1. 第 1 章 逼迫
庆佑十二年，秋十月，江南苏府。
细雨连绵，如丝般摇摇落落，打湿了窗外的常青树，叶子被水洗后，愈发绿意盎然。
风雨飘摇，顺着窗户灌进屋里，一位妇人拎着食盒一路从长廊来，进了屋子，第一件事便是皱着眉头把窗户关上了。
随后低声对房内的小丫鬟道：“这等天，怎的不知道把窗户关上？姑娘身子弱，吹不得风，若是受了寒，犯了病症，可如何是好？”
小丫鬟垂着头，道了一声：“阿轻知道了，下次定不会再犯。”
“宋嬷嬷，你别怪阿轻，是我让她开窗户的。”一道声音从内室传来，声音不疾不徐，娇柔悦耳，不过比之常人，要无力许多。
说话间，珠帘发出碰撞的声音，一位通身精致贵气的少女从内室走了出来。
她身着月白色卷云织锦留仙裙，身姿纤细若柳，肌肤若雪，貌美无暇，一张巴掌大的小脸美艳若芙蓉，只是常年卧病，脸上血色稍淡，颇惹人怜爱。
被唤作宋嬷嬷的妇人瞧她穿的单薄，赶忙拿了件披风给她披上，关怀道：“眼见天儿冷了，姑娘要多穿些。”
苏芷棠坐卧在软榻上，学着阿轻方才的话，乖巧道：“阿棠知道了，下次定不会再犯。”声音轻柔好听。
少女眉眼含笑，一双水光杏眸潋滟娇美。
宋嬷嬷无可奈何又好笑地摇了摇头，将方才拎进来的食盒摆在小案上，描金瓷碟上摆放着各类糕点，有红豆饼，绿豆酥，独独没有苏芷棠想要的杏仁桂花糕和糖蒸酥酪。
苏嬷嬷道：“怪我去的晚了，让春合苑的领走了。”
好似对这种事情习以为常，苏芷棠并不放在心上，轻声道：“不怪你。”
她并未去拿摆在桌子上的糕点，转头拿起话本子看了起来。
宋嬷嬷看着坐在软榻上的苏芷棠，心里叹了一口气，若不是那老夫人，她们姑娘也不必受这委屈，连想吃的糕点都吃不到。
外头细雨连连，似乎下不完一样，苏芷棠捏着话本子，将一旁的毛毯盖在腿上，静静的窝在软榻上翻看，屋内点着上好的熏香，一室静谧。
天色渐晚，苏嬷嬷正准备去厨房拿晚膳，迎头碰上了老夫人院子里的一位三等丫鬟。
冒雨而来的丫鬟名叫秋春，碰见宋嬷嬷，并不行礼也不问好，下巴抬的高高的，拦下宋嬷嬷道：“二姑娘可在屋里？”
宋嬷嬷也没什么好气，道：“这么晚了，来我们姑娘的院子里作甚？”
这就是人在屋里了，秋春不等通传，便不管不顾地往里闯，宋嬷嬷年老，腿脚比不上他，硬是叫她满身湿气地闯进了屋子。
瞧见苏芷棠，秋春行了个并不规矩的礼，显然是不把她放在眼里。
她的目光落在苏芷棠身上的那条狐皮毯子上，是一条赤狐毛的，色泽漂亮无杂色，乃是不易得的珍品。
秋春看够了，才语气不善开口道：“老夫人头疾病痛难忍，唤姑娘过去侍疾，还请姑娘快些过去，莫要耽搁。”说罢转身离开，似乎料定了苏芷棠不敢不去。
阿轻瞧了眼外面的天色，雨天，天阴的厉害，邻近傍晚已是漆黑一片，她犹豫不满道：“天都这么黑了，且还下着雨，老夫人院子里头也不缺人侍候，怎的就非要我们姑娘去侍疾？”
苏芷棠鸦羽般的睫毛颤动了下，脸上那副柔柔的笑意淡了几分，她将手里的话本子放下，没什么情绪道：“走吧。”
宋嬷嬷心里对老夫人不满，但是没表现在面上，她熟练的去里间拿了一件厚厚的披风给苏芷棠披在身上。
阿轻扶着苏芷棠从软榻上站了起来，赤狐毛毯子滑落在地，苏芷棠盯着毯子看了一瞬，想到方才秋春看这条毯子的眼神，眼眸垂了垂，眼里的笑意彻底淡了下去。
朱唇轻启，她道：“宋嬷嬷，给我换身衣裳吧。”
老夫人向来见不得她奢靡。
宋嬷嬷应了一声，依旧是动作熟练地从箱子里拿了件衣裳出来。
衣裳是绸缎的，虽是寻常人家用不起的，可比苏芷棠身上的那件织锦差了不少。
出门前，苏芷棠又让宋嬷嬷将她发间的那些钗环卸了，只留了一根素净的白玉簪子。
苏芷棠从出生起便身体病弱，自五岁那年遇匪后，更是连风都吹不得，宋嬷嬷给她戴上惟帽，准备妥帖了，阿轻撑着一把八骨伞，陪着苏芷棠往老夫人的院子里去。
苏府分隔两个院子，一处是二房住的西院，一处是大房住的东院，苏芷棠住在东院里，离老夫人住的地方并不近，连着过了两道垂花拱门，苏芷棠才走到老夫人的院子里。
鬓角出了一层薄薄的虚汗，苏芷棠拿帕子在屋外细细擦拭。
屋里隐隐传来一位女子哭泣的声音，“祖母，您可要帮帮孙女，这事若是不成，孙女日后可如何自处啊。”哭的凄楚可怜又无助。
“你糊涂啊！你做出这样的事情，你大伯如何还能容你？”是老夫人的声音，听上去中气十足，并不是那婢子所说的身患头疾，疼痛难忍的模样。
“有祖母在，大伯他不敢拿孙女如何的。”女子笃定道。
女子口中的大伯正是苏芷棠的父亲苏行挚。
门外的苏芷棠听着屋内祖孙两人的话，脚步顿在了门外，心里生出了一股厌烦，他们二房的人惯会拿捏她父亲，苏芷棠想转头就走，却又不得不进去。