第37章 .强弩之末你以后不管做了多大的官，别……
晚饭后她领着黎子序去医馆时,顾郎中已经将邹氏从生死线上拉了回来。
沈清容恰在医馆中换药。他见黎子序一直低着头，问黎云书：“还没想通？”
黎云书点头，“由他想一想吧。”
顾郎中处理完伤患后,来告诉黎云书邹氏之事。
这毒实在太难对付,隔一月便要滴一滴血入邹氏体内。黎云书听了,又觉出难,“四殿下帮我们一次忙上好，次次都找他，会不会太麻烦人家了？”
顾郎中下意识看了沈清容一眼，看沈清容笑中带着警告,他一哆嗦,干笑两声：“黎姑娘，有多余的血样被我处理后储存起来,应该能支撑很长时日。”
“这四殿下,当真是个好人。”
黎云书由衷地感激着,“既惦念着关州安危，又在乎寻常百姓生死，可谓是真真正正的以民为本了。朝中但凡多几位四殿下这等人，也不至于成今日这般模样。”
顾郎中尴尬一笑，看着沈清容。
沈清容深以为然地点头。他自觉把自己代入成四殿下，领了黎云书这番夸赞后,继续美言道：“多亏了这种人,百姓们才有希望。”停了片刻后，他还是叹出了自己的想法,“这么厉害的人，若是不用被背书和科举折磨，那该多好。”
顾郎中：“……”
黎云书：“……”
顾郎中自然知道沈清容是在说自己,勉强笑了笑，黎云书大为无奈，“若是皇子，自幼便由宫中的先生教诗书礼仪了，不见得比科举轻松。”
黎云书不知道他的身份，自然没听出沈清容的深意。
沈清容笑而不应。
随后他从那谋士入手，除干净了姜鸿轩在关州的所有眼线。
唯独等在城外的车夫听了消息，逃了回去。
姜鸿轩终于按捺不住了。
他料定是黎云书反了水，却不曾想沈清容竟真的对自己的人下狠手。
便问：“刘将军到哪儿了？”
刘将军本名刘承望，是主和派中最重要的一员大将。
属下答：“不出意外，五日内当抵关州。”
姜鸿轩“嗯”了一声，抛给属下一封信，“这是暗线传回的行军线路。既然沈清容这么不识好歹，你们寻些人将信给蛮子送去，再嫁祸到沈家头上，动作机灵点。”
“正巧蛮子从北疆赶来，超不过五日。”他冷笑，“我非要让关州人明白，到底是谁在护着他们。”
*
次日是关州庙会的日子。
黎云书家里信佛，巡完城后，她代替邹氏去庙中转了转。
虽已戒严，庙中人却丝毫不见少。香炉里燃着香，白烟升腾，若云似雾，模糊了香客们的轮廓。
大堂之中，僧人们正在诵念经书。
他们从早上诵念到晚上，不停歇不休止。黎云书来晚了，自觉安静地站在最后，闭眼合十，任由木鱼声在耳畔回响。
碰上战争或是天灾时，僧人常常会集体诵念经书，一念就是一整日。
黎云书早日听邹氏说过，天灾人祸导致生灵涂炭，更导致许多人无法转世，化作厉鬼。
僧人此举，乃是为他们超度，希望他们即便无人供奉，来世也不会受苦。
黎云书安静地站着。
闻着四下香火气，她无端走了神。
她本是不怎么在意神佛的。
直到三年前错过科考。那时她还小，以为自己前路渺茫，哭了整整一晚都没缓过神来。
极度郁闷之下，她一人来了庙中。
她在蒲团上跪了很久，跪到腿都快麻了。起身时，身旁的僧人问她：“施主往日来庙中时，都不似今日这般，可是发生了什么事？”
小云书听见这句话，眼泪一下子流了下来。
她告诉了僧人，委屈哭诉道：“大家都说菩萨会保佑别人，为什么我每年都在许愿自己能科考中举，菩萨偏偏不保佑我？”
这问题问得莽撞而懵懂，僧人浅浅一笑，给她留了一句话：
“这些都是因为，你命中注定要遇到比科考更重要的人。”
她注定会遇到比科考更重要的人。
如今看来，若无当年的失意，兴许她与沈清容便不会有这么多交集。他的话，倒也算灵验。
黎云书拜完佛祖后，听闻了最新的战况。
边境对峙局面日益严峻。战线缩紧，关州应付得也越来越吃力。
因前线逼近，战报传得越来越迅疾，往往一日便能送达关州，一送来就被沈清容和太守抓着分析，直到通宵。
有四殿下的援军在，关州城总算是解了燃眉之急。黎云书依然推行着“人人皆兵”的策略，关州后备渐渐充足，由着先前一战，人们也看见了希望。
不再一味怀疑沈清容，亦不再一味怀疑自己，而是竭尽所能，为关州贡献最后一点力。
这也是黎云书最欣慰的事情。
唯一的担心是，黎子序越来越沉闷了。
他的话少了很多，每日除了去医馆照顾邹氏，就是坐在院子里发呆。不过黎云书忙着城防，看他没有轻生的意思，也来不及管他。
这天下午，最新的战报传来。
黎云书起先没觉出不同，直到她听见门外混乱的脚步声。
她敏锐察觉这步音不对，推开门，惊觉骚乱的不是百姓，竟是红衣银甲的众兵士。
路上嚎哭声不断，依稀能辨出他们哭喊着的那三个字：沈将军。
......沈将军？
沈将军怎么了？
关州城如今防备渐渐增强，他们心态早被锻炼得沉稳许多。能让他们这么慌乱的，莫非沈将军他......
黎云书立马觉出不妙，亦朝太守府狂奔而去。
太守府已被围得水泄不通。
最前面的是关州众兵士，而闻讯赶来的百姓，甚至比兵士还要多。
他们中不少人噙着泪，高声朝太守府喊着：
“这不可能！”
“战报是假的！一定是假的！”
“关外怎么可能没守住？这指不定是蛮人的阴谋，是来乱民心的！”
黎云书踮着脚，也只能看到层层叠叠的人头。试图往前挤，也是无济于事。
一众的卫兵中，她没看见沈清容。
她不知道他的情况，也不知道消息到底是不是真的。须臾之后，她见一个卫兵从太守府中匆匆跑出，对着最前面的人说了些什么，那群卫兵呼啦啦跪在地上。
百姓们亦随他们跪倒在地。黎云书不知发生了什么，心急得快跳出嗓子眼。嘈杂声中，她还是听见了最不愿听见的话——
“沈将军没了——沈将军没了！”
不知是谁说的这句话，人群默了一瞬后，忽然爆发出山崩海啸般的哭号——
“沈将军没了！关外失守了！”
“沈将军......呜呜呜，沈将军......”
“假的......这是假的对不对？”
哭声撼天。
所有人都跪倒在地，如失去了至亲一般。巨大的悲哀席卷了每一个人，几乎容不得任何一个人不落泪。
黎云书的心随着他们的哭嚎阵阵发颤，但她还难得保持理智，于匍匐的人群之中艰难站起。
现在不是难过的时候。
若蛮人乘胜追击，可就糟了。
她挣扎着向前走，没走几步，腿就被一个妇人紧紧抱住。
那妇人哭得忘我，大概是没了力气，干脆将她的腿当成了柱子。黎云书挣脱不得，只得弯下身去，尝试着让她清醒些，“大娘......”
妇人被她碰得顿了半晌，睁眼瞧见黎云书的面容后，她竟爆发出比原先更猛烈的哭声，一把将黎云书抓进怀里。
“我可怜的儿啊——”
妇人似把黎云书当成了唯一的稻草，揽得她呼吸都有些困难。黎云书不好将人推开，只听妇人嚎啕着继续：
“我儿子在那七千人里面......他在那七千人里面！”
“我缝的棉衣他还没带走，三年了，那是我给他缝的第一件新棉衣......他来不及穿了，来不及穿了......”
“我要出城，他们拦着。我说外面再怎么难，我也要见到我儿子一面......他们说找不见人，七千个人，根本找不到他......”
“你们都还活着，我儿子在哪里啊！”
黎云书起先还抚着她后背安慰她，听她提及先前阵亡的七千人，心还是软了下来。
“伯母，”她声音已近哽咽，“您振作些，节哀。”
她强行摒除由邹氏牵扯出的诸多情绪，安慰着：“关州会守住的，您儿子的仇一定回报......关州会守住的......”
关州会守住的。
一片压倒性的哭喊声中，这句话显得摇摇欲坠，又微不足道。
众人直到夜深才散去。
黎云书的衣襟已湿透。被那妇人抱着哭了太久，终归不由自主地流下泪，眼睛也肿了。
她这才想起一直没见到沈清容，强忍着酸痛站起身。
百姓们互相扶持着，人群渐渐散去。
而这时，沈清容才从太守府中走出。
他遥遥见着黎云书，似是一愣，快步行至她面前。
黎云书亦朝他行去。四目相对片刻后，二人异口同声：“你没事儿吧？”
说完后安静了片刻。黎云书擦着脸上泪痕，听他轻道：“早些去休息。”
他语气平静得很，仿似什么都没有发生。黎云书手微顿，“......你没事儿吧？”
“我能有什么事？”
沈清容替她理好衣衫，嘱咐卫兵送她回去，“时候不早了，我还要同太守商议后续事宜，抱歉不能亲自送你。”
黎云书愣了片刻，叫住准备转身的他，“沈清容。”
沈清容停下来，语气如常般调侃着：“怎么，难道你怕黑，非要我送不成？”
他的声音已有些粗哑，隐隐还带着鼻音，显然是在他们都不知情的时候，偷偷伤心过。
一片暗夜之中，她头一次觉得，沈清容的背影有几分仓皇。
他本就是这样的一个人。
惯常用最放浪不羁的模样粉饰自己，太平盛世时，安然做个平凡无奇的混混，大厦将倾时，又无端有了无尽的责任和能力，出面做那力挽狂澜之人。
不会把消极情绪传递给大家，即便再难过，也装作无所谓的模样。
可他明显在忍。
熟悉他的人能明白，他对于情义看重到什么地步。
当年程家欺负她，他可以直接送程家上西天；误以为扶松被杀的时候，他就差去找姜鸿轩决一死战。
何况如今战死的，是他的父亲。
黎云书的话在舌尖转了许久，被她咽了回去。
不忍心。
又不仅是不忍心。
她忽地上前一步，轻轻抱了他一下。
未料她会有这举动，沈清容懵了一瞬。而她似也有些尴尬，飞快退开后，又犹豫着抓住他的手，“你别怕。”
手心滚烫。沈清容起先不知她此举何意，触碰到她眼神的一刹，脑中忽腾起千万思绪——
是了。
当时关州七千人阵亡，他当着众人的面受鞭刑时，她就是这样抓紧他的手，用这双清亮的眸子，坚定地看着他。
也就是那一刻，沈清容觉得，自己值了。
他义无反顾从军，他拼死拼活守城，从一个纨绔疯狂蜕变成了如今模样，都是因她在最关键的时候，用这种神色注视着他。
因她信他。
像当年逼他背书一样，信他能在一日之内背过那么多书，信他是个好人，信他能够带领所有人守下关州。
他活了这么久，听任何谴责怒骂，都能当下饭菜耳旁风。可在一大片的谴责之中，她是唯一一个站在他身边，相信他能做到的人。
沈清容闭上眼，“云书。”
“我在。”
“你以后不管做了多大的官，别忘记我好吗？......哪怕就记得一个‘沈’字也行。”
黎云书一愣，“怎么会。日后若我真去邺京了，会给你写信的。”
沈清容苦笑了一下。
若他真能收到这些信就好了。
他没告诉黎云书，他与太守众人，都谈论了什么。
北疆失守，关州八成会背水一战，他们身为关州的兵卫，注定要以死捍卫平民百姓周全。而他，作为沈将军名义上的儿子，更是只能进不能退。
战乱一起，他......是最可能身先士卒的那位。
他会向无数人一样，带着亲朋的希冀死在战场上，化为最不值得一提的黄土。即便他曾经恣意过、潇洒过、被大家交口谈论过，也离不开被遗忘。
所以他希望黎云书记住他，希望她能记起，在她年少的时候，曾有人义无反顾地帮过她，曾有一个众人曾经瞧不起的纨绔子挺身而出，守下这一方城池。
即便朝中再怎么昏暗，即便她见过再多的黑暗，他也想让她知道，有人会永远支持她，有人曾以死捍卫她的初心。
哪怕事到最后，她也不知道，他就是她口中那位无所不能的五殿下。
万般思绪堵在沈清容喉咙中，说不出口。
他觉得自己太敏感了，主动收回手，“谢谢你。”
黎云书犹豫片刻：“你若是难受......再多倾诉一下也无妨。”
沈清容没想到她这么坦诚，不禁失笑。
“我就不对着你鬼哭狼嚎了。”他故作轻松，“马上就要上战场的人了，弄得人心惶惶，多不好。”
*
次日一早，满城的百姓皆着素白。城内纸钱纷飞，好似冬日里的漫天乱雪。
天上浓云惨淡，地上万民愁怨。
蛮人的小部队已经抵达关州城边，时不时就冒个头来试探。太守嘱咐人出城迎击，他们却和鬼影一样迅捷。起先根本打不到人，到最后，连出城的人都没有一人回程。
一败再败。
四殿下的军队在半路突遇流民，一时半会根本赶不过来。
周围城池自顾不暇，压根没空理会关州。
关州如今兵力不过一万，蛮人骑兵带着三万人前来，势力本就不及。
又赶上关州连连战败，沈将军身死，城中百姓愈挫愈丧。
黎云书利用当年在书院说教的功夫，满城去安抚民心，也不过按下葫芦浮起瓢，白白惹得口干舌燥。
太守、县令与众人商议着对策，言谈之中已有倦意。
他们见关州城防、粮草尚且充备，又见四殿下虽被牵制，却也算不上太远，终于做出了一个决定：固守待援。
这是黎云书与众人多日来修补城防、囤积粮草留下来的优势。有这优势傍身，总还有些底气。
谁料次日，关州粮仓意外失火。
大火卷走了三分之二的口粮，原本绰绰有余的计策被迫改动，县令下令严查此事，太守气得想去撞墙。
“内奸......”太守一掌拍断了桌檐，“难怪沈将军会败，难怪粮仓会失火，不是内奸还能是什么！”
当日，关州展开了巨大的搜查，查了三日，才于蛛丝马迹中抓出那通敌之人，当众斩首。
可蛮人军队也快到了。
关州，已是强弩之末。
当天商议对策时，众人围绕着究竟是打还是守争论了起来。
援军不知何日抵达，粮草被人烧去大半，守怕是守不住。
蛮人气势汹汹，关州精疲力竭，人数本就居于弱势，打也不一定能打过。
知道消息的关州城民蜂拥去庙中祭拜，太守频频长叹。瞧着他悲痛欲绝的神色，就差说一句“天要亡我关州”了。
一片沉寂之中，不知是谁弱弱开口：“要不我们......撤吧？”
他这句话一落地，立马激起众人反对：“弃城而逃可是死罪，你活腻了吗？”
“可是事已至此，还能有什么办法呢？”那人争辩着，“留在关州，也是白白等死，还不如为大邺保存战力，让百姓免于受苦。”
双方激烈地交争了许久，最后也没人再去辩驳他。
谁都想走。
谁都不愿白白送死。
却在这时，空中白光一现，方才提议撤离的人一声惨叫，衣袖被人斩断，胳膊上现出一条血痕。
“撤离？”沈清容将这两个字玩味了一番，冷笑，“贪生怕死的人，也配说是为了大邺好？”
“今日谁再敢说一句弃城，莫怪我刀下无情！”