第37章
王伯元：“什么意思？”
王蝉不答反问, 看向一旁的杜清晨。
“杜叔叔，当初，那李公子为何要断了你的手？”
断人财路, 犹如弑人父母, 书生的一双手是前途，也是财路。
说起旧事，杜清晨都颇为无奈了。
“只零星琐碎，我不合他眼缘罢了。”
李杜两家没有深仇大恨, 更因为一个府城富商之子，一个是洗衣妇的儿子，除了书院, 生活方面没有一分一毫的重合，便更谈不上摩擦。
李文本断了杜清晨的手, 完全是因着自己被人和杜清晨一并相提, 偏生自己还比不上。
他好面子, 却丢了面子, 这才羞恼。
在书院里，两人相遇错身而过时, 杜清晨抱着书袋，微微颔首, 以示打招呼。
而李文本，他抱着肘单脚倚着, 在一旁冷眼瞧人。
人走远了, 他还盯着人的背影瞧, 眼里是讳莫如深。
旁边跟着的虾兵蟹将是啥，那是狗腿子！
眼睛一撇，他们就恍然大悟, 知道李文本究竟是上茅房要递草纸，还是放火要递火折子。
当即二话不说，率先一步犬吠，在一旁敲边鼓，你一言我一语，出整人的法子。
“一开始，他们只是堵了我几回，说一些难听的话，怨我，是我太过没用，只想着息事宁人，哪里想到，忍到后头，换来的只是变本加厉。”
杜清晨捏紧了手，上头青筋跳起。
他恨自己当初的弱懦和忍让。
好人知你忍让是宽容，而恶人，只当旁人的退让是懦弱。
忍字头上一把刀，刀刀杀心，杜清晨一味的忍让，只让李文本以为他好欺负，从一开始的言语嘲笑，到后来的推搡，再到后来将人逼着跌入深坑。
瞧着人在坑里呼救，李文本哈哈大笑，扬长而去。
一日两夜的时间，杜清晨最后昏迷在坑里，又伤又冻，被救出来的时候，更是去了半条命。
但那手，因为伤着的时间太长，没有及时得到救治，算是废了。
“都怨我。”杜清晨懊悔，只怪自己太过好性子，以至于让人欺凌到这般程度。
“不不，是娘的错，都怪娘接了李家的活，让他们得了说嘴的由头，还在大家夸你的时候得意欢喜，怪阿娘，是娘傻，都是娘的错！”
杜母也悔恨。
因着她青年失夫，家里只剩孤儿寡母，她一贯教杜清晨的便是退让。
你没有阿爹，和别人家不一样，晨儿啊，莫要惹事，知道吗？
旁人欺负你？
那、那咱们避开些。
退一步海阔天空，咱们家薄，经不起和别人吵嚷，争气些，等你读出来了，日子便好过了……便好过了……争气些，晨儿，你要争气！
……
哪里想到，退让到后头便是悬崖，一跌跌到底，再没有读出来的一日。
“只是因为失了面子？”王蝉不解。
面子竟然这样重要？比别人的前程还重要？
“对。”王伯元知内情，颇为无奈地点头。
这事闹得颇大，学院里的陈先生都大怒了，他便是断言杜清晨有状元之才的先生，出事后，他垫了药费，又带着学生瞧过杜清晨。
甚至和山长进言，要辞了李文本几人，逐出崇德学院。
王伯元回忆。
“先生说了，做人可以精，但不能阴，同样，人可以蠢，但心不能坏，李兄、不，李家公子这是心坏了。”
……
当年，崇德书院。
“此子心狠手辣，更无一分的同窗旧情，今日是坏了我崇德书院学子的前程，明日亦可毁我崇德书院，他在，我便不在，山长您看着办吧，老夫德薄能鲜，是教不得这等学生了。”
山羊胡的陈季友陈先生一摔袖子，气得是吹胡子瞪眼，冷哼一声，转身背对着上座的山长徐安卿。
显然，要是不给他个满意的答复，他是咽不下这气了，宁可丢了学院里教书先生这一职位。
上座，徐安卿一身白衣，头发半束，以一枚绿玉簪松松挽就。
他一手支着脑袋斜倚着，闻言睨了人一眼，手中拿一酒葫芦轻轻摇晃，漫不经心又通身的清贵气派。
“陈兄都如此说了，那便逐出学院吧。”
“你也知道，我向来看重陈兄大才，万万莫要因着小小富商子弟伤了你我之间的情谊，离开书院这话，以后万万莫说了。”
“这话——”
他把玩着手中的酒葫芦，眉眼没抬，说了声似真似假的话。
“让我心怒。”
陈季友没有察觉，面色稍霁，朝上供了拱手，又有了尊重。
“山长此话让我心安，让我知道山长虽肆意自由，却也明辨是非。”
“我们教书授业，学生学的是圣人言，更要修圣人心，以后，他们为一方父母官，万千百姓的身家寄托他身，一丝恶念，于弱者而言，那便是万劫不复。”
“便是科举上没有建树，明理识字，他们也是一方乡绅或夫子，举足有轻重，更要修身修德，万莫坏了本心。”
徐安卿饮一杯酒，嘴边勾一道笑意。
“陈兄大德，我是拍马不及了。”
“哪里哪里。”
……
自那以后，李文本便从崇德书院退了学，更因为事情闹得多人说嘴，他便离了建兴府城，去了另一处地。
李家的生意正好也做到了那一处。
李家富贵，李文本没了崇德书院进学，还能去其他书院，更甚至，当初闯下的那场祸，他家使了些银子，上下打点，身边自然有人顶罪。
他只算一个交友不慎的名头，一双手干干净净，清清白白做人。
只有杜清晨，这几年残着一双手，前途无处寻，生活无法自理，累得老母亲憔悴伤神。
几年的光阴，杜母好似一下又老了十数年。
日子也没了盼头。
王蝉皱了皱鼻子，也跟着可惜。
“因果竟只是面子，那方才这一添补，李家的财炁再损多少，看来是不多了。”
见几人还有些不明白，王蝉将话讲透，个中缘由说得更清楚一些。
鬼阿婆搁井中的财宝化财炁不足，后来添补而来的，是李文本和杜清晨之间的因果。
一个脸面值多少钱，端看李文本如何瞧自己这脸面。
有人嬉皮笑脸，丢了面皮自己还能踩上几脚，将脸面看得是一文不值。
当然，也有人看重脸面，重愈千金。
但再看重，总不能搭上一家的钱财，或者是半数身家吧。
“那李文本这样心坏，没让他李家多损些钱财，我都有些不痛快呢。”
王蝉瞧着杜清晨，又瞧杜母，义愤填膺。
她是没有阿娘，但她最见不得旁人的阿娘受苦！
……
这几年，杜母是最难过的人，养家养儿，还得忍受旁人的惋惜，心里最难受的便是她。
回到家还得再为杜清晨撑一片天，不能表现出可惜难捱的模样。
不然，她的儿会更难捱，更伤心。
杜母已经很满足了，“谢谢，太谢谢你了王姑娘。”
她一把握住王蝉的手，握得很紧，笑着道谢，眼里却有泪。
这辈子，她暗暗流了无数回的泪，只这一回的泪是欣喜又痛快。
回头瞧杜清晨，杜母欣慰。
“晨儿的手能好就是万幸，至于李家如何，我已经不去想，也不想去想了。”
人只有遭了事，绝望了才确切地体会，胳膊腿就是拧不过大腿。
李家富贵，有钱有人，官老爷都不管的事，她怎么能盼着王姑娘去惩罚他？
这不是为难姑娘吗？
她得惜福。
“我都不知道该如何谢你，如此大恩，我、我——”
杜母抬袖一抹泪，起身要去灶房，寻了篮子挎上，便要去市集买一些肉菜回来，再好好做上一桌好吃的。
“你们都没吃过饭吧，下午便在我家吃个便饭，我去买一些好吃的。”
王蝉抬头去瞧王伯元。
“不用不用，太麻烦您了。”王伯元推辞。
“麻烦什么！”杜清晨一好，杜母脚下的步子都轻快了几分，瞅着又恢复了风风火火的阵仗。
“我啊，今日心里痛快着呢，就想煮一些好吃的，再沽一瓮的酒，痛快地吃，痛快地喝，热闹热闹！”
杜清晨也劝，“对，我娘做桂花酿甜藕很是一绝，王兄既然来了，便和王姑娘一道，尝尝我娘的手艺。”
知母莫若子，瞧着杜母，杜清晨眼里也是轻快的笑意。
“今儿你们要是就这样离开了，我娘必定念叨许久。”
杜母和杜清晨都是实在人，都想着报答王蝉，可这几年真真是穷，说一声家徒四壁不为过，而且，他们也瞧出了王蝉帮他们这一遭，为的也不是银钱，是真心相帮。
是以，他们也以心诚相待，捧出的东西微薄，却是情谊。
听得一句桂花酿甜藕，王蝉眼睛亮了亮。
“爹，那咱们就留下吧。”王蝉扯了扯王伯元的衣袖，仰头道，“你也许久未见杜叔叔了，正好讨论讨论学问，话本子里都说了，好友相聚，秉烛夜谈！”
“鬼丫头，我瞧你是馋这桂花酿甜藕了！”
王伯元伸手刮了下王蝉的鼻子，如何听不出她重重咬音【秉烛夜谈】时的用意。
“那便却之不恭了。”王伯元拱了拱手。
王蝉皱着鼻子，末了嘿嘿一笑。
阿爹懂她！
“哎，这便是了，只一顿饭的功夫，我还担心自己做得不好吃，粗茶便饭的，值当什么？你呀，和我们家晨儿一样，脸皮忒薄，还是王姑娘爽气！”杜母高兴。
“晨儿，你好好招待客人，娘去街上买菜了。”
“正好，前些日子听你伍阿婶说了，西市那儿来了个贩鸭贩鸡贩鹅的，也不知道人是如何养牲畜的，养得那般好，你伍阿婶得主家赏，只吃了一回，就念念不忘地唠叨，说那肉鲜得很！”
“今儿家中有喜，又有贵客临门，咱们也买两只尝尝！”
杜母挎上篮子急急便往院门外头走。
“哎！莫要太麻烦——”王伯元伸手，只捞了个人的残影，搁下手颇为无奈。
说好的粗茶淡饭呢？
怎么又要买鸡买鸭买牲畜了？
王伯元转头又瞧了瞧王蝉，趁着杜清晨没有注意，指着小姑娘的脑门，压低了声音数落。
“你呀你，爹真不该叫你阿蝉！”
“这蝉同馋一个音，染得你都馋嘴了！表姐还说啥你不爱旁人唤你蝉丫头，我瞧你呀，就是个馋丫头!”
王蝉不服气。
她才没想吃什么很鲜的肉，就只想尝尝这桂花酿甜藕。
桂花酿甜藕，听着就甜蜜蜜，肯定好吃，是杜阿婆客气了。
不过，王蝉也知道，她爹是不想杜家破费。
杜清晨手残了几年，家中嚼用，那是杜母一件衣裳、一件衣裳地洗回来的，每一个铜板都不容易。
“爹，你别担心，以后杜叔叔能赚钱。”
杜清晨也道，“对，这些年，我的手是残了，可这功课，我是一日都没有落下。”
他说起自己的计划，如今手好了，更是有把握。
“我打算先寻个私塾授课，家里以后不用阿娘辛苦，再好好地练一练字，也能接一些抄书写话本的活计，举业——就先不了，日子先过起来再说。”
杜清晨捏了捏自己的手，还有些恍惚。
他这手，竟然就这样好了？
怕是一场梦，又舍不得伤自己的手，杜清晨偷偷一掐自己的大腿。
疼了，也安心了。
王蝉瞧着他疼得龇牙，偷笑了下。
她说的能赚钱，可不是一般意义上的能赚钱，那双手骨上里缠了金炁，可以说是一双金手指，不止能用，还带着财炁。
就说写话本，合着他腹中的学问，说一句妙笔生花都不为过，润笔费定然可观，同样的故事，经了这一双手写的，就是更能得铜钿。
……
“这时候还有藕吗？”王蝉好奇。
时逢初冬时节，湖泊江河中的莲藕早已经枯败了去，也早已经过了莲藕的季节。
“有，我娘存了好一些。”
见王蝉好奇，杜清晨便领了人到屋后。
那儿背着光，是一处阴凉之地，挖个土坑，坑底铺了一层的湿泥。
秋日的莲藕便藏了好一些在这土坑之中。
莲藕没有破皮，一根根地埋藏，再每层垫上湿土。
可见当初藏这东西的人的用心。
最后，坑面再盖一些树叶和草枝。
因着环境相似，莲藕竟只以为还在故土，王蝉瞧到，杜清晨挖了一层，那莲藕还鲜着呢。
空心不染淤泥，凉水一冲，莲藕一掰开，里头便有藕的沁甜鲜气传出，为寡淡的冬日添一份滋味。
王蝉惊叹，“阿婆真厉害。”
杜清晨也为自家阿娘的巧思敬佩。
“没什么，冬日菜少又金贵，想要吃一些好的，别的富裕人家能用金银去买，我们这样家中没有多余铜钿的，便多费些心思，日子也不差旁人。”
约莫过了小半个时辰，杜母便回来了，挎着的篮子里添了些肉菜，却没有她想买的活牲畜。
她颇有些悻悻之色，一边择菜，一边和王蝉说着话。
“……生意好着呢，名头打出去了，东西又少，大家都抢着要，我去的时候没多少货，听说都被大户人家的管事定下了。”
杜母去时，摊子上倒是还剩一只大白鹅。
鹅大，一锅炖不下！
王姑娘定然喜欢！
还不待她欢喜，就来了个管事模样的汉子。
汉子瞥了杜母一眼，话也没有多说，掏出一枚的银锭子，道一声洒金街李家。
洒金街街如其名，是个富贵街。
卖活畜的人喜上眉梢，接了银锭子，提脚捆了大白鹅。
人都走大老远了，还不忘喊一声，下次再要，喊一声就是。
转头对上杜母，热情的笑都少了几分，道自己这活畜啊，多是卖洒金街那一条街的，散客不卖，他家那肉啊，贵！还是寻别家去，一样的钱还能多买两只！
“我还不知道，就是瞧着我穿着寒酸，不爱做我生意！”
杜母择菜的动作顿了顿，有些不服气，凭啥她家就不能吃贵一些的肉了？
这可是要给王姑娘吃的！
啥样值钱的，搁这神仙样的人物面前，那都值得！
“就是就是，怎么能挑客卖呢？太不应该了！”王蝉跟着附和了两句。
义愤填膺，直把老太太不顺的心气都捋顺了。
“不过没关系，我也不爱吃鹅肉。”话锋一转，王蝉又眉眼带笑。
她接了杜母手中的菜，瞧着杜母的手，表示自己洗这些东西就行，老太太就莫要沾水了。
“我就想尝尝这桂花酿甜藕，听着就甜滋滋的，还有还有，您买的这排骨也好吃，那肉瞧着就鲜，搁几块莲藕炖炖，香着呢，又清甜又香！”
“今儿是我和阿爹有口福了！”
瞧着王蝉刷莲藕上头的泥，杜母在一旁瞧了，都感叹了。
真真好脾气的小娘子，还有本事！
心思还良善，就该让她有大本事。
“哎，王姑娘，”杜母想到了什么，拉了王蝉到一边，瞧瞧天和地，悄声道。
“我瞧话本和坊间故事里都说了，像你们这些有本事有机缘的，修的是长生，有的还讲究香火，回头我是给你立个长生碑，早晚再来一柱清香，可够？”
杜母越想越觉得好，她家晨儿的手好了，这事瞒不住人，到时，莫说细节，也莫提李家的事，她只说是被胭脂镇的养石人王姑娘治好。
啥是养石人？
顶顶厉害的方术士，神仙呗！
到时，也让大家给王姑娘添添香火，得一些庇护才是，没瞧到庙里那些泥塑的神仙神像，为何会成仙，广为流传的便是救人治痛的故事！
杜母打算给王蝉也刷刷香火。
“不用不用。”王蝉连连摆手，“我不用这，不用这样麻烦。”
庙里有长生碑和往生碑，长生碑为活人而立，为红色牌位，祈求恩人平安，盼其长寿，消灾，福气多多，而往生碑则是为死人立，为黄色灵牌，望往生者能得安宁。
“那能立不？不影响旁的吧。”杜母追问。
“这——”王蝉其实也不知，还未有人为她立过长生碑供过香火呢，她也不知道会如何。
她就是觉得有些麻烦别人，香不要钱？蜡烛不要铜钿？蜂蜡做的蜡烛，贵着呢！
于她而言，金炁是杜清晨和李文本的因果，药王石也是他人所赠。
那方石头名为药王石，本也是治病的一方药，和金炁相缠，雕琢成手骨模样，王蝉能感知石中语，那时，药王石是高兴的。
她其实也没做啥。
遇到了此事，便是缘分，是杜清晨命中青云志不该断绝。
“那就是不妨事！”杜母一言定下，“那就这么说定了，我给王姑娘你立个长生碑，没别的意思，就老婆子我的一些心意，我啊，盼着王姑娘你消厄化灾，积无上功德。”
王蝉：……
她低头瞧手中搓了一半的泥的莲藕。
老太太好生热情，今儿，她是桂花酿甜藕吃了，香火也要吃了？
……
饭桌上。
王蝉咬下一口甜桂花酿甜藕，快活得眼睛都微微眯起。
香！糯！甜！
莲藕的孔洞里搁了粘牙香糯的糯米，蒸熟时切成了小片，上头淋了白糖熬的糖汁儿，再添几勺的桂花蜜，清冽沁甜，香糯弹牙。
吃到后头更有莲藕的香气，淡却幽远，咬下时还有藕丝连连绵绵的口感。
“好好吃呀！”
“哈哈哈，”王伯元瞧得哈哈笑，又夹了两块到王蝉碗里，“那便多吃一些，再尝尝这藕汤，爹觉得滋味也颇好。”
“明儿再留在府城啊，多留几日，阿婆再做给你吃，左右那地坑里留的藕可不少。”杜母也笑眯眯。
杜清晨颇为心动，他想留的倒是王伯元。
今儿就着学问一聊，两人是愈聊愈投契，现在，两人不再称呼对方杜兄王兄，一个唤伯元兄，一个唤清晨兄，还留了王伯元在胭脂镇的地址。
盼着与兄书信往来，切磋切磋学问。
“这——”王伯元迟疑了下。
他也有些心动。
“只是出来前，我和舅父表姐都说了，这次来建兴，一为屋宅，二为置书，都只是寻常短程之事，定的归期是今日，久不见人归，怕家里人担忧。”
建兴府城去胭脂镇，行船本要一日多，可王蝉能招风引水，如此，船程便更快了。
王蝉还想再吃这莲藕，不过，她也不想在旁人面前表现出自己眼一闭，神魂入石中界一幕。
身外身可走万千石中界，神通厉害，却也有短点。
人脱壳而走，身体可就危险了，她昨日新得的坊间话本里，里头就有个故事说的就是一人脱壳而走。
故事里说了，那人交代了家里人，三日内勿动肉身，别管那肉身是没气息了，亦或是硬了僵了，他去寻机缘。
哪里想到，三日未到，身体便被人烧了。
等神魂归位时，却已经无身可依附。
前前后后就差一个时辰。
惨，忒惨！
而且，王蝉也怕别人知她能走万千石，防着她时，只需要身边没有石子，便能躲她许久，像上一次的江中鬼蜮，要不是船上有彩石，她都不知何时能入那鬼蜮。
想了想，瞧到杜家堂屋里搁着的香，王蝉一指那处，问道。
“阿婆，借我三根香吧。”
杜母几人诧异，不知王蝉拿香何用，不过杜母利落地起身，很快便拿了香过来。
“说什么借，都给你，阿婆都说了，等长生牌让你杜叔叔写好了，我早晚都给你上三支香！”
王蝉：……
作者有话说：
暂时先不改名了，有点舍不得打算进入打字机模式再等一段时间看看，改名我会通知大家的！晚安晚安