第62章 前世后续③非常态谋杀
贺师虞的病情越来越重，对尘世渐渐只剩下一个心愿：获知云初下落。
贺朝告诉父亲：“十二楼是云初、阿洛所建, 如今十二楼屡有惊动四方的义举, 自然是云初的主张。至于他在何处，因行踪不定, 无人得知。”
贺师虞说：“死之前，我想见他一面。”
贺朝道：“我试试。”
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新帝登基两年后, 便是国库充实、兵多将广的可喜情形，这源于蒋云初更改的几条新政, 使得百姓安居乐业。
新帝吃水不忘挖井人, 但他不能让蒋云初回到朝堂。
蒋云初杀过的很多官员, 按律就是罪不至死，就是错杀。谁也没办法为他的率性而为意气用事开脱。
新帝对贺家、蒋家的恩仇纠葛了解得不少, 私下里劝说贺朝打开心结：“不杀伯仁，伯仁因他而死, 这的确是。但若不是令妹红颜早逝, 怎么会有那些事……算了吧, 放下吧。”
贺朝哪里不明白这些, 时至今日，早已谅解了那个人。他顺势说：“家父对这尘世的留恋, 仅剩了见他一面。”
“那就找。等我铺垫一番，你每年大可拨出人手、三五个月时间去找他。”新帝平和地道，“他成全的岂止景家，还有我。”
贺朝倒是没仔细斟酌过这些。
新帝怅然地笑，“于大格局而言, 先帝在位末期过错太多，却没到引起臣子公愤的地步。是以，有一个铁腕佞臣、一个燕王那样的昏君过度一番，臣子、士林会一致明白，先帝曾埋下了怎样的祸根。
“那样一来，景家昭雪即便由我来做，也是合情合理、大快人心，无人指摘我忤逆先帝。
“我担心过他会随着杀戮失去本性，走至滥杀无辜的地步。
“结果谁都看到了，是我小人之心了。他居然用绕着弯儿变法的方式引发官场众怒，一步步清除掉先帝在位时那些品行不端的官员。
“彼时除了西域军民，没人说他好。不知何时，百姓才会明白，一度让他们闻风丧胆的所谓佞臣，为他们做了多少事。
“朝廷欠蒋家的——我不能还他双亲公道。
“他应该有法子，却放弃了，一点启示都没给我留。”
贺朝思量半晌，眼眶有些发热。
新帝办事一向麻利，没多久便找到蒋云初两个族人，让他们回蒋府，依据能力册封了不大不小的官职；数月后，锦衣卫找到蒋云桥，皇帝命其回京，承袭蒋云初当初的侯爵，在工部行走。
新帝当然明白，蒋云初一早就看穿他存着的只有好意，否则，根本找不到蒋家的人。
那厮不会让亲友因自己受过吃苦。
有了这样的前提，贺朝如新帝所说的那样，开始调拨人手打听蒋云初的下落，秋日三个月告假，亲自离京寻找。
蒋云初没让贺朝如愿，经常是有人察觉他身在何处，恰是他离开之时。
他离开朝堂之后，引领着十二楼，举措不断：检举亦或惩戒黑心地方官；涉足商道，介入漕运海运，赚取的大笔钱财每年都会调拨出三两成，赈济贫苦地区、资助朝廷打造战船等等。
他知晓贺家的寻找，不欲相见，但与贺家有了些往来：
新帝登基第三年的春末，民间圣手来到贺府，称是受蒋云初所托，前来为贺侯调理身体。此外，还带来了蒋云初的口信：贺侯痊愈时，或可一见。
贺师虞苦笑。生无可恋，可云初给了他一点盼头，那么，前面就还有一段不短的路。
闲时贺师虞问过名医，因何与云初结缘。
名医由衷说：“十二楼主是我生平最钦佩之人，他在一日，官场便会清净一日。不少人知道我这心思，十二楼主找我办什么事，我都会遵照吩咐。”
贺师虞笃定，事情不是这么简单，“你没说实话。他是不是生病了？”
名医遗憾地道：“十二楼主早在庙堂时，便是常年酒不离手，三两日睡三两个时辰。这恐怕是无人不知的事。我想为他医治，他说不用，只亲自见过我一次。”
“他可好？”贺师虞殷切地问道。
“看起来很不错。”名医微笑，“那日他说了您的事，要我务必照顾好您。”停了停，宽慰道，“十二楼最不缺奇人，平日定然有人为他调理。”
贺师虞很缓慢地点了点头，心里却道，他若不想呢？谁能勉强？
过了约莫一年，贺师虞身体明显见好，情形与年岁相仿的人无异，只是，别人身体里装着的，不是他这种一半在人间一半在地狱的魂魄。
他没让贺朝继续寻找云初，而是去了一个地方：颜颜幼年时停留三年的那个庄园。
庄园本是贺家产业，但早在几年前，便被蒋云桥买下。贺家的人心知肚明，那一定是蒋云初的意思，便答应了。
贺师虞与名医、随从住下来，看护宅院的仆人该是早就得了吩咐，一丝意外异议也无。
到时年秋日，贺朝寻过来，陪伴父亲。
父子两个都有预感，在这里可以等到云初。
事实也的确如此。
深秋的夜，贺朝了无睡意，在书房院中的梧桐树下独坐，自斟自饮。
子夜时分，玄色的身影出现在他视野，高大瘦削挺拔，步调从容，步履无声。
借着廊间大红灯笼的光，贺朝看清楚来人容颜，失声唤道：“阿初？”
云初走近，语气闲散，“这儿不是我们家的产业么？”
贺朝压下翻涌着的复杂至极的情绪，半开玩笑地反问：“你家不是也没人逐客么？”
云初似笑非笑的，在他对面落座，摸出酒壶，旋开盖子，慢条斯理地喝酒。
贺朝仔细打量着云初：
正值盛年，鬓角便染了霜雪；面容的线条锐利，刻画着他的消瘦；玄色道袍，衬得面色更加苍白，病容十分明显。
饶是如此，仍是惊人的俊美。令男子自惭形秽的那等俊美。
贺朝艰涩地道：“很多时候我会想，你与颜颜，若是不曾相识，又该是怎样的情形？”
“为何要那么想？”云初凝了他一眼，目光分明是另一层意思：你不该那么想，亦无资格那么想。
双眸似有着勾魂摄魄的魔力，目光锋利寒凉。
贺朝忍不住叹息。
“你曾想杀我。”云初道，“不动手？”
贺朝横了他一眼，“这世间，哪有能杀你的人。”
云初微笑，“我也没打算死你手里。更何况，时日无多，你不需做不划算的事。”
这样的事情，他漫不经心说出，仿佛那是件微末小事。贺朝身形一震。早就有这种预感，成真时才发现，自己有多抵触。好半晌，贺朝才能出声：“这次过来，是——”
“路过，打个招呼。”
“几时走？”
“说完话就走。”云初说。
贺朝恳切地道：“好歹住几天，家父唯一放不下的就是你。”
云初笑微微地凝着贺朝，“为颜颜的事道歉，原谅我气死了贺夫人——这是他仅存的念想。”
贺朝默认。
“我何须谁原谅？把这些说透了，他会不会很快油尽灯枯？”云初是在提问，但也在陈述事实。
贺朝黯然，端起酒杯，与云初手里的酒壶轻轻一碰，“如今唯求你成全家父。”
云初看着手里的小酒壶，没即刻喝酒，意味着拒绝。沉了片刻，道：“我给他盼头，让他好生活几年。”
贺朝饮尽杯中酒，踌躇片刻，道出心声：“你会那么好心？说真的，我不信。”
“怎么想都行。”云初说，“你要是觉着他活得太难受，弑父不就得了？再难，难不过你杀回京城。”
“……”贺朝分辨不清，翻涌在心头的是气是怒还是疼。
“杀”回京城？云初早就为他铺好了路，那一路，走得与班师回朝没多大差别。——这厮的一张嘴，委实毒辣。
云初这才喝了一口酒，然后道：“不扯闲篇儿了，说点儿正经事。”
“你说。”贺朝正襟危坐，很快得知，十二楼这两年主要的营生是在各地开设银号。
云初叮嘱他：“有适当的机会，建议皇上广修路。路通天下，方可货通天下。”
“但广开银号，为的不就是人们不再为钱财流通跋山涉水么？”用些时间，贺朝也能想出答案，但在云初面前，愿意省省力气，最主要的是，愿意与他多说些话。
“关乎商道，你说缺心眼儿的话，我不怪你。”
贺朝笑着叹口气，“你这厮。”
云初这才为他解惑：“银钱输送不再是赌运气的事儿，人们才有底气为手头的事大刀阔斧。不论什么事，道路不通，总会让人一早泄气、放弃，索性安于现状。”
贺朝释然，又生新的疑问：“就像你说的，货通天下了，那各个镖局岂不是没了生意？”也是能过一阵就想通的事，也是想直接得到答案。
“银号之间也要相互输送银钱，只是数目更为庞大，一宗买卖，兴许就要几家镖局合力——十二楼不欲培养这类人手，因为花费的银钱，不会比雇镖局更多，他们往后看起来生意少了，赚的却不会比以前少，更不会担心性命之忧——为他们部署路线、防范意外的人手，十二楼比比皆是，往下传三代不成问题。”云初说。
“三代之后呢？”
云初轻笑，“你为什么想那么远？就这种律法、这种世道，一个王朝多说也就几百年寿数。盛世景象，维持百余年已是难得。”
贺朝敛目片刻，这才回到话题之处，郑重应下：“我当最要紧的事儿办。”停了停，有意打趣，“改行做商贾了？”
云初微笑，“要是再命长些，会富甲天下。”
“一定的。”贺朝由衷道。
云初的笑意加深，“我死的事，只有你们父子与亲信知情，贺家若是宣扬得天下皆知，当心你爹被栽赃成第一贪官。”
“……”贺朝瞪着他。
云初笑，笑得像个孩童，眼神单纯、淘气，“实话。我早就歹毒到家了。”
“知道。可是……你啊……”贺朝真拿他没辙，岔开话题，“这些年，我看出了一些事的端倪，猜出了颜颜是谁。可惜的是，你将所有线索藏起，我没法子找到凭据。”他抬头，望着夜幕中的秋色长天，“可她到底是谁，又有什么关系？我们不能释怀的，是她离开前受过的苦。你也是因为那些，才那样憎恶梁王。”
云初不语。
贺朝担心他不悦拂袖离去，只好转移话题：“不回京城？”
“不回。那里的景致，记清楚了。”
贺朝欲言又止，闭了闭眼。
云初端详他片刻，揣摩出他难以说出口的话：“那样，我会埋骨他乡，不能与颜颜合葬。你是担心这事儿吧？”
那一刻，贺朝是庆幸他善读人心的，“那样，你不就食言了？可你不是那样的人。”
云初唇角徐徐上扬，“你不会以为，颜颜真的葬入蒋家祖坟了吧？”
贺朝诧然，睁大眼睛。
云初解释：“我死之后，若有一日，官员联手历数我种种错杀官员的罪行，要皇上重则，该如何？
“若是我葬入蒋家祖坟，他们少不得请皇上效法我对梁王等人做过的事：鞭尸、挫骨扬灰。甚至于，恨我入骨的人，会私自挖坟掘墓。
“我倒是无所谓，却已不能再打扰颜颜。
“所以，十二楼会隐瞒，让世人一直以为我还在，直到时过境迁。
“我与颜颜，有更好的地方相伴。”
贺朝用了许久才消化掉这一番话，继而颔首，“你凡事都会做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上对你的欣赏、情分，更低估了贺家与阿洛对你的情分。”
云初笑了笑，“不这么做，你们会一直为那一日筹谋、费神。不值当。”
贺朝心头酸楚难言，“你本是最心软亦最良善之人。”
云初失笑，“没看出来，你这么会讲笑话。”
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夜半，贺师虞心有所感，蓦然醒来。
片刻后，云初轻咳一声，走进门来。
贺朝也来了，但没进门，静候在门外。
室内没有掌灯，曾经数年病痛缠身，让贺师虞失去了夜间视物的能力，只能看到一个模糊的轮廓。
云初在床前的座椅落座，“贺侯爷，是我。”
“阿初。”贺师虞坐起来，要点亮床头的六角宫灯。
“来看看您。”云初说着，将小小的宫灯拿开，“不点灯，说说话就好。”
“好。”贺师虞语声变得沙哑，向后倚着床头。
云初语气平静，然而言语歹毒：“我大限将至，来给您报喜。”
贺师虞无奈。他不知有多少话对云初说，可与云初说话已成为最艰难的事。他努力将他的轮廓看得清楚些，“阿初。”
“您说。”
“对不住。”说完这句徘徊心头多年的话，贺师虞喉间狠狠一哽。
“可惜，我不会说没关系，更不会说原谅您。”
“我知道。”
“我知道您知道。”云初话锋一转，“颜颜的身世，尊夫人可知情？”
“不知情。”
“至辞世也不知？”
贺师虞答道：“是。她若知情，想通原委之后，只会更恨我，定要与我理论、和离。但她没有。”
“那就好。”云初态度变得平和，“颜颜走之前，与尊夫人说过些什么？您可知情？”
“知道。”贺师虞所经历所听闻的往事据实相告。
云初沉默了一阵子，“与我想的差不多。”
“你最了解颜颜。”
“可我一度不了解您。”
贺师虞嘴角翕翕，“我误了你与颜颜的一生。”
最善读人心的阿初一度不了解他，不过因他是颜颜的父亲，从不设防，从不怀疑。
“不说这些。”
贺师虞转而道，“为何有此行？我本以为，你如何都不会成全我。”
“是成全还是祸害您，言之过早。”
贺师虞斟酌一阵子，理智地问：“可有什么心愿？”阿初可没闲情与他开关乎生死的玩笑。
“心愿？以前有过。”云初微微侧头，想了想，“良缘永结，瓜瓞绵绵。功业在山河。跟很多人一样，贪心得很，什么都想要，合该双手空空。”
“你做到了。功业在山河，没有人比你做得更好。”
云初忽地岔开话题：“家父比起景国公，是不是特别不招您待见？”
贺师虞惊痛不已，“你怎么会这么想？”
云初缓声道：“从十来岁到如今，很累。近些年来，很是羡慕阿洛。您对他，真是什么都豁出去了。就想，这份儿好，哪怕给我十中之一，也不会如此。又分明同是您的故人之后。是真不明白，就问问。”
“你父亲与景国公，在我心里的分量一样。”贺师虞深深吸气，竭力让语声显得平静，“景家出事，我算是亲眼看到亲身经历过一些，加之景国公临终前逃亡，处境太凄凉，颜颜又在我膝下，对景家的事就想得太多。
“也是魔怔了吧。
“对你不够好，是笃定你会成为我的女婿，看你的一切，都存着几分挑剔。
“这一点，我岂止对不起你，更对不起你双亲。
“你就在我眼前长大，我却从没尽过一点长辈的本分。”
“挑剔。”云初品着这字眼，轻轻地笑，“把颜颜当亲闺女才会如此。明白了，翻篇儿了。”
他态度闲散，语气轻松，却让贺师虞呼吸又是狠狠一滞。想哭，无泪。好一阵才平静一些，“偶尔，我甚至盼着你不是这般长情之人，有朝一日看开了，另结良缘。虽然没资格，却是真的这么想。”
“是没资格。”云初不欲多说，旋即道出来意，“有一些事，您得看着贺朝，帮我办了。”
贺师虞神色一整，“你说，只要我能尽一份力。”
云初道：“往后多看看贺朝的儿子，亲孙子，始终视而不见，大抵会成为孩子的心病。”
原来找补他偏心的旧账是有深意的，在这儿等着他呢。贺师虞不想应也要应下。
云初继续道：“广修路一事，跟贺朝提了一嘴，他应了，但我疑心病太重，您答应督促着他，更安心。”
贺师虞说好。是大事，但并不难办，新帝巴不得阿初每日都变着法子提醒不足之处。
云初又娓娓道：“再就是十二楼在各地开设银号的事。我留了两张图，一张是迄今为止最详尽的舆图，给皇上拿去；另一张是迄今为止十二楼开设银号的情形。
“六部为着一些小算盘使绊子的话，事儿还真不好办，我那张图兴许会止步不前。
“贺家务必帮我，免去不必要的磕绊。”
贺师虞再次正色应下，之后噙着笑意道破他用意：“你只是怕我没多久就死了罢了。”
云初承认，“对。”
“十几年，你用酗酒、失眠逐日谋杀自己，轮到我，却为何是这样的手段？”贺师虞没有任何抵触，纯属好奇。
云初淡然道：“索命不如诛心。人尽其用罢了。”
“说的对。”贺师虞对这类事还真有些兴趣，便与他探讨起来，“我若是随着年岁渐长，看淡了对你们的亏欠，活至耄耋，你岂不是失算了？”
云初淡漠道，“不怕身败名裂就好。”
贺师虞笑了笑，“有没有想过，若能重来，会是怎样的情形？”
云初对这类话题兴致缺缺，“重来时再想也不迟。”
他是活在过去的人，没有明日，丧失了憧憬的能力。
贺师虞在昏黑光线中久久凝视阿初，“你有多累，我明白了一些。”
“那很好。”
“迟早，所有人都会知道你的功绩。”
“谁在乎那些。”云初旋上酒壶的盖子。
贺师虞急切地道：“阿初，别急着走。”
旋上的盖子，又很慢很慢地旋开，“好。”云初说。
始终留在门外聆听的贺朝，在这一刻，泪如雨下。
别急着走，别急着离开这尘世——他多希望阿初对此也能答一句好。
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将至黎明，天色最为昏黑时，云初离开庄园。
贺朝发现，他是独自策马前来，坚持送了一段，途中问道：“接下来要去何处？”
“去该去的地方。”云初答。
“有没有大夫照顾你？要不要……”
云初不客气地打断：“啰嗦。”
贺朝知道他又气儿不顺了，摇头笑了笑，“嫌啰嗦我也得问东问西。索长友、莫坤都可还好？还有陆先生，在何处？”那都是阿初在意或愿意照拂的人。
陆休当年离京云游，根本不是外人以为的气云初不听劝，只是恨云初不爱惜身子骨。
云初道：“索长友与莫坤各有各想过的日子，也过上了。师父去了西域，我让阿洛给他养老送终。估摸着够呛，他身子骨比阿洛还好，指不定谁先走。”
贺朝没有笑的心情，却是不自主地弯了唇角。
“贺朝。”蒋云初转头凝视。
“怎么？”贺朝及时应声。
“你与令尊，其实都是罕见的好人。”云初语气柔和，“尤其你，有担当，这些年比谁都不易。”
贺朝笑了，“我简直有些受宠若惊。”心里则在叹气，好人好心办坏事的结局，才是最要命的吧？
“心里话。”云初一笑，继而抛下一句“回吧”，忽的扬鞭打马，绝尘而去。
那随意洒脱的做派，就像是隔不久还会再相见。
清寒的天地间，贺朝坐在马上，泪水模糊了视线。
数日后，贺朝收到阿洛信件：他走了，我送他，已告假半年。
贺朝连忙回信问道：送他到何处？能否允我同行？
阿洛炸毛，下一封信非常不客气：时日今日，怎么就还不肯给他清净？是有多恨他？再出这种幺蛾子，你便是我仇人。
贺朝不敢再说别的，却是又一次疼痛入骨。阿洛这样的态度，变相地证明，阿初真的离开了。
那孤独多年的蒋云初，离开了。
永远的。
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阿初病故之后，贺师虞又活了五年。五年间，为阿初交待过的事殚精竭虑、尽心竭力。
他与孙儿随着逐日相处，情分深厚，在此之余，委婉告知孙儿的姑姑、姑父的可敬之处。
盛世安稳、岁月静好的一幕幕光景，如画展开，他看得不全，皆用力铭记于心。
十二楼将银号开遍各地，迅速实现了货通天下，士农工商皆因此得了莫大的便利。六部曾有人竭力阻挠，但新帝早就得了贺家父子、阿洛的谏言，摆出铁腕做派、强势否决，又命各地官府帮衬十二楼。
游走于庙堂、民间、江湖之间的十二楼主的传闻，如往年一样，不时传来，甚至有人声称在海上、闹市、山中见过一直叱咤风云于各方的蒋云初。
没有人意外。无人想到，斯人早已不在。
弥留之际，贺师虞记起多年前的一幕幕：
阿初第一次登门之前，便听颜颜每日提起好几次，莫名地就觉得，女儿栽到那小子手里了。
还没见，就有了几分抵触。哪怕，那是挚友蒋勋的儿子，是景淳风一早就想拐回家的乘龙快婿。
阿初说的对，这是因为颜颜就是他的亲闺女，比亲生的还在乎。
颜颜如珠似玉，萦绕在她身边的男孩子，到了他眼里，俱是瓦砾，总有不足。
正经见到阿初的那日上午，陆休正在指点阿初的画作。
他第一反应便是不悦：课业无成，学那些旁门左道做什么？连带的，对陆先生都有了几分不满。
阿初懂事地行礼，“蒋云初问侯爷安。”
随后闲话几句，总是他问一句，阿初答一句——每句话绝不会超过十个字。
这些落到他眼里，成了有些过度的冷情，过于沉闷，不知道要人怎样长期忍受。
是啊，那时就开始想的很长远的，想到的尽是关乎两个孩子一生的事，却独独没有尝试让那孩子开朗起来，反而一直用冷眼旁观的方式观望着，不嫌弃，也不亲近——好竹出歹笋的情形屡见不鲜——偶尔甚至这么想。
那时哪里能想到，终有一日，阿初会问他，为何不肯对蒋勋之子付出对阿洛十中之一的好。
真不曾认真想过，阿初亦在阿洛失去家园的年龄失了双亲，或许更需得长辈予以的温暖。
陆先生能给予，他怎么就不能？
怎么会在阿初离京前相见的时候，回绝他好意之余，还说了那么多混账话？——将要远行的少年，从认定的岳父那里听说的是，你们婚事若生变，也是很自然的事。
那孩子为了家族、自己与颜颜的前程担足风险远行的时候，他竟那么说。
偏心。何止是偏心。
合该付出最惨痛的代价。
不能弥补，无法偿还。
唯剩日日诛心之痛。
今时今日，腥风血雨的时光已被人们淡忘，风烟俱净、天山共色了。
他，也终于得了解脱。
作者： 这一阵并没有妨碍写文的事，只是前所未有的卡文了，一度怀疑自己丧失了写文的能力。
卡文原因在于，没完全走进过阿初在一世最后那些年的状态，所写也就总是不对劲。
好在终于找到了症结。
其次，前世不少情节对结局有铺垫作用，阿初颜颜能省心省力些，我行文时也能在相关情节一笔带过，这是前世番外较长的原因。
下章进入结局卷，明晚更下一章。由衷感谢愿意等待至今的你，比心~
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