第230章
18:00
线上会议室里, 各种声音吵得不可开交，你方唱罢我登场。
如果不是元宇宙概念被异种危机耽搁，至今尚未落实, 牧天澜怀疑，这群人能在元宇宙世界里隔空赛博互殴。
理事会很久没有这么热闹了。
大家平时都装得人五人六, 三门之间勾肩搭背友谊长青，至于勾肩搭背时有没有是偷偷在拧别人的屁股……懂得都懂，反正不在明面上拧就行。
如今，大家疯狂在明面上拧，团结的理事会肉眼可见地分出了阵营。
周家一向护短，从来都是“我们的人我们自己会管，你们凭什么说三道四”，有意庇护荣文德。薛家便趁势刁难起周家来, 迟家本是打算浑水摸鱼, 结果荣文德反手丢出了迟家和执行处的关系。薛家虽在今天没什么值得指摘的错处，但奈何拱火之心太过明显……
于是乎，迟、薛先联合打周, 打着打着, 周、薛又联合打迟，再打着打着，迟、周又联合打薛……如此循环。
和和美美装了这么久，早看不顺眼了, 荣文德这个炮仗丢到人群里，他若是当个哑炮，低头认错，大家倒还能继续憋着，可他不知道抽什么风, 狂得要命，炸得宛如一串一万响的鞭炮。
众人的情绪可算有了出口。
他们打得上头，也忘了会议的初衷，八年前十年前的旧账都往出来翻，打得那叫一个昏天黑地、暗无天日。
牧天澜感到疲惫。
她摘下眼镜，发现视线变得模糊后，耳朵反而听得更清晰了。
牧天澜：“……”
她揉了揉太阳穴，降低会议音量，数分钟后，她下定某种决心，拨通迟礼的电话：“小礼，出去玩了？”
迟礼：“啊，额……对，出来玩了，马上回去。”
牧天澜扬扬眉。
这孩子是她打小看到大的，这语气，一听就是慌张心虚。牧天澜略一思忖，心下有了猜测，大概是看到网上的消息后，跑出去登录小尘寰了。
她先前同他说过，不要登录这个东西。
从表现来看，小尘寰明显是一只机械种。面对机械种，学院欠缺经验，至今找不到捕获它的方式，无可奈何。
迟礼心虚：“开完会啦？怎么说？”
牧天澜看了眼还在唇枪舌战的会议，说：“差不多了。小礼，你怎么看待这件事？”
迟礼想了想，语气恢复正常，说：“在我看来，这件事情可以有三个切入点。”
他明显已经形成了自己成熟的想法：“首先，昼已老大——”
“啪！”
电话那头传来一声响亮的巴掌声。
迟礼咳嗽了好几声：“不是，我是说，昼已，额昼已，她、她、她……”
脱口而出的那四个字后，他的大脑彻底空了，支支吾吾半天都没说出一个有用的字。
牧天澜扶额。
行了，估计接电话前一秒还在小尘寰徜徉呢，这都给腌出口癖来了。
她压着笑了两声：“抽自己还抽这么狠？”
“我不是……”
“好了。”牧天澜说，“小礼，我这里有一件事，你可以想做或者不想做。你要听听吗？”
迟礼正尴尬得无地自容，巴不得快点转移话题：“听听听！做做做！”
牧天澜：“哪怕背叛理事会？”
“那有啥……”迟礼一愣，“啊？”
牧天澜：“你知道万界提出的要求，也知道理事会打算做什么。”
迟礼：“……借用这个要求，压住夏珀的事儿。但是，但是这件事一出，他们得先搁置吧？不然真的不太能说得通了。坏事一件接一件地找上巫有，不明显只要杀不死就往死里杀吗……”
牧天澜又扫了一眼会议。
显然，大家打得开怀，没人想起来晚上7点，安排给巫有的那场表面实习带教，实则大逃杀的晚修课程。
或许有人想起来了，但因为种种原因，选择沉默不言，就像她一样。
牧天澜：“暂时还没有取消，所以，这是你的机会。”
迟礼：“我的……机会？”
牧天澜：“我想让你去找巫有，告诉她这场临时实习带教助理的真相。”
迟礼那头安静下来。
牧天澜：“你想做吗？”
迟礼：“意思是……向巫有示好？”
牧天澜给出了肯定的回复：“你说得对，向她示好。”
迟礼声音很轻：“双面间谍吗？”
牧天澜：“不，单向的。你可以把从我这里知道的一切尽数告诉她，而不需要告诉我任何她的事。”
迟礼沉默。
牧天澜：“小礼，我问你的是‘想或不想’，但这里的‘想’，并不是你是否愿意为了我而违背你自己的想法，而是真正意义上的，你‘想’，还是‘不想’。”
迟礼有些喃喃：“奶奶，我没听懂……”
牧天澜安静了几秒，最后轻声说：“你还年轻，混在这堆人里，太可惜了。”
迟礼是个聪慧的孩子，但他为了她，在理事会里蹉跎了太多时光。这群人的勾心斗角、忌前之癖，无一不在消耗年轻灵魂里蕴含的力量。
怎么可能出淤泥而不染呢？她也是明哲保身、对一切冷眼旁观的无为恶者。
不论如何，她都不想让迟礼在理事会的漩涡中沉浮了。
在这个漩涡真的吞吃掉迟礼前，在他变得无礼、怨忌与傲慢前，他的心与灵魂，应当寄托在更新鲜的未来中。哪怕那个未来会输，她这个“过去”也会拼尽一切保护他。
这是她能为友人做的最后一件事了。
只有一件事，她无法替他做决定——
“迟礼，你想，还是不想呢？”
18:30
天色渐晚，雨中的世界模糊不清。
迟礼打着一把黑色的伞，走在幽深的巷道里。雨水溅起，洇湿了他的裤脚，而他浑然不觉。
他还在犹豫。
巫有不在学校。
根据消息，昨天出事后，夏珀家中仅剩的姐姐连夜赶来月港，在听闻巫有救出夏珀后，痛哭流涕地想请巫有吃饭。虽然巫有晚上要当实习带教助理，但还是应下了这顿诚恳邀请的便饭。
这家“便饭”主打的是自家新鲜农场采摘，什么无农药纯手工之类的……
总之，虽是便饭，但价格不便，也算是夏珀姐姐的心意。
而这个新鲜农村主理人的店铺位置，藏得很深。迟礼拐过一条巷道，还有一条巷道。
这大大削减了迟礼的决心。
迟礼吐出一口气，依在檐下干燥的墙面上。他想，牧天澜问他“想不想”，真是很难为他了。
从小到大，他都是一个没有理想的人。
小学时，老师让写“我的理想”，他都得抄同桌的。他完全不理解到底有什么好想的，想当宇航员，想当科学家，想当总统议员大富翁，干嘛呢？把作文纸当许愿池呢？
老师含蓄地说：“迟礼，可能是因为你什么都不缺……所以，你的梦想应该是继承父亲的产业吧？”
小学的他想到父亲的产业，就想到那张菊花般谄谀的脸，打了个寒颤。
啊，算了吧，完全不想。
可老师坚信他的未来一定能继承，并借此鼓励他好好学习。
现在的迟礼很能理解老师，因为他是唯一的孩子，的确是要继承产业的，但当时的迟礼完全误解了老师含蓄的表达。
但迟礼是一位听话的学生，最终，为了应付老师，他写道：“我的梦想是，当一位专业的舔狗。”
查着字典写的，字全写对了。
老师在作文纸的最后，犹豫地打了个问号。
迟礼：“……”
想到这段往事，他略有些想撞墙。
迟礼转过身轻轻撞了两下墙，试图清醒思维。而当他再次转过身时，整个人僵在原地。
巷子的拐角处，立着一个奇怪的人影。
那个人影比寻常人类要大一小圈，而比起寻常人类或轻或重的呼吸，这个人影的起伏感极其诡怪，行动的步伐也有些许艰涩怪异。
“……”
“……”
那人影和他对视。
不知道是不是他的错觉，他感觉那个人影似乎顿了一下，有一瞬间的迟疑。
但只有一瞬间，下一息间，那人影便忽地涨大数倍，浑身上下发出气泡鼓动的诡异声响，肢体之间相互挤压，以一种奇异张狂的姿态朝他扑来！
是异化种！
迟礼头皮发麻，拔腿就跑。但人运气差起来，真是没招，为了造型考虑，他的裤腿有点长，在路不平的巷子里被雨水打湿，更是往下坠，而两条湿漉漉的裤腿间，摩擦力剧增，于是，他上半身动了，下/半身却自己绊自己，来了个平地摔。
随后，伞又反弹起来，给了他眼睛一杵。
……真是服了！
迟礼被雨浇了个湿透，双手撑着地，闭着一只眼，手忙脚乱地往起来爬。
而在这一套动作发生时，他隐约听到身后传来一声极轻的：“啧。”
迟礼：？
谁在啧他？
声音像是气泡中挤出来的，不会是那只异化种吧？！……算了，一定是他幻听了。
迟礼爬起来，头也不回地往前跑。
但他右眼痛得睁不开，再加上天气灰暗，路面湿滑，在阔腿长裤的大力支持下，他又是一个踉跄。上下/半身商量了半天，没商量好，最后又趴地上了。
迟礼：“……”
感觉有谁把他名字写到生死簿上了。
刚刚那个异化种的移动速度肉眼可见的快，他第一跤没被追上是命好，第二跤没被追上……众所周知，玩《XX逃亡》时只能摔两次。
果然，他听到了一声近在咫尺的嘶吼。
迟礼翻身，手也顺势摸向他随身携带的防身匕首。一滚，那异化种的第一击被他侥幸擦边躲过，它发出一声更嘹亮的叫声。
他抽出匕首，挥向异化种——
呃。怎么说呢，他觉得自己在这方面，似乎，有那么一点点，小小的，废物。
——他完全没学过打架啊！
于是，他幻想中的一击制敌并不存在，只一条胳膊挥来甩去，而他坐在地上，两条腿在地上倒腾着往后挪动，颇有些“你别过来啊——”的可怜意味。
“……”
异化种似乎有些许沉默。
它又高亢地叫了一声，像是生怕别人听不到似的，再次来势汹汹向他袭来。
“去死啊——”
迟礼闭眼，挥出用力一击。
绝望的是，他感受到自己的匕首撞到了墙面上，震得他虎口发麻发痛。
……死定了。
他刚这么想着，忽然，一股温热的液体像雨水般落在他的脸上、脖颈上、手上，在真正雨水的衬托下，他甚至感到有些滚烫。
僵硬了几秒，他小心翼翼地睁开一只眼。
异化种庞大的身躯轰然倒下，簌簌下落的雨水中，平静地站着一个撑伞的人。
是巫有。
作者有话说：
无