第95章 95
商队被迎进营地， 玛丽向中年男人询问关于自由城邦的事。
此时正是午时，烈日当空，哪怕有帐篷的阻隔， 沙漠中依旧是燥热难耐， 但霍布斯车队这一片的区域中，早已用上了寒冷系卷轴，空气中泛着丝丝凉意。
中年男人走进来时， 眼中闪过一丝讶异，又很快被他压下。
他先向玛丽和霍布斯致谢，随后缓缓说起自由城邦的历史。
“自由城邦没有固定的疆域，百年前，那片土地上散布着数个由暴戾王室割据的王国， 国王和贵族穷奢极欲，平民在苛捐杂税中艰难求生。一位伟大的魔法师站了出来，他推翻了王室，将王冠丢进熔炉， 铸成了第一枚议会议长的印信。”
“在那之后，邻近王国越来越多的平民魔法师和骑士们投向自由城邦的旗帜，自由联邦的版图渐渐扩大， 拥有了今天的疆域。”
中年男人面带骄傲， “我们没有王室， 也没有贵族，只有公民，公民的等级不靠血统，按照对城邦的贡献计算，城邦有执行者和掌权者，但掌权者不是官， 只是一个荣誉头衔，实权在议会，议会由各行业公会推选代表组成，比如商会、炼金师公会、佣兵公会、农民公会……都有席位，席位不世袭，每五年重选一次。”
玛丽听得思绪纷飞，这政治体系有点她那个时代的意思了。
霍布斯也在认真倾听，他是世袭的王族，但并不对新的体制反感抗拒。
中年男人介绍完自由城邦的一些基本情况，询问两人的车队准备去往哪里。
玛丽和霍布斯对视一眼，如实说出了去往中央平原求学的打算，而中年男人眼前一亮。
他笑道，“那也是一块自由之地，由各大学院、协会或神殿分据，平原上资源优渥，翠绿森林、龙脊山脉和金色丘陵，据说拥有世界上最美丽的景色，那是修炼最好的地方，吸引了大陆上最强和最聪明的人。”
“自由城邦与中央平原接壤的边界线有三百里长，每天都有城邦公民穿过边界去平原求学或研究，也有平原的学者来自由港定居，图个清静，或者把研究成果变现。”
“您的车队要是途径自由港，”中年男人行了礼，“请务必联系我们的商队，我们商队虽然小，但背靠多那兰财团，自由港的材料、情报或门路，财团都可以代为张罗。”
短暂交流后，中年男人还送来了一副地图。
这幅地图比哈珀王国收藏的要详细许多，最重要的是标注了途中几个公国的传送点。
这对于玛丽和霍布斯来说非常有用，中央大陆太过广袤，光靠着驮兽和车队，要抵达中央平原至少要数月之久。
为了感谢商队，玛丽派人又送了几个水囊过去，两方客气分别。
……
商队继续往原定的航线行驶，一名心腹走上前，面带不解地询问中年男人。
“那地图价值数十金币，头领您怎么轻易送了出去？”
中年男人回想起那个被清凉之气覆盖的帐篷，“这行人来路不凡，不只是富有，我怀疑他们是某个王国的王族……而且他们去往中央平原，那是强者的摇篮，如果我们能提前交好，未来也许会有想象不到的收益。”
心腹会意，适时拍了个马屁，“还是您的眼光长远，这次与黄沙领主的交易如果顺利，回到自由港后，多那兰财团一定会大大嘉奖我们的，您的升职有望了。”
中年男人笑笑，但看看漫天无际的沙原，又忍不住担忧。
但愿别再倒霉吧，他们这个小商队，经不起第二次沙尘暴了。
作者有话说：
无