☆、聚贤楼大宴群乞
到得净月城，城门处果然一切如常，并未有何异状。
“现在去哪儿？”栗原道。
“忙了一晚上，又饿又累，先找个地方吃饭，然后找个地方休息一下。”榆儿道
榆儿说罢，便要入城。
栗原自后将她拽住，道：“要进城，也得先换身衣裳吧。”
说着指了指她身上的公主衣衫。
华贵显眼还在其次，衣衫襟袖处缝制的彩凤图案，这可不是一般人能随便绣的。
“差点儿忘了。”榆儿亦觉不妥。
“在这儿等着我。”栗原道。
说罢先行入城，寻了一套女衫来，交予榆儿。
“这么快？哪儿来的？”榆儿道。
“有银子当然好办事。”栗原道，“快换上吧。”
榆儿走至树后，将冰壁围住自己，换了衣衫。
“还是我自己的好些，呆会儿进城，我要另做一身。”榆儿收了冰壁，转出树后道。
“凭你喜欢罢了，爱做什么就做什么。”栗原笑道。
二人这才一起进了城门。
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方入得城门来，已瞥见城墙下一人长衫而立。
正是幽绝。
“阴魂不散。”栗原瞪了他一眼道。
“你果然很诚心啊。”榆儿望着幽绝，露出一个满意的笑容。
走近他身前，拍了拍他肩膀，道：“走吧，去吃好吃的，你请客。”
转头向栗原眨眼道：“栗原，你带路。”
栗原笑道：“好啊。”
说着已率先走出。
“请吧，幽绝公子。”榆儿望着幽绝，笑容满面。
幽绝也不答言，跟在栗原后走了出去。
榆儿便也跟上。
路过一个绸布庄，栗原走了进去，向榆儿招了招手。
榆儿便也进了店。
“挑吧。”栗原道。
“伙计，你们这里最贵的布料在哪儿？”榆儿向柜台内立着的伙计道。
“哟，姑娘，您看看这边，价格比较适中，布料也好。”伙计走到一处布料前道。
“怎么，怕我们给不起银子吗？”榆儿道。
将幽绝拽到前面，向伙计道：“你可看清楚了，是这位公子付账。”
幽绝所着白衫，质料上乘，且襟前、袖口皆细细精工绣制了明黄的扶桑花图案。
“失礼了。”伙计见了幽绝，忙出了柜台，向幽绝弯腰道。
走至一处布料前，指着摆放的各色布料道：“这边都是上乘的好料，您看看，可有满意的吗？”
“我要这一匹。”榆儿上前，指着一匹浅蓝色轻薄绸缎道。
“是。”伙计忙取了这匹绸缎下来。
“马上做，半个时辰后我们来取。”榆儿道。
“这个……”伙计面现难色道，“恐怕来不及。”
“半个时辰内做好，银两加倍，这位公子还另有嘉赏。”榆儿拍了拍幽绝的肩膀，向伙计道。
“是、是，我们这就给您做。”伙计忙道。
“还有，这匹。”榆儿指着一匹棕色缎面道，“给这位公子裁一身。”
说着指了指栗原。
“也是半个时辰？”伙计道。
“对。”榆儿道。
回身望着幽绝，灿烂笑道：“幽绝公子，你没意见吧。”
“这位公子，请先付一半银两吧。”伙计向幽绝赔笑道。
“我说过我会付账吗？”幽绝道。
伙计闻言，楞了一下，又堆起笑来道：“这位公子英俊潇洒、一看就是大家风范，不会跟我们这种小伙计开玩笑的了。”
幽绝冷眼望着他，又仿佛根本没看见他这个人。
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见此情景，伙计顿时收了笑脸，直了直腰杆道：“几位，小店可是小本生意，各位要是想逗乐，外边请。”
“哎呀！”榆儿忽然叫道，“真过意不去，我可不是故意的！”
再看她手下，一匹上乘的藏青绸缎被划开了一条长长的裂口来。
“哎哟！这可是我们老板的宝贝、苏州老陈家作坊的五段精纺暗花绸缎啊！”伙计哭丧着脸，嘴却一点不含糊。
“怎么办？”榆儿亦苦着脸道。
“别看我，你看我像有钱的主吗？”栗原摊开两手道。
幽绝冷着脸，脸色微微有些发黑。
“这要是被老板知道了，我这一年、不、三年的工钱就都没了！这可叫我们一家老小怎么活啊！”伙计又哭道。
这次他可是真哭了！
“这样吧，我倒有个办法。”榆儿道。
“什么办法？”伙计赶紧问道。
“是我这只手不小心划坏了这么贵重的绸缎，不如，就把我这只手赔给你吧。”榆儿道，“你借我一把刀，我这就剁给你。”
“啊！”伙计大张着嘴，想合也合不上。
榆儿也不多言，将柜台上裁布的刀拿在手里，对着自己左手就砍了下去！
如她所料，她的手被另一个人抓住了。
正是幽绝。
幽绝将她手中的裁布刀夺过，“哐当”一声扔回柜台上，自袖中取出一锭十两的白银，搁于柜面。
伙计忙上前收了，一边擦眼泪，一边眉开眼笑地道：“谢谢公子。”
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三人出了绸布庄，栗原在先，领着二人来至一座华丽危起的酒楼。
楼上一块匾额，书着三个大字：“聚贤楼”。
“到了净月城而不到聚贤楼，那就等于白来。”栗原回身向榆儿笑道。
“这么说来，还真是非来不可了。”榆儿笑道。
三人前后进了酒楼。
此时尚早，酒楼里一个客人也没有。
“客官几位？”一个小二忙上前笑容满面地招呼。
“三位，要雅座。”栗原道。
“几位楼上请。”小二道。
忽闻身后另一个伙计道：“去、去、去，谁让你进来的？”
回头看时，一个身穿粗布衫裙的老妇人正在门口探头，一只脚刚跨进门里。
她一身衫裙已洗得发白，肩上、背上、衣角皆打了大大的补丁。
这衣服应该很久没洗过了，因为上面满是污渍。
她的头发也很油、很脏，胡乱梳了一个髻，额上、花白鬓边散落着缕缕发丝。
还拄着一根已经磨得极为光滑的拐杖，上面也尽是乌黑。
怎么看，都像是一个乞丐。
伙计上来赶她，她不敢再进来，却直往里伸着脖子，侧着耳朵像在听什么。
“小二哥，这几位是新客人吧？”老乞婆道。
“你天天在这门口，客人都给你吓跑了，哪儿有什么新客人。”小二不耐烦地道，“快出去、出去。”
“好、好、我出去。”老乞婆收回了跨进来的一只脚，回身用拐杖探着路走了。
原来，她的眼睛并看不见，是个瞎子。
“这个老乞婆几乎每天都来，在门口一呆就是一天，扰了几位雅兴了。”领着榆儿几个的小二赔笑道。
“给她点儿吃的就是了。”榆儿道。
“给了，她就坐门口吃，吃完了还在。”小二道。
说着，已引着三人来至二楼一间雅间中，不一时便上来热茶。
“现在可以点菜吗？”榆儿问道。
“当然，您尽管点，我们这聚贤楼，那可是远近闻名，天上飞的，地上走的，只要您说个名，我们一准儿给您做罗。”小二唾沫横飞、满脸自豪。
看来这“聚贤楼”三个字，已经把他的脑子洗得差不多了。
“小二，来。”栗原伸出一指向小二勾了勾。
小二伸过脖子来，道：“客官，您吩咐。”
栗原伸出右边胳膊勾住小二脖子，道：“你们这聚贤楼的名头呢，爷早就知道了，你只管把你们最好的、特好的、别人不敢点的菜，全给我上了，就行了。”
这小二在聚贤楼，什么样有谱的爷没见过？
眼珠一转，眉开眼笑地道：“得嘞，您就放一百个心吧。”
向幽绝弯腰道：“您稍等，菜马上就上。”
说罢便“噌噌”下楼去了。
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这聚贤楼果然不愧为净月城第一楼，不一会儿便陆续端了菜上来了。
只听小二高声唱道：
“沸浇驴肉一道。”
“醉舌鸭掌一道。”
“龙须凤爪一道。”
“泥鳅豆腐一道。”
……
“等等、等等！”栗原向小二道。
“客官，您有何吩咐？”小二忙俯首倾听。
“我说，你们聚贤楼就这么几道破菜？”栗原不屑地道，“还能不能再差一点了？”
“客官，这可都是我们聚贤楼最受欢迎的名菜了。”小二满脸堆笑地道。
“什么最受欢迎、什么名菜？”栗原道，“刚才爷说的话，你没听见？我说了，要的是你们店中最贵、最好、最没人敢点的菜！听懂了吗？”
用手指了指幽绝，道：“看见没，这位公子可是个大人物，别说爷没提醒你。”
榆儿在旁抿嘴直笑。
幽绝仍是面如冰霜，一言不发。
“是、是，客官您稍待，我这就去让他们换菜式。”小二弯腰应道，立刻下楼去了。
不一会儿，果然换了菜式上来，唱道：
“金佛跳墙一道。”
“梅花鹿筋一道。”
“五尊万福肉一道。”
“太白鳜鱼一道。”
……
足足上了有三十几道菜，道道皆是稀品。
“戚老板到。”小二又喊道。
“戚老板？还有这道菜？”栗原笑道。
只见一个圆脸微胖，眼细如缝，五短身材的人走了进来。
不是别人，正是常往驰天庄谒见的勿横。
“敝人戚如欢，是聚贤楼的东家，今日几位客官大驾光临，蓬荜生辉。”戚如欢向三人拱手微笑道。
他虽只是微微一笑，一双细眼却已眯成了一条缝，欢态可亲。
真是人如其名，见之而欢。
他细眼在三人脸上轮流扫过，并未在幽绝脸上多做停留，却在榆儿脸上多看了几眼。
“戚老板客气。”栗原起身向他拱手道。
“不知饭菜可合诸位口味吗？”戚如欢道。
“不错，就是菜式单一了一点儿。”栗原剔了剔牙道。
“敝店鄙陋，让客官见笑了。您需要什么，请尽管吩咐。”戚如欢仍是眯缝着眼，笑容可掬。
栗原尚未开口，榆儿接过来道：“今日就算了，这些菜我们也吃不了，赏了吧。”
栗原便端起茶杯，喝了一口，望着榆儿，面含微笑。
幽绝则望着窗外鸣蝉高柳，并不言语。
“不知姑娘想怎么赏呢？”戚如欢道。
“你将这菜摆到门口，让那些没饭吃的乞丐都吃上一回。”榆儿道。
“啊？”小二闻言惊得长大了嘴。
乖乖、这么好的菜，有好些连我这天天在聚贤楼跑腿的都是第一次见，她竟然要喂给乞丐！
“这……”戚如欢顿道，“只怕……”
“怕什么？不够再另添上就是，难道怕这位公子给不起银子吗？”榆儿点了点幽绝道。
“非也、非也，”戚如欢道，“几位所点菜式，皆为稀有之物，食材所存不多，只怕三位客官不能尽兴啊。”
“原来如此，这些做完了，再尽有的做，让这净月城的乞丐们吃个饱就行了。”榆儿道。
侧头望着幽绝道：“幽绝公子，意下如何？”
“戚老板，有劳。”幽绝冷眼扫了她一眼，向戚如欢道。
“客官果然善心可嘉，敝人自当照办。”戚如欢拱手道，依然笑容可掬。
说罢回身向身后小二道：“来福，在街道两边摆开流水席，将店中所有食材清点清楚，不可让一个乞丐空腹而归。”
“老、老板……”这么无稽的要求，已经让来福的舌头打了结了。
“让采办随时待命，采购客人所需，不可延误。”戚如欢又道。
“老、老板、这、真、真要摆、摆啊？”来福结巴得更厉害了。
“既然几位客官如此善意可嘉，敝店理当照办。”戚如欢道，“去吧。”
“是、是……”来福走了两步，腿兀自打颤，扶着楼梯走了几步，竟滚落下去。
一个小二路过，一把将他拉起，道：“怎么这么不当心，万一撞着客人你还要命不要了？”
来福抖抖索索将方才的话一说，那个小二手中的茶壶便跌到了地上。
“哐当”一声，茶水飞溅。
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一盏茶功夫方过，聚贤楼两旁街道上，果然一字摆开了长龙桌。
两个小二拿了一面锣，一边敲一边喊道：“乞丐们都听着，大爷赏宴席了，没吃的都来吃了！”
初时众人并不明白是怎么回事，只在远处张望。
有几个大胆的乞丐蹩过来吃了几口，果然没人来赶，于是便放开来吃。
旁边的乞丐见了，胆子也大了些，也蹩过来吃。
人便渐渐多了起来。
各人奔走相告，净月城的乞丐全知道这聚贤楼有好吃好喝的，又是白吃白喝，哪有不来的。
一时间，将这聚贤楼前堵得是水泄不通。
那些想到聚贤楼来的达官贵人，马车进不了，人也挤不进来。
一个中午过去了，平日里宾客满座的聚贤楼内，一个客人也没有。
只有幽绝等三人还在雅间内。
榆儿和栗原自窗口探出身子来，饶有兴致地望着底下的热闹、喧腾的场面。
幽绝则坐于一旁自斟自酌。
外面已来了百余个乞丐，个个争先恐后，生怕自己少吃了一口。
却有一个老乞婆坐在门旁的地方，什么也没吃。
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“榆儿姐姐、榆儿姐姐！”
忽闻一个娇声叫道。
“栗原，可听到有人唤我吗？”榆儿向栗原奇道。
栗原竖着耳朵听了听，道：“好像是有人在叫。”
“这、这是、小弥？”榆儿听出了那个声音，忙向人群中张望。
果然看见一个杏黄衣衫的姑娘正在人群中向自己挥手。
作者有话要说： 《梵莲封》 第40章 弦月西楼