第十四章 空村绝户(3/4)
“这些……老婆子都晓得，”老婆婆道，“可那丫髻山凶险，你们又急着赶路……老婆子何德何能，敢让二位爷为我蹚这浑水啊……”
“老人家言重，”冯慎道，“实不相瞒，我们此行，便是想去那丫髻山上一探。”
“没错，捎带脚儿的事！”鲁班头道，“老子倒要瞧瞧，那帮妖和尚究竟修的什么野狐禅！”
“造化啊！”老婆婆颤声道，“能遇上你们这般急公好义的爷台，真是老婆子的造化啊……”
“客套话留着以后再说吧”，鲁班头大手一挥，“大娘，这村里哪儿能淘换着豆麸饼？我们的马奔波了半天，临行前得先喂饱它们！”
“我想想啊……”老婆婆稍顿了顿，道，“嗐，也甭找什么豆麸饼了，你们把马牵到地里就成啊。”
“牵地里去？”鲁班头一怔，“那它们不得糟蹋庄稼啊？”
“什么糟蹋不糟蹋？”老婆婆叹道，“庄稼没人收，过几天被霜一打，早晚要烂在地里。只管牵去吧，地里有高粱、苞米，大牲口都愿意吃。”
“这倒也是，”鲁班头点点头，“老黄它们有口福了。”
说着，鲁班头从怀里掏出把碎银，在手上掂了掂，皱起了眉头。“这他娘少了点……啧，冯老弟，你身上银子还富裕吗？先借我些。”
“不提这个‘借’字！”冯慎心照，忙取了些银两出来。
鲁班头接来，一股脑儿地送到老婆婆面前。“大娘，这个你拿着！”
“使不得，”老婆婆连连摆手，“眼下庄稼跟野草没啥两样，值不得几个钱……”
“老人家误会了，”冯慎笑道，“这银子非是料钱，而是我们的一点心意。村民们都不在，您且用这银钱傍身。”
“那更不用了，”老婆婆道，“村子都空了，有钱也没地儿花啊。让两位爷台费心了，其实老婆子暂时还饿不着。乡亲们上山前，送来好几袋澄面，足够吃用很久了。”
冯鲁二人又坚持一阵，奈何老婆婆执意不收，也只得罢了。
“那行吧，”鲁班头道，“留钱也不是长久之计，早些找回那些村民才是正经！”
“鲁大哥所言甚是，”冯慎亦道，“那我们这就去喂马，而后便直赴丫髻山。”
“好！”鲁班头朝老婆婆道，“大娘，我俩先走了啊！”
老婆婆道：“我送送你们……”
“不用不用！”鲁班头一拦，“你眼神不好使，就老实待着吧！”
“老人家多保重！”冯慎一揖，与鲁班头转身向外走。
望着二人背影，老婆婆突然想起了什么，急急喊道：“二位爷台，老婆子有话忘了说！”
经老婆婆一叫，冯慎与鲁班头双双停住脚步。“大娘你还有啥事？”
“是这样，”老婆婆道，“有两件事……老婆子得给爷台们提个醒。”
冯慎点点头，道：“老人家您说。”
老婆婆道：“这一来，是那摩崖寺里养着哑罗汉，你们上山后，可一定得多提防。”
“哑罗汉？”鲁班头不解道，“那是什么？”
老婆婆道：“是十来号护寺的武僧。”
“嘿？”鲁班头乐道，“这有点儿意思啊，十八铜人吗？”
“没那么些个，”老婆婆又道，“不过那伙武僧心狠手辣，拳脚功夫也好生了得……哦，他们好像都不会说话，所以乡亲们便叫他们哑罗汉。之前村里去摩崖寺寻人时，就是被他们打得落荒而逃啊。”
“哼哼，”鲁班头捏了捏拳头，“大娘你放心就行，在我们哥俩儿身上，他们讨不了便宜。要敢放刁，老子连他们的破庙一块砸了！”
冯慎拽了拽鲁班头衣角，又道：“多谢老人家提醒，那其二呢？”
“这第二点我也说不太好，”老婆婆道，“自打乡亲们离开后，我就老觉着村子里还有人在转悠……”
冯慎问道：“或许是与我们一样的过路人？”
鲁班头亦道：“也可能是趁着村里没人，想来翻墙入室的蟊贼！”
“摸不准，”老婆婆摇头道，“昨个好像还在我门前晃悠来着，一打眼就不见了。老婆子跟个睁眼瞎差不多，也瞧不真切……反正二位爷台多加小心吧！”
“好，我们俱已记下！”
辞别了老婆婆，二人便牵马来至地头。望着那连片的丰美庄稼，黄骠与逾云早已按捺不住，缰绳刚一撒开，便冲入田间尽情啃嚼。
“你瞅瞅，”鲁班头笑道，“倒便宜它们了！”
“是啊，”冯慎心中酸涩，有如五味杂陈。
鲁班头见状，知冯慎挂念着上山的村民，正要说些什么，不远处却传来一阵疾驰的马蹄声。
二人心头一凛，赶忙扭头看去。只见村头尘烟飞扬，急急奔来三骑。
三人中，一人长衫马褂，其余两个皆作衙差打扮。来人驰至丈余，突然拉缰勒马，将冯鲁左右围住。两名衙差手按刀柄，大声喝问道：“你俩鬼鬼祟祟的，在这做什么？”
鲁班头脸色一变，刚想发作。冯慎眼疾手快，将他拦在了身后。“我们是过路的旅人，赶得累了，在此处歇马。”
“歇马？”那穿长衫的盯着冯慎，一瞬不瞬。“哼哼，分明是在纵马毁粮！给我拿下！”
“还拿下？”鲁班头忍不住骂道，“你们仨儿是打哪块石头缝里蹦出来的？”
一个衙差跳下马来，恶狠狠道：“我看你是活腻歪了！”
“且慢动手，”冯慎忙问道，“不知三位是？”
“你瞎啊？”另一名衙差喝道，“爷们儿这身号衣瞧不见啊？让你俩死个明白，我们是平谷县衙的捕快！”
“失敬，”冯慎又一指穿长衫的，“那这位是？”
“那是我们师爷！”衙差扯出一条枷链，“你也甭在这废话，不想吃苦头，就自己戴上！”
鲁班头勃然大怒，“你们还讲不讲理？”
“在这地面上，我们就是理！”衙差抽出刀来，左右挥抡了两下。“拒捕是吧？嘿嘿……”
“怎么着？”鲁班头气得血贯瞳仁，“还想动手吗？”
衙差冷笑道：“别说是动手，宰了你都不打紧！”
“谁敢放肆！？”冯慎不欲将动静闹大，赶紧指着鲁班头道，“你们可知他是何人？”
“我管他何人？拿了再说！”随着那师爷一声令下，两名衙差同时挥刀砍来。
“来得好！老子手正痒着！”鲁班头虎啸一声，迎着刀光扑去。
怕鲁班头有失，冯慎也不再多言，弓步疾冲，直取一名衙差。
“反了反了！”那师爷在马上大叫道，“胆敢对抗官府者，不用容情，格杀勿论！”
两名衙差闻言，面上杀气更盛，衣袂破风，腰刀狂舞，恨不得将冯鲁二人大卸八块。
仅走了几个照面，冯慎便发觉那两名衙差不过是些色厉内荏的脓包，又对了三招，便轻松夺下一名衙差的刀。
与此同时，另一名衙差的刀也到了鲁班头面门。鲁班头跨步低头，不慌不忙地让过刀锋。待这一刀走空，左手顺势带牢衙差右臂，右手抄住他脚踝猛地一掀，使了招“釜底抽薪”。
随着一声惨叫，那衙差直直翻了出去，连人带刀的摔在地上，跌了个四仰八叉。
“呸！”鲁班头走上前，在那衙差屁股上踢了一脚，“真他娘的不中用！”
冯慎正要说话，却瞥见那师爷竟从怀中掏出把短铳，大惊之下，急忙掉转夺来刀头，对准那师爷飞掷而去。
那师爷被刀柄击中，短铳登时脱手。鲁班头抢上前，一把将他扯下马来。
“还使上枪了？”鲁班头弯腰拾起短铳，又顺手牵羊，在师爷身上翻出些铅丸、火药。“嘿嘿嘿，刚好没带趁手家伙，这些玩意儿，就先借老子使使吧！”
“混账！”一名衙差灰头土脸地爬起来，兀自嘴硬。“你怎敢对我们师爷无礼？”
“哼”，鲁班头不屑道，“别说他一个小小的师爷，就算你们知县来了又能如何？”
听鲁班头这般口气，师爷与衙差全傻了。“你、你究竟是什么人？”
冯慎接言道：“此乃顺天府四路厅司狱总班头——鲁官！”
“啊？”师爷惊道，“原来是鲁班头，您老怎么不早点说啊？”
鲁班头没好气道：“老子倒是想说，可你们他娘的只顾打杀，给过我们开口机会吗？”
“小可糊涂、小可该死”，师爷一面赔罪，一面转向冯慎。“那……这位大人是？”
鲁班头刚要开口，冯慎却抢先道：“鄙人姓马，为顺天府审簿照磨。”
“哎呀！”那师爷敛裾抱拳，赶紧唱了个肥喏：“小可娄得召，见过二位上差。方才一番冲撞，实乃不虞之隙，还望上差多多包涵啊。”
“就没你们这样的！”鲁班头仍旧忿恚不已，“若换作寻常百姓，不早被你们砍杀在路旁了！？”
“是是……鲁班头教训的极是……”娄师爷唯唯诺诺，又冲衙差道，“还不快给二位上差赔不是？”
两名衙差一听，忙点头哈腰、作揖不迭。
“三位少礼，”冯慎道，“娄师爷，你们至此所为何事？”
“这个嘛……呵呵，”娄师爷尴尬地笑笑，“小可听说这凤落滩近来不太平……便带着人过来瞧瞧……”
“还有什么可瞧的？”鲁班头道，“这村都快荒了！我说你们这些个县吏怎么当的？都他娘的几天了你们这才得着信？”
“惭愧啊，”娄师爷避重就轻，“确有些后知后觉了。”
“娄师爷，”冯慎道，“凤落滩距县城也不是太远，闹出那么大的动静，你们竟然一无所知？”
娄师爷支吾半晌，道：“不瞒上差说，小可其实也有苦衷啊。前阵子，我们太爷回原籍省亲拜墓，到现在还未归衙。太爷走后，县衙里大小公务全压在小可头上，所以也就没太留意乡坊下情……”
“你先等等！”鲁班头纳闷儿道，“就算知县不在，也还有县丞、主簿，轮不到你一个师爷代为施政吧？”
冯慎亦点头道：“鲁班头言之有理。娄师爷，这个中曲直，你就给讲讲吧！”
娄师爷眼珠一转，道：“二位上差有所不知，我们平谷是个小县，哪里养得起恁多佐辅官？自打太爷聘我为幕宾，就未再设过县丞、主簿了。”
娄师爷所言，也算是实情。自朝廷颁下辛丑新政后，不少地方的县衙职位多有裁缺。
冯慎略加思索，又问道：“按铨选旧制，县属衙门应有四名命官，你们连那典史一职也裁去了吗？”
“倒是有个典史，”娄师爷道，“小可去县衙入幕，便是由他引荐。我们这种当师爷的，不需朝廷拨俸禄工食，年终给点儿束脩就打发了。小可一人多兼，替县里打理着六房杂琐……”
“别忙着给自个儿脸上贴金，”鲁班头不耐道，“那典史人呢？”
“也陪同太爷归乡省亲了，”娄师爷讪笑一声，道，“临走之前，吩咐一应事宜皆由小可酌理，因此小可才疲于公务，一直未得脱身啊。”
“他俩儿倒挺逍遥，”鲁班头道，“这几年老子平谷来的少，许久没打过交道了。哎，你们知县是姓刘来着吧？”
娄师爷笑道：“班头真是贵人多忘事，我们太爷姓陈。”
“哦哦……那就当姓陈吧！”鲁班头有些难堪，“好像七八年前见过他一面，眼下连他长什么模样，老子都记不清了……好了好了，不说这些。那依你之言，现在县中是你主事？”
“不敢不敢，”娄师爷谦道，“蒙东翁垂青，暂代而已，呵呵，暂代而已……”