第32章
让目不识丁的人去摆摊, 替人代笔写信是什么感受？
阿珠就是这种感受。
小茶楼的东西两侧轩窗大敞，设了许多张棋桌，都坐了年龄不一的人。
正中那桌围的人最多, 棋局定然杀得难分难解, 四周看客被吸引得屏息凝神。谢临本就高个子，阿珠趴在他发冠上，视线越过了里三层外三层的人群, 瞧见让她云里雾里的黑白子对峙。
她正抓耳挠腮时，有人将信将疑地唤：“谢临？”
谢临循声望去。
“谢临，当真是你呀？”
一个穿灰白纱袍，生得圆脸微胖，浓眉大眼的年轻郎君从观棋人群里走出来。他被热得满鼻头是汗，拿袖子擦了擦，在谢临面前站定了，双眸里有掩藏不住的惊喜。
谢临面露思索。
男子的喜色随着他的沉默而一分分淡下去，“你不记得我了？谢临？”
“……”
“我们在国子监时候做过整整三个月的同窗啊，我坐在你左手那张桌，每日都请教你算术题。”
谢临眉宇微松：“姚绍谦？”
“对对对！”
“雉兔同笼教了七遍。”
“……”
姚绍谦忽然不是很想被记得。
国子监每隔两月一次校考, 按众人成绩分堂授课。
有人名列前茅，同窗从来都是甲字班那么十来号人, 有人忽上忽下，入国子监一年各个课堂都轮了一遍。谢临是前者，他姚绍谦就是后者。甲字班的算术题还难很多, 若非谢临讲解, 他校考的成绩还会更难看。
算了，总归是认出来了。
姚绍谦大咧咧一笑：“我听闻你后来去了秘书省任职，想来贵人事忙, 今日怎么有空来清水镇？”
“有事路过，听闻这里有棋局，来看看。”
“那……咱们来两盘？”
姚绍谦来得晚了，熟悉的棋友都找了搭子开始穿三关了。他给谢临引进去，旁观了一场激烈厮杀的结束，随口提议，“我还记得当年，你杀得教授棋道的苏先生都弃子投降的场面。”
谢临性情淡漠，话少，同窗里不少人私下议论，觉得他自持家势，有些高傲。
姚绍谦却不这么认为，起码教到第七遍时，这人还是冷着脸有问必答。他阿爹教过，人有所求时，对方的态度如何不重要，说话难不难听不重要，有没有真的帮忙，很重要。
不过谢临不拒绝同窗请教，下棋却向来只跟瞧得上的人对弈。
是以姚绍谦这一问，没抱多大希望。
“还能入局？”
“能啊，吴老那边看起来就要赢了，只要他还能守住，这擂台就还摆。”
“那下。”
“你，你等着我！”
姚绍谦一喜，兴冲冲同棋社报名，拿了筹，就着刚撤下来的棋桌同谢临坐下。
他志不在输赢，就想看看谢临和吴老哪个更厉害。
“我看谢兄风采不减当年，吴老的这方端砚说不定就要被你赢……”
“啪”一声，谢临省略了寒暄，将黑棋摁在了一个看似普通的位置上。
姚绍谦严阵以待。
姚绍谦面露古怪。
姚绍谦抓耳挠腮。
两刻钟过去了。
谢临面色如常，面对形势一片落败的黑子，毫无即将要输的颓丧。旁边看棋的人站不住了，“姚绍谦，你杀他啊，犹豫个什么劲儿啊？平时跟我下棋那个劲头呢？黑子都被你逼到角落了，你还怕他有后手不成？”
是真的怕啊。
几年没见，谢临的棋艺怎么会退化成这个地步呢？
姚绍谦犹犹豫豫地吃掉了谢临一个棋子，还怕是个饵，却见他下一步棋仍然是东一榔头西一棒子，恍若毫无章法的新手，不禁放开了包袱，执白子大肆厮杀起来。
只有谢临才能看见的视野里，阿珠缩小的魂魄捏着裙带，悬空垂落在一个地方。
“下这里可以吗？能活吗……”
话音未落，谢临就依照她选的位置，落下一子。
阿珠听见观棋人发出几声轻笑，就知道，她又出了个昏招。
脑海里关于梦境棋局的记忆，像是被雨水润湿的字迹，氤氲模糊，她凭借直觉指出的棋路，都是错的。虽不知道如何取胜，却能看出来，黑子越来越少，就快要输了。
棋盘边放了一个计时的香漏。
分别是两人思考下一手的时间。
姚绍谦又吃了她一片棋子，她思考的时间到了，“谢临，我想不起来了啊。”她飘回去，把自己像棵缺水的兰草一样，栽种入了空棋篓子里，企图逃避。
可谢临任由线香燃过了一格刻度，指头在棋桌上轻轻敲了两下，依然没有主导棋局的意思。
阿珠扒着棋篓子边缘，探出个蔫巴巴的脑袋，报了一个落子的点，毫无悬念地白送。
“绍谦，这真是你说国子监下遍了书院无敌手的那个同窗？”
“我看也一般般嘛。”
“少时灵秀，日后泯然众人矣的，多了去了。”
……
众人低声议论中，黑子溃不成军。
阿珠的脸皱得像一个苦瓜，“今日过后，清水镇就要留下谢家五公子是个臭棋篓子的说法了。”
“看好了。”
谢临忽而出声，捻起了一个棋子。
旁人不知他这声是对谁说，以为是对姚绍谦的，姚绍谦赢得正是兴头上，提子跟上。
姚绍谦的白子落局。
第二子，第三子，对弈两人，就着没剩多少位置的棋盘，缠斗起来。
原本被困住的黑子如同蛰伏的蛇，随着他几步奔逃，突然暴起反咬，撕开了一条生路。
“棋从断处生。”
众人以为他自言自语，阿珠知道是说给自己听的。
这一句话，带了强烈的熟悉感，仿佛有谁曾经对她说过。
“逢危须弃，弃子争先。”
“善战者不败，善败者不乱。”
“击左则视右，攻后则瞻前。”
阿珠脑海里有一根弦被轻轻拨动了。
随之而来的，是一些已然落地生根，融入她本能的东西。
看客的面容模糊了，小茶楼窗外晃动不止的幡子静止了，她明明缩得很小，视野却变得很大，仿佛回到了那个豪华木楼的顶层。她从高处俯瞰，能够从纵横交错的棋盘上，看出黑白子走向，再移形换影，推演棋路。
“谢临，你继续下。”
“我好像，有一点能想起来了。”
她像被浇了水一样精神抖擞起来，脑袋支棱，紧盯着棋盘。
谢临重掌棋局，方才的议论声突然都安静了下去。
十余步后，姚绍谦不得不认输，他吐出一口气，从骤然失去胜利的不甘中平复下来，耷拉着一双粗眉头，苦笑两声，“谢兄，你方才是逗着我玩儿呢？”
“抱歉。”
谢临话落，吴老那边的围观人群一阵骚动，听起来已然分了胜负，那枚砚台还好端端地留在桌上。
穿三关，顾名思义，一共三关。
第二关的对手是镇上开私塾的严秀才，刚刚赢了一个颇有实力的外乡棋客。
“谢临，我……还能试吗？你的名声会不会受影响？”
阿珠从棋篓子里飘出来，看到对方先落了黑子，这局轮到谢临和她执白。
她试探着悬停在一个地方，青年骨节分明的手跟来，白子落定。
“这里。”
“这里。”
“唔……下在这里试试看。”
她像是刚刚学会用双腿走路的孩童，时而摇摆，时而退缩，时而飞快进攻，在跌跌撞撞中消化规则。无论她指到哪里，是妙手偶得之的灵感，还是显而易见的昏招，谢临都照落不误。
那种能够看到走向，能够判断输赢的感觉，又回来了。
那种我想赢，我能够赢的笃定，原来是无比的奇妙畅快。
阿珠像个陀螺似的，原地转了两圈，琥珀色的眼眸亮晶晶的。
她不再试探，让棋盘上的白子化作了最锋利的刀，杀伐果断，毫不手软。不过半柱香，严秀才的白子便被斩断首尾，溃不成军，盘面上竟输了足足二十余目。
人群发出一阵低叹。
棋童将谢临请到了正中那张桌前，直面今日的擂主吴老。
“公子不是我们清水镇的人？”
“恰好路过此地。”
“老夫仗着年纪大辈分大，要倚老卖老说你一句。”
吴老皱眉，“棋道需存敬畏之心，刻意戏耍对手，装蠢露相，可无益于长久精进。”
谢临并未受教，只抬手，做了个“请”的姿势。
吴老“呵”了一声，“老朽倒要看看，公子今日端不端得走我的砚台。”
半个时辰后，斜阳照入小茶楼，洒下金辉一片。
谢临从里踏出，依旧撑开了那柄绸伞，姚绍谦从后头追出来，“谢临，等等，那砚台，你不要了？”
“我不需要。”
“好歹拿了啊，吴老气得胡子都在抖呢，你杀得也太狠了些。”姚绍谦抹了把汗，不忍心清水镇的老招牌就这样被人砸了，“你不拿，让他老人家的脸面往哪儿搁啊？都一把年纪了。”
茶楼内众人目光闪烁，不少人跟着探头出来看。
阿珠也困惑：“他们都说是很好的砚台，谢临，你为何不要？”
谢临看向了姚绍谦：“你同吴老说，明日一早，我还来棋社，替他守半日擂，谁能胜我一目，得一银，二目，二银，以此类推。反之，输给我的人，一目只需一文。砚台留着作添头。”
京城来的贵公子，就这样留下一个嚣张得不行的棋局，翩然若仙地走了。
他腰间悬一枚香囊，是少见跳脱的浓绿，没有繁复绣花，只有几片清泠泠的银白竹叶，底下银丝流苏随他步伐一荡，叫人在炎炎夏日里感觉到清凉。
阿珠还未从恢复棋艺的兴奋中缓过来。
她摸了摸自己脸颊，感觉脸颊好像活人一样，在微微发热，整个魂魄都轻盈极了，“谢临，平安巷屋子里头有个钱箱子，里头拢共有五两银子并一百三十七个铜板，最多可以输五子。”
“不会输的。”
“为何？”
她才刚刚想起来，谢临是不是对她的棋艺太有信心了？
谢临没有回答，将绸伞倾斜，挡去了些微刺目的夕阳。
“可还想起什么？除了下棋。”
“没有了。”
“一点也无？”
“只有下棋。”
谁教她的棋艺，她为何会在棋社打杂，是一点儿也想不起来。
但阿珠觉得，她好像一个没有来路，没有归处的人，终于寻着了自己过往的根，还有望顺藤摸瓜，去揭一揭自己曾经的面纱。
我是个曾经在棋社里打杂，端茶倒水的“小二哥”。
我下棋很厉害。
弥勒佛客人应该早知道我很厉害，他是熟客。
这一点与尘世间的真实牵绊，叫孤魂野鬼落了地，安了心。
阿珠从玉冠后头很轻地揪了一下谢临的头发：“谢啊呜，谢谢你。”如果没有谢临，凭她一人，可能最终魂魄消散了都不能脱离平安巷，遑论见识皇城的繁华忙碌，清水镇的悠闲安乐。
“明天我一定打起十二分精神，让全镇读书人都觉得你是个古今罕见的高手，把你的名声洗刷清白。”
谢临笑：“换点实际点的。”
“那我回到客栈，替你冰茶杯。”
她变小只了，扇的风是小微风，控的物是针头线脑，献不了大殷勤，只能抱着茶杯把茶水变得清清凉凉。但谢家五公子不好打发，十分计较，企图以小博大。
“不要冰茶杯，我要免死金牌。”
“这是皇帝才能给人发的呀……我家里拢共五两银子，金豆豆都攒不出一个。”
闲话间，客栈到了。
伙计还认得他，晌午匆匆打马而来，出手很阔绰的客人。
“公子回来了？马儿早刷好了，还给喂了店里最好的草料，正在马厩里休息。”
“有劳，送一餐晚膳与热水来。”
谢临又朝他抛了一粒银角子，晌午寄存的行囊已经被安置在上房。
他回到屋中，熟练地取出了三足小银炉。
安魂香的袅袅烟雾中，阿珠听见了他的解释：“是特赦的意思。”
“什么特赦？”
“假若某日，你发现我做了错事，阿珠姑娘大鬼有大量，别生我的气。”
作者有话说：
无