第156章
风雨将侵之前, 总是十分平静的。
却说另一边，阴地里的种种变化，处于阴地之上, 砖塘村中的人还未有所察觉。
砖塘村是淮县城郊外的一处村庄, 背靠松风岭，西靠沅江的一条支流。
前有山，后有水，本是气候宜人之地。
但这几年, 砖塘村烧砖的窑子建得颇多，放眼看去，个个半露一半在地面, 半窝窝的形状，瞧着像鱼头。
为了烧砖, 山林里的树木被砍了大片, 田间的土地也被挖了大半, 植被被摧毁得厉害, 裸露出下头大半的黄泥旮旯石头地，瞧着有几分萧条。
都说养家千般难, 赚钱万般苦，有了这烧砖赚钱的路子, 便是知道十年树人百年树木，树伐得过头了些, 田间泥挖得狠了些, 为子孙计, 终归不是长远计策——
但，砖塘村的人也只当看不到。
只有更勤快的份！
窑子恨不得是连转轴地烧，生怕少烧一炉, 回头这赚钱的路子就没了。
再有，他们不赚，村里的乡亲也赚，便宜外人，总不比便宜自己来得强。
如此之下，只几年功夫，这一地热闹，却也荒凉。
泥捏晒成砖胚，树木砍成柴薪，一块块送入半露在地面的窑子里。
鼓炁，燃火，封窑……
烈焰之下，泥土没了原本的模样，成了一块块青砖。
一块块砖齐整地摞在一旁，堆了一处又一处，想着这砖头能换银钱，热火朝天都干得起劲儿。
但这一处也常年有烟熏火燎的气息。
夹杂其中，还有泥腥之味。
麻婆几人常住葫芦湾，葫芦湾虽偏僻，却不辜负它的名字，是个好地方。
天是蓝的，地是绿的，水是甜的……
除了穷，没别的毛病。
只住了几日，几人竟有种水土不服之感。
麻婆虽是这地儿出生的人，但搁她来讲，现在的砖塘村和以前的砖塘村，变化可太大了。
烟熏火燎，天好似都黯淡了许多。
这一处也热得很。
便是青砖的房子，住着敞亮，嗅着这空气，喝着这一地的水，住着也不舒坦。
……
“娘，这两日，你不是说老觉得嗓子不舒坦吗，我熬了些止咳润肺的药汤，搁了些麦冬百合，里头还有润肺的川贝，抓了些甘草一道熬的，不苦。”
“刚刚我还特意在灶房多放了放，放凉了些，这会儿刚好入口，你和泉哥都喝一点，对嗓子好。”
一处青砖房里，女子轻柔的声音响起。
紧着，门上遮风的布帘被掀起，外头进来一位身穿一身粗布旧衣的妇人。
只见她一头的青丝用一方青布盘扎着，偶尔有几缕垂下，身量瞧着有些瘦，托着茶盘的手皮包着骨，能见皮下的些许青筋。
也不知是不是太过苍白，瞅着面色都有些发青了，看着不是太健康的模样。
却也因此，那一身的粗布旧衣俭朴，穿在她身上却有几分松垮风流的姿态。
抬眼看来，这张脸的五官并不是生得多么出色，又因为常年的忧虑，眉心间有淡淡的痕迹，声音却柔柔。
更因为这柔意，妇人周身添了几分温婉的气质。
是高姐儿。
……
掀开布帘时，瞧到屋子里的人，高姐儿的动作顿了顿，面上露出几分诧异。
“刘姨和婶婆也在啊。”她冲人道了个福。
视线掠过打招呼的几人，似不敢多对视一般，高姐儿匆匆瞥了眼，嘴角边扯一道礼节性的笑意，忙又垂下了眼。
屋子里没人应声。
她在门口踟蹰片刻，还是抬脚走到墙根边的那方条案边，将茶托中的黑瓷碗一一摆出。
自高姐儿进来后，几人谈话的声音便停歇了。
因此，屋子里有些安静。
如此一来，摆弄碗碟的声音便有些响。
“娘，药冷了失药性，你趁热喝——”顿了顿，她又道，“泉哥也是。”
后头的那一句，声音有些轻，带着温柔之意。
便是怵这会儿安静，颇觉不自在，到底忧心自家相公，高姐儿还是又提了一句。
却又怕自己这关心露骨了些，叫人发现了不好，特特拿婆母先说了事。
茶托收拢在臂间，回过头，对上几人的目光，高姐儿才搁下的心又提起，垂在一边的手不自觉地捏紧衣裳角，手指头都有些发白。
怎，怎都瞧着她？
好似将她的心思都看透了似的。
瞬间，那张白得有些发青的脸上不自觉爬了些许的红，眼神也有躲闪。
下一刻，视线一转，高姐儿的视线正好对上上位婆子看来的目光。
刹那间，她才爬上脸颊边的热意就消退，心口擂鼓一样的砰砰砰个不停。
高姐儿没和人说过，自来了砖塘村后，她便日日难以安眠，只觉得这地儿可怕得紧。
烧砖的窑子可怕，半露在外头，像一个个怪东西张了嘴。
人也可怕。
尤其是这年老的婆子——
高姐儿尤其地怵她。
饶是接触了几回，又知道是她和刘药姑一道，帮着让相公重新站起来，她也怕她。
瞧上一眼就心慌慌得厉害。
……
上不得台面的东西!
麻婆暗暗啐了一声。
“真没眼力见，瞧着你刘姨和婶婆都来了，也不知道上一盏茶，摆几盘点心上来？愣着瞧我作甚？瞧我就能把茶点瞧出来啊？还不快去！”
“不忙不忙，熬药可不是小功夫，哪有才停下又让人忙活的理儿，好歹让人歇歇脚。”
妇人八面玲珑的笑声响起，是刘药姑。
她瞧了高姐儿两眼，又去看坐一旁的麻婆，唤了声亲近的称呼。
“阿四啊，你可真找了个好儿媳，对泉哥好，对你这孝心更是真没话说。你听听她说的，只听你嗓子不舒服，就又是抓药又是熬药的。”
“我心里那个羡慕啊——”
“也不知道我家小子什么时候也找一个，到时我那儿媳妇对我，有你这儿媳妇对你一半的心，我就直念阿弥陀佛喽。”
说到这，刘药姑顿了顿，歇上一口气，这才看向另一人，又道。
“我瞧老话都说了，婆慈媳孝，家和兴旺，我这四姐有个好儿媳，以后的日子定是太太平平的，婶子你说是吧。”
被刘药姑唤做婶子的人颇有些老态，话不多，听到这话，她只撩了下眼看高姐儿。
腰背微微佝偻着，又垂下眼。
不知是不是年纪大，她耷拉着眼皮的下头，眼珠子黑少，白多。
仔细一看，眼珠子的黑还有些发虚。
瞧着像老猫。
眼下，三个妇人都挨着床榻边坐着。
被高姐儿惧怕的老婆子坐在中间位置，她手中拿着杆乌木老烟杆，刘药姑的一通话后，她没说是，也没说不是。
只抽了口烟。
烟雾吞吐间，倒有个含糊的【唔】字随着烟雾吐出。
似肯定，却又似怀疑。
烟杆子有些年月了，木头的纹路被磨得油光发亮，尤其是手口的位置，像被握得生了包浆，瞅着有些叫人发腻。
刘药姑欢喜，拉过麻婆的手轻轻拍了拍，“听到没，我婶婆都应声了，你呀，以后只管过好日子。”
听得一句婆慈媳孝，麻婆脸上的笑意僵了僵。
下一刻，她又堆捧上笑，附和得更热闹。
“是是，托你的口福，得你的吉祥话，我家以后的日子啊，定能过得顺畅又太平。”
眼一瞥高姐儿，麻婆陡然提高了嗓子，以笑声掩盖自己眼下的嫌弃，又道。
“羡慕啥，我这媳妇子就面上瞧着还行，平日里粗手粗脚的，愚笨得很。我喊着一个，她做着一个，没半点儿自己的想法，木头人一样，好悬没给我气死。”
她觑了眼靠窗的位置，再说话，虽语气亲近寻常，但话里话外都捧着人。
“我才要羡慕你呢！”
“你瞧瞧你家长庚，生得多好啊，眼是眼，鼻子是鼻子的，嗬，这小年轻的俊俏模样，我也不知道怎么夸了，就站在那儿瞅着都不一样，怎么说嘞——跟我们葫芦湾的小青松似的，精神！板直！”
好话不嫌多，良药不嫌少，夸一就有二，处处还要落到实处，不然听着发虚，反倒不美了。
显然，能说动刘药姑帮自己忙，还是拿旁人的腿替自家儿子的腿这等忙，麻婆也不是个简单的。
只要她愿意，于人情世故上，最是精通。
“不说模样了，就是内里，咱长庚也不差别人，喏喏，你瞧瞧，不止棋下得好，还能写能画，一肚子的学问，是个读书人嘞！”