chapter 6(4/8)
我照着他的话伸出手臂。它完全不听使唤地抖个不停。
男子专注地将我的手臂从手肘到指尖、从内侧到外侧，来来回回地仔细打量。
「我讨厌工作上偷闲的家伙。」
「偷闲？」
「就是偷懒。你勤劳吗？」
我点头。
「叮以一年三百六十五天、每天二十四小时地无休工作？」
我点头，也只能点头。或许能因此得救也说不定。声音不由得哽咽。
「我这里是接待客人的地方。你能诚实地服务顾客、热中于工作吗？」
「可以。」
「能遵守规矩？」
「可以。」
「不偷懒、不做出背叛我的事？」
「可以。」
男子转身向大猩猩点头。
「看不出来能派上什么用场，但至少还可以给客人打发时间。」
大猩猩点点头，离开房间。
「起来。先去把身体洗干净，真是臭得可以。」
我跟着男子离开房间到走廊上，往右前进，来到里面的大型厨房。
大铁板上是烤架与炉具，墙壁上挂着平底锅与汤锅；厨房中央是做料理用的长形岛台，另一侧则是营业用的冷藏库、冷冻库……。
「过来这里。」
从柜台旁边穿过后，是两组家庭式餐厅常见的卡座式沙发桌椅相邻并排。这里没有窗户，墙壁上还挂着各式各样裱了框的照片。
诡异的是这里的门。明明角落摆放着一台自动点唱机，整体装潢给人早期美式风格的感觉，但店门却硬是加上一层坚不可摧的铁板，让人觉得格格不入
「我是这里的王。这里是我的世界，就连一粒砂糖都必须遵守我的命令。」
「是。」
「我不允许个人自作主张的行为。没有我的同意，你不能离开这里。」
「是。」
「不管什么样的客人都必须一视同仁。」男子选着表达的词汇。「但不能和他们亲近。这里是餐厅，我们提供餐点和酒水，并让客人感到放松，多于这些或少于这些的服务都不被允许。客人几乎都是常客，也可以说全都是，因为这里是会员制。」
「会员制？」
「我是庞贝罗。你可以叫我店长或庞贝罗先生。」
「是。」
「不知道的事不要随意猜测，对我的话不能有任何质疑。在这里不存在你自以为是的正确答案。」
「是。」
庞贝罗从放在柜台的篮子里拿出一颗柳橙给我。
「吃吧。吃完后去厕所最里面的淋浴间把自己洗干净。我无法忍受脏臭的人。」
找连着皮咬下柳橙。平常我都会先将皮剥干净，现在却顾不了这么多。甜甜的果汁在舌头上扩散时，胸腹间激动地起伏不定。直到声音溢出，我才发觉自己正在啜泣。
庞贝罗面无表情地看着我。
「……不过，生意很好吧。」
我咬了三口柳橙，止住啜泣，将柳橙皮吐在手上。
「什么意思？」
庞贝罗皱起眉头。
「虽然是会员制，但又几乎是常客……一般不会这样……」
庞贝罗没有说话，而是从口袋取出被压扁的雪茄，将末端搓尖，按下打火机用窜得老高的火舌炙烤。等到火慢慢烧透雪茄末端，庞贝罗才拿至嘴里叼着。安静的店内响起雪茄滋滋燃烧的声音。
然后是完全的静默。
我能听到自己的心跳声在耳朵深处鼓动。
庞贝罗似乎在思考什么。接着好像有了结论，吐出一口白烟后，他面对面地直视着我。
「这里的客人全杀过人。」
「什么？」
「这里是杀手专用的餐馆。你的服务对象全以杀人为业。你要为杀了人的人点餐、为杀了人的人准备食物、为杀了人的人倒咖啡，也就是说，你要让杀了人的人感到宾至如归。这些人里有不少难伺候的家伙。说得白一点，你有可能只是因为盘子摆放的方式不对而从此消失。你或许觉得自己逃过一劫了，但那只限于现在这个时间和这个地点。你不是这间店的第一位女服务生。这里直到上周都不缺人，直到上个礼拜五……」
庞贝罗走了几步，指着收银机后方的墙面．
上面挂着八幅收在小相框中的女性照片。
「这里不见得不会有第九幅相框。我确信在不久的将来，你的照片也会出现在这上面。」
我再次感到晕眩，然后倒地不起。
Ψ
我被埋在土里。无法呼吸，就像厨房角落里被压碎的高汤块，在谁也不知道的情况下腐烂发臭。重若冰枕的泥沙覆盖在脸上，意识却出奇地还算清楚，还能心不在焉地想着「啊，原来人就是这样慢慢死掉的……原来如此，就是这样……。」其实这种事若能想得更明白透彻一点会比较好，但这么一来，刻意以屏风阻隔开来的「深刻恐怖的绝望」就会打破藩篱，像雪崩般席卷而来，所以我决定还是不要想太深得好。
我一定是失败了。
脑袋大概被铁锹打破了吧……想着这件事的时候，我却发觉到最糟糕的情况——人一旦死了，应该不会像这样脑袋里还思考着各种念头吧？死了就表示一切都结束了，应该不会再感到痛苦。如果明明死了却还能像这样注意到这些有的没的，不就代表自己将从头到尾完整的在这里被永远埋着、然后慢慢腐化？还有、还有，如果已经开始腐烂成滑溜黏腻的尸水时，若意识仍继续存在该怎么办？我无法接受自己连转世重生或脱胎换骨都没办法，就只能成为蚯蚓或老鼠长年的窝。
我忍不住想呼救却开不了口。在挣扎的过程中，脚上却传来阵阵钝痛。好像是被什么给咬了。脚动不了。只有痛，因为只有痛觉留了下来，所以才会继续感到痛苦。
……这就是我生命的终结。
呼——我知道自己逸出了长长的一口气。
一睁开眼就被灯光眩花了视线。我的脚边蹲了一名男子。刺痛也还持续着。
「呃」，一发出无声的短音，嘴角叼着雪茄的男子随即转过头来。
那张脸上充满仿佛被迫观看一大堆无趣时代剧的厌烦表情。
我想起来了，男子的名字是——庞贝罗。
「啊，糟了……」
「你还活着啊？」
庞贝罗拿下雪茄，站起来在裤腰边弹了弹。
我躺在收银机前的地板上。
「嗯，好像还活着。」
「看你突然倒下，我还以为你一定是因为脑溢血还是什么的就死了。毕竟也有人年纪轻轻就因为这样死掉。既然没死就起来做事。」
「啊？好。」
「把散在那里的工具拿回仓库的架子上收好，结束后去把自己洗干净。小便干掉的味道就像烂掉的哈密瓜一样臭，你知不知道，我从刚才起就觉得你死了还比较好。」
庞贝罗说着走入了柜台的另一边。
我发现自己的膝盖头下方有一条横着划过的线，而且还微微出血，旁边则有黑色塑胶袋、钳子、线锯，还有切牛排用的刀子。
「本来打算切小块一点的，谁知道锯子一划下去就听到你在呻吟。」
庞贝罗边说边检查放在柜台上的方形瓶子里的腌菜与坚果。
「切小块？」
「就是你，得分成三份才放得进手提袋里。毕竟整个搬出去太麻烦了。我想或许会有人想要头部、胸部还有那里，所以打算留下来……」
我不想听他叙违细节，站起来就将工具拿好往里面走。
位在走廊深处的仓库有道厚实的木门，门的正中央镶着一块像舷窗般以金属外框装饰的圆形玻璃。一进入仓库，便发现四周都是露出水泥涂面的墙壁，仓库两侧则是置物架。左手边最下面是放工具类物品的架子。我将应该是用在自己身上的线锯与钳子放在那里，塑胶袋放在旁边的箱子上面，至于剩下的牛排刀，我找了找，却没发现收纳刀子的地方。
我转过头，正好发现那扇舷窗竟是只能从里面看出去的魔术镜。
我回到大厅，问向隔着柜台、站在岛台前方的庞贝罗。
「我不知道刀子该放在哪里。」
「丢过来。」
庞贝罗将做汉堡用的面包与装满黄色物体的瓶子并排在手边。
「啊？」
「丢过来。干脆点。」
发现我没有任何动作，庞贝罗抬起了头。他的脸上什么表情都没有，和我的距离不到三公尺远。
我的内心开始挣扎。
这应该是某个诡异的圈套。但是，我完全不明白这究竟是什么样的陷阱。
「怕了吗？大场加奈子？」
庞贝罗嗤笑道。
「如果我照做，你也会以牙还牙吧？而且是用非常残忍的方式。」
「不会。」
「为什么？」
「因为你不过是在执行我的命令。」