☆、第72章
夜色浓得化不开, 烛光暖暖晃，幼清在灯下看账本, 旁边放着德昭寄来的信，一封又一封, 叠成小山似的一团。
他的信堆满她的书案, 一如他的情意填满她的胸腔。
幼清看着那些信, 嘴角不自觉勾起，半晌, 她放下账本, 铺开纸墨, 准备回信。
狼毫笔握了半刻, 下笔仍无一字。
风从窗棂透进，凉凉地往衣袖里钻，屋外现出宫灯一盏盏, 声势浩大, 几乎能将整个院子照亮。
她来不及下榻穿鞋，屋门已被推开，进来一排太监，动作利索，将屋中央的孔雀锦纱屏风搬动，又搬一把梨花椅，为首的老太监轻轻道：“姑娘, 您好好地待在原地，无需大惊小怪。”
内饰们快速退下, 片刻的沉寂后，屏风后面有人踱步而来，她低头瞧见那双明黄黑绣靴，心里的猜测彻底明朗。
她半跪在榻上，恭敬地行了大礼，“陛下。”
对面没有回应。
纱屏薄如蝉翼，灯火摇曳，倒映着屏后人的身影。幼清不敢出大气，浅促呼吸，悄悄抬起眼皮斜睨着窥探。
深夜到访，皇帝此行，怕是来意不善。
“德昭即将回京，他打了胜战。”皇帝的声音低沉稳朗，听不出喜怒哀乐。
幼清听了好消息，心里头蹿涌喜意，脑海中想象德昭意气风发的模样。不敢太过放肆，顺着话说：“恭喜皇上大败逆军。”
皇帝勾唇一笑，“恭喜朕作甚，该是朕恭喜你。”
幼清皱眉，抓紧衣角。
皇帝继续道：“朕曾赐德昭一道旨，嘱他随时可向朕请印，这次打了胜战，他什么都不要，只求朕能准了他已拟好的恩旨。”
幼清咬住下唇。
离开前，德昭同她许诺的誓言，他说要娶她，原来是认真的。
皇帝问：“你可知，那道空白恩旨，能换多少恩赐？纵然他要十座城池，朕也会给他。”
幼清安静地低着脑袋。
君威难测，天子呼风唤雨，要她一条小命，无需多加解释。
大概是不甘心，她听见自己问：“皇上，您是要杀奴婢么？”
皇帝冷笑，“想杀，但不能杀。若因为你坏了朕与德昭的叔侄情，不值当。”
皇家不需要痴情种，情爱的恶果，已经毁了他的两个儿子，绝不能让德昭再栽上一头。
这些年，他一直有想过，将皇位还给哥哥的儿子，德昭再适合不过。太子一事过后，这个想法愈发强烈。当年太后溺爱，非逼着年长二十的长兄立他为太子，金匮之盟，或许一开始就是个错误。
德昭聪慧能干，君主该有的心狠与冷静，他都有。唯一不该有的，就是连幼清这个软肋。
身份卑微的侍女，如何能做一国之后。无论从哪方面来看，连幼清都不能待在德昭身边。
“连幼清，朕给你两条路，如何选，就看你惜不惜命了。”
幼清假装冷静，问：“哪两条？”
皇帝道：“你要是不怕死，就和德昭成亲，过够一年好日子后，朕会悄悄地赐你毒酒。”
幼清问：“皇上不担心奴婢让王爷与您反目成仇？”
皇帝笑道：“朕是皇帝。”
幼清目光黯淡，是了，他是皇帝。自古以来，臣子没有资格与君主谈“反目成仇”这个词。
她若敢说，他就敢一起杀。
透过轻薄的纱屏，皇帝望向半跪在榻上的幼清，她身姿娇柔，此时流露出的情绪，或是掺了绝望，微弯的细腰无力支撑，像是随时要倾倒。
皇帝想起那夜月下，她漫步花丛中摘花的模样。
难怪德昭会喜欢。英雄难过美人关，但是得到之后再失去，美人关也就不再让人耿耿于怀了。
天下男人都一样，德昭也不例外。
幼清笑问：“奴婢若是怕死呢？”
皇帝的语气波澜不惊，仿佛她说这句话是意料之中的事，“若怕死，便入宫，朕赐你内廷女官一职。”
后宫内廷，德昭永远无法触及的地方。
幼清莞尔，行谢恩礼，“陛下思虑周全，奴婢何德何能，值得陛下如此费心。”
皇帝起身，大概是准备离开，“朕给你一个月时间考虑……”
幼清抢先道：“不必一个月，奴婢现在就想好了。”
她自认为是个最怕死的人，胆小又懦弱，骨子里养成的奴性，逆来顺受。
或许人都会变，今天听到赐毒酒的时候，竟然没有一丝害怕。
死就死了，怕什么，好歹还能过一年好日子。她心里这样想着的时候，吃惊又激动。她止不住问自己，哪来的勇气？
皇帝蹙眉，大概是猜到她的选择，并不想听，“你若改主意了，便同王府满嬷嬷说一声。”
满嬷嬷是王府老人，但凡府里的事，都说得上话。原来是皇帝的人。
满院的灯火随着皇帝的离开，缓缓熄灭，仿佛刚才什么都没有发生过。夜风吹过，院子里安静极了，只有叶子落地的声音。
幼清半靠在窗边，情绪意外得平静。
许久，她重新研墨铺纸，写下给德昭的回信，信上只有四个字
——静候君归。
三月末的京城，很是热闹，北伐的军队凯旋，皇帝亲临城下迎接。
群臣列队其后，德庆也在其中。
有人窃窃私语，“听说了吗，睿亲王向皇上请恩旨了。”
“早就传开了，不知道请了什么旨，据说皇上很是生气……”
声音渐渐小了下去，德庆竖起耳朵。
“……睿亲王怕是要永远失去圣眷了。”
“不是刚打了胜战吗？”
“刚打胜战就请恩旨，这不更要命吗？”
德庆嘴角上扬，手指玩弄扳指，视线遥望城门处蔓延而去的大路。
还真是个傻瓜啊。
为了个女人，一而再再而三地犯上。
皇帝的心胸得有多宽广，才容得下德昭这般任性。
德庆想想就觉得高兴，不觉想起一事，又有些遗憾。
他过早地弃掉了连氏这颗棋子。
或许再留段日子，会有更大的利用空间。
德庆叹口气。算了，都留了这么久，现在也算是物尽其用，若是德昭查到连氏身上，严刑拷打一波，难免会牵扯到他身上。连氏早点死，也是好事一桩。
更何况，不是还有个连幼清吗？那可是颗大棋子。待连氏死后，他将下毒的事推到德昭身上，再将前尘往事告知连幼清，收服她易如反掌。
先行兵纵马来报，大军已扎营城外，约半个时辰，远处隐隐传来马蹄声，尘土飞扬处，德昭携将领们奔腾而来。
百官相迎，皇帝握住德昭的手，与将领们敬酒。
这一路回京，德昭满脑子想的都是恩旨的事，这一刻见到皇帝，他几乎迫不及待就要问出口。
皇帝侧眼瞧他一眼，目光威严，声音却柔和，“不必再问，自是相允。”
叔侄俩的对话，轻而短，意味却深长。
离得近的官员们面不改色，心里却翻了几波骇浪。万千疑惑，只一件事千真万确。
——睿亲王的地位，固若金汤。
德庆打错算盘，脸色发灰，心中更是嫉恨。
他恨得牙齿打颤，怕被人瞧出端倪，只得低头掩饰。
凭什么！凭什么他们俩叔侄好得跟亲兄弟似的，皇帝为何从来不疑德昭！
庆功宴后，德庆喝得酩酊大醉，回到府里，新娶的王妃图赞木清子前来相迎。
德庆心里抑郁，趁着酒气一泼儿全撒了出来。
奴仆皆瑟瑟发抖，生怕一不小心就送了命。木清子是图赞吐蕃之妹，从小养尊处优，最受不得这种窝囊气，命人端来馊水，直接就往德庆身上泼。
德庆满身狼狈，一时愣在那，待反应过来，怒不可遏，挥手就要打。
木清子不躲不闪，反而主动凑上前，横眉冷对：“你打啊。”
她这么一怼，德庆反而犹豫了。
木清子将人全赶出去，关起门来，自里屋取出一剑。她乃塞外儿女，马背上长大的，蛮力不比德庆小，夫妻争执之间，她已夺剑出鞘，直指德庆的脖颈：“你这孬种，外面受了气，回家撒什么酒疯！”
德庆知她泼辣，却不想如此胆大，当下酒醒了三分，冷笑：“难不成连你也想欺我？”
木清子皱眉，“你这人好生奇怪，明明是你欺人在先。”
德庆往地上一坐，衣袍尽宽，似哭似笑，唱道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！拿酒来！”
木清子见他神情恍惚，不解其意，拿了酒看他大口灌。
德庆笑看她，“你可知，当初图赞是想将你嫁于睿亲王的？德昭若娶你，我也就不用受你的罪了。”
木清子讥讽：“我若没嫁你，也就不用受你的罪了。”
德庆仰头大笑，“算了，既然都是受罪，咱俩也算扯平。”
木清子扔了剑，和他同饮，酒太烈，触及舌尖，似火烧燎原。
“我哥哥御前求婚的事，早已传遍整个塞外，睿亲王拒婚，使我成为笑话。我心里恨他，并不比你少。”
德庆忍不住笑出声，“嫁娶而已，你哪里就真恨极了？果真唯女子与小人难养也。”
“你懂什么！”木清子眼里闪过一丝冷光，咬牙切齿，声音轻且狠：“待哪天有机会，我定要将这羞辱之仇讨回来。”
德庆勾住她的下巴，“你仰慕德昭？”
木清子媚眼如丝，“你放心，虽然你是个拣破鞋的，但我不会辜负你。”
德庆一口酒喷出来，哈哈大笑，木清子二丈摸不着脑袋，以为他笑话自己，怒气说来就来，一脚踢过去。
德庆叮嘱道：“汉文不好，就少开口，你知道拣破鞋是什么意思吗？”
木清子意识到自己大概用错了词，虽然不是很明白，但为来了面子，硬是死撑着。
德庆懒得开口解释，喝了几口酒，不愿再同她吵闹，索性往地上一躺，直接就歇下了。
————
睿亲王府。
所有人都在门口等候，幼清领着管家，站在老太妃身后。
太妃刚从佛光寺清修回来，心境缓了不少，这会子见到幼清，也没有从前那般厌恶。
问了几句府里的事，语气淡淡的，便不再开口。
不久，德昭终于从宫里回来。喝了不少酒，红光满面，身姿带风。
一眼瞧见幼清，瘦长的身形，穿着青色薄袄，一件釉兰小马甲，黑发红唇，肤如凝脂。
是他梦里出现千千万万遍的可怜模样。
搀扶了太妃入府，嘴里说着太妃想听的，眼里向着旁边的幼清。
太妃终是疼惜儿子，刚从刀剑无眼的战场回来，知他实在喜欢幼清，遂也作罢，找了个由头，自己带人回屋了。
德昭与幼清返步，身旁再无其他人。幽静一条小径，隔了一步之宽，多月未见的两人，竟不知该对彼此说些什么。
“我已归，让你久等了。”
是在回应她的那封信。——“静候君归。”
幼清莞尔一笑，“还好，并不难等。”
她低头走路，靴尖蓦地出现一抹阴影，抬头再看，德昭已近在咫尺。
他微微弯下腰，温柔地将她抱住，“好想你。”
幼清点点头，“我也是。”
阴了半月的天，今儿个难得放晴，日光懒洋洋地照在身上，春风拂面，美人在怀，德昭觉得此刻的自己，是世间最幸福的人。
“有件事我要告知你，你别不高兴。”德昭忽地有些忐忑，这会子反应过来，幼清并未说过要嫁他。
万一她不乐意……
德昭咽了口唾沫，语气有些紧张，“是这样……”
话未完，一只白嫩的手已经抵住他的唇，幼清仰着脸，笑盈盈：“你是不是要娶我呀？”
德昭懵住。
幼清凑近，轻轻捏了他的耳朵，“你不娶呀？”
德昭猛点头，“娶娶娶！”
幼清掩不住笑意，背过身半叉腰，“那我可得好好考虑了。”
德昭“啊”一声，忙地绕到她前面，“还有什么好考虑的，皇上都答应了。”
提及皇帝，幼清的目光里闪过一丝黯淡，瞬间的功夫，她已将情绪掩盖好。
有些事情，能不想就不想，反正想了也没用。何不好好享受当下。
她与他面对面，玩笑口吻，道：“我问你，以后府里谁做主？”
德昭：“自然是你。”
“纳妾吗？”
德昭赶紧摆手，“不不不。”
幼清抿嘴笑，“那你想生几个孩子？”
德昭眨眨眼，“我……我不知道……你拿主意……”
幼清掰着手指算，皇帝只给她一年时间，她只够给他生一个孩子而已。
德昭见她不说话，急得满头大汗，琢磨自己刚才哪里说错了话，赶紧捏了她的衣袖问：“幼清，你嫁不嫁呀？”
幼清点点头，“嫁。”
德昭一颗心放回肚里，牵住她的小手指，“我已经想好了，祖宗的礼制办完后，还要再大办宴席，把全城的权贵都请来，全城同喜，庆它个十天十夜。”
幼清俯在他的胸膛，两人絮絮叨叨，有一句没一句地说着将来的事。
古有秉烛夜游，当夜，两人相拥而眠，又谈了整整一夜。
怎么也说不腻，连歇息都是浪费。
皇帝即将下旨赐婚的事，很快传遍全府。
太妃召幼清前去相见。
恰逢德昭不在，幼清犹豫片刻，随即整裙起身，跟随嬷嬷而去。
太妃屏退屋里人，放下手上的书，抬起眼皮子，扫一眼，打量幼清。
“我还以为你不敢来。”
幼清规规矩矩地福礼，“太妃召见，奴婢岂敢忤逆。”
太妃道：“奴婢？只怕过几日便不是了。”
幼清早有心理准备，此刻低头听训，丝毫没有不满的情绪。
而后太妃又说了许多，大概都是挑刺的，幼清没听清楚她说什么，满脑子想着今夜该吩咐厨房做什么菜。
太妃不满道：“你到底有没有听我讲话？”
幼清回过神，谦逊地半跪着：“听凭太妃吩咐。”
太妃无奈叹口气。
有些人就是这样，看似柔弱，骨子里全是铜铁，偏生装的纤纤模样，滴水不漏，拿她一点办法都没有。
“你过来些。”
太妃忽地一改严厉语气，幼清不知其然，往前凑了几步。
“将手伸过来。”
蓦地手腕一瞬冰凉，幼清低头一瞧，是个通体碧绿的镯子。
“这个手镯，本来我是留给阿妙的，如今给了你，好好戴着吧。”
幼清一愣。
太妃：“怎么，还不谢我，难道不想要？”
这算是接受她了。
幼清这时才反应过来，略微吃惊地望向太妃。
太妃道：“德昭喜欢你，我也只能认下了。你莫得意，我并不喜欢你的。”
她嘴里这样说着，手却盖住幼清的手，打量镯子是否尺寸合适。
“你虽是奴婢出身，但打理事情确实很有一套，以后不要懈怠。”
幼清谦卑应下，“是。”
太妃：“以后没事不用来请安，免得咱俩见了心烦。”
幼清也应下：“是。”
太妃抬起眼皮子，“出去吧，”
幼清并不急着走，将架子上香鼎里刚燃完的香片换上，走到内室，换了榻上的软背垫，这才福了礼离去。
细白的袅烟缓缓腾起，嬷嬷自小屋走出，扶起太妃往榻上去，拿了佛经摊开，道：“姑娘真是个有心体贴之人。”
太妃面上没说话，指腹拂过幼清刚换上的硬背垫。
今天她腰疼，枕着软垫，刚才坐了会觉得不舒服，大概被这妮子瞧出来了。
“唉，儿孙自有儿孙福，我老了，有些事想管也管不了，倒不如放手随他们去罢。”
春去夏来，又到了一年一季的春花宴。达官贵人皆骑马相会，共游郊野。
毓义前来相邀，德昭问过幼清的意思，两人共同前往。
至那日，车马齐备，奴仆侍立，幼清穿一身水青色绸裙，帷帽过膝，德昭看得移不开眼。
“与我同骑一马吧。”他殷切相邀，幼清却并不领情：“我没那么娇气。”
她纵身上马，明明纤细的身形，此刻却透着十足的英气。
毓义在旁边笑：“堂兄，堂嫂越来越有你的风范了。”
幼清嗔他：“还没过堂，算不得你赵家的人，晚些再喊嫂吧。”
毓义哈哈大笑，“好好好，我可不敢羞堂嫂，免得堂兄找我算账。”
德昭骑马跟在幼清身后，周遭事物充耳不闻视而不见，他眼里只有幼清一个。
不多时，一支浩荡队伍迎面而来，为首的正是德庆。
毓义下马见礼，德庆勒住马，并不下马，跨在马背上，微昂下巴，“是三皇子啊，这会子也赶着去春花宴么？”话锋一转，目光触及德昭，语气讥讽：“原来九弟也在。”
他话音刚落，一个娇蛮的声音随即响起，直指德昭：“你就是睿亲王？”
众人迎面看去，只见一黄衫女子纵马而来，穿的磊磊骑马服，未戴帷帽，束发戴冠，一张芙蓉秀脸露在外面，腰间流苏风中飞舞，面带愠色，“怎么不答话，我是你嫂子，算得上大你一辈了。”
众人瞬时明白过来，原来是德庆新娶的王妃，塞外来的公主。
因她语气跋扈，搞错辈分还理直气壮，众人纷纷憋笑。德庆有些头疼，怕她再说出什么话丢脸，只得告辞先行一步。
毓义凑到德昭身旁，笑：“看来是个母老虎，幸好堂兄没要她。”
德昭瞪他一眼，“当着你未来堂嫂的面说什么混话！”
幼清并不在意，“这事我不是不知道，不必避着我。”
德昭悄悄瞧她，果真没有半点吃醋的意思，不免心里有些沮丧。
春花宴热闹非凡，香香燕燕，各家或饮酒比诗，或赛马比试，幼清见着钱香，两人亲热问候，肚里藏了许多话要说，遂牵马到一旁漫步。
“你和他们玩乐去。”德昭非要跟着，幼清推搡他，他索性上马，“跟那些人玩乐没意思，我就喜欢跟着你。”
钱香捂嘴笑，悄悄凑到幼清耳旁：“可见你平日多辛苦，睿亲王竟是寸步不离。”
幼清捏她，“好啊取笑我，我再辛苦，也比不得你个新嫁妇操劳。”
两人没羞没躁，说着说着彼此都脸红起来，声音越发轻小。
她们二人在前说悄悄话，德昭远远骑马跟着，离得有一段距离，偶尔幼清回头瞧他，他便坐直了身子，冲她一笑。
聊得差不多，正准备往回走时，忽地听见一阵骚动。
一匹发狂的马从林中蹿出。
不是朝着她们来的，而是直冲德昭而去。
有什么声音在耳边嗡嗡作响，脑中一片空白，不等多想，她纵身跃马，企图拦住那匹发狂的马。
在那匹疯马冲过来的时候，德昭就已经做好应对准备，但他没料到幼清会凭借一己之力来救她。
他习惯了保护她，却从未想过会有被她保护的一天。
德昭大喊：“不要过来！你会受伤的！”
幼清压根没想过受伤这回事，她只想救下德昭，不愿他受到伤害。
眼见着幼清的马就要撞上疯马，德昭吓得脸都白了，千钧一发之时，他飞身一跳，想要抱住幼清，事不如人愿，伸手扑了个空。
幼清被狠狠甩在地上，疯马改变方向往林中深处跑去。
德昭急得满头大汗，抱住地上的幼清，“幼清？”
幼清没有回应。
他不敢再晃，抱过幼清的那只手手黏糊糊的，伸到眼前一看，全是血。
他全身都在颤抖，短暂的窒息后，他疯了一样抱住她往外冲，“太医！快传太医！”
——
这一晚的夜无比漫长。
太医院院首和府里王大夫共同看诊。
幼清头部摔伤，或有积血，如今昏迷不醒，谁也不知道后事如何。
王大夫叹气，“摔哪里不好，偏偏摔了脑子，日后会留下什么症状，谁也说不好，只一点，明日再不醒，只怕是醒不过来了。”
太医院院首赶紧捂住他嘴，“小点声，你又不是不知道睿亲王的脾气，这话要是被他听到，我俩今晚就得陪葬。”
王大夫不以为然，“我们陪什么葬，又不是我们纵了疯马闹事，他虽心狠手辣，却不至于滥杀无辜，你且等着，连姑娘要是醒不过来，有人会比我们更着急。”
太医院院首问：“谁啊？”
王大夫：“礼亲王府里那位。”
“这事，她干的？”
王大夫笑：“你现在才知道啊？王爷都让丰赞领了亲兵去礼亲王府要人了。”
他们两个一边熬药一边说着，叽叽喳喳倒也不无聊。屋里头的情况就不同了，死一般的寂静，德昭守在床边，眼里满是红血丝。
屋外有人来报，“王爷，丰赞大爷让小的来问您，礼亲王府不让进，是现在冲进去拿人，还是等明早再拿人？”
要不是塞外公主因他的拒娶怀恨在心，又怎会累及幼清，害她到如斯境况。
是他的错。
他不该松懈的。
德昭紧紧握住幼清的手，魔怔一般自言自语：“我知你素日善良，但她害你，我绝不可能放过她。你若还不醒来，我明日定会亲自剐了她。”
礼亲王府。
德庆看着旁边大口吃肉的木清子，哭笑不得：“都这个时候了，你还有心情吃？我怎么就娶了你这么个蠢货？”
木清子停下嘴里的动作，皱眉道：“蠢货？说得好像你有多聪明似的。”
德庆冷笑，“总不至于害人害错了对象，我若出手，自当是一击即中。”
木清子喝口水，不屑：“那你为何不出手？”
德庆：“你以为德昭是什么人，放匹疯马出去就想伤到他？”
木清子没了胃口，心里有些愧疚，“我就想试试他的功夫，没想到会伤到他身边的侍女。作为一个男人，他也未免太小家子气，如此大动干戈，不过就是个侍女，他用得着派亲兵来拿我吗？要知道，我可是塞外的公主，礼亲王府的王妃。”
德庆有些发愁，喃喃道：“那可不是一般的侍女。我这个九弟疯起来，是个六亲不认的人物。你伤了他爱慕的女子，他若真要拿你，我一点办法都没有。”
木清子这才意识到事情的严重性，“天子脚下，皇城之中，他敢！”
德庆嘴角一扯，无奈：“他还真就敢了。”
木清子有些慌神，“那怎么办？我是你的王妃，你不救我？”
德庆：“怎么救？他若一心拿你，只怕连我这王府都敢烧。我们汉人有句话，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。你好自为之。”
木清子听了他这话，立刻往里屋去。德庆跟过去，见她鬼鬼祟祟的，仔细一瞧，原来是在收拾包袱。金的银的，哪样值钱塞哪样。
“你做什么？”
“我回塞外去，不待你这破地。”
德庆双手抱肩，讥讽：“王府早被围得水泄不通，你以为能逃出去？”
木清子急了，“那我能怎么办，我又不是故意要害她的！”
德庆摊手，“你自己烧香祈祷人能醒过来吧，否则……”
木清子瞪向他，“怂货。”
德庆：“蠢货。”
这一夜，众人心思各异，有等着看热闹的，也有装作不知情的，几乎所有人都在关注礼亲王府前，睿亲王的亲兵。
这一出八卦，搅得人睡觉都不安稳。
幼清在梦中，眼前画面转了千百次，仿佛是谁的前生今世，张牙舞爪地一起涌向她，她头痛炸裂，却无法躲开。
梦里的她，从小女童慢慢成长为豆蔻少女，她看见自己的父母坐在海棠树下看她荡秋千，姑姑连氏不唤她“幼清”而是称呼“阿妙小姐”，还有德昭，他怎么变得那样年少，他牵着她的手逗她笑，转眼却又骑马在雪地里扬长离去。
火，好大的火啊，火里蹿出大批黑衣人，拿着刀剑屠杀。大片赤红的印记，亲人的血如热浪般溅到她的脸上身上，又烫又疼，她几乎痛死昏厥。
“阿妙……好好活下去……”
宋家全没了，杀得悄无声息，烧得干干净净。
绝望似躲不开的网，她在其间，越是挣扎越是被束缚，忽地哪里破开一道曙光，她下意识伸出去碰，却发现那只是铜镜反射的光而已。
一面镜子，一张残脸。
一半是阿妙，一半是幼清。
想起来了。
她是宋阿妙，也是连幼清。