第710章 伊芙的异梦(2/4)
希拉斯抬头看着这具融合体：“丑是真丑。”
“能打就行。”塞德里克在他旁边，双手抱臂：
“中位大公的战力，这已经是三具残缺遗骸能给出来的上限了。
在关键时刻，足以改变战局。”
“不完美，但够用了。”
………………
心脏氏族祖地，议事大厅。
十二把高背椅围成半弧，坐在其中的长老们大多上了年纪。
以血族的标准衡量，至少也有上千岁。
唯独主位上的那把椅子空着。
阿尔卡迪还没有到，这本身就是一种信号。
在心脏氏族的传统中，大公迟到表示“今日之议，我尚未决断”。
这让某些人看到了机会。
“诸位。”
率先开口的，是坐在左侧第三把椅子上的老侯爵。
他的年纪在议事厅里排得上前三，身形却没有同龄血族常见的瘦削枯槁，反而魁梧得像一堵墙。
“红钩外借至今，黄昏城那边却连半点归还的意思都没有。”
他环视四周，猩红眼眸中只有不加掩饰的焦虑：
“诸位难道不觉得，这件事情已经拖得太久了吗？”
话音刚落，大厅里便响起一阵窸窸窣窣的附和声。
坐在右侧的一位女侯爵轻叹一声：
“红钩不在，总觉得心里不踏实……像把家门钥匙交给了隔壁邻居。
虽然邻居看起来还算可靠，但终究是别人家的人。”
这个比喻非常贴切，引来了更多的点头。
老侯爵见状，声量又拔高了几分：
“我说句不好听的……”
他站起身来，声嘶力竭：“大公把我们的命根子借给了外人，换来了什么？”
“一些药剂？几个贸易优惠？一纸所谓的‘合作协议’？”
他走到大厅中央的氏族徽记前，伸手按在了徽记正中心。
那里有一个拳头大小的凹槽，形状与红钩完全吻合。
凹槽空空如也。
“看看这里，每一个走进这间大厅的心脏氏族成员，第一眼都会看到这个空洞。”
“你们知道他们心里在想什么吗？”
他转过身，目光扫过每一位长老：
“他们在想我们的圣器，不在了。”
“我们的根基，被借走了。”
“我们的大公，把最重要的东西交到了外人手里。”
“这种感觉……比失去十座城池还要伤士气。”
大厅再次陷入沉默，有什么无形之物正在空气中凝结、下坠。
就在这时，大厅尽头的门扉终于打开了。
阿尔卡迪来到主位坐下，不疾不徐，一如既往。
“你的演讲很精彩，我在走廊里就听到了。”
老侯爵没有退让：“大公，这不是演讲，这是陈情。”
“我知道。”
阿尔卡迪点点头，语气中听不出喜怒：
“你的每一个字，我都听进去了。”
“那……”
“但你说完了，该我说了。”
阿尔卡迪抬起手，制止了老侯爵还未出口的话。
大厅里的气流似乎在这一刻凝滞了。
在场长老都不由自主地挺直了脊背。
这么多年的服从刻在了骨头里，不是几句慷慨陈词就能覆盖的。
“红钩的事情，我比你们任何人都清楚。”
“它是我亲手交出去的，每天在不在这个凹槽里，我都知道。”
“但你们有没有想过一个问题……”
他靠在椅背上，十指交叉放在膝盖上方：
“红钩在我们手里，放了多少年？”
没人回答。
“八千年。”
阿尔卡迪自问自答：
“八千年来，红钩一直安安稳稳地躺在那个凹槽里。”
“可这么多年来，狂乱化的问题解决了吗？”
沉默。
“我们的族人还在一个接一个地发疯、堕落、死去吗？”
沉默。
“红钩能抑制各种不良症状，这一点毋庸置疑。”
阿尔卡迪的语气突然变得冷峻：
“但它从来就不是解药。”
“它是一根拐杖，让你还能站着，却永远学不会走路。”
“八千年了，我们拄着这根拐杖，从青壮年拄到了暮年。”
“再拄下去，还要拄到什么时候？”
老侯爵的嘴唇动了动，却没有发出声音。
“你说我把命根子借给了外人。”
阿尔卡迪看向他，话语中透出些疲惫：
“可你有没有想过，也许正因为我们太把它当成命根子了……”
“才始终不愿意正视一个事实，光靠红钩，我们活不下去。”
他站起身，走到那座氏族徽记前。
手掌按在那个空荡荡的凹槽上，感受着残留的微弱暖意。
“奈杰尔。”
他没有回头，只是开口唤了一个名字。
大厅侧门处，一道身影快步走出。
奈杰尔・克劳德，心脏氏族派驻黄昏城的监督官。
他向在场长老们逐一行礼，礼数周全却不卑不亢，然后从怀中取出一份密封的文件。
“这是黄昏城对红钩进行研究的完整进展报告。”
奈杰尔的声音沉稳，条理分明：
“由我本人撰写，每项数据都经过交叉验证，绝无夸大或隐瞒。”
文件被传递到各位长老手中。
大厅里响起翻动纸页的声音，偶尔夹杂几声压低的惊叹。
奈杰尔静静地站在原地，等待着所有人阅读完毕。
他知道报告中的内容足够震撼。
它没有描绘了什么辉煌成就，恰恰相反，那些冷冰冰的数据和坦率的分析，诚实得近乎残忍。
奈杰尔在“评估与建议”一栏中写道：
“红钩的核心机制已被初步破译。
七瓶成品的产量虽然微薄，但它证明了一件事，红钩效果是可以被复制的。”
“可以复制，意味着可以量产；
可以量产，意味着可以惠及整个血族，不仅仅是有资格接近红钩的少数高阶贵族。”
“继续出借红钩对心脏氏族的长期利益，远大于提前收回。”
他在这段末尾附了一行备注，字迹比正文略小，却格外工整：
“若黄昏城真能量产高阶抗狂乱化药剂，心脏氏族作为红钩的出借方，将自动获得优先供应权和技术分成。