第35章
梦里的屋子很暗, 只比马车厢好一点儿。
梦里的谢临很冷漠，他穿着修竹色官袍，居高临下地看着她, 因为背光, 神情朦胧不清。
窗外有急促凌乱的脚步声，似乎是在找什么人。
对话的两人声音尖细，像是一根绷紧了的细线, “奇怪啊，孙院正说在这里的啊，怎么就不见人？”
“没准是回翰林院了，倒回去找找吧，别让贵人等着急了。”
两人正待离开，其中一人发现了屋内的谢临。
“小谢大人，您可曾见到姜待诏？”
屋内，她弓腰蜷缩在某个柜子的最下方一格，呼吸微弱，心跳狂跳，掌心都是汗水浸润的潮气。她的鼻尖隐隐弥漫了血腥味, 脑子里却只有一个念头——不能以这副姿态被人找到，绝对不能。
心惊胆战间, 她哀求的目光看向了谢临。
谢临垂眸，半晌转头看向了窗外，对着那人一字一句道, “我看见了。”她原本蜷缩在柜子底下的身体发软, 直接跌坐了下去。
梦就是在这个时候醒来了，她睁开眼，看见的是自己闺房的绣花床帐。
阿珠拂开了床帐, 悬停在闺房里，整个鬼都呆呆的，分不清东西南北。
紧闭的窗扉隔绝了日光，看着已然不早了。
今天要做什么？鸡汤。
她穿墙而出。
堂屋里，谢临已起身了，鸦青发丝用玉簪半绾，雪衣外罩了一件青玉色纱袍。昨日那种辛辣呛鼻，让她觉得不舒服的雄黄酒味道，已经完全消散了。
“谢啊呜，鸡呢？”
“厨房。”
阿珠点头，撑了伞，飞快飘去，发现已经宰杀好了，放在瓷碟里，底下用碎冰镇着，旁边一应汤料，红枣桂圆、沙参玉竹……都分门别类地摆放好。她所需要只是烧两锅热水，一锅把鸡烫得八分熟，撇去血水浮沫；一锅把汤料和鸡肉都放在一起烧火熬煮，就都好了。
阿珠不是很满意，但还是操控起木柴和水桶，一边往锅里注水，一边生火。
她的身后有木屐声响起，谢临不紧不慢走了进来旁观。
“你怎么不相信我的厨艺？”
“是清和不相信我的厨艺，我让清和备一只鸡来，就备成这样了，因着他觉得，我只会斫鱼。”
谢临把掉落在火膛外头的小根木柴丢进去，尔后起身，靠在灶台边看着她。晨光透过窗户纸，柔和地漫上他的侧脸，阿珠退后两步，忽而蹲下来，从这个仰视的位置对比他与梦中谢大人的差别。
那个梦或许是她神思错乱，虚构出来的东西，也或许是真实发生过的旧事。
梦里那一句“我看见了”也可以有两种解释——
“我看见了姜待诏，就在这间屋子里。”
“我看见了姜待诏，人往外头去了。”
她还不知道是哪一种，但显然，厨房里垂眸而视的谢临更温柔。
“蹲地上做什么？”
“我看着火候，这样熬的鸡汤比较香。”
谢临笑了，左右四顾，脚尖勾来一只小马扎，推到她面前，“坐着看。”
阿珠挪挪挪，坐好了，琥珀色的眼眸看一眼火候，看一眼他，“你也来陪我坐吧。”
厨房里就一把小马扎，谢五公子也不介意，走过来一撩衣袍，就这么席地而坐，挨着她身边。他生得高挑，即便是这样坐了，阿珠一歪脑袋，就顺顺当当触到了他肩头和外臂。
“谢啊呜，我想好啦。”
鬼魂是没有重量的。
谢临却像是被压得不能动弹，“想好什么？”
一张叠得四四方方的小纸片，从她袖子里飘飞出来，像蜻蜓一样，落在他膝头。
谢临拾起来看，上头圆滚滚四个大字：免死纸牌。
还煞有介事地备注了一行蝇头小字：若谢临做了错事，阿珠不会随随便便生气。
他指腹在那圆滚滚的四个字上轻轻碾过，勾唇笑了笑，“只有纸牌啊？”
话落，一股力道将小纸片往外拽，“不花钱的特赦要求不能太多，你不要就算了。”
“嗯，没说不要。”
谢临两指夹紧，把方小纸片压入最里层的衣襟，靠近心口的地方。
厨房里安静下去，只有柴火声噼里啪啦地烧。
过了好一会儿，少女像是闲聊一样，漫不经心地问。
“谢啊呜，翰林院里都有什么官职，是做什么的？”
“翰林院有学士、编修，负责起草诏书、修撰国史，”他语调平稳，却有着极细微的谨慎，“另有画院待诏，凭丹青技艺出入内廷。”
“有画待诏，那有琴待诏、曲待诏、棋待诏吗？”
“有。”
“那有姓姜的待诏吗？”
“……也有。”
砂锅盖子一抖。
水加得太多了，烧得沸腾的热汤冒出来，阿珠连忙操控，减去一些柴火，改为小火慢慢熬。白色的水汽氤氲开来，模糊了对方近在咫尺的眉眼。
“我做了个古怪的新梦，跟小木楼没有关系的梦，梦见自己竟然当官了，做了一个什么待诏。”
谢临没有接话，等待着她的下一句。
可是没有下一句了。
慷慨给出了免死纸牌的少女魂魄安安静静，直到砂锅里飘出浓郁厚重的香气。她勺出一个碗底的清汤，卷起盐罐子，意思意思洒了几粒盐，“尝尝，好喝吗？”
谢临眯眸，那口暖热灌入肺腑，好像叫他整个人都重活了一遍。
谢临：“好喝。”
清和做事细致，挑选的鸡和汤料都是上品，熬出来的鸡汤，毫无悬念地很好喝。
阿珠连续熬了两日。
第二日傍晚，罗绮掌柜遣人送来那批翠色香囊时，正好赶上谢临要回本家赴宴。一同送来的，还有那匹鹅黄色的碎花料子，谢临只要料子，不要剪裁。
伙计满脸喜色：“多亏了谢公子的赌局，来咱们店里问香囊的客人好多，掌柜的说，眼下预订的量已够回本了，剩余打算做来赠送老顾客，做衣裳满三百钱的，就赠一只，谢公子要是还想要，她都给您留着。”
谢临从锦盒里挑出一只看了看，款式比那日赶制的样货，更精致许多。
“香囊我会送给家中亲眷与官场同僚，你家掌柜若等得，就先留着，待过了端午，还能卖更高的价格。”
伙计听得两眼放光，看他的眼神亲切得像看见活财神，连连道谢后走了。
清和接过装香囊的锦盒，目光落在那匹鹅黄色布料上，“公子，这布也带回去吗？”
“先放车里。”
清和应声，左手锦盒，右手布匹地出去了。
他前脚出了院子，五个纸扎人偶后脚就被阿珠召唤出来。
小纸人偶在屋檐下排排站，跟阿珠玩丢石子，看谁能丢中庭院里的木桶。
小蓝丢得最好，距离木桶只差了三步。
小粉和小白的准头歪得不分伯仲。
小灰和小黑……没有准头。
“轮到我啦。”
小人偶们的五只小脑袋齐刷刷扭转，看向阿珠，阿珠两手夹着小石头，世外高人似的一弹，小石头划出一道漂亮的弧线，“咚”地落在了木桶里。单纯的小人偶们惊叹，齐齐发出没见过世面的掌声。
谢临没有被她的小伎俩骗过，却也瞧出她在屋中憋闷。
“我回本家将棋盘带回来，陪你下棋解闷。”
阿珠把小石子从木桶里操控回来，浑不在意地点头。
今日端午，她的宅邸尚且幸免。
整条平安巷，稍微讲究些的人家，屋门前都挂了艾草菖蒲，悬着五色丝线缠的桃木印，她若跟谢临回本家赴宴，以谢府门第，驱邪避瘟的习俗只会做得更面面俱到。
谢临出门了。
纸扎小人偶们终于在第三轮领悟过来她的作弊，把她团团围起来，表示抗议。
阿珠挨个去摸脑袋安抚，一心二用竖起耳朵。
谢临上车了。
清和甩了一下缰绳。
马蹄踏动，车轮滚滚，那架青帷马车走远了。
院墙之上，余晖隐去，粉紫绚烂的霞色，短暂燃烧过，变为沉寂的蓝。
阿珠召唤纸匣子，把好哄的小纸人偶塞进去，不好哄的小蓝人偶塞入袖里，原地悬空飘了起来。
力之所限，能飘到多高，就多高。
让平安巷缩小，让金鼎街变窄，让视野里的千街百巷，都像棋盘上的十九道纵，十九道横。她在高空之上不受艾草菖蒲的气味搅扰，视线一处处锚定，任何高于五层的独栋小木楼。
她答应过谢临，不会乱跑的，就是要跑，也跟他商量着来。
可是谢临对她有隐瞒的地方。
那么，谢临说过的——“我并不记得，京中有这样的地方。”就未必是真话。
她梦里打杂的棋社，木楼梯一级一级回旋，似乎总也走不完的豪华高楼，就有可能落座在皇城某一处。
随便看看，万一呢？
阿珠飘飞出去，如法炮制上一次，她独自脱离平安巷的法子。
随着暮色渐浓，皇城各处次第亮起了灯，在幽蓝色静夜里，有了万家灯火的热闹。
阿珠飘飘转转，不记得自己在多少栋高楼外游荡，这栋太高了，不是很像；那栋差不多高，楼内布局和楼梯样式对不上；第三栋……第三栋外围都是八卦镜，不知闹过什么人命官司。
八卦镜的金光乱射，阿珠龇牙咧嘴，逃得飞快。
就在她感到疲惫，飘飞的高度越来越低时，她找到了一栋楼。
这栋楼高度与她梦境一致，但外沿陈旧，就连阑干上挂的艾草都比别家的更小更蔫巴一些，并没有梦境里那种鼎盛豪奢的气势。
阿珠落到地面，抬头看它的牌匾。
声云楼三个龙飞凤舞的大字。
小二哥在门面前无精打采地招揽客人。
“新打的荔枝膏水，清凉解暑咧！二楼雅座听曲儿，香浮姑娘新排的《金缕衣》，客官里边请……”
就在这时。
小蓝纸人偶从她袖子里冒出来，两只纸手比划。
纸人偶之间相互有感应，留在平安巷的几只告诉她，谢临回来了。
“谢啊呜有生气吗？”
小蓝感应了一下，摇头，表示看不出来，谢五公子是惯常的喜怒不形于色。
阿珠犹豫两下，拉着小蓝纸人偶，用剩余一点鬼力，迅速赶回去，然而，她离身后那一栋木楼越远，她心里关于梦境木楼的模样就愈清晰，就连顶层那扇厚厚红木门阖上时的对称祥云花纹，都如在眼前。
她凭空调了个头，像一阵风，从打呵欠的小二哥身边掠过，不管不顾地扎了进去。
一楼，二楼……她一层一层往上飘。
顶层已经不是棋社，是堆积着陈年朽木与废弃桌椅的杂物间。
她的手微微发抖，触摸上了桌子上的一道刻痕，心头忽然颤动了一下，身体比她更先认出来。
“我来过这里。”
这里就是梦境……不对，这里就是她真真切切待过，给棋客们斟茶递水的地方。
作者有话说：
无