第49章
刺客重暗杀, 死士则擅生死搏斗。
最重要的是，无论是他们的修为，还是战斗经验, 都远远高于姬华。
他们人虽多, 一拥而上，却并不繁乱。
有的堵住撤退窗口, 有的占好顶上横梁, 其余则从姬华的左右上下攻来, 攻势之快、之狠，几乎只能看到残影。
姬华如今修为太低, 靠着还原之力和灵箭，时而能达到出其不意的效果, 但，她正面作战还是差了许多。
眼看着姬华的箭被破了好几支，她越来越落入下风。
幸而, 小蛇虽然背上载着许多人，却也有余力再吐出一口蛇息。
蛇息荡开，似狂风卷过，刺客、死士们尽力想稳住下盘，却还是没办法，七零八落被吹往墙上重重撞去。
洛颜心本就受了重伤, 如今更是如薄纸一般，眼见着就要被吹飞出去, 姜灵连忙掏出匕首, 刺入墙壁，她紧紧握住匕首把柄，同时, 也死死拉住洛颜心。
姬华趁此机会，跃至小蛇身上，就要离开。
然而，就在此时，地上那原本被中年男子啃噬了大半的死士躯体忽然动了起来。
他的双腿都被咬坏，居然顺着风，从地上爬向姜灵，血淋淋的手按在姜灵的靴子旁，而后，森森然张开嘴，就要咬向姜灵——
姜灵此时襄助洛颜心，便没有发现脚边的危险。
关键时刻，姬华朝姜灵的脚旁射出一支箭。
咻的一声，灵箭破风，正正好插在死士躯体的脖子上，将它的头固定在地板，它只能徒劳地张嘴，但怎么也咬不到姜灵。
姜灵也反应过来，她骇然看着脚下的怪物，又看着救她一命的箭矢，蓦地抬起头，望向姬华的方向，却只望到一个远去的背影。
姜灵心中酸涩无比，好似胸腔中能灼烧一切的火，又变成了苦寒。
她们本该为知己好友，可世事多艰，让她们都无法真正顺自己心意而为。
不等姜灵多想，洛颜心忽然短促尖叫一声。
“那是什么？！”
姜灵顺着洛颜心惊惧的视线看过去，只见，地上那些死士尸体、乃至最开始死去的那名中年男子的身体，全都站了起来。
他们满面呆滞，身上甚至还插着箭矢，不知疼痛地朝她们走来。
……
村落后山，谷底。
姬华、小蛇将救出来的人安置好，小蛇身子一颤，蓦然从巨蛇状态化为一条雪银色小蛇。
它身子极小，却也努力做出威风凛凛的姿态，半竖起上身，观察着周围的凶险。
姬华心疼地将它捉起来，绕在自己手腕：“霸天，刚才你生受了白虎强者一掌，现在不用你值守，你变回手镯好好休息吧。”
小蛇摇头。
它和姬华心念相通，自然知道姬华其实也在和白虎强者对峙时受了伤。
这谷底看似平静，实则有凶险暗伏，它不能掉以轻心。
就在姬华和小蛇都想让彼此先休息时，一道强忍哀痛的女声道：“恩人救我们出来，此时正是我们报答的时候，还请恩人和灵蛇都休整会儿，我们虽然无能，也能睁着眼警醒些。”
说话的正是之前在木屋烙饼的中年女人。
她抱着自己的女儿，脸上泪痕已干，两位高堂也满面哀痛，却强打精神。
姬华觉得有些不对，他们醒来时没见到那名中年男子，怎么不寻找？难道是看见了他死而复活之事？可，他们也不该如此平静才是。
姬华不想太直白挑开别人心中的伤处，只隐晦问：“你们……之前看见了吗？”
女人的泪水掉下来：“看见了，我丈夫变成了不死不活的怪物，我们虽然伤心，但也不算意外，因为月前他就有些奇怪。”
女人一一道来。
“大约四月前，我丈夫进山找山货时，被一种浑身火红的虫子给咬了，之后，他就彻夜发高烧，手脚也滚烫，连走路都成问题。”
“后来，我们花重金请郎中看诊，郎中说他是体内热毒过剩，要以寒药以毒攻毒，郎中开了一副药，别的药都还好说，只其中一味药材是黄泉渡之水，极贵，可再贵也得吃药啊。”
她并不知晓姬华是卫国王后，所以一点儿也不隐瞒她们私下购买黄泉渡之水的事儿。
姬华也不怪责她，只看向老者。
老者抱着自己孙儿，朝姬华点点头，证明女人一家之前的确从他们手里买过黄泉渡之水。
老者出声：“我记得你们，我给你们送过三次水，原本你们说还要送第四次，后来怎么说不要了？”
女人凄楚道：“看病贵，吃药贵……家里实在没钱了，再加上我丈夫的身子骨也慢慢好起来，我们就想能不能少用一味药，再加上，我丈夫识得几个字，他说天下的水或多或少都有寒性，尤其是山中泉水，少见太阳，他说他已好得差不多，用山中泉水配药，巩固些疗效便好，不必多花钱。”
“哪知，他吃下那药后，发呆的时间越来越长，叫他他也听不到，有时候，他不管白天黑夜都在看书，有时候，他又很想吃肉，从老鼠洞里捉了老鼠来生吃。”
“我们全家都吓得半死，悄悄请了郎中来看，郎中也说不出个所以然。我们更不敢张扬这件事，就怕别人说他是中了邪、要烧他。”
谈起过往辛酸之事，女人、她怀里的女儿以及两位高堂都哭作一团。
老者也听得不忍，他叹了口气，没怎么说话。
他知晓自己卖的黄泉渡之水的确贵，可那也是他们一家冒着掉脑袋的风险取的水，他实在无法卖低价，若，若他们来找他说难处，哪怕赊账又何妨呢？
可老者也知道，不是这家人没想到，而是大家都简朴惯了，能省则省些，谁料到会出这么大的乱子？
姬华则问：“除了山中泉水，他可有接触过别的人和物？”
女人摇头：“没有，他病后就没出过门了。”
姬华点头，决定去山泉那儿看一看，她总觉得那中年男子的症状和巢君境内的活尸症状有些相似。
巢君境内的活尸靠执念行动，那中年男子也是如此。
他读书认字，却偏安在一隅小山村，心中自然有执念，所以他彻夜看书，至于食肉，不过是庄稼人家都简朴，一年四季皆馋肉。
姬华问：“你们在哪儿取用的山泉？”
女人擦擦眼泪：“就在村子背后、山脚下的岔路口。”
姬华心知不好：“这口山泉水，平时也有别人取用？”
女人一愣，眼中也现出几抹惊恐，结巴道：“是、是的，村子里有田地在周围，有的人种地渴了就会在那儿喝水，还有离村里水井远的人家，也会在那儿挑水做饭。”
她们家离那儿远，做饭用的都是井水。
姬华再追问：“也就是说，你们村有人喝了许多年的山泉水？他们可有事？这山泉水在近来可有发生过变化？”
女人仔细回忆，眼底惧色越来越浓：“大约也就是月前，那口山泉附近出现了腐臭味，我们都以为是山里的野兽死在附近发出的……村里那些人、那些人……”
女人忽然打了个哆嗦：“有几个住在那口泉附近的，我已经好些天没看见他们了，这段时间我太忙，也没当成个事儿。他、他们不会也和我丈夫一样吧？”
姬华道：“有可能。”
事情进展到这儿，已经很明晰了。
就是那口泉水出了问题，而且，泉水……腐臭味。
按照老者所说，黄泉渡新沁出来的水，也有了一些腐味，只是味道极微淡。
姬华当机立断，对小蛇道：“霸天，你歇一会儿，等恢复些力量后，带着他们飞往黄泉渡张应将军那儿去。”
她又叮嘱老者：“老人家，等你看到张应将军，将这里发生的一切全告诉他，尤其是山泉水有腐味、黄泉渡沁出来的水也有腐味这件事。对了，倘若张将军急着来救我，你也要拦住他，告诉他在没有天道境强者支援的情况下，不要轻举妄动。”
老者和小蛇都凝望姬华。
小蛇摇了摇脑袋，老者也问：“王后不一起回去吗？”
姬华道：“白虎强者虽一时被引开，但他很快会反应过来，如果我们一起走，没人牵制他，最终结果就是谁也走不了。唯有我留下来，一方面，我可以去探访山泉水，另一方面，也可以牵制他。”
姬华没有提一点危险之语，可别人哪儿有不明白的？
那位所谓的白虎强者凶神恶煞、蛮横暴躁，他若是抓住了姬华，岂会善罢甘休？
小蛇缠在姬华手腕间，拨浪鼓般甩了甩脑袋。
老者也忧心忡忡，之前说话的那女人也带着几分畏惧和惶恐。
她不知晓姬华是卫国王后时，是面对恩人的感激、敬仰，可明白她是堂堂卫国王后之后，她的心底就多了畏惧。
女人道：“王、王后乃是万金之躯，怎好为了我们这些人涉险的？王后若出事，我们有十个脑袋也不够砍啊。”
姬华朝她笑了一下，安抚：“你们不必害怕，我既身为王后，保护子民便是我的职责。”
这……
女人不知该说什么了，看向那老者。
老者也道：“咱们都是老弱病残，留下来也无用，还是听王后的吩咐，只是，王后既然要查山泉水，不如带上老朽，老朽一闻就知道那水的味道和黄泉渡的味道是否一样。”
姬华思考后拒绝：“闻出来了也走不掉，你若留下来，反而给了对方用刑的机会。”
姬华又捧起小蛇，叮嘱它：“霸天，听话，你带着所有人去黄泉渡，只有你们离开、将消息带出去，我才有可能得救，不然，哪怕你留下来陪我，我们也不是白虎强者的对手。”
小蛇也听明白了厉害关系，它有些落寞地垂头，觉得自己不够强大。
但，最终小蛇还是抬起头，依恋地蹭蹭姬华的掌心，听话地重重点头。
…………
计划就这样定下来。
待姬华和小蛇都各自休整了约半个时辰后，小蛇再度变为巨蛇状态。
其余人按照姬华的吩咐，小心翼翼爬上小蛇的背，两个孩子被大人们放在正中央保护着。
正在此时，后山中的鸟雀忽地惊起，振翅群飞。
白虎强者的怒喝声仿若自天空中传来：“好个大周王姬！竟敢一而再再而三耍弄老夫！待老夫抓到你们，定叫你们求生不得、求死不能！”
除姬华外，所有人都吓得脸色煞白。
姬华倒是冷静，白虎强者越怒，越说明此时没有找到他们。
山外，白虎强者飞至半空，一双虎目瞪大，逡巡过整个村落，可村落中屋宅众多，后山又树木遮掩，一时间，哪怕白虎强者修为高深，眼光锐利，也没能立刻找到姬华等人。
他虽怒，却也不慌，威胁道：“大周王姬，你既救了那些累赘，一时半会儿就不可能离开，你们一定还躲在某个地方。哼，你以为老夫不敢杀你，就肆意妄为，老夫告诉你，老夫数上十个数，但凡超出一个数，你们还没出来，老夫就杀村中一个人。”
“你要救人，嘿嘿，老夫就偏要别人因你而死，也让那些冤魂去伺候我大哥！”
“十、九、八……”
白虎强者数着，忽而，后山深处飞出一条巨大的雪蛇，雪蛇身躯上载满了人。
白虎强者刚要用掌打下他们，就见后山中，又飞出几条载人的雪蛇。
是幻象。
白虎强者冷哼一声，哪怕是他也不得不承认，这大周王姬在修炼一道上的确有些天赋，区区玄道境修为就能制造这么些幻象。
倘若她不是阴差阳错要和亲卫弃那个暴君，按照她的天赋、美貌和姜衍对她的迷恋程度，她足有资格成为姜衍最宠爱的妃妾。
可这世上，东流之水不可西去，鬓边白发亦难挽春秋，她的命如此，她就该认。
就像此刻，哪怕她天赋绝顶，可她碰见的是真正的天道境强者，区区幻象、雕虫小技，怎入得了他的法眼？
白虎强者闭眼凝神，再睁眼时身边顿时出现好几个青影。
这，就是圣象白虎的能力之一：驭伥鬼。
伥鬼青影形同幽灵，像无丝的风筝般荡出去，张开尖尖的四肢，啸着呼喊着，截住每一条载人的雪色巨蛇。
白虎强者得意一笑，可下一瞬，每条雪色巨蛇都在他面前消散。
这些幻象居然不是虚中藏实，而是全是假的！
那，他们真正的藏身之所在哪？他们竟这般沉得住气？
在白虎强者忽略的深山边缘，一条土色蚯蚓身上沾着几朵小黄花，正在地上吭哧吭哧游动，直到到了另一边安全的山口，它才猛地飞往低空，变作一条雪色长蛇。
身上的朵朵小黄花也成了一个个神情惊惶、逃出生天的人。
这，是姬华所学的化灵之箭。
巢君戎马一生，从战场上习得真真假假、虚虚实实之法，用在箭法上，就是化灵之箭，能在短时间内改变中箭者的形貌。
姬华身为巢君选中的传承者，苦习箭法不辍，自然学会了化灵之箭。
这是她第一次用在紧要关头上，幸而，没有忙中出错。
小蛇载人离开时，姬华也从另一个方向、往山脚下奔去。
林中错枝横节的枝桠勾在她的裙上，发间的钗环也丁零当啷掉了一地，脖颈上、脸侧也被细小的枝条划出些细小的伤口，像白玉璧微瑕、梅花神降世。
这一切，姬华犹然未觉。
白虎强者可以被戏弄一次、两次，可却很难在短时间内被戏弄第三次，他很快就会找到姬华。
姬华要趁着这个间隙，去山泉处查探消息。
她按照之前那女子口述的路线，一路疾行，中间还时而射出裂浪之箭干扰白虎强者的视线，终于，姬华一路有惊无险到了山脚下的泉水处。
泉水周围覆满大小树木，木上缠绕着青绿的爬山虎，天然便有一股清凉气。
泉水中的确隐隐散发出一股腐烂味，姬华一时无法查出这腐烂味是哪里来的，干脆取下随身携带的一个香瓶。
这香瓶是卫弃所赠，当初姬华用神过度、难以安睡，卫弃除了让宫人送来各色安神助眠之花，还让医官调了花汁子，放在香瓶内，香味从瓶内传来，既幽微，又似百花清香如影随形。
姬华也很喜欢它，但现在事急从权，她只能先将花汁子倒出来，再弯下腰，装满一瓶山泉水。
也正在此时，另一边传来越来近的脚步声。
姬华立刻取回香瓶，往树后一藏。
……
“这儿、那儿，这几家全堵了嘴，用火烧光，记得不要闹出动静来。”
洛颜心仍极虚弱，被姜灵搀扶着，她指着不远处的几户人家，神态间满是运筹帷幄，却无一丝人情。
洛家刺客自然全部听命于洛颜心，姜衍的死士却脚步踯躅，低着头，没有立刻行动。
洛颜心道：“你们不听我的命令？那我只好让强者来替我请你们。”
死士们仍不行动，洛颜心皱起眉，她待姜衍痴情一片、可以伏小做低不假，可面对这些死士，洛颜心却不容许自己被忤逆。
眼见着事态又要激化，姜灵微不可查叹口气，劝和：“洛姐姐，二哥哥的死士只听从他的号令，二哥哥离开前给他们的命令是藏身为主、静观其变，你现在要指挥他们烧死这些人，他们自然不肯。”
“何况……”姜灵再叹气，“洛姐姐何必要杀死这村子里的人？这里的村落看似与世隔绝，实则村中人也许是某个市集上的小贩，某个酒楼的伙计，某处灶房的厨娘，他们同时间消失，定然会惹得外面的人怀疑，查进来，对我们就不利了。”
姜灵清楚洛颜心清高有主意，不喜欢被人反驳，又加了句：“洛姐姐素来才名远扬，定然思考得比我更周全。”
“姜灵，周全是好，可有些时候，不得不剑走偏锋。”
姜灵道：“还请洛姐姐赐教。”
洛颜心答：“你们刚才也看见了死尸复活，看见了活人被啃后也会染上同样的症状，可你们可曾看见原本屋檐下的黄狗哪儿去了？若这家怪人的黄狗也有同样的症状，逃出去咬了人，届时，全村的人都不怕疼，要来啃咬我们，岂不会闹出更大的动静？”
“我要他们悄悄用火烧光这些人，就是要在事情变坏前，逐个击破，不留任何后患。”
姜灵觉得太过残忍，却一时也想不出更周全省力的办法。
她的母亲……姜王后说过她一月之内再不回去见她，她母亲就凶多吉少。
姜灵有善心，可也有私心，她没法拿她母亲的命去冒险。
洛颜心将她眼下微弱的不忍收入眼底，微微讥嘲：“姜灵，自古仅有文心者不够，当共有剑胆，文心剑胆、恩威并下，才能成就一番事业。”
她一笑：“如今，你还觉得谁为珍珠、谁为鱼目？”
洛颜心这一番话，显然是指姜灵曾经让她别去找姬华，免得鱼目珍珠不再混淆之事。
姜灵不以为意，在她看来，洛颜心仅仅是够狠、够省力，为了绝对的安全和杜绝可能性，她可以毫不留情屠村。
这确然是一个优点，可这世上不是所有事都能靠狠解决的。
况且，洛颜心的目标是姜衍的王后之位，姜衍的确也是心狠之人，但他真的会欣赏过于狠毒的女子吗？只怕，洛颜心的狠和傲，在姜衍眼中，的确会将鱼目珍珠越分越开。
姜灵不欲和洛颜心争执，洛颜心正要让她说话时，夜空中，传来一阵笑声。
“大周王姬！找到你了！”
白虎强者从空中落下，哈哈大笑，将掌搭在姬华的肩上。
他挟着姬华，将她推至众人面前。
作者有话说：
下章就是感情戏了，心虚