第466章 合该通过（一更）
北青书院，演武校场。
此时校场内的擂台已被撤去，换上了一座高达九尺、通体由白玉砌成的圆形法坛。
法坛表面刻满了繁复的符文，隐有流光浮动，在冬日的稀薄天光下泛着温润的光泽。
台下则黑压压站了七百余人，另有二十余位负责维持秩序的武道博士。
由于今年是以功勋定名额，无需月考与实战，加上青州战事紧张，所以北青学院这次只召回七百余弟子参考。
前排三十位，皆是身着淡青色内门弟子服饰的年轻人，男女皆有，年纪大多在二十至四十之间，这些人气息沉凝，眼神锐利，站姿如松，周身隐隐有真元流转——正是此次参与真传考核的内门弟子。
此刻他们的神情，却分作两派。
其中包括崔玉衡、秦昭烈、周慕云在内的五六人，神色最为从容，甚至带着几分笃定。
这些人或出身二品世家，或父祖在朝中身居高位，或族中与北天学派几位大学士有旧，早已通过各种渠道得知自己名在拟定之列。
他们嘴角噙着淡笑，目光扫过同侪时，都有着若有若无的优越感。
崔玉衡甚至眼含怜悯的看了沈天一眼。
此人虽然武道超绝，五品修为，便能力撼血石那样的强大妖魔领主，可今日沈天绝无可能成为真传。
此时沈八达在宫中风头正盛，权柄日彰，或许沈天以后有机会成为真传，却绝不是今天。
而站在两侧的二十余人，神色则复杂得多。
有人紧抿嘴唇，眼神中含着期待与紧张，双手无意识地攥紧衣角；有人目光游离，时不时看向法坛，又看向前排那些神色从容的同门，眼中既有羡慕，也有隐隐的愤懑；还有人面色平静，眼如死水。
这些人多是三四品世家出身，功勋虽也排在前三十，却都知‘道缘’、‘心性’二关的艰难，唯有钱财与人脉，才能将之打通。
他们也知这次真传考的名额已内定了，他们的供奉不足，人脉不够，这次就是陪太子读书，只能等到过些年家中有了足够积累，再冲击真传。
唯有其中几人，还抱着万一的希望。
后排的六百多人里面，有两百身着白袍的外门弟子，还有从各地御器府司来参考的御器师。
这次外门晋升内门，只取六十人，还另有一百五十个名额，给于地方上的御器府司与内试。
那些功勋排名靠前的弟子，脸上大多都含着紧张期待之意；而排名较低的则大多神态散漫，他们都是来陪考的，只有前面的人被刷下去才能轮到他们。
法坛正前方，北青书院山长宇文汲、督学孟琮、司业徐天纪，兰石先生四人肃然而立。
宇文汲今日身着山长官袍，深青为底，绣云鹤纹，头戴玄冠，手持玉笏，面容肃穆。
他清了清嗓子，声音以真元送出，清晰传入每个人耳中：“今日，乃北天学派青州分院真传考与内门考之道缘、心性二试。”
他顿了顿，目光缓缓扫过台下众人：“此二试，关乎诸位道途根本，亦系学派未来气象，望诸位谨守本心，诚对神明，莫要妄动杂念，自误前程——”
话音方落，天演台东侧的回廊中，忽然传来一阵极轻的脚步声。
众人循声望去，只见一道白衣身影自月门中缓步踱出。
来人看去不过十八九岁年纪，一袭素白长袍纤尘不染，面容清俊绝伦，眉眼间却凝着一股远超年龄的淡漠与疏离。
他步履从容，每一步踏出，都似有淡淡云气在脚下生灭。
正是雅号不周先生的步天佑。
可随着他的走近，整座校场的气氛都凝滞三分。
台下弟子们呼吸微窒，目光中不由自主地流露出敬畏之色。
宇文汲、孟琮、徐天纪三人见状，连忙躬身行礼：
“学生宇文汲（孟琮、徐天纪），参见不周先生！”
“兰石参见师尊。”
除兰石外，几人神色姿态虽是恭敬，眼里却都显出凝重之意。
步天佑微微颔首，目光在四人脸上略作停留，唇角勾起一抹若有若无的笑意：
“我是来观礼的，等着收徒。你们不用管我，该做什么便做什么。”
说罢，他径直走到法坛西侧，本是给宇文汲准备的紫檀木椅前，拂衣坐下。
立刻有书院执事奉上香茶，步天佑接过，慢条斯理地撇着浮沫，仿佛真的只是来看热闹的闲人。
宇文汲三人却心中微沉。
步天佑越是表现得云淡风轻，他们肩上的压力便越重。
这位不周先生亲临观礼，摆明了是为沈天撑腰。
他们不敢想，今日若沈天通不过真传考，或是温灵玉、谢映秋等人被刷落，这位会不会当场发作？
就在此时，宇文汲眼角的余光瞥见天演台对面的一座三层阁楼。
那阁楼窗扉紧闭，可其中一扇窗户的缝隙里，却透出一道箭一般的目光。
那是东厂副镇抚使——石迁。
宇文汲心中一凛，后背瞬间沁出一层细汗。
孟琮与徐天纪显然也察觉到了那道目光，面色同时白了一分。
三人交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了沉重与无奈。
他们都知道，今日无论如何，都会得罪一方。
步天佑要处置他们，或许还会讲究规矩，顾及学派体面；可东厂石迁若翻脸，却是真会要他们身败名裂、家破人亡。
东厂要收拾他们轻而易举，他们收受的贿赂、暗中运作的名额、与地方世家的勾连，证据比比皆是——
他们别无选择。
就在三人心中无奈之际，校场入口处又传来一阵骚动。
一名身着月白流云纹锦袍、腰悬古玉、手持象牙骨折扇的年轻公子，在数名随从的簇拥下，缓步而入。
正是先前于长街上拦阻沈天的萧玉衡。
他神色更显从容，唇角噙着淡淡的笑意，目光扫过台下众人，最后落在法坛西侧的步天佑身上。
萧玉衡走到步天佑面前三尺处，躬身一礼：“灵州萧玉衡，拜见不周先生。”
他姿态看似恭敬，一丝不苟，让人挑不出一点错处。
步天佑正低头喝茶，闻言抬了抬眼，斜睨了他一瞬，神色平静无波：
“坐吧。”他指了指身旁另一张空着的圈椅：“别影响了考试。”
萧玉衡微微一笑，也不客气，径直坐下。
他整了整衣袍，目光转向台下沈天与温灵玉的方向，眼神深处掠过一丝阴冷。
萧玉衡口中却似随意道：“听说先生是来收徒的？不过依我看，今日先生怕是未必能如愿。”
步天佑放下茶盏，淡淡瞥了他一眼：“看着吧。”
萧玉衡点了点头，不再说话。
他目光始终锁定在沈天身上，似毒蛇盯住猎物。
此时，宇文汲深吸一口气，强压下心中纷乱，上前一步，声音再度响起：
“——今日的道缘试与心性试，将借助‘万象心鉴台’进行。”
他抬手，指向那座白玉法坛：“此坛以九霄神庭所赐上古神宝‘万象心鉴’的子体为核心筑成，可引动神明之力，构筑‘万象幻境’，入幻境者，需历经三重‘缘劫’，于劫中抉择，显本心，证道缘！”
他顿了顿，继续道：“考核将分批次进行，五人一组，按内门弟子年资先后登台。现在——第一批，温灵玉，谢映秋，赵元启，陈观海，柳青岚！”
被点到名的五人神色各异。
站在温、谢二人身旁的，是三位年资颇深的内门弟子。
赵元启面容敦厚，气息沉凝；陈观海眼神锐利，背负长剑；柳青岚则是一位气质清冷的女子，指尖隐有符箓流光。三人互相对视一眼，都看出对方眼底藏着的疲惫与麻木。
他们入内门已逾三十载，功勋积累足够，修为也卡在瓶颈多年。
对于道缘、心性二关的森严与规矩，他们体会得比谁都深。
三人家中都非高门，这些年砸进去的供奉如泥牛入海，换来的不过是年复一年的下次再议。
此次前来，他们都不抱希望，只是尽最后一份人事，走一个早知结果的过场。
他们沉默着走上法坛，都生气寥寥。
而温灵玉与谢映秋，则要凝重得多。
温灵玉冰蓝色的眸子沉静如古井，可袖中手指却不自觉地微微蜷缩。
她已经历过太多次失望，也深知这道缘、心性二关是何等天堑。
即便有沈天师叔的承诺，有步天佑祖师的观礼，可过往那些挫败，还有缠了她几十年的旧伤，仍如冰锥般刺在心头。
她心中依然无底，唯有将一切情绪压入眼底最深处。
谢映秋更是面色微微发白，她轻轻咬了咬下唇，看向身旁的温灵玉：“师姐……”
温灵玉未转头，只传音入密，声音平稳却有力：“凝神，路在脚下，往前走便是。”
谢映秋点了点头，深吸一口气，将翻腾的心绪连同那份积压多年的不甘，一起强行摁回心底。
五人依序走上白玉法坛。
就在他们踏上法坛的刹那，坛面上那些繁复的符文骤然亮起！
沛然莫御的白光自符文深处涌出，似潮水般蔓延，瞬间将五人笼罩。
下一刻，光华冲天而起，化作五道朦胧却坚实的光柱，将他们身影彻底吞没，与外界隔绝。
台下众人屏息凝神，紧紧盯着那五道光柱，光柱表面流光溢彩，隐隐映出内部变幻不定的景象碎片，仿佛通往无数个虚实交织的时空。
谢映秋只觉周身一轻，随即是极为短暂的失重感，仿佛跌入深潭。
周遭书院景象如水墨遇水，迅速晕开、消散。
取而代之的是一片‘无’。
没有上下四方，没有光暗颜色，甚至没有存在与虚无的概念。
唯有无数细微如丝、闪烁着不同色泽与气息的流光，似宇宙初开时的基本弦线，在她感知中无声流淌、碰撞、衍生、湮灭。
一道意念，并非声音，直接在她存在的核心处浮现，淡漠高远，似天道低语：
“万物有始，道缘有凭，于此万法源流之海，汝可择一‘缘线’，见你天命。”
刹那间，那些流光中，有三条变得格外清晰，向她展露出截然不同的未来。
第一条炽烈狂暴，由无尽雷霆符纹交织而成，蜿蜒跳动间，隐约可见她持剑引雷、破开万重劫云的恢弘身影，道途激烈而璀璨，却也布满裂痕与毁灭气息。
第二条中正平和，色泽温润如黄玉，凝练厚重，演化出她端坐明堂、调和阴阳、教化一方、气运绵长的景象，平稳却略显刻板，仿佛被无形框架束缚。
第三条飘渺难测，似有还无，时而化作清风流云，时而变为星辉露水，循着一种自在灵动的韵律跃动，预示的道途充满了未知与变数，难言吉凶。
谢映秋的心神凝视着那第一条雷霆缘线。这气息与她本命雷法共鸣最深，几乎要自行吸附上去。
这才是她的本心所向，是她过去毫不犹豫的选择。
可这一次，她没有立刻动作。
她看着那条缘线末端若隐若现的裂痕与毁灭气息，又‘看’向第二条那令人安心却窒息的框架，最后目光落在第三条那看似无依却自由灵动的轨迹上。
谢映秋其实已参与过十三次真传考，做过十三次选择。
可无论她怎么选都不对，都被刷下。
那么现在该选哪条呢？？
谢映秋脑海里无数念头电光石火般闪过。
师尊兰石殷切的眼神，沈天师叔沉静自若的笑容，师姐温灵玉冰眸下的微澜，还有她数十年雷法修行的点点滴滴——以及她心那份不甘。
她忽然笑了，在这无象无态的缘法之海中，她的意念却清晰无比地传递出这一情绪。
“我的道，”她的意念如剑鸣，斩开纷扰，“不在平稳框架，不在缥缈未知，更不在他人规定的中正，纵有裂痕，纵引劫灭，亦是我以手中之剑，亲身劈出的路途！”
“我选——雷霆！”
这一次，不妨顺应本心！
“轰！”
那雷霆缘线骤然光华大放，亿万雷符奔涌而来，瞬间将她吞没。
那是一种彻底的、酣畅淋漓的共鸣与接纳！
接下里景象再变。
她发现自己置身于一座无法用言语形容其宏伟的殿堂。
殿堂由无数流动的规则与概念凝聚而成，时光长河在此蜿蜒流淌，星辰生灭化作壁饰。
她高踞一座由众生愿力与秩序锁链铸就的王座，俯瞰下方无尽世界、亿万生灵。
还有无尽的力量感从扶手传来，仿佛轻轻一握，就能将下方亿万生灵的命运、乃至时光长河的流向都纳入掌中。
一个充满诱惑，仿佛源于自身最深欲望的声音直接在她灵魂中回响：
“感应到了吗？这是吾等能赐予你的力量，超脱凡俗生灭、凌驾王朝更迭的永恒，握住它，你便能挣脱一切束缚，将自身化为天地秩序的一部分，自此，你的意志即是规则，你的存在接近不朽——你，将成为俯瞰并编织命运的神——”
王座之下，温灵玉、兰石、沈天——所有她熟悉的面孔都变得渺小而模糊，他们的悲欢离合、挣扎求存，似乎真的只在她一念翻转之间。
一种前所未有的、令人颤栗的掌控感，混合着摆脱所有无力与不甘的极致诱惑，汹涌而来。
谢映秋低头，看着自己仿佛由星光与法则交织而成的手。
此时竟已完全遗忘，这里是幻境，
她的眼里，只有扶手传过来的力量。
谢映秋数十载积累的压抑，十三次被无形壁垒阻挡的愤懑，对更强力量、对自主命运的本能渴求，在这一刻被彻底点燃。
现在她眼前，就是能让她主宰自己的道途，以劈开所有枷锁、掌控自身命运的伟力！
“力量——永恒？”
她的意念如沉寂火山下的熔岩，轰然爆发。
谢映秋没有货丝毫迟疑，伸出那由星光与法则构成的手，五指如钩，狠狠握向那象征着至高权柄与冰冷秩序的王座扶手！
“轰——！”
在触碰的刹那，难以形容的磅礴伟力顺着手臂奔涌而入。
谢映秋感受到一种近乎宣泄的快意。
掌握它！她的灵魂在呐喊。
唯有掌握足够的力量，不惜一切的获取权势，获取资源，才能无视一切不公，才能真正的——自由！
她的五指，在虚幻又真实的触感中，收得更紧。
雷霆与王座的幻象如潮水般退去。
谢映秋尚未从方才紧握扶手的颤栗余韵中完全抽离，周遭景象已再次破碎重组。
这一次，她发现自己站在一片绝对的虚无之中。
这里无光无声，无风无息，连存在本身都显得稀薄。脚下是冰冷漆黑的亘古岩层，与墨色天空融成一片虚无。
空气中弥漫着万物终末、意义干涸的气息，时间在此凝滞。
虚无中央，斜插着一柄剑。
剑身锈蚀斑驳，布满裂痕，缠缚的皮革也已风化，似历尽万劫，灵性尽失，仅余残铁之形。
它静立于此，宛如寂灭本身。
天道意念再度降临，声音淡漠冷冽：
“此乃‘归寂之刃’，象征汝道途终局之可能：灵散功消，所求成空，存在亦被遗忘。前路已绝，万物归寂。”
“然，汝仍可拔剑。此剑虽残，曾具锋芒。拔剑之举，无关胜负得失，甚或加速其毁。于既定终局，此举毫无意义。”
“只问汝——拔，或不拔？”
无敌可斩，无险可破，无赏可期。
拔剑，是对注定的虚无发起一场明知徒劳、甚或自毁的抗争；不拔，则意味着在此寂灭中静待终焉。
谢映秋凝望着残剑。
这第三重试炼直指她的本心：当剥离一切外力、期待与算计，面对注定消亡的结局，你所依凭的，究竟是什么？
修行、渴望、不甘——在此地皆渐模糊，唯那柄残剑，真实而立。
她想起初触雷霆时的悸动，师尊灯下的讲授，师姐重伤亦不改其志的眼神，师叔沉静笃定的目光——
她更想起十三次被阻于真传门外，十数次求官而不得的不甘，灼心蚀骨！
但若一切努力、情谊、挣扎，终将如这剑般锈蚀、风化、被遗忘，那么她之前做的一切，又有何意义？
谢映秋的指尖，轻轻一颤。
她缓缓举步，走向残剑。步履沉稳，踏在漆黑岩层上，无声却沉重。
至剑前，伸手，稳稳握住那风化剑柄。
触感粗糙、冰冷、脆弱。
“意义？”
她低声自问，声音在绝对寂静中清晰如刻度：
“我的意义，从来不在结局是否辉煌、是否被铭记。”
“在于我是否握住了我的剑。”
“在于每一次，我选择向前，而非退后。”
“在于纵使前路寂灭，我也要亲眼见证，最后一刻是何模样。”
五指猛然收紧！
剑柄发出细微哀鸣，她吐气开声，全力上提。
“铿——嚓——”
残剑颤动，锈屑簌落，自岩层中被缓缓拔出。
剑尖离地刹那，谢映秋清晰感到，手中剑的实体正飞速消散——自剑尖始，化为无数黑色光点，飘散融入四周寂地。
崩毁，如期而至。
她笑了，看着剑在手中化虚，目光平静释然。
“看到了。”
幻境，于此定格。
与此同时，监神庙，主殿。
墟暮、玄稷、雷明三位神监，正通过一面悬浮的水镜，观看着万象心鉴台中的景象。
水镜中，五道光柱内的幻境流转，每个人的抉择皆清晰映照。
当看到谢映秋于万法源流中再次择定雷霆缘线，于至高王座上抓住权柄，于生死寂地握紧残剑时，玄稷嘴角的冷笑已然挂不住，化作一声轻哼：
“顽劣不堪！道择偏锋，心拒天秩，生死罔顾——规矩森严，岂容此等悖逆之性上位，当——”
他‘刷落’二字尚未及出口，那水镜中的谢映秋，还有旁边同样经历重重幻境考验的温灵玉，眉心同时亮起一点纯金光辉！
那光芒温和，迅速蔓延，自动交织成两道复杂玄奥，蕴含着精纯神明气息的淡金色符文，稳稳烙印于二人祖窍眉心！
正是通过‘道缘’、‘心性’二试，得神明认可之明证——神箓！
是通往北天真传的许可！
玄稷噎住了。
墟暮与雷明也怔在当场。
三人面面相觑，眼中尽是错愕与难以置信。
裁决之权分明在他们手中，神箓怎会未经他们许可便自行显化、烙印？
除非——
三人猛地转头，目光如电，射向殿中那架始终沉默的漆黑青铜车辇。
车辇帘幕无风自动，微微掀起一角。
冥王端坐其中，苍白修长的手指刚刚停止敲击扶手。他缓缓抬眼，迎上三位神监惊疑不定的视线。
那张苍白而威严的青年面容上，唇角正勾起一丝极淡，却令墟暮等人神源发冷的弧度。
“看来，”
冥王的声音平静无波，却字字如九幽寒冰，砸在殿中：
“万象心鉴台自身，已认可了她们的‘道’与‘心’。”
“神器有灵，自显其徽。既是如此——”
他顿了顿，目光扫过水镜中那两道夺目的金色神箓，语气平淡不容违逆：
“本尊以为，合该通过。”
话音落下，殿内一片死寂。
墟暮、玄稷、雷明三位神监面色变幻，嘴唇微张，却骇然发现，在那双深邃如归墟的眼眸注视下，他们竟连一丝反驳或质疑的意念都难以凝聚。
只有一股源自生命本能的，对更高层次存在威压的恐惧寒意，自神源最深处炸开，瞬息蔓延周身。