第23章
“你爹？”
“你爹被抓了？那他是我那句句之师？”
“不对！年纪对不上, 老艄公都白了发，你瞧过去还小呢。”
阮莲生一想，不待王蝉回答, 立马否了自己的说法。
“或许——”他瞧着王蝉, 目露期待，“你是老艄公的孙女儿？那有些愚的年轻艄公是你爹？”
俗话说不打不相识，他和这像水鬼的小姑娘熟络了，她要是老艄公的孙女, 换言之，自己就能和老师攀上关系了。
到时——
嘿嘿嘿！
阮莲生美得不行。
王蝉：……
你爹才愚，你全家都愚！
阮莲生瑟缩了下, 讪讪地拢了拢青衿宽袖，屁股一抬, 往旁边的木桩子又挪了一些。
“原来不是啊。”
“当然不是了！”王蝉将他又拉了回来, 瞪了两眼。
躲这么远, 是想着偷跑吗？
“你自己也说了, 老艄公载了一船的客人，我爹是客人中的一个。你快和我说说, 到底是谁又把我爹捉走了？”
一个又字，王蝉心中有道不尽的心酸。
这是造了什么孽呀, 她爹才脱虎口，又进狼群。明明并不算太远的船程, 怎么能这么远, 又这么长？
难道, 这就是所谓的乡路漫长？
阮莲生慌手脚，“哎，你别哭哎。”
王蝉一抹脸, 倔强地吸鼻子，“我没有哭，和你一样，这些都是水。”
在水里追逐了这么一会儿，头发拧都拧不干，时不时地顺着脸颊流下，糊了一脸的水，眼睫上都有水珠。
她才不像这莲蔓妖，拿着水珠当眼泪擦。
爹丢了，再寻回来就是！
定要让那捉了她爹的人好瞧！
……
两人坐在同一根的枯木树干上，一道瞧沅江。
沅江一片的黑，风声从江岸两边的高山之间夹来，成呜呜的呜咽声。
“说来，这事儿就怨老艄公那有些愚的儿子！”阮莲生寻人扛大黑锅。
王蝉侧头瞧去。
“真的！”阮莲生强调。
“我不过是情难自禁，夸了句老艄公说话有理儿，是我的一句之师，他就吓唬老艄公，说什么撞鬼、驱邪……吓得老师忘了自己说的话，船划得飞快。”
“运道不好，恰恰撞上了鬼蜮，这才被拖了进去。”
王蝉不明白，“鬼蜮？”
阮莲生斜眼，“你连鬼蜮都不知道啊。”
他有些嫌弃地上下挑剔。
还说啥养石人的后人，闹半天，居然连鬼蜮都不知道！
嗤，他一个妖，差点被个毛丫头给唬住了，丢脸，给妖丢脸了！
阮莲生眼里的嫌弃太明显，王蝉咬了下后牙槽，嘎吱一声响后，她也不多说废话，手往旁边一探，就见江面上，江水簌簌跳动，紧着，风炁水炁在她手中凝成长条。
似鞭，又似蛇，长头微探，朝着阮莲生面前探来。
王蝉好脾气，“我不知道，所以你得和我说说，好好地说，我又不笨，听了自然能明白。”
“好好，我好好说！”阮莲生鬼叫，往后躲了躲，扑通一声掉进了水里。
他头探出水面，湿漉漉地扒拉着木头，瞅着那风炁化成的长绳，打着商量，道。
“你搁下这东西，咱俩都好好说！”
要不好好说，他怕这小姑娘学了他们莲蔓妖的招儿，嗖嗖两下探来，他这身捡来的衣裳都得被剥了！
王蝉哼了一声，“放心，我才没这么流氓。”
草长的妖都得敲打，不然抓着空档就往人头上爬！
阮莲生不敢再惹王蝉，重新坐上了枯木，将自己知道的事儿说了说。
七曜阵已护人间数百年，拒诸邪于阵外，然而，再是厉害的阵法，随着时间的流逝，星河斗转，它也有所消弭。
所谓鬼蜮，便是七曜阵护不住人间的地方。
“鬼蜮会动，今儿在这，明儿可能就在那。”
他掰了块空心的木头，示意王蝉瞧来。
“喏，就好比这块木头是阵法，你们人类在空心里头，我们妖邪在外头，两边泾渭分明。”
“然而，这百多年来，阵法有罅隙的地方愈发的多，罅隙处，妖邪能入人间。”
“而这罅隙，它不一定在一处地方停留，今儿在东，明儿也可能就在西。”
“沅江我熟，原先那儿是没有鬼蜮的，偏生就这么巧，今儿傍晚的时候，起了阵大雾，鬼蜮出现在江面，老艄公的船也到了那儿，然后——”
阮连生一摊手，做了个无奈的动作。
“他一头就扎了进去，我拦都拦不住。”
阮莲生也心生郁闷。
他只是只勤奋好学的莲蔓妖，寻着个合心的老师不容易，就想跟着老师偷偷再学些道理，这一回，他打定主意，绝对不吓老师了！听到再精彩的，他都闭紧了嘴巴，在心里喝彩就行。
哪里想到，老师来得突然，没得也快，叫他心中怎么不苦。
……
王蝉瞧着那木头。
只见上头数道雾气，缥缈无形，贴着木头四处而动。
依着阮莲生的说法，这就是他拟的鬼蜮模样，无定所，两厢交错之时，走进这一处地界，人入鬼蜮，阴邪进入间。
想起自己瞧到过的星象，如钟的大阵有斑驳溃糜之处，果真如阮连生说的那样，罅隙有，像久经沙场的铠甲，哪哪都有些磕绊。
王蝉有些明白。
“这么说，那日的吴府也算是鬼蜮了。”
想到这里，王蝉瞧着阮莲生，目露不满。
“都是你们这些妖邪一直冲击七曜阵，这才损了阵法。”
“人走人道，鬼过鬼途，泾渭分明，这不是很好嘛，你们老馋着我们人做什么？”
“妖邪冲击？”阮莲生想到什么，怪笑了一声。
“话不能说得这样绝对，这鬼蜮一日大过一日，一处多过一处，可不一定全是我们妖邪馋着人。”
他一点王蝉脑袋，“你们人呐——也馋着我们妖邪！”
王蝉意外。
该说不愧是妖鬼，阮莲生生得不错，清俊秀气，还向学，想着老艄公时，一口一个老师。
都说妖邪轻易不落泪，他呜呜哭着，还要拿水珠当眼泪，有了唱腔还得有扮相，一副尊师重道的样子。
这会儿，怪笑时的皮肉扯了扯，惨白的脸上，那双眼睛黑得邪门。
王蝉：“我们也馋妖邪？”
阮莲生：“当然，人间无祸，修行之人何处降妖除魔，又何处积累功德，更何谈飞升成仙？我说你们馋着我们，半点儿没有夸张，就是七曜阵，你还真当只有妖邪想要阵破？”
他冷哼一笑，抱了抱肘。
“为破阵出大力的，还得是人间。”
王蝉想了想，从善如流地应下。
“嗯，这话在理。”
吴老爷和阿萍姑姑那事就能瞧明白了，有时，坏的人就在身边，挂着一张笑脸，谁也瞧不清下头是人是鬼。
腹心内烂，阵外想七曜阵破，阵内，说不得也许多人想。
……
一人一妖又说了会儿话，王蝉又从阮莲生那儿得了点消息。
据说，那一处鬼蜮也是一处湖泊，有许多艘船，还是漂亮的船，各个上头都挂着彩绸。
有些船大，有些船小，高的那一些像一栋大房子，行驶在江面上，格外的气派。就是小的，彩绸灯笼，壳类彩石，什么漂亮，就往小船上妆点什么。
王蝉睁大了眼睛，也露出了没见识的乡下人样。“大房子的船？”
阮莲生羡慕，“对，大房子的船！”
王蝉不解：“这大船装扮这么漂亮，运的是什么？”
阮莲生：“我怎么会知道。”
“别瞧我比你年长几岁的样子，其实，我们莲蔓妖算草木妖，最是念家，我长在沅江一处的泥塘水洼，还没去过外头的地界，和你一样是小地方的土包子！”
王蝉：……
她才不是土包子，之前可是在府城长大的！
王蝉心中腹诽了几句，只脑中空空，腹中也空空，倒不好辩驳这话，捏着鼻子认了土包子一话。
“成吧，我去寻有漂亮大船的湖。”
说完，王蝉一跃到水中。
阮莲生探头瞧去，就见王蝉像一条鱼儿一样朝水底钻去。
下一刻，她的身影突然的消失，只余几颗细小的水泡冒出，流水潺潺，拂动大江下的水草，砂土砾石随着江波翻滚。
嗬，还说不是水鬼！
“寻着我师父了，你记得也来和我说一声，我牵挂着他啊！”
阮莲生朝四周黑暗的水面喊去，等了一会儿，没等着人回声。
“真走了？”
……
另一边，王蝉在石中界中变幻不停。
只这一次，石海茫茫，她没有瞧到何处特别，瞧着脚下万千的石中界，一时间，王蝉还真不知道该往哪一块石头上踏去。
不知不觉，天边泛起了鱼肚白，神魂归位。
祝凤兰一早就去了趟码头，那儿停了几艘渔船，一问，都说昨儿夜里没瞧到船来。
大乌篷船没有，秀才表弟更是没有。
“这样啊，”祝凤兰从篮子里拿了几个柿子饼，塞到了人手中。
“自家晒的，不值什么钱，喜欢的话再寻我拿一些，要是有瞧到我表弟的船来，或者听着其他客船捎来的消息，还望你们帮我留意下。”
“嗐，凤兰客气了，拿着，我也晒了些鱼干，带回去给秀才公家的囡囡尝尝，鲜香着呢，煮粥也好吃！”
说罢，船家的妇人笑呵呵，也塞了些鱼干到祝凤兰的篮子里。
祝凤兰挽着篮子，心里揣着郁气，来到了青鱼街的祝家。
“表姑。”王蝉打了招呼。
“阿蝉啊，你阿爹的船——”
“表姑，我知道。”话未说完，王蝉便接了话。
“你知道？”祝凤兰诧异。
“嗯，”王蝉喝着粥，将小脆瓜咬得嘎吱嘎吱响，狠狠皱眉，像是咬着仇人一样。
“我昨儿在沅江上找了又找，就是没找到阿爹的船，后来，一个莲蔓妖说了，一艘乌蓬大船碰到鬼蜮，被里头的阴邪炁吸引，整艘船都被抓去了，我想，阿爹应该就在这艘船上。”
“整艘！”祝凤兰倒吸一口凉气，一捂自己嘴巴。
乖乖，她这嘴是开了光不成？
王蝉振作精神，“表姑，你知道什么地方的船特别漂亮吗？要那种像大房子样的船，很高，还要挂彩绸，粉的、绿的、黄的……漂亮得不像话，你知道这样的地方吗？”
祝凤兰：“漂亮的船？”
王蝉点头，“对，莲蔓妖说了，那鬼蜮里有许多这样的船，我想知道，什么样的地方有这种船。”
运的是什么货，还得把船打扮得这么好看。
祝凤兰皱眉，“这——”
“表姑快说，阿爹还等着我去救他呢。”
这叫她如何说嘛！
祝凤兰一跺脚，狠了心。
她四处瞧了瞧，凑近王蝉耳边，做贼心虚一样。
“表姑也不知道自己说得对不对，不过，你说那漂亮的大船，还有小船也挂了彩绸装扮，表姑只想到一个地儿——”
“青楼画舫。”
“青楼画舫？”王蝉眼里有困惑。
这又是什么地方，表姑为何这样为难模样。
夭寿哟！
祝凤兰心里喊了声，暗暗骂自己这秀才表弟着实不省心，不省心的是他这当爹的，结果呢，难为情的却是她这做表姑的！
“咳——青楼画舫，这地儿是男人风流的地方，撒银子撒金子的，寻的是快活刺激，不过阿蝉你千万记住，去那地儿的都不是好男人，人都烂了！都不是正经人，咱瞧到了就远着点！”
想了想，她又补充。
“之前时候，你阿萍姑姑不是被她哥弄坏了眼睛吗？她哥打的好算盘，就是想把阿萍卖这种地儿去的。”
王蝉瞪大了眼睛，“是这地方？他心眼真坏。”
瞧王蝉担心她爹，祝凤兰宽慰了一句。
“不怕，你阿爹吉人自有天相，吴府那样凶险的地方，他都能平安脱身了，想来，这次也会否极泰来。”
王蝉点头，“嗯，这事急不得，不过，听表姑这么一说，我心里确实安心了不少。”
祝凤兰正要再说话，就听王蝉又道。
“阿爹是男子，富贵管事几个也是男子，这地儿对阿萍姐姐这样的女子不好，男子——”矮个子里拔将军，王蝉苦哈哈，捏着鼻子宽慰自己，“应该会好许多。”
祝凤兰：……
夭寿哟，她该怎么说。
世道险阻，男子有时也不安全！
既然说起了柳笑萍，王蝉就多问了一声。
“阿萍姑姑那事，她家怎么说？”
祝凤兰叹了口气，摇了摇头，将小篮子递给王蝉。
“和表姑去晒鱼干吧，方才给我的嫂子说了，这几日日头好，还可以再晒晒，晒干了，东西搁得更久。”
王蝉接过，眼里了然。
看来，阿萍姑姑的事儿，肉烂烂一锅，她家中是不打算多做计较了。
……
杏花街，柳家。
王蝉和祝凤兰谈起的柳丛崧在家，不止他，柳家人一家子都在。
这会儿，左耳房的大门敞开着，里头传来一声碎瓷砸地的声音。
紧接着，有老太太呛咳，嘶哑却坚定的声音传出。
“把他给我赶出去，咳——给我赶出去！他个畜生不配住我起的房，给我赶了他走，我不要再瞧着他！”
柳丛崧：“娘！”
他想进屋，又一个碗砸了过来，正好在他脚下砸开，碎了一地的瓷片，也挡住了他进屋的路。
柳老汉坐在一旁的台阶处，皱着眉，抽着大烟杆，烟杆下头坠着个烟袋子。
听到动静，他狠狠地又抽了一口，浓烟吸到肺里深处再吐出，再瞧地上的瓷碗，他的眼里有不耐的神色。
“好了老太婆，你还要再砸几个碗？要不要往崧儿头上砸？要不要往我这阿爹头上砸？事儿都过去了，崧儿也知道错了，你还想要怎样？”
视线一瞥，他瞧了眼屋子里默不作声的柳笑萍，叹了口气。
“阿萍，劝着你阿娘一点。”
柳丛崧：“对对，我都知道错了，以后再不会，阿娘、妹妹，你们就原谅我一回。”
“嘶——”说话说多了，扯着了伤处，他捂着脸，面上也有委屈之色。
“老谢家媳妇实在是悍，一碗热粥吭都不吭一声就朝我泼来，你们瞧，我脸皮都少了一层，也吃到苦头了，这事儿是我对不住阿妹，现在阿萍的眼睛也没事，就、就算了吧，当咱们扯平！”
“我也不去老谢家找她媳妇的错，不叫阿萍你难做。”
柳笑萍不说话，衣裳下的手攥得紧紧。
柳老汉磕了磕烟灰，瞧着烟灰被风吹散，老眼瞅过柳笑萍，语重心长。
“你大哥也不容易，你瞧哪户人家嫁了人的妹子能留家里？他一时想岔走错了路，你就宽容一点，这事儿啊，就当我这烟灰一样，风一吹，它就散了。”
“报官？告里长？赶了崧儿出去？是嫌咱们柳家的笑话不够多是吧。”
说完，他起身，丢了一句话。
“这个家我是当家的，我说了算！这事儿就过了，往后谁都不要再提，都给我好好过日子，和和睦睦，一娘胎出来的兄妹，斤斤计较像什么样！”
人还未走远，里头又丢一个碗出来，这一次，翠婶的声音恨得不行，尖锐又刺耳。
“除了会活稀里，你还会什么！”
“崧儿崧儿！孩子就是你宠坏了，打小他犯了错，我多说两句，你就在一旁不赞同，你老柳家的丁、老柳家的根说不得，碰不得，多说几句就变脸！”
“你不是疼孩子，你这是在害他！”
“你这是在吃他！”
“连亲妹子都敢害，他这是心眼根坏了！你不训他不抽他，你还护他，你等着看吧，总有一天，他会被你这份阿爹的宠给害了吃了！回头连个渣都没剩。”
老太太哭得不行，“你会后悔，早晚有一日，他犯下了大错，你会后悔今天的！”
柳老汉不以为意，走到柳丛崧面前拍了拍。
柳笑萍靠近翠婶，“阿娘——”
她不委屈，到底，阿娘还是向着她的。
说着不委屈，柳笑萍脸上却有泪珠滚落，一粒粒砸到衣襟里。
……
日子过得很快，转眼便是月余，一场秋雨一场寒，后半月里便下了两场雨，天气愈发的凉了。
一早起来，用过饭后，和祝凤兰和祝从云喊了声后，王蝉便回屋子里去了。
祝凤兰瞧着那紧闭的屋，眼里有担心。
“老是这样日日闷在屋子里，也不怕人闷坏了。”
祝从云夹了一筷子的菜，嚼了嚼，闻言瞥了眼屋门。
“你呀，就莫操心了，伯元没有找到，丫头心里着急，用功些也是正常，这是为人子女的孝心。”
此时不用尽全力，只怕以后想想，心中就是一痛。
“我又没说不让她用功。”祝凤兰嗔了一句，“我这不是怕人闷坏了嘛，一整日就在屋子里磨石头，手上添了好些道口子，还好咱家药膏顶事儿。”
“前儿我进去收拾，瞧到她记了好些东西，一个个线条跟鬼画符似的，我都瞧不明白。”
祝凤兰瞧了眼屋门，这才压低了声音。
“爹，你说伯元他——”还活着吗？
后头那一句，祝凤兰都不敢说出口了，就怕自己说出口，被屋子里的王蝉听着了。
帮不上忙不说，凭白惹人心里难过。
祝从云也是心中一沉，好一会儿，他才叹道，“快了，阿蝉和我说，今儿这石头磨出来，就能知道伯元是生是死了。”
祝凤兰：“石头？”
这次，祝从云没有应话。
屋子里。
王蝉半阖双目，此时，桌上搁一方木盆大的圆石，她的手如石楔子，指尖点一道灵。
在她眼中，这一块雪花白的石头不再是寻常石头模样。
点和线相互勾缠成了面，石中有炁场氤氲，繁复跳跃勾缠，多余的石头似将宝珠蒙尘。
这一刻，王蝉全神贯注，眼睛处翳着一层浅浅的白，清透明亮，随着指尖一点灵将那炁场勾勒，石头上的杂质不断的被剔除。
她的动作愈发地快，似有流星赶月，而石头在那雕琢下，隐隐有宝光现出。
【灵】
随着最后一道点灵，王蝉收回手，桌面上的石头华光大盛，只见原先脸盆的大圆石成了两块拳头大小的石头，细瞧，有些像梅花形的印章，然而，更像的却是狗爪子。
瞧到这石头盘成，王蝉心中激动，但更多的是忐忑。
她深吸一口气，引了灵在指尖，细细地在半空中写下王伯元三字，往石头中一推。
这方石头，王蝉叫它狗脚迹。
无他，此方石头中，炁场氤氲如狗脚，狗擅寻踪迹，倘若人在世间，石头往前自会留下痕迹，
若人身亡，则无痕无迹。
甚至，盘养得更久了，石中灵长成，它还能以步断年月，判断所寻之人的阳寿还有多少时间。
在王蝉的注视下，石头动了。
……
作者有话说：
无