第39章 39
首先是霍布斯商行的建筑占了不少面积， 加上后面的小屋，乍然一眼看过去，这片区域不像以往荒凉。
再者才是人流， 霍布斯商行建立近两个月， 蛋饼和小食在周边已经广为人知，又在远行的商队间口口相传，一直颇为热销。
除了这些光顾美食的人外， 还有正常选购货物的顾客，加上商行内的剑士与店员，每日出入往来这片区域的人员着实不少。
玛丽注意到，商行的门外，有青壮在徘徊等待， 还有挑着担子的妇人，在叫卖新鲜出炉的烤栗。
塔伊在一旁解释，“之前有位子爵大人忘了带家仆，委托了这群小子们送货， 据说赏金不少，所以他们现在干完家里的活计后都喜欢来这边转转。”他面色有些同情，“都是伦伊县城的， 伦伊靠近落日峡谷， 土地沙化， 粮食收成不好，他们不得不出来找点别的补贴。”
伦伊县，玛丽在地图上看过，属于霍布斯领地，而且是领地内赤贫比较严重的地区，某些年份甚至需要领地的财政拨款， 县里的人才能勉强存活下去。
玛丽仔细观察，就发现那些所谓的青壮其实只不过是半大小子，因为长期营养不良的原因，他们面黄肌瘦，看起来比实际年龄更小。
玛丽原本觉得庄园开始时的生活足够困苦，可是这些来自伦伊县的人衣衫褴褛，显然生活状态更加糟糕，此时大约是知道塔伊在谈论他们，他们略微不安地笑着，露出灰头土脸下干裂的唇齿。
玛丽觉得有些心酸，塔伊却是习惯了，他又指了指一位衣服发白的妇人。
“剑士和店员们都喜欢那位大婶卖的烤栗，吃起来香脆极了。”他介绍。
玛丽雇人时给的薪金很大方，考虑到霍布斯领地的情况，她甚至给了店员们预支一半薪金的权利，剑士和店员们不像从前窘迫，除了购置生活用品外，年轻的女店员偶尔也会买些零嘴尝鲜。
妇人以前偶尔经过落日峡谷，如今每天中午时分都会来一趟。
玛丽意识到，随着固定店员的增多，以及顾客的来往频繁，霍布斯商行附近已经开始衍生出新的需求了。
或许她能趁拍卖会开始之前再做点什么。
玛丽将这件事记在了心里。
……
时光飞逝，半个月后。
萨罗领地，菲尔子爵家中。
菲尔练完剑术，随手擦了擦汗，接过门房刚刚递来的信件及笔刀。
笔刀划开漆印，露出了里面一张精致的邀请函。
“霍布斯商行？”菲尔子爵奇怪道，“他们怎么给我发了邀请函？”
门房当然无法回答，菲尔子爵也不过是自言自语而已，他快速浏览过邀请函的内容，顿时了然。
“邀请高级客户参加拍卖会？这商行倒是很懂得王都贵族们那一套。”
王都那边某些大型商行，也会在拍卖会前发送邀请函给一些大贵族，贵族们有时会以收到什么等级的商行邀请以及每个季度收到多少邀请作比较，以炫耀自己的身家与地位。
萨罗领地这边的商行偶尔也会举行拍卖会，但却不会那么正式，而且……菲尔子爵摸索了一下手中的函件。
“是用白麻莎草制作的。”白麻莎草是一种魔植，虽然只是低阶，但由于生长在遥远的领地，同样不是萨罗这边轻易能得到的。
“霍布斯商行真的什么好东西都能拿到。”菲尔子爵感叹道，他最近没少在霍布斯商行消费，自然对这个商行的运输能力有些了解。
原本没有打算参加拍卖会的心思，这时候也有些松动起来。
“特意举行拍卖会，那肯定有比平时更稀罕的东西吧？半个月后……我好像有时间。”他想着，叫来管家问起行程。
……
塔索领地的比列伯爵率领着他的卫兵们从山谷里返回城邦，一路上发现许多人都在热议着某场拍卖会。
“在落日峡谷那边，听说是霍布斯领地的商行。”
比列伯爵听了这么一句，就没了兴趣。他知道落日峡谷的位置，那儿离塔索领地有些远，是萨罗领地和霍布斯领地的交界处。
举办拍卖会？比列伯爵心想，如果是萨罗的商行，那么也许他还会有所期待，可霍布斯领地？他摇摇头，想起多年前经过那个领地时看到的景象。
“那种穷地方的人见识少，什么东西都当珍宝。”他讽刺地想着，老远看见了一位相熟的贵族。
那位贵族也发现了比列伯爵，出于礼节上前来问候。
比列伯爵这才发现那贵族的身后是马车及护卫，而贵族本人一身行装，似乎正准备离开领地。
“午安，比列大人，请原谅我不能和您久谈，我正准备出发赶往落日峡谷，要不然恐怕会错过拍卖会的时间。”
比列伯爵正准备说些什么，这时似乎有人发现了贵族停留过久，驱赶着马匹来看情况。
“还不走吗？待会时间赶不及了！”上前来急急催促的，也是比列伯爵认识的两名贵族。
比列伯爵：……
比列伯爵摸不着头脑地回到了家，就见心腹管家急匆匆将一份传单塞入了他的手中。
“谢天谢地您回来了，我差点就要出去找人了！”
比列伯爵更茫然了，不过当他展开手中被揉得有些发皱了的传单，立刻就明白管家为什么心急火燎了。
比列伯爵的视线定在了传单首页一副惟妙惟肖的魔兽图像上。
那是一阶的木系疾风狼，姿态温驯地趴伏着，双眼呈现清澈的碧玉色。
传单的抬头是【拍卖会货品说明】。
而疾风狼图像的旁边另有一行小字说明。
【拍卖会货品一】
【契约兽：一阶疾风狼】
【数量：三】
底下还有关于疾风狼这种魔兽的介绍，以及这几只契约兽的年纪、毛色、性情等详细讲解。
可比列伯爵已经顾不得阅读那些详细的内容，他想起路上遇见的那些驱车前往霍布斯领地的贵族们。
“这些传单什么时候拿到的？”
“快，快准备马车！我要赶紧追上那些藏着掖着的家伙们！”
可恨呐！那几个人居然连解释都没有就急匆匆离开，恐怕正是打着瞒住他排除竞争对手的主意！
塔索领地里谁不知道，比列伯爵想要一只契约兽已经很多年了！他意愿强烈，身家丰厚，要不是总是阴差阳错倒霉错过，他早就拥有一只属于自己的契约兽了！
只要他出现在拍卖会场，就会是竞价的强力对手！
比列伯爵这一刻脑补了许多，幸好心腹管家及时打断了他，挽救了他与众多贵族岌岌可危的友情。
“昨日有陌生的剑士抵达塔索领地，他们将传单塞入了贵族的信箱中。”管家道，“我听说隔壁的领地也收到了拍卖会的传单，这是广而发派的。”
“而且大人，我早已为您准备好马车了，祝愿您此行顺利！”管家微笑，这一刻他平平无奇的面容在比列伯爵的眼里英俊无比。
“我怀疑自己要爱上你了！”他肉麻地感叹，然后被起了浑身鸡皮疙瘩的管家匆匆送上马车。
才回到塔索领地的伯爵，来不及做任何的休整，开始朝着落日峡谷所在地出发……
相似的一幕，在许多领地的贵族家中上演。
……
迎面是摩肩擦踵的人潮，西索费解地揪了揪头上的卷发。
他看看两面峭立的岩层，以及那些熟悉的自然风物。
“我没走错地方啊！”
西索作为商队首领，带着商队走这条线路已经好几年，对周遭的一切熟悉得不能再熟悉，更何况，他两个半月以前，就曾经经过这个地方——落日峡谷。
其实作为哈珀王国的主干道之一，这里每月都有不少商队、冒险团经过，但西索敢说，这片区域绝对是哈珀众多主干道中最冷清的一处。
一是这里的位置本就偏僻，二是峡谷另一边，除了霍布斯这个以落后出名的领地外，其余的几个领地经济也不发达，于是那些大型商队考虑成本，常常把萨罗领地当做最后一站，根本不会从落日峡谷经过。
可是现在落日峡谷却完全变了一个样子！
西索惊讶地四处看着，商队的护卫们也都不可思议地指点着。
“才几个月的时间，这变化也太大了吧？”
“怎么扎了这么多帐篷？哦，那后面还有许多房子。”
“上次来的时候有这些高台吗？这些高台是做什么用的？”
其实变化的，只有落日峡谷的一边，西索知道那块区域属于霍布斯领地：大大小小的帐篷扎起，帐篷前是支着摊子在吆喝叫卖的商人，后排一列列的房屋以及错落的高台显然是经过规划的，整齐有秩。
而这些颜色不同的帐篷，新增的密集建筑，使原本冷清的落日峡谷看起来就像是个热闹的集镇——西索认为第一次来这个地方的人绝不会想到它几个月前的萧条，毕竟这里看起来像模像样，而且来往的人非常多！
西索看着身边经过的人们，简直好奇得想要抓个来问问。
这些人，到底打哪儿来，又来干什么啊？
人群的数量太多了，西索心想应该不止附近的居民，他注意到峡谷的两边，停靠着规格不同的马车，有些低调，有些华丽，唯有一点相似，就是拉车的手下们基本都是风尘仆仆，显然都是远道而来。
这时西索又发现一位看起来像是贵族的青年，正指挥着仆人们从马车将某些物品搬运进了其中一间房屋……
难怪建起了那么多房屋，这些房屋大概就是提供给外来人居住的？西索不确定地想着。
那些高台又是做什么的？
西索想不明白，但热闹就近在咫尺，他忍不住脱离了商队走向那片区域。
“热乎的烤栗，美味香脆！”
“骑兽最爱！大叶草的草料，只要三个铜币一捆，新鲜采摘，早上才运来！”
随着西索走上前来，最近的几个帐篷主都热情地招呼。
“大人，您要给您的石角牛买些草料吗？”
西索看了一眼，这个叫卖草料的是个年纪很小的女孩，穿着有些破旧，面前放着成捆的大叶草，看起来确实都很新鲜，大概是家里的大人采摘运送过来不久。
难怪留个这么小的孩子守摊，西索心里一软。可看着面前女孩期待的表情，他还是摇了摇头——商队每次出行都会准备充足的草料，实在不需要再补充。
他抬脚走开，片刻后没忍住回头看了一眼。
作者有话说：
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