第33章第33章
隔日一早。
天才蒙蒙亮, 街道上摆摊的人已寻了定点支摊，两旁的店铺也纷纷开门迎客。
秋天早晨凉爽，微风带来湿意, 吹在身上更为冻人。
千糕坊掌柜和伙计等众人均在后厨忙活，待新出炉的糕点摆上，掌柜的才开了千糕坊的大门。
冷风袭面, 掌柜的抖了一下, 仍是挂着笑意，对外头早已聚起的人群喊了声：“久等了！客官们请进！”
抬首与最前头那人对上眼，掌柜的面上笑容一僵。
为首的男子挑眉笑了，显然是猜到掌柜的心中所想, 毫不留情点出：“哟，看来掌柜还记得在下。”
冯掌柜嘴角抽抽，昨儿个一早就扫光店铺点心的面孔，他还不至于马上就遗忘。
心中腹诽, 仍是笑着迎他入内。
“小的怎会忘记贵客样貌？昨日多谢贵客捧场, 敢问客官, 今日需要什么？是水晶桂花糕呢？还是芸豆卷？或者……是荷花酥？”
男子穿着打扮皆普通，却气定神闲地自袖中取出钱袋，轻轻往上抛了抛。
不知是铜钱还是银子装了鼓鼓一袋, 随着他的动作, 喀喀作响。
“与昨日同样，小爷我全都要！”
语毕，他原想欣赏一下冯掌柜错愕的面容，谁料掌柜的愣了下, 笑容却是更盛。
“好咧！还请客官稍坐等候，马上就好！”
不用冯掌柜扭头吆喝, 店内伙计已手脚麻利地开始包装糕饼，送走他时面上都挂着灿烂的笑。
“多谢贵客连两日捧场！”
男子本来还觉疑惑，怎么千糕坊每人都还能以笑脸示人？等他步出店外，听见千糕坊伙计在安抚又扑空的民众，这才勾了勾唇，得意离去。
庞家。
男子买回的糕点被呈上，垂首回报买下的经过。
“今日也同样，千糕坊所有糕点全数被咱们买下，就算是水晶桂花糕，那也是一个不剩。”
庞维盛边听下人禀报，边将桌上堆成小山似的油纸揭开，捏出一块元宝模样的剔透水晶糕，凑在鼻端轻嗅。
气味甜香如常，并无腐败的气味。
越是如此，他便越是怀疑。
“千糕坊众人反应如何？”
说起这个，下人也觉奇怪：“他们是笑着送小的离开的，小的离开后，他们还在安抚其他没买着的顾客呢。小的猜测，他们应当是想着和气生财？才对小的笑脸以待。”
边说，男子自己也笑了。
被人卖了还只能笑着帮人数钱呢。
庞维盛让侍女将点心包装都拆了，也给男子赐坐。
他率先坐下，男子虽战战兢兢坐了，仍是满头疑问：“少东家，可是有何不妥？”
庞维盛将水晶糕咬了一口，咀嚼时缓慢又用力，想要把什么狠狠用牙齿碾碎似的，然后面无表情咽下。
不疾不徐喝口茶后，他才缓缓道：“这事不寻常。”
第一天反应不来还能理解，连着两天发生同样的事却不作任何应对，即便宋芙只是个小姑娘，不懂这其中门道，但她背后可是整个宋家。
男子一愣：“那……”
庞维盛赏了他一杯茶，抬了抬下颔，示意他喝。
“不急，等着，稍加打听，总会露出马脚。”
糕饼节都能反将他一军，庞维盛相信，千糕坊给他的惊喜必定不会只有坐以待毙而已。
另一方面，千糕坊后厨。
宋芙与阿起宛若回到了糕饼节那日一般，不同的是拌料的人多了，压模的人也不光宋芙一人。
“水晶桂花糕又一盘好了！”
宋芙扬声，麦子立刻从前头赶来端走：“好咧！”
麦子手脚麻利地将新做好的水晶糕包装起来，递给一旁坐着吃茶聊天等候的顾客。
“大爷久等了，您的水晶桂花糕，刚出炉的，正新鲜！”
“好！还以为今日也得两手空空回去，那我孙子怕不是一整天都不肯跟老头子我说话啰！”
其他候着的人善意笑笑，千糕坊内案上皆空，反倒摆了凳子招待茶点，让稍早晚了一步的人进店等候。
有人叹了句：“你们这两天生意可真红火，都是同一个人一早便买走所有的糕吧？莫不是万福斋的偷偷派个面生的来，要同你们千糕坊取经？”
麦子故作夸张地露出惊讶的表情：“真要这样，那可是我们的荣幸哪！”
在场人对麦子这夸大的反应均是被逗得乐了，有人来得早，也连两天都来过，经这一言回想起买过糕点那人的样貌，倒是轻咦了声。
“说来那公子以往好似不曾见过啊……不会真是万福斋派来的吧？”
他们均在惠城生活多年，穿着体面的公子这惠城也就少数几家，左邻右舍即便不认识，那起码也认得长相。
但那买走所有点心的公子，问遍这屋内众人，竟是没一个人有印象。
众人疑惑：“真是奇了个怪了……”
麦子心中狂点头，恨不得他们再多说些，表面上却笑笑地说：“不管是谁，喜欢我们的糕饼就行！今儿个备料足，就是得等等，嗳，大娘这是你的份，谢谢啊！”
刚做好的水晶桂花糕不用眨眼功夫就卖了个精光，麦子见民众脸上总算扬起笑意，兴奋地回到后厨寻阿起。
“起子哥！真不愧是你！庞家的人要包圆就让他们包便是，我们多做些，两方都不得罪，还能多挣钱！”
就是累了些！
阿起手握勺子搅拌，淡淡道：“昨日只是太突然，今日让客人在店里等着也不是个事，明日的方式跟今日肯定得不同，也得做好庞家会再派人来的打算。”
虽还没有确凿的证据可以确认是庞家人所为，但他们这么做目的许在引起民怨，那么不管对方是谁，他都不打算让他们得逞。
况且被买走的糕饼也不知会不会被做什么手脚，先防范于未然，总是妥善些。
宋芙只负责给水晶糕压出形状，等待做好的糕放凉的期间，她听见他们对话，脑子里也在思索还有什么可行的方式。
厨房里除水晶桂花糕外，还有其他糕饼的味儿混杂在一块。
另一边的油锅更是捞起刚炸好的汤圆，撒上花生粉，甜香四溢。
厨子见宋芙看得专注，盛了一小碟给她：“姑娘，尝尝味儿？”
这是免费赠给顾客的炸汤圆，昨日太突然，销售一空固然值得高兴，但想到此举是对手不怀好意，宋芙就开心不起来。
这便是做来要赔给来客的小点心。
宋芙取筷子夹了一个白的，炸汤圆约有莲子大小，白胖的球体裹了一圈亚麻色的细粉，她吹凉送进口中。
刚炸好，还有些烫口，宋芙鼓着嘴吹气，甫入口便是浓郁的花生香气。
因外皮炸过，表皮酥脆却不会硬得太过。
咬开后内部软糯，小小一颗汤圆层次就有两种口感变化，外脆内软。
她点点头：“嗯，好吃！”
随即想到昨天发放的木牌，登时灵光一闪：“有了！”
宋芙出声，得空的人全扭头看她。
掌柜的更是追问：“姑娘可是有什么好的办法？”
宋芙摸摸鼻子：“办法好不好我不敢保证，但我们可以也像木牌那样，发放给想买的人，水晶糕一种、芸豆卷一种，到时凭牌认人，他们就不用苦苦在这儿守着啦！”
冯掌柜想了下，精明的眼倏地一亮：“可！小的立即就去安排！”
这样一来每天发放完牌子就能计算实际要制作的数量，备料上也更方便！
自己的主意派上用场，宋芙总算舒了口气。
她就怕自己除了做糕点以外，旁的事没能帮上忙，那样她会很愧疚的。
掌柜的办事妥善，当即请人刻好写有糕饼名的章子，准备了木牌印上发放。
除了糕饼名的木牌外，还同印着日期的竹片一起中间钻了洞，以绳串在一处，有此凭证，等待的顾客也觉不失是个好法子，打算明儿个再持牌来买，转瞬千糕坊人潮消散不少，也给宋芙他们减轻了些压力。
待到下午终于忙完，宋芙在酒楼包了个雅间，招待众人吃喝。
“大家辛苦了！不用客气，想吃什么尽量点！”宋芙让护卫侍女们也跟着入座，“来，都别客气呀！”
偶有这种时候，护卫们也不算不习惯，抱拳道了声谢，便随意找了位置坐下。
宋芙四处张望，才在角落处找着独自饮茶的阿起。
少年沉静，英气的面上表情不显，望着与他人欢声谈笑的麦子，眼里露出像是放心之类的情绪。
阿起话少面冷，不说话时让人不会想主动亲近，其他护卫都是五大三粗的，也不知怎么同他搭话，便形成这尴尬的场面。
铃铛声响起，阿起不必转头，都能猜出来者是谁。
宋芙在他身边坐下：“你怎么躲在这边边角角哪？你可是大功臣之一呢！”
麦子提出的木牌赠礼固然也是个极好的思路，但今日能反将庞家的人一军，大伙儿累归累，却都觉相当值得。
庞家的人没敢打着万福斋的招牌来，指名的也是当下摆上的糕点，那么之后新出炉的也就不算数了不是？
这是算庞家吃了个哑巴亏，一报还一报，大家心里都舒坦。
还记得昨日自己说过什么的宋芙，重新对阿起再说了次：“阿起，谢谢你呀──今天说不算早吧？”
少女弯着眼，像小鹿般怯生生的眼此刻因喜悦，眼里像盛载星光，一闪一闪。
阿起指尖动了下，垂眼捏着杯子：“这没什么大不了的。”
右手举着瓷杯凑到嘴边，宋芙还在看他，这便发现他举杯的手是受伤的那只，而缠着的布条已有些松脱，堪堪挂在掌上。
待阿起放下杯子，宋芙对他喊道：“别动！”
趁他微愣，宋芙把阿起的手轻轻扳了过来，掌心面上。
“我给你重绑吧？”
柔嫩的指尖还搭在自己掌上，哪怕隔了层包扎的布巾，阿起眼眶一紧，仍是缩手握拳回绝：“不用。”
或许是觉得自己回答过于抗拒，顿了顿，阿起缓下声音再道：“我自己来便好。”
宋芙拧眉，嘟囔问道：“单手可怎么绑？就别逞强了吧？”
阿起那双淡色的眸子却瞥向她，凝望了许久。
“怎、怎么啦？”
平常阿起不太会与她直视，像这样直勾勾被他盯着的时候，对宋芙来说并不多。
连玉露都曾与宋芙说过：“那起公子不看人则矣，那双眼一扫过来，就像险些被刀子刺穿似的，让人动也不敢动。”
活像被什么猛禽猛兽盯上的猎物似的，分明晓得自己被盯上，双腿却像被冻在地面，想跑也没法挪动半分，只能锁在原地，眼睁睁瞧着狩猎者步步逼近。
可宋芙却觉得，好像跟玉露所说的不太一样。
起码她就不会有任何害怕的情绪，但明明不怕，她却莫名想回避他目光，宋芙疑惑，还没想明白是为什么，便听见阿起声音。
阿起问她：“任何人救过你，你都会这样待他？”
……哪样？
宋芙眨眨眼，自己也不是很确定，却很认真地答道：“我没遇过，我也不知道呀。”
阿起：“……”
他默了下，面上复杂，宋芙又关切问了几句。
麦子同其他伙计聊完，正要去寻阿起，这一找，便发现他与宋芙挨着坐在一处。
宋芙不知说了什么，阿起淡然拒绝，宋芙不依，阿起再拒。
可阿起再怎样拒，都没有直接起身离开的意思，换作往常他可没有这种耐心还会好好待在原地。
况且……阿起虽尽力在推辞，然他看向宋芙的眼神，无奈中似还带了一点……难以言说的什么东西。