第134章
或许, 莫舒念和面具男，便是这样长大的。
他们从记事起，便被剥夺了自己的思想与人格, 所以, 即便早已长大成人, 他们对于老人的服从和畏惧，也都成了一种深入骨髓的本能。
莫舒念身上已有两道殷殷血痕，却仍然音色淡淡：“董师弟，是我做错事，不敢求师父饶恕。可是，我不后悔。”
原来这面具男，便是莫舒念提过的董飘念师弟……林安恍然，却更讶异于莫舒念所说的这句“不悔”。
老人一副恨铁不成钢的神情，苦口婆心道：“舒念, 在那么多孩子中, 你自小便是我最疼爱的一个, 可你却忘了我教给你的话——一个人，不能有弱点，一旦有了弱点，人就会开始犯错, 直到害死自己。
为了一个谢阳, 你自作主张，让我损兵折将。我最后给你一次机会，要么杀了谢阳, 除去自己的弱点，你依然是我最看重的人，要么……”
“不要啊——”面具男竟顾不上对师父不敬的后果, 慌忙打断道，“师姐，快答应！师父真的会杀了你的！”
莫舒念仍低着头，素净的面孔看不出什么波澜。
良久的沉默后，她忽而抬眼看向林安，认真道：“那位叶少侠为了救你，与杀手血战重伤也一步不让。我想，即便那夜他真的死了，他也不会后悔的。
那么倘若反过来，你会愿意为他而死吗？”
林安一怔，眼看老人已极其不悦，在这种情势下，莫舒念竟还无视他的训话，反而向自己提出这种毫不相干的问题……
她一时不解，却还是毅然答道：“当然。他是我很重要的朋友，他舍身相救，我自然也愿以性命相报。”
莫舒念点了点头，唇边绽起一个若有似无的微笑，轻声道：“真好，我多希望……谢阳也能这样说。可惜，他永远也不会知道，有一个人，愿意为他而死。”
“师姐，你别傻了！”面具男声音凄切，带了哭腔。
“我知道你的选择了。”老人面色更是前所未有的阴沉，“那么，就为你的错误付出代价。”
他说罢，再度高举长鞭，竟是要将莫舒念活活鞭挞至死。
林安再也忍无可忍，伸手将他拦住，质问道：“你做这一切，究竟是在谋划什么？”
老人的视线斜晲向林安，浑浊的眼中寒光大射：“我暂时不打算杀你，却不代表你可以言行无忌。”
话音刚落，他手腕一抖，竟是将长鞭转向林安，猛然挥下。
林安猝不及防，下意识抱住双肩，却忽觉眼前一花——
一道深紫色的身影如鬼魅般迅疾掠过，将刚刚扬起长鞭的老人一脚踢飞，而后稳稳站在她的身前。
这一变故令所有人始料未及，因为出手之人，分明一身紫衣鬼面，俨然便是方才抓回祝子彦的两个拘魂鬼之一。
然而这还没完，另一名鬼面几乎同时腾身而起，直直飞向老人，袖中寒光一闪，一柄匕首已经抵在老人咽喉。
空气骤凝，所有人再次震骇莫名——
这二人从一开始将祝子彦扔在地上后，便恭敬退到一旁，始终沉默肃立。此刻先后猝然出手，却是翻脸针对他们的主人，怎能不令人费解？
林安虽逃过一鞭，却顾不上欣喜，整个人沉浸在惊愕之中，张了张嘴，却说不出话来。
那个将老人踢飞的拘魂鬼此时转过身来，面对着林安，抬手摘掉了脸上狰狞的鬼面。
熟悉的面容骤然映入眼帘，琥珀色的眼眸澄澈依旧。
“叶饮辰？”林安失声叫道。
叶饮辰却一言未发，目光沉沉将她锁住，下一瞬，径直伸臂一揽，带着一股不容拒绝的力道，将她紧紧笼罩在怀中。
两人衣衫都已被雨水浸透过，湿冷的布料紧贴肌肤。她的发丝贴在脸颊，被他急切的动作牵拽过去，缠在他颈侧。湿意自发梢滑落，与他颈项的温度交织，模糊了冷与热的界限。
林安一时愣怔，喃喃道：“你、你怎么……怎么是你？”
她下意识侧眸，望向仍旧瘫在地上的祝子彦，只见他憨厚地挠了挠头。
“到底是怎么回事啊？”林安又问。
叶饮辰这才将林安松开，扯了扯自己身上的紫袍，勾起嘴角：“还记得苏锦阳给你的两身行头么？”
林安张大了嘴，这才想起，苏锦阳和萧沐晖临行前，将两身紫衣留给了自己。
此处光线晦暗，众人注意力又不在这两个“拘魂鬼”身上，自然都没有觉察那足以以假乱真的紫衣……
林安下意识转头，看向那名用匕首抵住老人的鬼面人。对方此时也摘下面具，露出一张和善的笑脸——正是荀谦若。
荀谦若将老人从地上提起，按坐在榻上，自己也悠然倚坐，又晃了晃手中匕首，对还跪在地上的莫舒念和董飘念道：“你们两个最好不要动。”
叶饮辰则缓步转身，冷冷望着脸色铁青的老人，唇角微勾，笑意森然：“你的手下都很听话，出岛追击时的确没穿鬼服，这两身行头是我们自己的。”
祝子彦此时才从地上爬起来，解释道：“方才我从湖心一路游上岸，便有人远远追来，结果又在岸边遇上两个拘魂鬼。我心道前有堵截后有追兵，一定逃不了了，却没想到那两个‘拘魂鬼’竟出手帮我除掉了追兵。”
他说着，又挠了挠头，“林姑娘，我不是有意骗你，这都是叶大哥的主意……”
叶饮辰轻轻踢了祝子彦一脚，没好气道：“喂，刚救了你，你就来挑拨离间。”
“我、我不是这个意思……”祝子彦大窘。
林安知道叶饮辰自然不是真的生气，又急忙追问：“可你们两个怎么会去岸边，还特意扮成拘魂鬼，总不是巧合吧？而且既然早就来了，怎么不早点站出来？”
叶饮辰笑了笑，眼神一瞬柔和，声音低缓：“这些事，我会找个时机再好好解释。眼下嘛……还有人没收拾干净。”
他话锋一转，冷意顿起，目光斜睨向榻上的老人，“对了……方才那老家伙动手之前，你问他什么来着？”
林安一怔，才道：“我问他，做这一切究竟是在谋划什么。”
叶饮辰看着老人，冷笑道：“现在可以说了么？”
林安轻轻吐出一口气，不由感慨万千。自己方才还是老人手中的阶下囚，转眼间形势竟彻底倒转，真是人生如戏，变幻莫测。
老人看了林安一眼，漠然阖上眼，哑声道：“你猜到那么多，却没猜到这一点吗？”
林安收拢心绪，缓缓开口：“我的确有所猜测，可是连我自己都不敢相信。”
老人没有接话，林安便接着道：“那夜突袭，人手明显集中于我，事后荀先生曾让我好好想想，自己都见过什么，听过什么，可我始终想不出头绪。
如今我才终于明白，并非我见过什么，听过什么，而是我自己做过什么，说过什么。
那日在三一庄，大家无意间聊起御水天居，我也随口发了一番议论——关于如何在不知不觉间操控舆论，如何利用话语权的可怕力量，如何将自身影响力层层推高，直至无人可制……
当时我不过是有感而发，却没想到这番闲谈，会给我招来那一夜的杀身之祸。”
这一切，正如莫舒念那日所言，她是第一个笃定御水天居价值的人。
荀谦若眸光一深，林安当日那番话显然也给他留下了深刻的印象，此时很快回想起来，道：“林姑娘的意思是，那番关于御水天居大有前途的议论，竟然恰好说中了他真实的野心？”
“我想是的。”林安沉声道，“御水天居虽然在江湖上成名已久，江湖人却只当它是不入流的消遣。即便它的帮众越来越多，在江湖上的声浪也越来越高，其他帮派仍旧没有将它放在眼里。
所以，御水天居就这样不显山不露水地发展、布局，直到他能够像我所说的那样，利用长久建立起来的话语权，躲在背后呼风唤雨。
而我却不巧说破了这一点，告诉大家御水天居实则大有可为，不容小觑。说者本无心，听者却有意。这话落在他耳中，我自然成了不可容忍的心腹大患。”
荀谦若缓缓点了点头：“其实当时听你说完，我也心生疑虑，还想等回到归去堂后，便和廖堂主商议御水天居的隐患，今后好多加提防。”
林安只能苦笑，自己原本不过随口一说，可这些心思玲珑的聪明人，一个两个竟都当成了至关重要的玄机，真不知该说自己是太犀利，还是太迟钝……
老人一直闭着的双眼此时猛然睁开，寒光暴射，随即仰天大笑，笑声嘶哑而疯狂，久久不绝。
良久，他才收声，昂首厉声道：“江湖高手算得了什么，大帮大派又算得了什么？
殊不知众口铄金，积毁销骨，再端正的君子也能毁于言论，再强大的武者也会败给悠悠众口。
那帮只会舞刀弄剑的蠢材都不懂！而我会慢慢教给他们……什么才是真正的力量！”
荀谦若神色复杂，终究只轻叹一声，道：“真是一个疯子。”
祝子彦怒喝道：“就算你有什么阴谋，什么野心，又为何要杀那几个人，还有我师兄！”
林安蹙眉，跟着道：“你抓盛薛亦，是为了让他给你换心来治疗心疾，他假意应下却寻机逃跑，于是你便杀了他。而逢漆则是因为意外发现被剖了心的侄子，才被灭口。可我真的不明白，你为何非要杀害严九昭？”
老人阴恻恻地笑了几声，道：“你终于猜错了，第一，我并没有心疾。第二——”
“什么？”林安忍不住诧异道，“难道不是换心？不可能啊，逢漆的侄子明明是——”
老人直接将林安打断，声音沙哑：“我只是老了，活不久了，我需要一颗年轻的心，让我能活到御水天居真正壮大的那一天。
那个孩子的心我很喜欢，它多有生机，多么顽强，就算被丢进乱葬岗，也依旧不肯停跳……”
老人爬满皱纹的脸上满是贪婪向往的神色，然而下一瞬，又陡然变得狰狞，愤然咆哮：“都是盛薛亦骗了我，浪费了这么好的一颗心！”
林安双唇轻颤，根本说不出话来。她原以为，为了治病而活剖人心已经足够疯狂，却没想到，他竟是为了“延年益寿”……如此丧心病狂，实在超出了她的想象。
老人并不理会众人的反应，继续道：“第二，严九昭并非我所杀。”
“什么？”林安再次意外。
她怔了片刻，忽然想到严九昭那封遗书，最后一句“唯有一死，以证清白”，明确表达了自绝之意。可是众所周知，严九昭是拘魂帮行刑的第一个死者，又怎会是自尽？
混沌之间，林安脑中忽而一闪，眼前浮现出严九昭家中的场景——那一面墙毛糙不平，像是被刀剑刮过大片。
她喉头倏然发紧，喃喃道：“严九昭家里那面墙上，原本也写了字？写的，就是与清白书相似的内容。只不过被拘魂鬼抹掉了，对不对？”
“是一个‘冤’字。”沉默许久的莫舒念忽然开了口，“他用自己的血涂在墙上，写出了这个‘冤’字，大得几乎占满了一整面墙……”
林安的心仿佛被狠狠撞击了一下，心底的猜测得到了进一步证实。
莫舒念凄然一笑，接着道：“林姑娘，你曾托我调查严九昭偷盗谣言的源头，现在我告诉你，源头就是我们御水天居。”
祝子彦脱口问道：“你们为何要造谣他？”
“蠢货！”老人骂了一句，“我不是早说过了吗，我活不久了，续命之法还一筹莫展，所以我必须加快进程！
我要看到我的御水天居除了让人扬名，也能让人败誉，我要在死之前享受操纵人心的胜利。只要我张一张嘴，就能毁掉一个人——
严九昭不过是我验证成果的第一次试验罢了。”
叶饮辰皱了皱眉，道：“严九昭名声不错，却一向独来独往，没有亲近友人为他作证，也没有门派帮派为他撑腰，对你来说，他是再合适不过的人选，所以就成了你的第一个目标。”
老人啐了一口，眼中闪过恼意：“原本一切都按计划进行，谁知他竟留下遗书，自杀以证清白。如此一来难免会扭转舆论，甚至让江湖人对我们的情报都产生质疑。御水天居尚未发展成熟，这绝不是一个好的开始。
幸而我一直派人盯着，及时将他的尸体收走，并毁去了墙上的血字。可一个大活人终究是死了，于是我想出‘拘魂鬼’这个绝妙的点子，将这事推到鬼的身上。”
荀谦若思索道：“也就是说，所谓的第一个‘死者’，在被行刑时便已是具尸体。你们为了掩盖这一点，才给他戴上黑色头套，押到高处行刑。
而到后来，便也都保持一致，干脆将这个破绽，塑造成了拘魂帮特有的仪式。”
老人摆了摆手，呵呵怪笑：“当时并没想那么多，可不巧盛薛亦、逢漆一个个冒出来不得不杀，我才想到，不如捏一个拘魂帮出来，将这些死人全部推到它的头上。
就像这小姑娘一开始说的那样，让拘魂帮成为我转移视线的一个空壳。”
林安神色凝重，深深吸了一口气。
所有人都以为拘魂帮神秘，可其实拘魂帮是在明，御水天居才是在暗。
拘魂帮是被摆在明面上故弄玄虚的靶子，如果有人要调查那些人的死，自然都会找拘魂帮，可是永远也不可能有人找到，因为它根本就不存在。
祝子彦此时再次问道：“那我师兄呢？你到底为什么杀他？”
“司徒舜扬？”老人阴森一笑，轻蔑摇头，“他是找死啊。”
祝子彦顿时青筋暴起，举起拳头便要往上冲。
林安抬手将他拦住，解释道：“拘魂鬼虽然毁去了严九昭写在墙上的血字，却没发现他身上还有一封清白书。我想，你师兄调查拘魂帮时，找到了严九昭的遗体，发现了这封绝笔。”
“原来还有一封遗书……”老人喃喃道，“怪不得，怪不得司徒舜扬坚称严九昭并未偷盗，又说盛薛亦确有医术，绝非疯癫胡来。
呵，这小子竟来当面质疑我们不可靠，还说御水天居若不公示改正情报，他便自己想办法公之于众，你说，他是不是找死？”
追查许久，至今，师兄死亡的真相终于彻底明了，祝子彦却再也无力怒吼。
他怔怔站在原地，通红的双眼已经蓄满了泪水，喉咙好似被什么堵住，哽声低语：
“原来……原来我师兄找上御水天居，是为了给严九昭和盛薛亦澄清清白，保全他们的身后名……”
老人恍若未闻，自得笑道：“虽然引出了这么多麻烦事，但严九昭的试验依然是成功的——谣言口耳相传，他的澄清却无人相信。
这已经足以证明，从‘扶远君子’到虚伪小人，不过只需要一条捕风捉影的传言罢了。”
一切曲折终于解开，听着老人宣告胜利似的结语，林安心中愈发起伏翻涌，交织在胸口的悲与怒再也抑制不住。
她目光冰凉，唇瓣颤抖，声音渐渐哽咽：“你知道吗，严九昭曾经救过一个生无所恋的瘸腿老人，因为他相信天无绝人之路，他相信活着就有希望。
可就是这样一个人，还是在绝望中选择了自尽，都是因为你那些狗屁不通的妄想！
我坦白告诉你，换心根本不可能成功，续命也根本做不到，就连你的御水天居，也不可能像你想象的一样呼风唤雨无所不能。”
“你说什么？”老人皱了皱眉。
林安没有丝毫停顿，一字一句，声如利剑：
“你杀了一个严九昭，就来了一个为他平反的司徒舜扬；你杀了一个司徒舜扬，又会有一个为他奋不顾身的祝子彦；就算你杀了我们所有人，也杀不尽江湖上的有识之士。
这个世界也许多的是盲从之人，袖手旁观之人，落井下石之人，可是永远都还有更多的赤诚之人，仗义执言之人，清醒洞见之人。
也许你能在江湖上掀起一阵风浪，但终将被正义的洪流碾碎，成为后世的小小教训而已。”
话音落下，在幽暗的楼阁中回荡，带着掷地有声的决绝，空气中一瞬间寂静无声。
众人皆望向林安。
女子身形纤瘦，眼中却燃着不容摧毁的光。他们忽而明白，支撑一个人立于天地间的力量，并不只有武力与谋算，还有这样不可撼动的意念。
荀谦若缓缓垂下眼，眼底闪过一抹复杂的敬意。祝子彦攥紧了拳头，眼眶发热，仿佛师兄未竟的遗愿，此刻竟在林安的话语中得到了回应。
而叶饮辰却只是静静看着她。
昏暗光影里，她的眉眼格外清晰，那张素净的面庞仿佛带着光辉，照亮了整个空间的阴郁。
“你、你——”老人暴怒指向林安，手抖得厉害，眼中几乎要喷出火来。即便是被莫舒念忤逆，他也不曾如此愤怒过。
剧烈的怒意激得他连连咳嗽，半晌才缓过气来，阴狠道：“你们虽然混进来两个高手，可是有一个重伤未愈，岛上还有我十几名亲卫，等他们发现情况不对，你们依旧是死路一条！”
“你们还在磨蹭什么？”忽然，一道冷厉的声音从门外传来。
所有人下意识齐齐转头，只见一个剑眉星目的男人正缓步走近。
他黑衣猎猎，手中握着一柄长刀，刀尖随意地点在地上，刀锋上血迹尚未擦干，在晦暗中反射出灼目的光。
——不是沈玉天又是谁？
见无人应声，他眉头一蹙，显然已有几分不耐。
先前三人探密道时，便是留他把守密道口。上岛后因为只有两套行装，又是让他隐匿在林中望风。
其实荀谦若之所以如此安排，是因为相信沈玉天的实力足以独当一面，将几人的安危放心交付于他。
可沈玉天素来以刀锋说话，却从不会做“望风”这等琐事。耐着性子隐伏许久，已是他的极限了。
荀谦若见他显然神情不悦，心中已是了然，却还是问道：“沈兄怎么来了？”
沈玉天冷冷道：“你们太磨蹭，我便一路杀进来了。”
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