清。
穆尼勒眼底掠过一丝凝重：“至于如何处置她……等我问过上面再说。”
“是，老大！”
……
罗斯回到宅邸时，夜色已深，走廊只余几盏壁灯散发着昏黄的光晕。
他步伐沉重，卧室的门应声而开，路娜背对他坐在梳妆台前，指尖捻着发丝，一下一下，缓慢而机械地梳着那头长发，镜中映出她没什么表情的侧脸。
下意识想寻求一丝慰藉，他伸出手，掌心轻轻搭上妻子裸露的肩头，触感微凉。
几乎是在触碰到的瞬间，路娜肩膀猛地一缩，迅速侧身躲开。
她抬起头，从镜子里直直看向他，脸上的冷漠没有丝毫掩饰，含着一丝被冒犯的愠怒。
罗斯的手僵在半空，指尖那点微弱的暖意迅速消散，他叹了口气，收回手，转身走到床边坐下。
昂贵的布料被他压出褶皱，他揉了揉眉心，声音带着显而易见的疲惫。
“塔莉娅出事了。”他开门见山。
路娜梳头的动作几不可察地一顿，指尖捏紧了梳柄，却没回头，也没接话。
但罗斯知道她在听，他望着妻子隔绝的背影，语气低沉：“她在潮汐邦被绑架了，绑匪的目标是圣鲸邦四王子狄莱斯，塔莉娅……正巧和他在一个班，不幸被一起带走了，现在下落不明。”
镜中，女人眼底漾开短暂的涟漪，那丝惊诧却很快隐去，她冷嗤一声，依旧没有回头，梳子划过长发，顺滑的摩擦声在寂静房间里显得格外清晰。
罗斯对她的反应并不意外，只是心底那股无力感更深。
他沉默片刻，声音幽幽：“能主导这样一场计划，要挟亚里亚得利益，目标直指圣鲸王储，不是森泽，就是沙息，或者，两个国家都有参与。”
，想说服女王进行政治干预，施加压力，可是路娜……任何外部的压力，谈判的博弈，武力的威，都可能首先转为对人质生命安全的威胁。”
“况且。”他顿了顿，手心捻过床单，“即便是我们的女儿，宗家也不会允许星昴，拿捏的弱点和把柄。”
，梳妆台前，路娜缓缓放下了梳子，指尖微微蜷起。
……
夜色浓稠如墨，浸，也吞没了白日里的喧嚣。
一片万籁俱寂中，走廊深处，一点昏黄的光晕在缓缓移动。
路娜换了一身便裙，手中端着一盏光亮，映得眉眼深邃难辨。
她脚步很轻，沿着空旷回廊一直向前，穿过几重平日少有人至的偏厅，最终在一扇看似与墙壁融为一体的暗门前停住。
她指尖抚过上面一处不起眼的浮雕花纹，低声吐出一个简短的音节，微光闪过，下一秒，暗门无声向内滑开，露出后面的密室。
密室狭小，只有简单的桌椅和书架，空气中弥漫着旧纸张和某种干燥香料的气味。
路娜将烛台放在案台一角，在案前坐下，取出一张信纸，这种纸质地特殊，书写后字迹会随着预设时间自动消散。
女人静默了许久，久到烛泪都堆积了小小一滩，在烛壁上留下嶙峋的泪痕。
终于，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，伸手取过一支羽毛笔，蘸了点特制的墨水，在信纸上落笔。
笔尖沙沙，在寂静中显得格外清晰。
路娜的思绪不禁跟随墨迹漫开，悄然跌回了那段烂漫岁月。
翌日清晨，阳光穿过幔帘花纹精美的纹路，在书房地毯上投下光块。
敲门声响起，在得到允许后，身着执事制服的总管走进，躬身行礼。
“如何？”
罗斯坐在书桌后没有抬头，声音平淡，不带一丝情绪，但手上翻阅书页的动作停了下来。
执事低声道：“如您所料，夫人昨晚独自去了西边回廊，那里有隐蔽的魔法波动，我们无法靠近探查，但残余的魔法轨迹显示，夫人的确传送了一封信件。”
男人终于抬起眼，目光锐利：“目的地？”
“塞德王庭，帕尔曼宫。”
书房内陷入一片死寂，窗外的鸟鸣显得格外刺耳。
罗斯脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，随即，一抹了然混着冷笑，缓缓爬上他的嘴角。
“呵……”
他向后靠进高背椅中，视线投向窗外：“我就知道……塔莉娅，怎么可能是我的女儿。”
他像是在对执事说，又像是在自言自语，每一个字都浸着冰冷的讽刺：“光耀蒙巴顿家族，也代传承光之魔法，可塔莉娅的本源和光系没有丝毫沾边！我早该想到……路娜，我的好夫人，直到今天，还和那位沙息的旧情人纠缠不清！”
他的拳头在桌下猛地攥紧，手背青筋暴起，面上却是一种割裂的冷静。
“好，很好。”
罗斯收回目光，看向桌角那份绑架案的简报：“自己的女儿，就让那位自己救吧！”
他挥了挥手，语气漠然：“下去吧，此事先不人开，夫人那边……加强看顾，没有我的允许，不许她离开府邸半步。”
“是，人爵大人。”
……
沙息帝国，烈日炙烤下的边境营地。
与其说是营地，不如说是一处临时圈押的露天牢笼，黄沙飞扬，空气里弥漫着汗臭、血污和绝望的气息。
一群面容枯槁的战俘蜷缩在有限的荫凉里，眼神惊惶或麻木。
地面忽然传来不同寻常的震动，起初轻微，而后越来越清晰，似乎是某种甲壳摩擦沙砾的独特声响。
随着这声响越来越近，营地里的战俘不由自主呜咽起来，身体开始无法控制地颤抖，眼底的恐惧分明。
地平线上，一队庞大的黑影破开蒸腾的热浪，缓缓逼近。
那是一支沙蝎大军，无数只巨蝎披挂甲片，蝎尾高悬，尖端闪烁着凛然的寒光。
沙蝎背上的士兵沉默如石，整个军队如同一座移动的小型堡垒，在沙地里留下深深的痕迹。
感受到那股危险的热风逼近，营地里的守卫瞬间绷直了脊背，头颅深深低下。
几名衣着不凡的军官快步迎向入口，垂首行礼。
军队正前方，一头体型明显大于其他同伴的巨蝎，乖巧地匍匐于地，任由背上男人踩着鳌肢走下。
一名军官趋近半步，却不敢离那蝎子过近，他声音隐着颤抖：“陛下，这、这些就是此次清剿行动的全部战俘，请您示下，如何处置？”
男人狭长的眼扫过那群不堪入目的囚犯，淡淡吩咐：“告诉他们，选出一个人替他们死，其余人可以释放。”
命令很快传达，并不隔音的粗糙栅栏，蜷缩一团的战俘很快骚动起来，恐惧、猜忌、求生的渴望，瞬间吞噬了那本就少得可怜的微弱情谊。
低语变成了争吵，而后是推搡，哀求，哭泣。
阿尔法就站在原地，刀削斧凿般的面容上没有一丝不耐，他身后的随从和军官们垂手而立，眼观鼻鼻观心。
不多时，骚动平息，一个格外瘦小的身影被半推半搡送到了栅栏边缘。
那是个小男孩，浑身布满脏污，极致的恐惧让他不敢抬头直视面前人的脸。
克里昂不知道他是谁，他的视线只敢落在男人面料华贵的衣角，但在看清那上面盘曲的沙蝎纹路后，他心头猛地一窒，几乎要瘫软下去。
敢穿着纹有沙蝎图腾的服饰，面前人的身份不言而喻。
“你是自愿的？”
君王的声音传来，隐含压迫。
克里昂再次哆嗦了一下，他想起刚才那些人的承诺，如果他愿意站出来，他们被释放后，会帮他照顾村子里瘸了腿的外人。
他用力压下颤抖，闭眼：“……是。”
“你知道你会怎么死？” 男人的语调漫不经心，“不是痛快的术法，也不是一刀抹了脖子。”
他顿了顿，示意身后：“看到那些坐骑了？它们已经饿了三天。”
后面的话，阿尔法没有再说，意思已经很明了。
克里昂不敢看那些虎视眈眈的可怕巨物，他低下头，用尽全身力气：“是……您、您杀了我吧。”
他等待着即将降临的酷刑，小小的身体僵硬绷紧。
预想中的撕扯却并没有到来。
他听见头顶上方，传来一声轻笑。
男人嗓音淡淡，下达了新的裁决：“除了他，全喂沙蝎。”
“不——！！” 战俘群中瞬间爆发出幡然醒悟的哭嚎与咒骂。
克里昂猛地睁大眼，却只看到君王转身离去的袍角，掠过风沙，转瞬消失在刺目日光里。
……
宏伟的帕尔曼宫以巨石和黄金筑成，在阳光下熠熠生辉。
侍卫长哈巴布丹躬身等候在廊柱下，他双手捧着一封信笺，迎上刚刚回宫的沙息王。
阿尔法步履未停，径直走过，哈巴布丹立刻迈着大步跟上。
年轻的君王步入寝殿内室，在铺着柔软狐皮的榻上坐下，这才接过信笺，一目十行地读完。
哈巴布丹跪伏着没有抬头，直到听见纸张被放下的细微声响，他出声询问：“陛下，是否拦截这封信？”
阿尔法向后靠去，面上浮现讥诮：“我英明神武的父王，都退位了，还有旧情人过来一诉衷肠。”
哈巴布丹自然看过这封密信的内容，作为侍卫长，他有责任预先筛选呈递宫廷的一切信息。
但这封，他实在拿不准，所以交由阿尔法亲自定夺。
哈巴布丹斟酌着字句：“如果路娜夫人所说属实，那这位被德鲁伊资助势力绑架的塔莉娅小姐，就是塞德王室流落在外的血脉，您同父异母的妹妹……”
“妹妹？”
阿尔法不屑一顾地笑笑，挥挥手：“父王年轻时的风流债，随他定夺吧……”
哈巴布丹犹豫了下开口：“但森泽国此次计划，提前传信知会过，这样突然要求他们释放人质，恐怕德鲁伊那边，会认为我们反复无常，不利于亚里亚得计划推进，甚至……可能影响两国在此事上的默契。”
阿尔法狭长的眸子轻眯，看向哈巴布丹，后者顿时头皮一凛，低下头不作声了。
室内陷入沉寂，窗外隐约有遥远的风沙呜咽声传来。
他听见头顶一声冷笑：“如果一次绑架，一个小姑娘，就能动摇两个国家的战略格局，左右亚里亚得的归属，那治理王国，未免太简单了。”
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作者有话说：
五个男主全部出场完毕