第746章 故事之王
乱血世界的天空依然是那种沉郁的血色，但颜色饱和度比起百多年前已经淡了许多。
黄昏城外的旷野上，野草从废墟的缝隙间长出来，把曾经的战场一寸一寸地吞回了泥土。
罗恩站在黎明塔的顶层，俯瞰着城市。
联邦的旗帜在风中拍打着旗杆，布料边缘已经磨出了毛絮，那是常年飘扬留下的痕迹。
他回来了，以准巫王之姿。
米勒在身后站着，手里抱着一摞文件，嘴巴张了好几次都没说出话来。
最后他把文件往桌上一放，干脆坐了下来。
“你知不知道你走了多久？”
“知道。”
“那你知不知道，这段时间联邦差点因为内部分歧散架过两次？
第一次是革新派那群人搞事，第二次是工业联盟的霍华德以为你死了想要重新谈条件？”
罗恩转过身看了他一眼，米勒立刻闭嘴了。
准巫王的气场到底是和以前不同，被那种目光注视的感觉，就好像自己正在被一整片星空打量。
“坐下说。”他拉过椅子。
米勒把积攒的汇报倒了出来，从军事部署到民生状况到外交动态，事无巨细，说了整整两个小时。
罗恩从头听到尾，中间没有打断过一次。
等米勒终于说完了，他端起桌上已经凉透的茶喝了一口，放下杯子。
“艾登的事，处理到哪一步了？”
米勒的表情变了。
这才是真正的核心问题。
鲜血之王艾登，虽然在战争中被击退，但祂的意识从未真正离开过。
祂把自己锚定在了乱血世界最底层的血脉中，深深嵌入了每一个血族的血液里，蟠踞在世界运转的根基当中。
就好比一棵树的根系已经和地基纠缠在了一起，你拔树，房子就塌。
“没有进展。”米勒的语气沉了下去。
“所有方案都有同一个问题，拔除艾登的意识锚点，就等于切断血族的血脉源头。
整个乱血世界的血族都会面临血脉断裂，轻则实力永久衰退，重则当场死亡。”
他摊开手掌：“上千万纯血族，包括联邦一半以上的混血公民，都压在这个问题上面。”
罗恩没有回答，站起身走到窗前。
窗外，黄昏城的街道上人来人往。
血族和人类并肩走过集市，有个血族小孩骑在父亲肩膀上，手里举着一串糖葫芦。
“召集核心成员。”罗恩说。
“什么时候？”
“现在。”
会议室里很快坐满了人。
米勒、尤菲米娅、希拉斯、艾薇，以及通过投影连线的埃里安和加埃塔诺。
罗恩站在长桌一端，身后的墙壁上挂着乱血世界的全域地图。
“我不打算拔除艾登。”
第一句话就让所有人愣住了。
米勒率先反应过来：“什么意思？不拔除？那就这样放着？”
“不是放着。”
罗恩从桌上拿起一支粉笔，在地图旁边的空白墙面上画了个圆。
“艾登的意识锚定在血脉中，和整个世界的运转绑在了一起。
直接拔除会世界崩溃，这个大家都知道了。”
他在圆的中心点了一个点。
“但换一个思路，如果我们不去‘拔’，去‘改写’它呢？”
希拉斯用手指把滑落的镜腿扶回：“改写？怎么改？”
“叙事魔药学。”
罗恩在那个圆的边缘画了一圈细小的波纹。
“每一个存在，无论多么强大，在叙事层面都有一个‘内核’。
这个内核定义了它是谁、从哪里来、想要什么。”
“艾登的叙事内核是‘入侵者’，一个来自域外的、试图吞噬本世界的意志。
正是因为这个内核的存在，祂才能以一个独立的、有目的性的意识锚定在血脉中。”
他把粉笔放下，拿起桌上的一杯水。
“但如果我把这个内核稀释掉呢？”
罗恩拿过桌上的盐瓶，拧开盖子，往水杯里倒了一小撮盐。
盐粒落入水中，在杯底短暂停留，开始溶解。
“盐溶于水。”他端起杯子，让所有人看清了杯中变化。
“盐并没有消失，它变成了水的一部分。
水因此有了咸味，有了矿物质，但盐作为‘盐’的形态，不复存在了。”
“我要做的，就是调配一剂作用于叙事层面的魔药。它不摧毁艾登的力量，而是溶解祂的‘内核’。”
“让艾登从‘一个试图入侵的域外意志’变成‘乱血世界的一部分背景运转’。”
尤菲米娅最先开口，她的声音很轻。
“也就是说……祂不会死。”
“不会。”
“但祂会忘记自己是艾登。”
“对。”
“祂的力量会怎样？”
“变成乱血世界血脉运转的天然养分，世界根基不但不会受损，反而会因此获得永久性增益。”
罗恩把水杯放回桌上。
“通俗地说，盐化成了海的一部分。
海比以前更富饶了，但盐已经不知道自己曾经是盐。”
米勒把椅子往后推了半尺，盯着桌上那杯盐水看了一阵。
“这和杀死祂有什么区别？”
问题很尖锐，桌上其他人的目光全部集中到了罗恩身上。
“区别在三个层面。”罗恩伸出三根手指。
“第一，杀死祂，世界崩塌。让祂成为世界的一部分，世界变得更稳固。”
“第二，杀死祂需要正面对抗一个锚定在世界根基中的半个巫王，代价难以估量。
溶解祂的内核，则是用时间和故事本身来完成渗透，过程缓和且可控。”
他收回两根手指，只留最后一根。
“第三，祂不会痛苦，世界就不会受损，血族反而会因此获得永久性的增益。”
尤菲米娅在椅子上坐直了身体，目光落在那杯盐水上，嘴唇动了两下。
“祂不会痛苦……是因为祂不会知道自己在消失。”
“对。”
罗恩看着尤菲米娅的眼睛。
“这就是我成为准巫王所获得的力量——最温柔的改写，比最暴烈的毁灭更加彻底。”
加埃塔诺的投影在角落里晃了晃酒桶。
“老头子我只有一个问题。”
矮人的声音从投影中传来：“这剂溶解剂，你打算怎么喂给一个锚定在世界根基里的高维存在？”
罗恩看向他。
“好问题。”
他从怀中取出一份早已准备好的方案卷轴，展开铺在长桌上。
“让整个世界来‘消化’祂。”
说话间，手指沿着地脉走向划过。
尤菲米娅走到地图前，目光沿着地脉节点的位置逐一扫过。
“时间呢？需要多久？”
“七天。”罗恩回答：“七个节点，每天注入一个，每次注入后需要二十四小时的渗透期。”
“七天之后，艾登将不再是艾登。”
“祂会变成乱血世界本身的一部分，就像盐溶于海，风归于天。”
仪式在第二天清晨开始。