第79章
平安巷宅邸里。
安魂香的气味充盈了每一个角落, 仍旧无法让阿珠浅淡得快要消失的残魂变得凝实。她透着窗户纸估摸时辰，朝会应该已经结束了。
如果事情顺利，等下她就要赶去皇宫里头了。
飘不起来, 力气好像全部都用完了, 阿珠蔫巴巴地捶了捶自己的腿。
一股冷梅香幽幽地飘在了她鼻端。
说好了去送宝镯，不会再回来的荣太妃游魂折返，垂下立在她身前。阿珠抬眸看她, 有些惊奇，“太妃娘娘不是说，若我因为托梦消散了，您不会管我的吗？”
“本宫几时说要管？”
荣太妃并不远离，好整以暇地端详堂屋的布置，“你像上次那样求本宫帮你，我便考虑给你分些微的魂力。”
真是一个好嘴硬的老人家鬼。
阿珠的眼眸睁得圆溜溜的，仍是没有开口请求。
荣太妃正要说话。
宅邸外传来了一阵零零碎碎的动静。
“是这里吧？”
“平安巷没有错，卖鱼档往左手数第三家。”
“这门锁了啊，东家。”
被唤作东家的，却是个年轻女子的声线, “你们翻墙进去。”
“这……青天白日的。”
“翻，出了事我担着。”
两人先后攀上墙头跃下, 开门把东家迎进来。
荣太妃控着堂屋门开了半扇，瞧见是个周身静气，斯斯文文的姑娘, 没有商人习气, 手里拿着一个用细布包裹的物什。她身后的两个男子合力搬了一张红木条案进来，铺上白布，摆上小香炉与几碟清供花果, 转眼之间，就在堂屋门前设置了一张祭台。
那女子将细布揭开，露出一块灵牌，刻着灵主“姜令珠”的名字与生辰，却无忌日。
木牌上不过十来个字，却是字字瘦硬挺拔，锋芒毕露，可见雕刻者的功力之深。
“你们出去吧。”
女子把印刷坊的伙计屏退，独自留在祭台前，净过手，认认真真在香炉前点了一柱清香，“阿珠姑娘，程氏印书坊回到了我手里，由我接管至今，生意蒸蒸日上，不输老爹还在时。信女程素心特在此许愿，希望姜令珠姑娘执念化解，破生死劫。”
她上过清香，没有多耽搁就离去了，把院门虚掩着。
其实不必虚掩，因为下一个来人是唐知雁。
她接管家族产业事宜，在谢家客居，这段日子已打点完毕，将要回边关去了。
她给香炉点燃了第二柱香，“牧寒给我留的医药箱找到了，牧寒师父那个不成器的儿子，去一回青楼赌馆，就被我叫人堵在暗巷揍一回，现已安分了许多。”
唐知雁从袖子里抽出一枝小桂花，轻轻摆在祭台上。
“信女唐知雁特在此许愿，希望姜令珠姑娘执念化解，破生死劫。”
阿珠恢复力气，来到屋檐阴影下，问荣太妃：“唐姑娘要回西北了，她的祖父唐将军，应当与娘娘家的将士们是同袍兄弟。太妃娘娘要寄魂在唐姑娘的虎骨禁步上，随她一起回家乡看一看吗？虎骨庇护宿主，驱逐百鬼，但娘娘来自忠烈之家，游魂不会受到限制。”
荣太妃难得目露赞赏，“倒是本宫小看你了。”
不止把残魂恢复的法子想好了，还把她的执念也安排了。
要去吗？
去了就能回到魂牵梦绕的家乡，看一看塞外落日长虹，黄沙万里。
荣太妃还是摇了摇头，“本宫寄魂在哪里都能回去，不过是辗转多一些时日。我现在倒是更好奇，你与淑真的棋局会走向何方。”
荣太妃没有去。
唐知雁如约定那样，上香后静立，等清香燃烧完就离去了。
她离去时，第三位香客已在门外候等有一阵子了。
是秦坚白，他等待之余，还打发了说有贼硬闯空宅的两个热心街坊。
他嘴唇那一撮滑稽的假胡子不见了，白白嫩嫩的脸皮被秋老虎晒得黑了一层，左右看看，没找到蒲团，十分实诚地跪在了地板砖上。
“阿珠大仙，我爹同意把案子递到三法司，流程刚走完，明日得了正儿八经的盖印公文，京兆府就能把我派去与刑部联合查办。”秦坚白眼里有要大干一场的热望，“信男秦坚白特在此许愿，希望姜令珠姑娘执念化解，破生死劫。”
三人成众。
阿珠从未寄希望于临时显灵的功德珠子。
清虚道长跟她说过，香火有愿力，能够借给孤魂野鬼，但借了后要归还。
她受的是众人专门供奉给她的香火，借的是众人为她而许的愿力，不用以阳火为媒，愿力借于她手，还于她身。
阿珠抬袖，从香炉中汲取能够享用的愿力。
残魂以肉眼可见的速度在变得凝实，她趁着这个空档，最后一次环顾她在平安巷的家宅。除开闹鬼传闻与荒芜野草，它其实堂屋明净，轩窗敞亮，闺房就像是任何女儿家的那样温馨秀致，她很喜欢。
三柱香的最后一点火星子消失。
浓云遮蔽乌金，万物阴影消散，两道游魂从平安巷上方冲出。
而候等在太极殿内的三至五品官员，刚刚等来了御书房密谈的一众人等回归。
皇帝重新坐在龙椅上。
达兰面无表情，听礼部尚书宣布：“经陛下与几位大臣共审，确有居心叵测之人蓄意破坏两国和亲，操纵过往的棋局与婚书信物。为保两国长久邦交，彰显我朝诚意，即日重开棋局，由淑真公主亲自对阵，与大苍棋手在清华殿对弈。”
话落，群臣错愕，忍不住交头接耳起来。
接替孙院正的新任翰林院正更是急得出列：“陛下，公主千金之躯，对弈伤神劳心，岂可随意出面与大苍棋手对弈？不若从翰林院中另选棋待诏，更为稳妥啊。”
皇帝手掌压下：“朕意已决，公主亦愿意，众卿不必多虑了。”
申时三刻，清华殿内，再度布置了同去年一模一样的棋桌。
夕阳透过轩窗，照在金丝楠木棋盘上，代表大苍国的棋手乌禅面色沉静。入殿之前，达兰同他撂下了话，说“今日这局事关你我的项上人头，只许胜，不许败。”
乌禅漫不经心应下了。
谁来都一样，只要不是曾经赢过他的姓姜的少年。
厚重的纱屏撤走，公主亲自穿着繁复华美的宫装，蒙了半张面纱，落座在他面前。
乌禅为表示礼貌，没有过多地注视，甚至礼让出了黑棋先手于公主。
执棋的手可谓十指不沾阳春水，在棋盘上投落优美的剪影。
凡人肉眼看不见的细细红线，自阴影处延伸而来，缠绕着淑真公主的指节，以极为柔和的力道带动，牵引她到星位上的落点。
“啪。”
黑子落下，第一手开始了。
落子声声脆而不断。
棋子咬合紧逼，自棋局伊始就杀招显露，如疾风骤雨。
乌禅渐渐感到吃力时，抬眼去看，但见公主半张挂耳面纱上，竟然生了一双与那少年神似的琥珀色眼眸，清澈，平静，得仿佛一眼见底的溪流。
黑子一寸寸抢占地盘，神出鬼没，总能在他看不见的地方布下杀招。
乌禅恍惚地分不清楚，把他逼入死局的，到底是金枝玉叶，还是他熟悉的老对手。
清华殿门前。
廊柱的影子一寸寸挪动，从石阶起落处无声变换到接近门槛的位置。某一刻后，安静的清华殿喧闹起来，尔后，群臣三三两两地散出，大多数都脚步轻快，大有吐气扬眉之感。
“什么异国天才少年，还不如我朝金枝玉叶。”
“我竟不知淑真公主棋艺如此出众，实乃朝堂之福。”
“方才胜局落定，公主说，她有一位老师叫作姜令珠，不知是何方神圣？竟从未听闻过。”
大苍使团紧接着朝臣退出。
达兰步履沉沉，深谙他回去修书，请国君撤回婚书的下场。
他没能讨着好，中原这边又能太平无事吗？
国君急于想要联姻带来的利益，这条路断了，大苍铁骑必然会再叩边施压。
“达兰贵使留步，留步。”
何公公从殿内追来，“陛下与公主请您回殿中，说仍有事情要商量。”
还能有什么事？
达兰满心怨怼，殿中安坐的皇帝却是看向了公主，“是朕的公主有话要与你说。”
“达兰贵使，淑真不愿意两国因一场输掉的棋局而起兵戈。”
方才赢了棋局的淑真公主朝他端正一礼。
“父皇已允诺，愿意扩大边贸榷场的范围。贵国国君若同意撤回婚书，淑真将以使臣身份，于两国交界建立使臣府邸，即公主府，亲自接洽榷场互市与两国经商往来。请大人在修书时，务必向贵国君主言明这点。”
“公主当真愿意驻边？”
“如此大事，本公主岂敢儿戏？”
淑真向着达兰点头，她向父皇请求之时，父皇已说得清清楚楚。
——“一旦边关躁动，离得最近的高官、宗亲，随时有性命之虞，相当于半个质子。你若想如此，可想好了后果？”
——“儿臣正是想好了后果，才向父皇提出的。”
——“大苍使团行事不端，出了大错被捏住，才有重开棋局的余地。但两国当初签下婚书，本不单单是因为输了棋，父皇考虑边疆安稳，国库空虚，支撑不了连年征战，朝野上下都亟待休养生息。我朝拒了和亲，就得在别处让出实利，这个道理，儿臣懂得。”
——“儿臣贵为公主，自幼锦衣玉食，皆是百姓耕织营造所奉，理当为国分忧。儿臣只是不愿沦为受人要挟的婚嫁筹码。况且……”
淑真说到这里，抬头远目，视线顺着飞出宫墙的鸟群望去，“儿臣也想出宫看看。”
达兰听了淑真的话，却未放心。
“中原向来说，女子不管朝堂事，敢问贵国陛下，是否赞同公主的话？”
“淑真公主所言，便是朕的意思。”
皇帝端坐在龙椅上，缓声开口。
他先是帝王，才是父亲，有比淑真更冷酷务实的权衡。
淑真与大苍国君签了婚书又撤回，日后出降勋贵世家，难免惹来诸多忌惮。
留下京城不好择婿，送去边州，既能代表朝廷，代表皇家把边境商贸之权握在手里，避免边防武将与地方官吏勾结，又能让拒婚一事有所转圜，堵住大苍发兵叩关的借口。
“公主殿下。”
达兰闻言，收敛了先前的轻慢，“我们大苍敬重真正的勇士，不论男女。公主是女子，却比我见过的一些中原男儿更敢担当。公主这番话，我会一字不落修书于国君。”
他朝淑真行了一个属于大苍的礼，退行而去。
皇帝亦起驾离开。
殿外的深深宫道间，赵宏邈已被宗正寺的人无声无息地押走。
清华殿内，人影寥落，一双鬼影却还在。
“太妃娘娘，看到了棋局的结果，您老能够安心了吗？”
“若大苍新君同意，本宫会跟着淑真的队伍出发。”
荣太妃眼角绽开了几道笑纹，“淑真去边关，不止是作为特使留驻，也是回到萧家地界，萧家比皇宫更适合她，会叫她知道什么叫天高地阔。”
淑真公主也还站在棋枰旁。
她看不见鬼，不知道阿珠的残魂走没走，但阔袖垂下，从棋篓子里捏了一颗黑子拢在掌心里，觉得不够，又捏了一只白的，凑成了一双作贴身纪念。
阿珠看得笑了。
清华殿里有白盈盈的流光浮动，一点缥缈，像灯下雪花，落在了她的手腕上。
第五颗清心石珠子亮了起来。
原来，是我自己的执念呀。
阿棠再见啦，荣太妃也再见，她再不停留，残魂从清华殿飞去，循着感应去找身躯。
她知道在哪里，她甚至在很久之前，与它擦肩而过。
那是端午时分，她第一次怀疑谢临骗她，因而像个盲头苍蝇那样，满京城地找超过三层高的小木楼，其中一栋楼，外围都是八卦镜，叫她不敢靠近，还以为闹过什么人命官司。
原来防的就是她这只失忆鬼。
阿珠的残魂掠过皇城上空，飞到民区街巷，靠近了木楼。
木楼有五六层高，八角飞檐高高翘起，看起来像是什么儒家高官的私人藏书楼。
曾经挂满了外围的八卦镜，现下已尽数被人摘下，毫无防备地等待她的闯入。
阿珠一点一点靠近。
心口好像有了心跳，每往上踏一步，胸腔都要扑通扑通地震动几分。
顶楼的门扉半掩，是一间雅静的卧室。
谢临席地而坐，半身靠在床弦边，守着床上她昏迷的躯壳，俊秀好看的眉目底下乌青不减，一看就是星夜兼程地赶回来。
他的一魂一魄归窍，对她的游魂没了感应。
应该是见到平安巷里无踪影，立刻策马来了此处。
两相对望，明明只是分隔了几日，却好像过了好几年。
青年郎君喉头滚动，眸中一点清光，所有话都像是堵在了那里。
是阿珠先伸手在他鬓角摸了摸。
“谢啊呜……你才二十出头，怎么就长白头发了？”
谢临想按住她的手，已然碰不到她了。
他看不见那些白发究竟有多少，神情却温静。
“我怕阿珠姑娘生我的气，赶路时一直在想辙儿。”
“想出来了吗？”
“没有，想得一夜白头了都没想好。”
他缓声道，“唯有照实解释，我说魂魄不在你躯壳之内，也不是因为你。是因为我后悔，后悔把你送去三皇子府，后悔那日脾气不好，做了这些，我是为着自己心里好受。”
阿珠摇头，不信他妄图继续骗鬼的话。
大活人舍出一魂一魄，设置阵法，她不知道要付出什么代价，生白头发或许是其中最轻的，才不是他想辙儿想出来的，但现在她来不及逼供了。
“你等我醒来。”
“醒来了……要罚我吗？”
“醒来了，先拿小剪子给你把白发剪掉，发根藏在黑头发里面，旁人就看不见，还是俊俏好看的好啊呜。”阿珠舍不得说重话，哄得他真正地笑了笑。
“生了好多根？”
“这里两根，还有这里……”
她指头点点，“不讲了，你等我醒来再说。”
说罢，她就像平常在家里睡觉那样，寻常稀松地躺了回去，毫无阻碍地重叠在她躯壳里，“不用什么仪式罢？不用作法念咒？”
“你都躺进去了。”
“我好着急。”
残魂还未完全归位。
刻意轻描淡写、插科打诨的对话无法安抚他。
阿珠对上了谢临隐藏了惧意的双眸，青年人攥在床弦边的手背都泛起了青筋。
她放轻了声音，“谢啊呜，别怕。”
她随心而行，过了很够本，很畅快的人生。
无论是当人还是当鬼，绝大多数时候都很快活。
我会去投胎吗？
还是能活过来呢？
我会活过来，因为我有了新的，一定要活着才能实现的执念。
我要陪谢临长长久久看这大好人间。
阿珠心念一松，四肢百骸轻盈起来，在钟爱之人的注视下，闭上了她的眼睛。
作者有话说：
明天最后一章。番外会有贴贴的！