第349章 不老泉:荡漾起一片美丽的涟漪
“咕嘟咕嘟……”
湖里的怪物吞吃掉两名佣兵后，悄然遁入水底，只留下一串翻滚着血色的泡泡。
分食完了那些死去的人类和鱼类，其他的怪物也跟着离开了。湖面上没多久便恢复了平静。只有漂浮的破船残骸无声诉说着刚才发生的血案。
派出去的人死了，唯一的船也沉了。
岸边的人注视着浓绿的深湖，陷入了沉默。
此时再看，眼前这片绿藻漂浮的湖，简直不啻于触之即死的死亡之地，让人见之生畏。
埃弗莉也沉默了。
温顿族的祭司曾给她讲述过勇士格萨的故事。故事中，温顿族的勇士格萨不忍心看到族人被年老和疾病折磨，孤身踏上了寻找不老泉的旅途。他历尽千辛万苦，排除万难，终于来到了守卫阶梯的护卫面前，却因为拿不出需要的钥匙，被护卫遣返。
这个故事虽然包含一些虚构成分，总体来说还是真实的——至少勇者格萨真的闯过了前面的关卡，成功到达过阶梯前，因为后续他与阶梯守卫的对话，完全能与奥尔夫的诗歌相印证。
几百年、甚至可能上千年前的一个印第安勇士都有能力克服艰险，顺利到达阶梯，埃弗莉经受过严格的技能训练，还有现代科技的加成，难道连一个土著都比不上吗？
埃弗莉便是怀抱着这样的想法，信心满满踏上了寻找不老泉之旅。没想到，连洞穴都还没到达，她就被一片湖拦在了外面。
故事中的勇士格萨也遇到了这片森林和湖水吗？当初的他又是怎样渡过这片大湖的呢？
埃弗莉在开动头脑，湖岸边的格兰特等人也在想办法。
透过望远镜，她看到格兰特偏头同萨满说了些什么。两人的意见产生了分歧，萨满满脸不情愿，不悦地同格兰特争论。
格兰特不为所动。他看了眼萨凡妮，站在旁边的女友接收到信号，立刻抬手朝萨满打了个响指。
下一秒，萨满戴在脖子上的珠串项链当着众人的面扭曲变形，变成了好几圈长满指头粗尖刺的荆棘，死死缠住萨满的脖颈。
荆棘上的尖刺对准了萨满的颈部动脉，只要稍微收紧，就能将萨满刺死。
这是很明显的下马威。
性命攸关，萨满不敢再推脱，忙不迭朝格兰特点了点头。
即便得到了肯定的回复，萨凡妮依旧没有立刻松开萨满脖子上的荆棘。
萨满对此敢怒不敢言。她顶着脖子上的荆棘圈，动作别扭地从她的随身背包里取出了一些瓶瓶罐罐，和一把通体漆黑的匕首。
随后，萨满在佣兵和格兰特等人的保护下，将13盏油灯摆放成圆，依次点燃，自己站立在圆内，手持一把用羽毛、枯草和未知生物毛发编织的草把，左手用草把拂扫灯火，另一手往灯油中加入不同的草药碎屑，嘴唇张合，念念有词。
一团团气味浓烈的白烟从油灯中冒出。烟雾缭绕中，手舞足蹈的萨满被衬得如同一抹来自另一个世界的幽灵。
这古怪又冗长的仪式持续了整整十分钟。
期间，埃弗莉担心时间不够，一直在看手表和天空。
距离出发已经过了将近一个半小时。
按照之前测算的内外时间比，外界的金星凌日应该进行了3/4，接近尾声了。但是，埃弗莉看头顶的太阳，里面代表了金星的黑色小点却停留在了距离起始点约1/4的位置。
不是离终点1/4，而是起点。埃弗莉可以肯定自己并没有看错。
但这样算的话，岛屿内外的时间应该是同步的，这又和埃弗莉观察到的情况不一致。
埃弗莉被这奇怪又混乱的时间弄得有些懵。
不过，若是金星运行的速度真这么“慢”，那她的寻宝时间就能多一些，不需要像先前设想的那样在两小时内搞定。
希望事情真的能像她期待的这样发展吧……
思忖间，湖岸边的仪式已经进行到了尾声。
随着最后一个舞蹈动作的结束，13盏油灯齐齐熄灭。
萨满像是被抽了魂一样，满头大汗，脚步虚浮地来到13盏油灯前，将灯灰小心收集到一个画着古怪图腾的木碗里。
13份灰烬全部集齐后，她将木碗放在地上，取出那把黑色匕首，在自己左手腕用力一划。
手起刀落，一大股鲜血从动脉飚出。
萨满丢下匕首，右手掌攥住手腕的伤，将伤口挪到木碗上方，控制着血液往木碗中淌。
淋淋漓漓流下的血液带走了储存在身躯中的活力与力量。随着碗中血液的增加，萨满年轻美丽的脸渐渐变得苍老，富有弹性的肌肤也失去弹性，皱巴巴往下垂。
不过短短片刻，原本三十岁不到的萨满，已然变成了一个头发花白，满脸皱纹的老妪。
即便如此，萨满依旧在放血。如果血流得太慢，她还会举起匕首，再往自己的动脉来上一刀。
就这样放了好半天，直到血液与碗口持平，萨满才终于停止放血，双手并指，指腹在手腕上抹了一下。
指腹所过之处，伤口的血一秒止住，而萨满的脸也因此更加苍白了几分。
仪式进行到这，她偏过头，表情怨毒地望向萨凡妮。萨凡妮会意，一个响指收掉了箍在萨满脖子上的荆棘。
萨满这才开始下一步动作。
她谢绝了其他人的帮助，弯下佝偻的腰，小心从地上端起碗，然后颤颤巍巍走到湖水前，将这碗灰烬和血液的混合物倾倒进了湖水里。
“哗啦……哗啦哗啦！”
嗅闻到血腥味，藏在湖水中的怪物瞬间躁动，无数巨大的阴影争先恐后朝岸边游了过来，搅得湖水一阵翻腾。
当它们来到被血水“污染”的区域，触碰到水中的血丝后，原本激烈的争抢冲撞倏地停住。就像被强制按下了暂停键，喧腾热闹的湖水里出现了一片安静静止的真空区域。
源源不断的怪鱼被吸引，进入到真空区域里。没多久，这片区域就被层出不穷的怪物塞得满满当当。
而此时，湖水中的血水也已经稀薄到了肉眼难以分辨的程度。
岸上的萨满动了。
她立在湖岸边，朝水里随意一挥手。
如同一名铁血的指挥官在战场发号施令，静止区域的动物顺从萨满心意，迅速行动了起来。
两头体积最大的怪鱼身体上浮，朝湖岸接近。其余那些怪物则调转方向，将头颅对准外侧聚集过来的怪鱼怪虾，甩动尾巴，整齐划一地朝它们冲了过去。
两拨动物相遇，很快就凶狠地撕咬在了一起，让外围变成了血肉横飞的激烈战场。
这时候，湖岸边，两头庞然巨物已经像两艘轮船，头颅与脊背露在外面，稳稳停泊在了格兰特一行人面前。
萨满此时已经无法凭借自己的力量站立。
她呼哧粗喘着，趴伏在一名佣兵的背上，由佣兵背着，率先登上了其中一条大鱼的脊背。
格兰特和萨凡妮紧随其后，和另外三名佣兵一起站在了这条大鱼的背上。剩下六名佣兵则自觉站到了另一条鱼的鱼背和头部。
两拨人站定后，萨满虚弱地挥挥手。两条大鱼尾巴一甩，一前一后绕开绞肉机一样的战场，载着头顶的人类平稳又迅速地朝前方的布丁山游去。
这一路走得非常顺畅。
湖岸边血腥的战斗将附近所有怪物都吸引了过去，在游动过程中，两条大鱼根本没遇到什么值得一看的敌人。
大约三分钟后，格兰特一行十三人顺利靠岸，一个接一个进入了布丁山上的那个洞穴。
埃弗莉一直等到那些人的背影消失在洞穴里，才吐出变色龙头骨，从藏身的地方出来。
这时候，湖水中激烈的战斗仍在继续。
那些远超人类想象极限的奇怪动物疯了一样在水里横冲直撞，你攻击我，我撕咬你，打得彼此都伤痕累累。飞溅的血肉如同香饵，播撒入水中，吸引来更多的怪物加入。
这场战斗一旦开启，短时间内根本无法结束。
埃弗莉趁着战斗正酣，悄无声息来到了远离战场的湖水边，催动精神力，试图像沟通大海一样，操控面前的这汪湖水。
她之前就在想，如果湖水中活跃的怪物与森林里一样，全是史前生物，那么，毫无疑问，它们生活的环境应当是海洋。
当一片咸水湖无限广阔时，它就是海；当一片海被无限缩小时，它变成了湖。
那么，她能成功吗？被人类神话生物祝福的她，能得到这片袖珍远古海洋的回应吗？
隔着近在咫尺的距离，精神力外放的埃弗莉很快感应到了一种熟悉又陌生的律动。
“怦怦！怦怦！”
与另一个古老意志相触的刹那，水藻遍布的墨绿湖面无风自动，荡漾起一片美丽的涟漪。
与此同时，相隔十余米的湖岸边，躁动的水生生物们不约而同停止了争斗，眼底的血色骤然一清。它们齐刷刷调转伤痕遍布的身体，将视线投向了湖岸边站立的人类。
蓬勃的战意消失，懵懂而混沌的意识中，悄然腾起一股从未出现过的亲近与好奇。
想要靠近她。
想要去到她的身边，想要细细观察她，想要将最美味的水草与肉送给她，想要满足她的心愿，想要……
这片湖正在回应埃弗莉。
和面对现代海洋时不一样，这种回应来得并不顺畅，就像电台没有调对频道，接收到的声音里混着不小的杂音。
即便如此，这片湖、以及生活在湖中无数的远古生物，依旧在接近她，拥抱她，笨拙而努力地传递着喜爱与善意。
它们来到了她的身边，欢快而迫不及待地浮出水面，迎接她，簇拥她，向她低下了桀骜不驯的头颅。
它们愿意为她所驱使，它们愿意为她付出一切。
因为它们爱她。
因为她是被海洋所爱的人。
……