☆、逼迫
自那之后，长孙绫不再将玄桀拒之千里。虽然不像从前那样活泼，甚至变得有些寡言，但至少他们更近一步。
不日后，玄桀便令人护送烟若回了宫。
虽然烟若一事最终有惊无险，但东夷与南柯的关系却愈来愈紧张。
苏覆为此很是头疼。
一来，前些年南柯王为了得道成仙花费大量钱财寻仙炼药，府库空虚；二来，世子为了揽权又纵容一些江湖流派肆虐，民不聊生。
尽管苏覆做了不少准备，但是眼下仅凭南柯的国力想要抵御东夷还是很有难度的。
其实这桩事不仅让苏覆头疼。所有心系南柯的人，都觉得困扰不已。
也包括赵鹤芝。
在赵鹤芝下一次问诊时，长孙绫才了解了整件事情的始末。
她不能理解：“师兄。为什么早前你不告诉我这药是这样来的？”
赵鹤芝反驳道：“你是我师妹，无论如何我不会害你。”
长孙绫道：“我知道，可是……”
赵鹤芝压低了声音：
“你别忘了，东邪与我们门派是宿敌。师妹，其实你什么都不用做。只要你留在这里，他早晚会用血魔自己逼死自己。”
长孙绫低了头：“可是他是天底下对我最好的人。”
赵鹤芝像是听了笑话一般：
“好？要是别的师兄弟们知道你和他在一起，一定会将你逐出师门。师父也不会原谅你。你可是师父养大的。师妹，回头是岸啊！”
见长孙绫不语，赵鹤芝愈发滔滔不绝起来：
“轩辕剑在他手上，他要是嗜血残杀，对天下都没有好处。
如今天下大乱，东夷与南柯来日必有一战。倘若他死了，轩辕剑归朝才是正道。
师妹，你自幼就是有民族大义的人，这一点你不会不清楚。”
长孙绫觉得头痛欲裂，不愿多言：“容我好好想一想。”
傍晚时天空下起了微雨，长长的走廊上浮着水汽。
长孙绫在内殿见客。玄桀没有进去打扰，便去了走廊上看雨。
雨水越来越旺盛，空气中浮动着落花回光返照的香气。他恍惚想起了他与长孙绫初遇的那一日，也是这样阴蒙蒙的天气。
那时的她神采飞扬，有着与她苍白脸色不相符合的气质。当然，现在的她依旧很美，却找不到当年那样朝气蓬勃的感觉。
侍女欠身送客。
赵鹤芝离去的时候在门外遇到了玄桀。
如果不是因为他脸上那微许猝不及防的仓皇，玄桀或许不会仅仅点头示意。
倘若只是简单的问诊路遇，原不必如此惊慌。
待赵鹤芝离去后，玄桀推门进了里间。
长孙绫坐在铜镜前，难得擦了一些胭脂。她底子好，其实并不需要怎样打理，只要稍稍擦些胭脂，就会显得容光焕发。
“药喝过了吗？”他问。
“嗯。”长孙绫放下手中的胭脂：“师兄说，或许很难好了。”
玄桀坐在椅上碰茶杯的手顿了一顿，旋即神色如常道：“总要试一试的。”
长孙绫起身走到他身前，忽然看见他腰间别着的轩辕剑。
她将剑从剑鞘中抽出来，轻曼的舞了一小段，笑魇如花道：“好看吗？”
她笑的时候总是有牵动人心的感觉。见到她笑，他也会很开心。
玄桀笑，取下剑鞘给她：“好看。送给你吧。”
他这样大方，举世所求的珍宝这样轻易就送给了她。
她微怔了怔，似乎还是有些受宠若惊的样子，却没有拒绝。良久，她坐在他腿上，微微抬头在他下颌上亲了一下。
他低头抱住她，很小心翼翼的亲吻她。
像一场易碎的幻境。
……
卿城酒量极差，强撑着参加完国宴后，基本上是烂醉如泥。
东夷使臣一走，她就忍不住开始发酒疯。
先是揪着苏覆非要去相府玩，然后又不肯乘轿辇，非要苏覆背着去。
苏覆拗不过她，又不方便将她带回相府，只好就着她背她去了勤政殿的一个偏殿。
在他背上，她还不肯安生。
苏覆按住她不安分的手：“别动。掉下来疼的可不是我。”
卿城不满道：“我也不想动啊！可我总是歪歪倒倒的。”
苏覆闷声笑道：“下次还喝这么多？”
卿城迷迷糊糊道：“你以为我喜欢喝酒呀。还不是你说在国宴上一定要有君主的气势嘛！那个使臣一直对我敬酒，那什么……来而不往非礼也，我只好也喝啊。”
到了勤政殿的偏殿，苏覆把卿城放了下来。
卿城昏昏沉沉的看了一眼：“你是什么时候换了房子呀？”
苏覆没有回答，只吩咐身边侍女：“照顾好君上。”
卿城大叫，借着酒劲儿撒泼：“不许走！不许走！不然……不然孤就、就把你关入大牢！”
他一笑，只好无奈的站在那里。
卿城张开怀抱，向他扑过去。
扑到他身上的那一瞬，卿城皱着眉头道：“我好难受哦。”
她眉头又皱了一下，突然'哕'的一声吐了出来，全部吐到了他身上。
吐完之后，她迷迷糊糊的抬起头道：“好多了。”
然后又下意识的向后退一步道：“苏覆哥哥，你身上好难闻哦。”
苏覆此时的脸色真是要多难看有多难看。
总不能跟一个喝的烂醉的人置气吧。
半晌，他才闷声道：“我先去沐浴。”
等苏覆沐浴更衣出来的时候，卿城已经沐浴好了。
她只穿了寝衣，长长的黑发湿答答的垂下来，别有风华。
苏覆打算走，被卿城发现，又被她拦住了。
她酒劲还没过，像个为所欲为的孩子一样，缠着他让他给自己擦干头发。
苏覆只好依她，细心的给她擦净发上的水。可是她总是乱动，一点都不配合，苏覆警告道：“站好了。”
卿城一委屈，动的更厉害了。
苏覆只好轻柔了语气：“站好。”
她这才乖乖的站在那里，安生了一会。
“身上还难受吗？”他问。
不料一低头，不知道什么时候她已经靠在他肩膀上，不知不觉的睡着了。
被推上这个君位确实是为难她了。
她像一只囚鸟，被锁在暗无天日的深宫，被迫卷入永无休止的明争暗斗。
他很细心把她的头发擦干。
之后，将她抱到床上盖好被子。见她沉沉的睡得很好，才掩门而去。
淮南的战事来的急促而突然。
淮南一界易攻难守，又洪涝连连，失陷也是预料之中的事。
自玄桀后，便是沈凌带人在边疆守卫，虽暂时抵御了东夷片刻，但战况不容乐观。
前段日子东夷使臣才出访了南柯，看来当时说的也不过是些空口无凭的废话。
东夷向来是流氓本色，此番出兵用的是'南柯失信'的旗号。
欲加之罪，何患无辞。
当年，世子一口承诺送长公主去东夷和亲，最后被苏覆拦截下来。
如今正好落了这么个话柄。
仅是一个东夷就够让南柯头疼得了。
北国亦是蠢蠢欲动。倘若北国与东夷联手，南柯岌岌可危。
最不愿看见两国交战的还是卿城。
当年渊河的意外战死是她内心深处的伤疤。
倘若战争这样持续下去，非但苏覆要亲自出征，生灵涂炭也在所难免。
沈凌被迫退守嘉陵关，已支撑近一月，将要被逼到弹尽粮绝的境地。
无奈东夷连连增兵。不难看出，此次东夷绝非仅仅滋事扰民，大有亡我之心。
朝臣议后，最终还是决定出兵增援迎战。拜右相为上将军，君上亲自监战。
苏覆等人在距嘉陵关六十公里外驻扎。
他们已经日夜兼程赶赴边疆，再不休息，将士们就算上了战场也是疲劳应战，得不偿失。
苏覆在营帐中与参军分析战况。
沈凌的人送来战报：他们与东夷的人已僵持数日，粮草殆尽。倘若东夷此时进攻，或许嘉陵关亦将失陷。特来请令。
苏覆断然道：
“嘉陵关外有几处隘口，峡谷。关内腹地广阔，便于进行战略纵深。
转告沈将军，这是必争之地，无论如何，不能丢。我会尽早支援。”
他的指尖焦虑的在地图上游走：
“这里；这里；还有这里；都是东夷可能伏击的地方。我们这人数上没有优势，现在想去支援，只能绕过嘉陵山，渡河从敌后攻击。”
参军皱眉道：“这样固然好，只是恐怕会耽误些时间。”
“沈将军为我们争取的时间越久，我们胜利的可能性就越大。”
卿城在一旁听得云里雾里。她虽生在边疆，但是自幼没有人留心教诲她战术上的事情。
不过有一点她倒是清楚，嘉陵关是必争之地。
当年渊河哥哥镇守边疆的时候，也曾血战嘉陵关。如此拼死护关，其战略意义便可见一斑。
大军休整一夜，打算次日启程。
次日黎明时分，便接到战报：东夷翻过峭壁，集中兵力在一侧突袭嘉陵关。
兵者，诡道也。看似意外，其实这也算是情理之中。
但是如此一来，沈凌守关的压力便大大增强。
苏覆等人按照原定计划，兵分两路，一路从正面支援嘉陵关，吸引火力。一路绕嘉陵山，从敌后入围。
沈凌用仅余的兵力与东夷苦战了几个时辰，这已经为苏覆争取了绝佳的时机。
苏覆赶到的时候，东夷刚刚占领嘉陵关，尚未休整。
犹未迟也。
东夷以为大胜在望。调动了所有兵力于前方迎敌，乘胜追击，却落入陷阱，被歼灭了大半。
城中兵力空虚，本想请求援军。没想到被援军未至，又被后方打了个措手不及。
兵临城下。
东夷的将领拉着遍体鳞伤的沈凌登上城楼，高声喊道：“苏将军，久仰您义薄云天，求贤若渴。我身旁这位沈将军也是良将，您不会希望他就此殉国吧？”