第626章 虹光之门
深渊观测站，那间被命名为“回声厅”的会议室中，悬浮的魔晶灯将空间照得通透明亮。
罗恩独自站在落地窗前，目光穿过透明的水晶玻璃，凝视着观测站外那片永恒的黑暗。
左手中指上的戒指，则在灯光下折射出柔和的紫色光晕。
深渊的空中没有星辰，没有月光，唯有远处那些漂浮的能量乱流偶尔划过，留下转瞬即逝的轨迹。
这种景象他已经看了无数次，每一次都能从那片混沌中读出不同的含义。
关于秩序与混乱，已知与未知，以及他即将踏上的那条更加凶险的道路。
“到的够早。”
粗犷的声音在身后响起。
罗恩转过身，看到米勒队长正走进会议室。
这位深渊探索的老将，依然保持着那副不修边幅的模样。
花白的胡茬在下巴上肆意生长，可那双眼睛却依旧锐利。
“米勒。”
他点头致意，主动迎了上去。
两人的手掌握在一起，那种力道超越了礼节性的问候。
米勒感到手上异物感，目光落在对方左手上，在那枚戒指处停留了片刻。
他没有立刻说话，只是嘴角微微上扬，露出一个心照不宣的笑容。
“看来传闻是真的，这朵巫师氏族中最高贵的花朵，真的被您给摘走了。”
米勒身后跟着的两名队员，身材高大的布雷克，和眼神警惕的卡米拉，此刻正用一种怪异的眼神看着自己的队长。
布雷克的手不自觉地握紧又松开，似乎想说什么却又不敢开口。
卡米拉则微微侧过身，用眼神示意队长注意身份差距。
他们的反应合情合理。
毕竟，眼前这位年轻的黯日级巫师，如今已位列观测站权力序列第二位，仅次于代理站长妮蒂尔。
他的学术成就影响了中央之地的魔药学体系，他的人脉网络更是让人咋舌。
荒诞之王圣赫克托耳、记录之王圣萨尔卡多、幻景之王圣潘朵菈......任何一个名字拿出来都足以让整个巫师界抖三抖。
在这种情况下还敢如此“没大没小”，简直等同于在悬崖边缘跳舞。
罗恩注意到了这些细节。
他没有表现出任何不悦，反而很自然地说道:
“刚刚订婚，戒指还不太习惯。”
这句话打破了潜在的尴尬。
米勒点点头，走到会议桌边，动作熟练地拉开一把椅子坐下。
他从怀里摸出那个总是随身携带的金属酒壶，拧开盖子，却只是捏在手里转动着:
“深渊红藤酒，你喝过。”
这是陈述句，带着某种回忆的意味。
“记得。”罗恩也在他对面坐下:“很特别的味道。”
“是啊，特别。”
米勒低头看着酒壶，声音变得有些遥远:
“当年我也戴过戒指，不过不是这么贵重的东西，就是普通的银环。
我妻子说能套在手上就行，不需要那些虚头巴脑的符文。”
他这才喝了第一口酒:
“那个女人，总是很实际。”
他的声音逐渐低沉，目光投向窗外那片深邃的黑暗，好像能穿透虚空看到遥远的过去:
“可你知道的，深渊探索这一行......代价总是要付的。
有时候付出的是肢体，有时候是寿命，有时候......”
他的喉结滚动:
“有时候，你付出的是那些最珍贵的东西。”
会议室陷入了短暂的沉默。
布雷克和卡米拉都低下了头。
罗恩没有说什么“我很遗憾”或者“节哀顺变”之类的空洞安慰。
那些话语对于真正经历过失去的人而言，苍白得如同冬日雪花，触之即化，徒留寒意。
他只是静静地坐在那里，用沉默表达着理解与尊重。
过了片刻，米勒抬起头，眼神重新变得清明:
“不过嘛，既然聊到这儿了，我倒是想给您个忠告，罗恩副教授。”
他的语气变得认真，那双饱经风霜的眼睛直视着对方:
“如果您有幸拥有了幸福，那就拼尽全力守护它。
可别想我现在这样，失去以后只能在深夜独自喝着劣质酒，对着空荡荡的房间回忆那些‘曾经拥有过’的时光。”
“那种滋味，可比被深渊生物啃掉一条腿还要难受。”
“至少断腿还能长出来，可有些东西失去了......就真的失去了。”
罗恩郑重地点头:
“我会的，米勒。”
“那就好。”
米勒收起酒壶，话题自然转向:“这次召集，是关于异世界拓荒?”
“乱血世界。”罗恩简洁地回答。
“血族，诅咒，混乱。”米勒似乎也听到了一定风声:“那里可比深渊浅层还麻烦。”
“确实麻烦。”罗恩没有否认:“所以需要合适的人手。”
米勒沉默了几秒钟，然后直接问道:
“你知道我晋升无望。暗伤太重，月曜级遥遥无期。按照联盟的规定，我不该出现在这里。”
这是个很实际的问题。
布雷克和卡米拉也抬起头，眼中带着疑问。
他们同样困惑——队长的探索经验虽然丰富，可境界卡在月曜级门槛之外，按理说应该被排除在拓荒名单之外才对。
罗恩的手指在桌面上轻轻敲了一下:
“联盟的规定，是给那些要走官方渠道的人准备的。”
“我们不走官方渠道。”
这句话让米勒有些意外，随即转为理解。
他靠在椅背上，重新审视着眼前这个曾经的年轻巫师:
“所以，你已经找到了绕过限制的方法。”
“不是绕过。”罗恩纠正道:“是根本不需要遵守那个限制。”
话音未落，会议室的门再次被推开。
一群年轻人鱼贯而入，他们的脸上都带着初出茅庐者特有的。
这些都是罗恩当年的精英小组成员，如今已全部晋升为正式巫师。
虽然还都只是晨星级，但在各自擅长的领域已初露锋芒。
走在最前面的是赫曼，他的右手上戴着一副银色的机械手套。
那是他自己设计的“精密操作辅助装置”，据说能将实验的成功率一定提升。
紧随其后的是莉丝，这位有着一头金色长发的少女专精于植物学与药剂学。
她的腰间挂着十几个造型各异的小瓶，里面装着各种提取的植物精华。
然后是露西亚等人，精英小组的六个人整齐地站成一排，对着罗恩行了标准的学徒礼。
“导师。”
罗恩微笑着点头示意他们落座，然后转向投影核心，开始激活远程连接。
光幕中，一个个虚拟座位逐渐被点亮。
首先出现的是希拉斯·德莱文的投影。
这位曾经骄傲的符文专家如今看起来憔悴了不少，眼眶微微凹陷，脸颊也削瘦了几分。
他正站在维纳德殖民地的某个实验室中，背景里隐约能看到各种炼金装置正在运转。
“拉尔夫副教授。”
希拉斯的声音透过魔力传讯显得有些失真:
“抱歉我无法亲自到场，殖民地这边有个关键实验正在进行，实在脱不开身，不过一周后我会准时到达指定地点。”
“理解，你的工作更重要。”
罗恩回应道。
紧接着，又有几个投影接连亮起。
那是当初在维纳德殖民地跟随罗恩学习的几名异族学生，如今最优秀的那几位也都成为了正式巫师。
最后亮起的投影，来自“初火世界”。