第80章
陈清汉说着, 郑重跪了下来，对陌以新深深叩首：“只要能查出真相，为二皇子鸣冤, 卑职任凭陌大人驱策！”
萧濯云不禁叹道：“都说当年二皇子府人人忠心耿耿, 一心护主, 今日一见，果然如此。”
陈清汉仍因叩拜而低着头：“二皇子不只是我们的主子，更是我们的恩人，府里每一个下人，都受过二皇子恩惠，此生不敢或忘。”
“你先起来。”陌以新道，“且将二皇子投湖之日所有细节一一讲来。”
陈清汉眼中流露出浓浓的悲哀，仿佛有一出沉重的悲剧正在他眼前重映。
他深吸一口气，缓缓道：“卑职记得很清楚, 那是一个晴天, 二皇子一如往常, 一舟一人，泛舟游湖。二皇子游湖时一向不带侍卫，我们也未曾多虑。谁料想……”
陈清汉痛苦地闭了闭眼，缓了口气才接着道：“目击者是宫里一位老太监, 那时日头还未落, 老太监恰好经过凤鸣湖，远远看到了正泛舟湖心的二皇子。
据老太监所言，当时, 船桨搁在船尾，二皇子负手立于船头，面色似乎有些痛苦。
老太监担心二皇子是否身体不适, 原想高声询问，却见二皇子双唇开合，竟似在说些什么。紧接着，便见他双眼一闭，纵身一跃，迅速沉入湖水之中。
老太监震惊极了，若是嬉水，怎会一头扎入而久久不见浮起？老太监回过神来，忙大声呼救，附近的侍卫很快赶到，下水救人，可当他们将人捞起，已经无力回天。”
几人听他沉重地讲述，都有种身临其境的压迫感，一时静了下来。
良久，陌以新先开口道：“我看过事后太医的查验结果，二皇子确为溺亡，且并无其他伤痕或中毒迹象。”
陈清汉无力地点了点头：“这也是最终判定为意外的原因。可是，卑职无论如何也无法相信！”
他说着，情绪忽然有些激动起来，“那老太监信誓旦旦地说，二皇子站在船头时，面色痛苦，难道这不是中毒的征兆吗？卑职听人说过，有些毒药或用毒手法，能够做到不留痕迹。”
风青是这方面的专家，此时道：“有些毒药十分精妙，若查验之人不精通此道，的确有疏漏的可能。”
陈清汉见有人认同，更加确信道：“还有，二皇子落水前口中有所言语，卑职一直在想，会不会当时那里还有别人，只是藏在从岸上看不见的地方，比如水面之下？二皇子遇害后，那人便在侍卫赶来前先行逃离。”
楚盈秋听到此时，已湿了眼眶，心中惊疑不定。
五年前，她年仅十二，虽然对二皇兄的去世伤心不已，却不知这许多细节。如今听陈清汉讲了这么多，不由急切道：“难道二皇兄真是被人所害？”
萧濯云安抚地拍了拍她的肩膀，向陈清汉道：“既然有这些疑点，为何还会以意外定案？二皇子是皇上最器重的皇子，也是皇后独子，没有理由不彻查到底。”
陈清汉深深叹了口气：“虽然有老太监那些证词，也确实查了很久，但终究什么也查不出来。案发时没有任何可疑之人在凤鸣湖附近出没，上天入地也没能找到任何人为痕迹。
眼看着若再查下去，尘封多年的水鬼吃人传说都要再流传起来，皇上也只能接受了意外的结论。”
“水鬼吃人！”七公主惊道，“你们看，我就说有这事吧！”
“那是什么传说？”陌以新问。
陈清汉却摇了摇头：“卑职只知道那是几十年前宫里一个吓人的说法，都是一些宫女太监以讹传讹。后来先皇有所耳闻，严禁再传播这类神神鬼鬼的无稽之谈，便无人再提了。大人，这个世上没有鬼，只有心怀鬼胎之人。”
陌以新没有再谈此事，转而问道：“目击者老太监可还在宫里？”
陈清汉神情严肃：“那个老太监当时年事已高，自知帝后忌讳此事，结案后不久便请辞出宫，皇上也恩准他回乡。后来不久，他便病故了。”
陈清汉说着，愈发恳切：“唯一的目击者回乡病故。大人，这难道不也是一个疑点吗？”
陈清汉不愧是二皇子最忠心的贴身侍卫，想来当年便对此事十分上心，所以对前后经过都很了解，先前在案卷中不曾找到的，在他这里却听到了许多细节。
而五年前那桩“意外案件”，却越听越觉得另有内情。
陌以新思量片刻，道：“那件案子，最终是以‘意外’结案，而非‘自尽’，一方面是‘自尽’在皇室名声不佳，另一方面也意味着，皇上也无法相信二皇子会有自尽的举动。”
“当然不会！”陈清汉极为肯定道，“那时，二皇子在宫内宫外都人缘极佳，甚至是所有人默认的未来储君，可谓天之骄子，没有任何理由自尽。”
陌以新道：“你仔细回忆一下，事发前几日，二皇子可有何不同寻常之处？”
那是二皇子生前最后几日，陈清汉已经反复回想过无数次，此时的他并不需要过多思考，便对答如流：“二皇子自前一次泛舟凤鸣湖之后，有不少时日再未前往。那些天，二皇子似乎精神不佳，时有恍惚之相，仿佛在思量什么极为重要之事，常将自己独自关在书房里。
卑职等人还曾劝谏二皇子多加休息，莫为琐事忧思过甚。所以，当那日二皇子又要入宫泛舟，卑职还松了口气，以为二皇子终于能去散散心……”
陈清汉说着，抽了自己一个耳光，恨恨道，“或许那时候，二皇子已经预感到会有人对他不利，才会忧心忡忡，时常出神，卑职们却愚蠢迟钝，什么也不曾觉察，真是无用透顶！”
林安见他如此悔恨模样，心中却想到一件极为奇怪的事。
陌以新的神色也动了动，而后道：“若是二皇子预感有人要对他不利，为何不曾禀报皇上，或是多加防范？”
陈清汉叹了口气：“根本不必禀报，那时二皇子风头正盛，必然会引人嫉恨。其实，在凤鸣湖之事以前，就已经有人设计陷害过二皇子，多亏皇上信任，才没有酿成大祸。”
“什么？”萧濯云惊讶。
“在二皇子薨逝前一个多月，曾有人密报二皇子府中藏有太子宫服，称二皇子已急于上位，意图不轨。二皇子并未被册立太子，若确有其事，可是欺君犯上之罪。
二皇子心怀坦荡，自请搜查，却果真在书房的雅间内被搜出一件太子宫服，让二皇子难证清白。”
“二皇兄不会做这样的事。”楚盈秋蹙了蹙眉，“那后来呢？”
陈清汉难得地淡淡一笑，道：“后来，皇上根本不曾疑心，还给二皇子留下一句话——‘这身衣袍迟早要给你的，你便留着到时穿吧。’”
楚盈秋一愣，也笑了出来：“皇帝舅舅一向是个妙人。”
陈清汉点头道：“此事虽未伤及二皇子，却明摆着已有人要对二皇子不利。后来二皇子彻查府内，一个负责洒扫的小厮连夜自尽，却再未查出幕后之人。
大人，溺水之事，又怎知不是他们一计不成，再生一计？”
林安暗暗赞同他的推测，心中那种异样的感觉又再次浮起。
陌以新凝眉思索片刻，道：“你所讲的这些疑点，本官会多加考虑。”
陈清汉竟鼻子一酸，大力在眼睛上抹了一把，道：“大人，卑职一直在等这一天，终于等来了大人。听闻陌大人断案如神，屡破奇案，请您一定要将二皇子枉死的真相大白于天下。到那时，卑职这条命便是您的。”
陌以新道：“若有其他问题，我会再来找你。”
陈清汉再次跪下，重重叩头：“多谢大人！”
陈清汉退下后，楚盈秋感慨道：“这个陈清汉，真是一条忠勇汉子，难怪二皇兄会放在身边，信赖有加。”
林安正回想着方才觉得异样的地方，此时终于梳理清晰，开口道：“似乎有些怪异之处。”
话音刚落，她便诧异抬眼，竟有人与自己异口同声地说出了这句话——是陌以新。
二人视线在空中交汇，陌以新微微挑眉，道：“安儿想说什么？”
萧濯云与七公主也饶有兴致地看着二人。
这种不谋而合的默契令林安会心一笑，道：“太子与二皇子这两桩案本已太过相似，可方才听完那诸多细节，我才发现，除了案发地点与死亡方式，竟还有两处更为奇怪的相似之处。”
“这也正是我想说的。”陌以新赞许地点了点头，“昨日东宫侍卫武玉沙曾说，太子近来时常出神，似是有要紧事悬于心头。而方才陈清汉也说，二皇子在投湖前几日精神不佳，时有恍惚之相，仿佛在思量极为重要之事。”
林安接道：“正是如此。若说相同的死亡方式可以是凶手有意为之，可两位死者生前的表现却是凶手无法控制的。”
萧濯云与七公主昨日并未同行，此时听闻也是惊疑莫名。
萧濯云道：“竟有此事，难道他们都已预感会遭遇不测？”
楚盈秋微微蹙眉：“可我觉得，以太子的性格，若有这种预感，一定不会默不作声，至少也会加强防备，如临大敌，可他并未有此举动。”
陌以新未置可否，只道：“至于第二点相似，安儿来说吧。”
林安便接道：“上个月的祭天仪式上，太子被人设计了“太子继，则楚兴”的戏码；而二皇子投湖前一个月，被人陷害私藏太子宫服。两人都是被陷害心怀不轨，图谋夺位。
这一点，难不成也是凶手有意为之？”
楚盈秋悄然攥住萧濯云的衣袖，神色愈发凝重：“难道两案果真是同一人的手笔？宫里怎会有如此手眼通天之人，能接连杀害两位皇子，还能蒙蔽所有人？”
陌以新温和一笑，道：“公主宽心，这些都只是推测。更何况，两案相似之处太多，我们反而应当从不同之处着手，或许才是关键所在。”
“什么不同之处？”楚盈秋忙问。
萧濯云答道：“最明显的一点，太子是在夜间投湖，侍卫们只看到一个背影；而二皇子投湖则是在傍晚落日前，老太监连他投湖前的神情和嘴唇开合都看得清楚。”
“这能说明什么？”七公主茫然。
萧濯云也答不上来，只好摇了摇头。
陌以新接着道：“第二点不同之处，二皇子一向喜好泛舟游湖，在其中看似寻常的一次投湖身亡；而太子却是第一次泛舟，此前从未去过。”
“不错。”林安也在想这一点，“所以相比起来，太子此行要更加突兀，更加说不通。”
萧濯云提议道：“昨日咱们便说去湖里一探究竟，不如现在就去？”
几人又叫来江远望，说明事由，请他备一条船，再带上昨日下过水的侍卫同行，帮忙指明打捞太子之处。
江远望自是一一应下，当即便去借调船只。
准备妥当后，几人随他一同赶往凤鸣湖南岸，远远便看到一条更大的船只静静泊于湖边。而二皇子那只小舟仍旧搁置于岸上，又被重新覆上了白布。
岸边，一队侍卫也正肃立等候。
萧濯云一眼看见最为高大的陈清汉，不由微讶：“他也是昨夜搜救太子的一员？”
江远望走上前，拍了拍陈清汉，又拍了拍陈清汉身边同样大块头的另一名侍卫，笑道：“他们二人昨夜并未当值，只是因身高体壮，一个顶仨，故而帮忙拉船来的。这边六人才是昨夜入水的。”他说着，伸手指向另几人。
几人未再多言，先后上了船。
林安站在陌以新身侧，春风拂面，她衣袂轻扬，目光灼灼地望向湖心，眼中闪着跃跃欲试的光。
陌以新视线轻轻落在她身上，不自觉陷入了片刻出神。
他蓦然想起上元夜的玉舟湖上，两人也是这样并肩船头，在那一刻，她眼中倒映着月色，却只定定望着他一人。
又一阵风起，她的发梢不经意拂过他手背，带起一点不属于春风的温热。几缕碎发贴在她颊边，又滑向唇角。他指尖微动，几乎要抬手替她拢到耳后。
那动作他曾做过一次，那是他小心经营的一次靠近，看似不着痕迹，却让他心猿意马，至今难忘。
但最终，他只是垂眸，指节在掌心一紧，将那冲动收了回去。
江远望带着几名侍卫最后上了船，侍卫们拾起船桨，将船驶离岸边，向湖心而去。
“大人，就在这附近了。”一名侍卫道。
陌以新稍稍回神，只见四周水面一片宁静，一眼望去，没有任何异常之处。
萧濯云道：“那我去了。”
“一定要你亲自下去吗？”楚盈秋拽了拽他的衣袖，露出一丝担忧之色。
“别怕。”萧濯云伸手一拉腰间绑好的绳索，“我水性好，再说了，万一真遇到麻烦，我一拉绳子，你们不就能拉我上来了？”
绳子另一头在江远望手中，他攥了攥手中绳索，郑重道：“请公主放心，属下一定不会松手。”
萧濯云向陌以新点了下头，便一个猛子扎入水中，迅速潜入水底，消失在众人的视线之中。
林安在心里默默数着，心想若数到一百还没有动静，便先让侍卫们拉人上来再说。
“怎么还不出来……”数到三十时，七公主已经忍不住开口。
在所有人度秒如年的等待中，大约度过了七十年，萧濯云终于再次浮出水面。
侍卫们纷纷上前帮手，萧濯云本就身手不错，轻松回到船上，先对着一脸忧色的楚盈秋嬉笑道：“怎么样，我就说没事吧。你瞧，绳子也没用到。”
楚盈秋拿出先前备好的干衣，一把塞到萧濯云手中，没好气道：“若是着凉风寒，看你还笑不笑。”
萧濯云将干衣披好，对几个侍卫道：“湖底一块大石下压着黑布，便是你们昨夜所做的标记吧？”
一侍卫答道：“正是！”
“水中可有异常？”陌以新问出了所有人期盼的问题。
“水里没有任何不该出现的东西。可是……”萧濯云说着，面上却浮起一丝古怪，“可是，湖底……却有一些水草。”
楚盈秋狠拍萧濯云一掌，气道：“讨厌，说话大喘气，吓我一跳。湖里有水草也值得大惊小怪？我还以为真有什么可怕的东西呢！”
“不是……”萧濯云道，“是连根拔起的水草。”
“什么？”楚盈秋惊诧。
“怎么回事？”陌以新沉声问。
萧濯云也有些茫然：“真的就是一些连根拔起的水草，根部还带着泥。”
他说着，摊开双手，掌中不知何时已握着两颗水草。
他努了努嘴，道：“左边这颗，是我在湖底捡的，我潜下时便是这样了；右边这颗，是我方才从湖底拔起的，以作对比。”
林安也凑上前，仔细查看一番，看起来的确是同一种水草，而且根部泥土的颗粒、颜色、质地都几乎无异，应当都是生长在凤鸣湖底，而不是从别处带来的。
左边这颗已经枯黄萎缩，歪扭弯曲，被拔出显然已有时日。凤鸣湖是人工开凿的死水湖，水流静止，湖底沉物在几天之内都留在原地，也是正常。
萧濯云补充道：“我粗略数过，像这样被拔起的水草，湖底约莫有几十颗，数量不少。”
“这到底是怎么一回事？”七公主愈发诧异。
“大、大人……”一名侍卫在此时迟疑道。
所有人都看向他。
“禀大人，那夜潜入湖中搜救太子时，卑职便在湖底看到了水草……拔起的水草。”这名侍卫道。
几人一愣，正欲问话，一旁另一名侍卫也道：“大人，卑职、卑职也看到了……”
江远望蹙眉斥道：“先前为何不说？”
第二名侍卫低头道：“属下不知、不知此事要紧，也不敢乱说……请大人责罚。”
第一个侍卫也跟着点头请罪。
江远望明白他们的顾忌，在宫中当差，学会的第一件事，往往是要少说话，更何况是对于太子薨逝这样天大的事。
可不论他们有多为难，贻误案情都是罪过，江远望叹了口气，无奈道：“请陌大人责罚。”
陌以新未置可否，只看向侍卫中的一人，道：“陈清汉，二皇子之事后，可有人在湖底看到连根拔起的水草？”
陈清汉被点到名，当即认真道：“回大人，那件事后，卑职也曾潜入水中寻找线索，没有看到过这样的水草。”
这便是第三处不同了，林安暗自想道。
楚盈秋喃喃道:“难道太子夜里泛舟、投湖，就是为了去拔水草的吗？这也太不可思议了……”
萧濯云忽然产生一个想法：“莫非……太子是在找什么东西？若有东西埋在湖底，要找出来的话，自然要将水草挖开，这便不奇怪了。”
“对啊！”风青一拍大腿，“也许是在潜水找寻时，太子一时不慎腿抽了筋，或是闭气太久体力不支，便出了意外，这不是都说得通了吗？”
林安蹙眉道：“可若是如此，太子为何一定要在各国宾客齐聚的宴会上行动？太子撇开贴身随从，想必是十分机密之事，可跳入湖中浑身湿透，之后总要更换宫服，总会有人看到，又该如何解释呢？”
萧濯云沉吟道：“这样吧，我再同侍卫们下潜一趟，将湖底也挖掘翻找一遍，看看可有线索。”
这次的工作量显然要大许多，一众三十名侍卫，由萧濯云带队，在凤鸣湖里轮番搜寻，将湖中央这一大片湖底几乎翻遍，却没有找到水草之外的任何可疑之处。
湖底空无一物，而太子随身之物也只有玉佩和香囊，可见并未从湖底取出什么。若真有的话，也只能是被凶手带走了。
这一整日在宫中忙碌，却因湖底的一堆水草而使案情更加扑朔迷离。
几人出宫时，天色已近傍晚。
行至府衙前的岔路口，萧濯云与陌以新作别，林安却忽然发出一声轻呼——“啊呀！”
陌以新就在林安身旁，察觉她身形一闪，似是下意识躲避什么。他当即转头看去，只见街角转弯处，似有一道模糊的身影一晃而过。
他伸手将林安拉向自己，护在身后，沉声道：“怎么了？”
“好像有什么东西砸了我一下……”林安怔了一瞬。
“身体可有异样？”陌以新眉心紧蹙，同时向萧濯云递了个眼色，萧濯云一点头，转身朝那道黑影消失的方向追去。
“没有。”林安轻应一声，低头找寻起来。
很快，她从地上捡起一物，摊在掌心给几人看——这是一个小纸团，外层被细线紧紧缠绕，捆成一团。
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