☆、情短情长费思量
春日过半，草绿莺啼。
宁葭自廊前经过，见孔怀虚独自一人立于花树之下、清眉微蹙，便上前见礼。
“孔先生有何心事吗？”宁葭道。
“小棠姑娘，你回来了？”孔怀虚闻声转身向她道，“看来一切顺利，姑娘又立了新功了。”
“多亏先生妙算，一切顺利。”宁葭道。
孔怀虚望着宁葭，片时道：“此后该当如何，小棠姑娘可有想过吗？”
“此后？该当如何？”宁葭奇道。
“我们纵然一时保得他们平安，却又将他们陷入了更大的困境之中。”孔怀虚道。
“孔先生是说、皇上吗？”宁葭道。
“你也知道的，不是吗？”孔怀虚摇头叹道，“他岂会容得这样的叛军？一个乔凌宇恐怕就能让我们全军覆没，何况还有一个妖魔、一个、皇上……”
“孔先生、害怕了吗？”宁葭道。
“怕。”孔怀虚道，“怕我自己亲手将你们都送入了绝境……”
“既然无论如何努力，都无法活下去，那就战斗而死，又有何妨？”宁葭道。
“你、”孔怀虚惊讶地望着她，半晌方道：“你真的变了很多。”
“是啊，都变了……”宁葭叹道。
树影后的粉墙上有一条修补过的痕迹，看起来显得有些突兀。
宁葭忽然忆起一事，不觉心中隐痛。
“小棠姑娘，你怎么了？”孔怀虚问道。
“这墙、是何时补的？”宁葭道。
“进来时已补好了。”孔怀虚道。
“孔先生还记得侯三挨鞭刑的事吗？”宁葭道。
“那是你第一次‘观礼’吧？”孔怀虚点点头道。
“是啊，我竟从不知道，父皇治下的官员竟然会制定出这么严苛的刑罚，我这个公主、真是太失职了……”宁葭道。
“小棠姐姐，你回来了？”身后传来六顺清脆的喊声。
宁葭回过头去，见桃叶一手牵着六顺，正满面笑容地向自己走来。
“小棠姐姐，你是不是又得胜回来了？你真了不起！”六顺道，“下次我也想跟你一起去!”
“等你长大了再说！”桃叶伸手在他头上敲了一记道。
“姐姐，我已经长大了！”六顺不服地道。
“你还早着呢！”桃叶道。
“等你长大了，就没有战事了，那就好了……”宁葭轻声道。
“没有战事？”六顺道，“那我岂不是白学武了？”
“六顺是为什么学武呢？”宁葭笑道。
“为了、为了收拾那些不长眼的混蛋，不许他们欺负姐姐、欺负我们家！”六顺道。
“六顺，你真是个好弟弟。”宁葭摸了摸他的头微笑道。
“我也会保护小棠姐姐你的！”六顺道。
“那你可要好好练习，可不能偷懒。”桃叶在旁笑道。
“当然了！我怎么会偷懒！”六顺道，“我现在就去找袁大叔修习去。”
说罢大步向月门外跑去，却迎面撞上一人，正是迟凛回转，来寻宁葭。
“小棠，你什么时候回来的？”迟凛道。
“刚回来，迟副尉，有什么事吗？”宁葭道。
“我没什么事，就是来看看你。”迟凛道，走近宁葭身旁，将她上下仔细打量了一回，道：“没受伤吧？”
“多谢记挂，没什么。”宁葭道。
“那就好。”迟凛道。
迟凛每次总欲与宁葭同去，宁葭却一直坚持无须他同去，她道：“如今正是用人之际，你还有更重要的事要做。”
“孔某还有些事，你们几位慢聊。”孔怀虚自辞去。
“我也该去洗衣服了，趁着这好太阳，今天就能干了。”桃叶道。
“我帮你吧。”宁葭道。
“不用了，我一个人就可以了，你跟迟副尉商量大事吧。”桃叶道。
宁葭却执意跟在她身后一同去了。
迟凛只望着她们的背影，待其淹没于重重叠叠的花树之后，这才离开。
“小棠姐姐，那个迟副尉、他好像有点怪。”桃叶道。
“什么有点怪？”宁葭道。
“他、是不是喜欢你？”桃叶道。
“别胡说，没有的事。”宁葭只道。
“你不觉得吗？”桃叶道，“他每次看你的样子，都跟别人不太一样。”
“是吗？不觉得。你别胡乱猜想了，让人知道了不好。”宁葭轻声道。
“我就只有跟你说啦，别人我才不会乱说，你就放心好了。”桃叶笑道，“不过，我觉得迟副尉这个人真的很不错啊，长得又俊，武功又好，还很会……”
“桃叶！”宁葭忽然沉声打断了她道，“以后再不许说这样的话了！”
“小棠姐姐，你怎么了？”桃叶奇怪地望着她道。
“总之，这样的话、以后再也别说了。”宁葭沉着脸，并不看她，自己加紧了脚步，快步向前走去。
桃叶忙跑着赶上她，道：“好了、好了，我以后不说就是了，你别生气，好不好？”
“我并没有生气。”宁葭道，脸色缓和了一些。
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夜色微浓，迟凛练兵回房，远远的树下忽走出来一人，缓缓向他门口走来。
朦胧的夜色中虽看不清那个人的脸，但她的身形，却是再熟悉不过的了。
“迟副尉。”走至近前，宁葭开口道。
“你来了。”迟凛道。
“我们进屋说吧。”宁葭道。
迟凛便打开房门，将宁葭让进屋内。
“坐吧。”迟凛道。
宁葭也不落座，回身掩上了门。
迟凛只觉她今日有些奇怪。
平日里见了自己，她从不多言一句，从不多看自己一眼。
今日却突然来到自己房间，又是这样的神色、举动，不免奇道：“怎么了？”
宁葭的手仍握着门栓，用手指轻轻敲打着，轻声道：“迟副尉，这里不是你该停留的地方。”
“此话何意？”迟凛道。
“此间之事自有陶将军主持，又有各位将士扶助，迟副尉当时是一片热心，出手相助，如今形式已平稳，你大可不必继续留在这里了。”宁葭道。
“你、不愿见我吗？”迟凛道。
“这与我愿不愿见迟副尉没有关系。”宁葭道。
“那我为何要走？”迟凛道。
“这些事根本与你无关，你何必把自己卷进来？”宁葭忽然转身直望着他道。
“你是在担心我吗？”迟凛微笑道，向宁葭走了过来。
“全义军中人才济济，不差你一个。”宁葭道，“况且你的剑法也不怎么样，想要借此封侯、富贵，根本就是妄想！”宁葭又道。
“迟凛并不想封侯、亦不望富贵，我只是做自己想做的事而已。”迟凛道，已走至宁葭近前，伸出手来去握住了她的手。
宁葭没有抽离自己的手，只将眼望着他。
迟凛心中一喜，轻声唤道：“宁葭……”
话音方落，脸上却结结实实地挨了一个耳光。
“宁葭！你这是？”迟凛疑惑地道。
“你不要借着这样的由头行轻薄之事，我早就说过，我是小棠，不是你口中的宁葭！”宁葭瞪着一双眼怒色道。
“你还是不肯认我吗？”迟凛苦笑道，“究竟为什么不能认我？这里并没有别人。”
“我说过了，我不是！”宁葭直望着他，一字一字地咬道。
“你不是？那你为什么要姓迟？”迟凛亦直望着她缓缓道。
这一句问就如一拳重击，正中宁葭胸口，她顿了半晌方道：“姓氏怎么可能自己决定呢？你真是可笑。”
说罢转身拉开了门走了出去，又顿住脚步，背对着迟凛道：“你好自为之。”
话毕提步匆匆走了。
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而此时，原屡犯浣月边境的尤龙、迟越、南进、仙楼等国已深知幽绝、驰天帝的嗜血残忍，皆不敢再有进兵之事，而是忙于各处搜求能人异士、甚至妖魔之族以求自保。
浣月国内各处不愿归顺新皇的“叛军”也都已被乔凌宇扫清。
而全义军突然揭竿而起，举起了反旗，又闻其中有一女将手执一把与三公主殷宁葭所携匕首相似的神力匕首，驰天帝自然得了消息，于蟠龙椅上笑道：“好，果然有些骨气，像我们殷家的人！”
“皇上，可要末将前去捉拿三公主回京吗？”乔凌宇道。
“不用你去，让林长空捉了来就是了。”驰天帝道。
半月后，林长空接到一道圣旨，让他剿灭叛军，捉拿三公主殷宁葭。
林长空是个不愿揽事的，是以全义军初起之时，他也就是装了装样子，败了也就败了，等朝廷派军来镇压就是了。
没想到最后这烫手山芋还是落到了自己手中，不由得心中暗骂道：“不就拿你点皇粮吗？还真想让我给你卖命啊？”
无奈，连夜找了师爷柳忠前来商议。
“柳师爷，你可有降敌之计？”林长空道。
“此事其实并不难。”柳忠道。
“噢？师爷有何妙计？”林长空不禁喜道。
“古人云：‘擒贼先擒王’，”柳忠道，“这叛军的贼首陶冶，我曾与他有过几次交情，此人艺浅心大、不足为惧。”
“怎么说？”林长空道。
“陶冶曾言，他祖上上数七代，曾经做过四品明辉将军，他自诩为名将之后，不甘于屈居区区九品仁勇校尉之职，一心想要飞黄腾达。”柳忠道，“大人只需给他些虚名，将他招安即可。”
“好，那我这就奏请朝廷，封他个正六品昭武校尉就是。”林长空喜道。
“大人莫急。”柳忠道。
“师爷还有何话，尽管说来。”林长空道。
“他一个小小的九品校尉，这么随便一闹就给升了六品，以后大家都哭闹起来，那朝廷岂不要应接不暇了？”柳忠道，“皇上必然不会准奏的。”
“那依师爷只见，该当如何呢？”林长空沉吟道。
“我们可以……”柳忠凑近林长空耳边，将谋划之计细细说与他知晓。
作者有话要说： 《梵莲封》 第181章 弦月西楼