第228章
石雍跟着依蔓,穿过层层宫室，朝依蔓安置江秀水的地方走去。
御花园的花朵已经有两年多未开过了。
为了节省灵石，依蔓关闭了王宫中大部分的炎炽保温法阵, 现在这里曾经繁茂的花木大半已经枯死，小湖中结了厚厚的冰。
白毛团从枯败的灌木丛后钻了出来。它向依蔓靠近，看到石雍时却忽然停下了脚步。
它弓起身体“咪呜”一声, 转身就跑，很快在花木间消失了踪影。
“那是什么？”石雍问。
“未璇姑娘以前养的妖兽, ”依蔓回答, “我也不知道它具体是什么类型。”
石雍略略皱了下眉头：“有神族的气息。难闻。”
神族的气息。
依蔓望向白毛团消失的方向, 不由得想起那位和未璇有关联的神祇。
生灭神曾经说过,他丢了一块灵魂碎片，还说依蔓见过它。
当时她完全无法理解所谓的灵魂碎片究竟是什么,只能想到破碎的琉璃瓦,或者某种名贵宝石。
白毛团也可以变作一块玉石。
……难道？
不过这个话题似乎并不适合和魔族讨论。
依蔓收回了目光,没有再说什么，继续向前走去。
她虽然并不理解江秀水曾经的所作所为，却也早已不再憎恨他。
他刺杀过她, 最终却还是选择站在了她这边。
时至今日, 云池城外的海水中依然还有江秀水曾经布下的防御法阵。
虽然他当年的牺牲是为了救石雍, 可从结果而言, 确是江秀水用自己的命换了薛砚的命。
所以，她选择好好温养他的本源, 也不仅仅是因为石雍当年的托付。
江秀水被依蔓安置在寝宫的偏殿,外设了几层结界保护，内部也设好了温养的阵法。
那摊清澈的水被引置在一个琉璃制的小瓶中，雪瑶石悬在瓶顶,用柔和的光晕包裹着水瓶。
两年来，这瓶水并无任何变化。
石雍站在结界外，隔着瓶身望着那摊沉寂的清水，沉默片刻，问道：“秀水，你后悔吗？”
水当然不会给他回答。
依蔓上前，一边解除防御阵法一边说：“雪瑶石不能给你。”
以前依蔓一直觉得雪瑶石没有用处，真正研究过树顶祭坛才知道，雪瑶石其实也是阵眼之一。只是它不必固定在祭坛附近，只要留在云池城中，便能与树顶的法阵遥相呼应。
“当然，”石雍说着，从怀中取出了一个晶莹剔透的水坛，“把他放在这里就行。”
他将水坛放置在小瓶旁，瓶中的清水随他的法术升起，化作一道纤细的水流，缓缓注入坛中。
水流落定后，坛中很快浮现出交织的法术纹路，依蔓瞥了一眼，大致辨认出凝水、炎炽与清辉的法术波动。
确认江秀水的本源已经被新的法阵护住，她才取回雪瑶石。
“这几年，多谢照顾。”石雍将水坛收回怀中，又郑重地向依蔓行了一礼。
接着，他转身便欲走。
依蔓连忙在背后叫住了他：“等等。”
石雍停下脚步，回头看着这位年轻的云池摄政者。
“……薛砚他现在，过得好不好？快乐吗？”她轻声问道。
石雍沉默地、甚至有些真诚地看着她。他似乎在想应该怎么回答，但开口的时候只给出了四个字：“我不理解。”
依蔓不知道他是不理解自己为什么要问，还是不理解快乐的含义。
于是依蔓问了最后一个问题：“可以给我留一个联系的方法吗？”
“没有必要，”石雍说着，似乎是犹豫了一下，又道，“不要再和魔族扯上关系了，依姑娘。如果你不想像秀水一样。”
“……可是！”
“若是有事，我会再来。”
说着，石雍回到殿外，撕开空间裂缝，头也不回地踏了进去。
有一瞬间，依蔓很想跟在他后面，硬闯进魔界。
可她始终没有迈出那一步。
空间裂缝在她眼前缓缓收拢，她就这样看着自己唯一能触及的魔界入口慢慢合上，直至彻底消失。
薛砚离开前的话不期然在她脑海中响起。
“小依，你还是选择了云翼。”
她很想说自己没有，可如今，整个云池城的存亡都系于她一身。她无法抛下云翼去找他了。
※
一个月后，冒险深入苍灵大陆的云翼探子带回了新的消息。
人族确实没有在卫海关的港口继续建造战船，可是东西海岸的船坞却始终没有停工，一批批新的战船正在陆续成形。
大批粮草与灵石正借着商队的掩护被运往苍灵大陆南部，又被分散藏入沿途城镇的民宅与仓窖。
所有迹象都指向同一个结论。
人族正在加紧备战，很可能在来年夏季再次进攻云池。
御书房内，云玥薇、奕淮与几名新近获任的将领围在海防图前，持续地争论着。
“人族的军队尚未集结，现在正是进攻卫海关的最好时机，”云玥薇指向地图上那道横亘的关隘，“只要想办法烧掉他们囤积的粮草，他们的攻势至少会被拖延半年。”
奕淮却摇头：“我们的军士数量不够多，若进攻卫海关后人族趁机绕开我方军队，从侧翼进攻云池，我们将难以回防。”
另外，还有将领主张派遣小股精锐，绕开卫海关，袭击东西海岸的船坞。可那需要长期离开云池，而且一旦行踪暴露，派出去的云翼几乎不可能活着回来。
每一种选择都意味着牺牲。
众云翼的争论渐渐停下，目光最终汇聚到依蔓身上。
依蔓站起身，很快做了决断。
“我们不能主动出击。”
她走到海防图边，望向那些代表云翼军士的标记。
“自十五年前战败后，我族精锐将士数量大减，至今依然没有恢复元气。用几十艘战船、数万名士兵换掉我们的一支精锐，对人族来说是可以接受的损失，但我们换不起。”
“传令所有前往苍灵大陆的暗探，不得擅自袭击人族据点，只需查清战船数量、集结时间与运粮路线。另外，扩展防御阵，在最外围增设风间与辰云法系的示警阵和幻象阵。从今日起清点城中物资，拟定战时疏散路线，以及最坏情况下向天纵分批撤离的方案。”
“……我们不主动进攻，却更不能坐以待毙。”
依蔓朝她的臣下们点点头。
“在人族的战船驶入蔚海之前，我会找到另一条路。”
众云翼都俯首听令，开始讨论起执行依蔓命令的细节。
很奇怪地，在这个时间，在御书房的嘈杂声里，她却不合时宜地想起了颜旭。
他沉静的目光，好像穿越了时光，落在了现在的自己身上。
“每个生灵都有自己的使命，不能篡改，无法交汇。”
“你走吧。等下个朝阳升起，我将背负起我的责任。”
原来那个时候颜旭就已经明白，他和她终究会走上不同的路。
颜旭没有逃避，没有在卫海的战争中留手。
不能篡改，无法交汇。
她虽然无法原谅他用傀儡咒控制薛砚的所作所为，却已然理解了他的选择。
这两年多以来，云池王宫的政令都是由她签发，军队也都听从她的调遣。她这位摄政公主，实际上早就成为了无冕的女王。
她迟迟没有登基，是因为曾经答应过薛砚，终有一天会和他一起离开这里。
可是经年已过，故人未归，人族与云翼之间的战火也始终没有熄灭。
即使薛砚现在重新站在她面前，她也已经无法把满城云翼的生死，当作一段旅程结束前暂时背负的责任。
两年前，是她下令让将士撤离，是她留在战场最后，守住了云池。此后的每一道政令、每一座法阵、每一个活下来的云翼，也都已经将她留在了这里。
不是因为故人未归，才不得不成为女王。
只是直到今日，她才愿意承认自己早已作出的选择。
“准备登基典礼吧。”
她说。
“什么！？”云玥薇惊道。
伊莲女王自两年前隐王谋逆后便再未露面，王宫对外始终只说她重病静养，可此后所有政令都由依蔓公主签发，所有的文书都由公主处理，就连近两年的新春大典，也都只有这位摄政公主出面主持。
时间久了，伊莲女王已经过世便成了云池上下心照不宣的事实。只是依蔓公主始终没有正式公布死讯，也从未提起继位。云翼们虽然不解，却没有谁敢开口催促。
现下依蔓忽然在这个时候提出要继位，在场云翼皆十分震惊。
云玥薇张了张嘴，欲言又止，最后还是什么也没说。
“殿下想清楚了？”奕淮问。
“想清楚了。”
依蔓的目光环视过书房内的众云翼，又越过御书房的窗棂看向窗外的飞雪。
“接下来我作出的每一个决定，都可能改变整个云翼的命运。我不能再继续借用母亲的名义，把我所做一切都记在一个逝者名下。”
“从今以后，无论结果如何，这些决定都应当、也只能……由我承担。”
云翼们纷纷跪地。
从这一刻起，他们面前的不再只是暂时处理政务的摄政公主，而是云池真正的君王。
※
继位仪式定在三日之后。
那一天，云池树顶传来了低沉的丧钟，王宫也终于向全城公布了女王的死讯。
巨大的白色挽幡从云池树的枝干上一道道垂落，在寒风中猎猎作响。
云翼们对此早有猜测，但真正听见那回荡在城中的丧钟时，整座城市依然陷入了悲伤。无论是卫边的战士，还是城内的平民，都停下了手中的事情，朝着树顶的方向深深俯身致哀。
云池树顶的祭坛上没有庆典的仪仗，只有披甲的将士与各氏的见证者。
风雪掠过空荡的仪仗位置，落在将士们冰冷的甲胄上。他们都看向白玉平台的方向，在那里，一位年轻的王正在登临她的王座。
依蔓穿着母亲留下的雪白长袍，走上云顶祭坛的白玉平台。
那颗曾经用来温养江秀水本源的雪瑶石，已经重新嵌回王冠中央。伊楠将军作为云氏的长辈，将洁白的王冠戴到她头上。
冠沿压住依蔓的头发，凉意沁入她的额头。伊楠将军收回手，率先向她俯身行礼。
依蔓曾经只觉得这顶王冠圣洁而美丽，如今才知道它原来这样沉重。
云顶祭坛的阵纹在天空亮起，风间的传音法阵将她的声音传入每一个云翼的耳中。
“人族正在建造新的战船。来年冰雪消融之时，他们很可能再次进攻云池。”
“我无法保证这场战争一定会胜利，也无法保证云池永远不会再遭遇苦难。”
“但从今日起，云池作出的每一个决定、付出的每一笔代价，都将由我先行承担。”
她微微低头，望向她的子民。
“朕会和你们一起，守住云池。”
祭坛下，云翼将士同时举起兵刃。
“愿随陛下，护我云池！”
呼喊声穿透风雪，响彻了整个云池城。
※
然而，云池新任女王登基后，颁下的第一道政令却出乎所有云翼的意料。
她命令楚氏法师寻找前往神界的方法。
作者有话说：
无