第78章 挚爱
第三日才过一半，谢斐便赶回了军营，他只字未提播州的事情，白谷觑他面色，心想恐怕又是一场空。
这两日半军营里虽然没出什么大事，但是曹州已经得知了援军被伏击的消息，他们错过了这次进攻的时机，只能暂时按兵不动。
谢斐延误军情，果然立刻便被谢虢知道了，这一次直接夺了他的权，另派主帅接替大军。
白谷忧心忡忡，担心此次谢斐回金都述职凶多吉少，受了军棍趴在塌上养伤的竹灵却笑他杞人忧天。
“竹先生这是何意，难不成将军还要因祸得福不成。”
竹灵翻了个白眼，不敢有太大动作，害怕牵扯到伤口，谢斐身边的都是些蠢人，若不是他殚精竭虑，哪里能立下这些功劳。
帐中只有他二人，竹灵也不见外，“你这猪脑子，若大司马真要惩处将军，还能准许他带着精锐去金都吗？眼下大司马称帝在即，大郎君和三郎君都在金都，偏偏咱们将军在外领兵，你让大臣怎么想，大司马虽说是申斥将军，可到了金都少不了论功行赏，将军这些日子挣下的军功还冒着热气，便是功过相抵，也比大郎君好看吧。”
白谷被他这么一说，心里有些高兴，可是转念一想又觉得不对，“竹先生此言差矣，你不知道大司马，心眼偏得很，自小就对咱们将军十分严厉，一向是更宠爱大郎君和三郎君的。”
“说你笨你是真蠢，大司马面上是宠着大郎君，可是你看军权在谁手里？自从将军从北燕回来后，哪一场大战少了他，便是你们能活着从北燕出来这件事，大司马背后也没少出力吧？若不是对将军抱有期望，大司马何必如此严厉。你说的对，我瞧着大司马的确是个偏心的父亲，可这心眼却偏着咱们将军呐。”
白谷听闻此言十分震惊，他自小跟在谢斐身边，见惯了大司马的冷言冷语，今日竹灵这番话简直给他打开了新的视野，这么一想好像也说的通，大司马可真是不走寻常路。
“这就叫爱之深责之切呐，大司马的心思也就只有我这种聪明人看的明白。”看着白谷这蠢样，竹灵得意的说。
“看来五十军棍对先生来说竟不值一提。”谢斐撩开帐子走进来。
他不知在外面听到了多少，竹灵心里一激灵，害怕谢斐又治他个妄议朝政之罪，立刻闭紧嘴巴。
不过谢斐只是提了这么一句，转而又交代起明日出发的事宜，竹灵受了伤原本以为谢斐此次不会带他，没想到谢斐特意嘱咐给他备辆马车，虽然只是随口一提，竹灵心里还是有些澎湃。
“主公，”竹灵也不唤将军了，诚恳地说，“虽然我多嘴了些，但是我对主公绝对忠心耿耿，我也年少过，知道情之一字动人心魂，可是将军并非池中物，当以这天下为己任呐，播州孙达是员猛将，主公万万不可薄待了孙氏，寒了臣子的心。”
原以为谢斐会同往常一般出声呵斥，没想到他此次只是静静坐着，不发一言。
烛光在帐中摇曳着，军营里特有的号角声阵阵作响，谢斐低头看着身上的这幅铠甲，在刀光剑影中待久了，每日里见的全是断肢残骸，有时候对着烽火狼烟、漫天黄沙，他不禁怀疑那些低语呢喃、花海星河是不是只是一场前世的梦。
他真的得到过她的心吗？
夏夜的飞蛾往帐中仅有的烛火扑去，不一会儿便垂死在一旁。帐中无人再言语，白谷和竹灵静待着他们的将军收拾心绪。
良久，谢斐终于开口，“那些画像都烧了吧，不找了。”
他还没有可怜到强求一个不爱自己的女郎。
放过她，也放过自己。
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慧娘也病倒了，徐晗玉从没有像现在这般盼望着南楚的铁骑。
可惜，曹州城迟迟未破。
军士们尚有粮草，可是城里的百姓却苦不堪言。守城的将领姓吴，是个年届花甲的老将，一身忠骨，却只是对东吴。
他守着渺茫的希望，誓与曹州共存亡，据说闭城之初，他的发妻爱子曾有过劝降之言，却被他给一剑封喉，悬尸城门，此后曹州军再无一人敢提投降之事。
徐晗玉想不明白这样的人到底在求个什么，名垂青史，血洒丹青么，呵，她绝不会为这样的人殉葬。
鸿哥在徐晗玉怀里睡着了，他的手紧紧抓着徐晗玉的衣裳，在梦里也极没有安全感。
慧娘远远靠坐在塌上，她得了伤寒，害怕将病气过给他们。
徐晗玉将鸿哥的小手轻轻扯下，把他放在床榻另一侧，她要出去想想办法，不能继续等了。
慧娘有些担心和不安，徐晗玉冲她笑笑，“放心吧，我不会让你们有事的。”
这话果然让慧娘安心了不少，毕竟这是计谋无双的徐晗玉啊，她总会有办法的。
转过身，徐晗玉嘴角的笑立刻被眼里浓浓的忧虑替换，这一次，她真的能有办法吗？
曹州此刻和一座死城也差不多了，徐晗玉走的很谨慎，前几日已经听说有病弱的妇孺被饿极的流民给吃掉了。
乱世中，人命贱如草芥。
“官爷，求求你们了，我们只有这点粮食了，你们再拿走，我们可怎么活啊。”一个老妪的哀求声响起。
徐晗玉侧身躲到一旁。
“这是军令，州牧大人命我等征粮，莫要顽抗！”一个凶恶的兵士声音响起。
徐晗玉捏紧了拳头，可她却不敢有任何动作。
那老妪跪在地上拉着那兵士的衣角，死活不肯松手，那兵士发狠，眼看就要拔出刀来。
“住手！”一道严厉的声音响起，另一个看起来位阶更高的将士拦住了他。
这人徐晗玉认得，是当初随她一起在南楚盗取边防图和传国玉玺的李牧，后来还是徐晗玉在刘琛面前进言，将他派去戍边，原本他节节高升，已经成了北燕的一员大将。可惜造化弄人，北燕说亡就亡了，徐晗玉还以为他早已死在沙场之中，没想到今日还能遇见。
李牧从那兵士抢来的粮食中又掏出一些还给那老妪，先头的兵士明显有些不愿意，可是却不敢多说什么。
徐晗玉垂眸思量，或许李牧就是她的转机。
征了半日的粮食，所获却是寥寥，百姓们自己吃的都没了，哪里还有多余的，李牧给州牧说了实情，毫不意外得了一顿申斥。
他也不恼，反正不过是苟延残喘，多活一日少活一日的区别。
李牧从刺史府里出来，正要去城墙换防，没想要却看见一个熟人站在街角对他浅浅一笑。
他心神一震，支开手下，跟着那女郎走到僻静之处。
“见过景川……”
李牧刚要行礼，便被徐晗玉抬住手臂，“唤我晗玉便可，一别经年，清扬兄别来无恙。”
李牧苦笑一声，一别经年，早已物是人非，国破家亡，又怎么可能别来无恙。
二人三言两语简要交代了各自的境遇，李牧在同南楚的作战中受了伤却捡回了一命，北燕亡后，辗转到了曹州，在这里谋了一个副将的职位。
“曹州撑不了多久了，清扬兄为何不另寻出路？”
李牧叹了口气，“女郎以为我不想吗，可是这天下尽是南楚的军队，我又能去哪里。”
当初李牧同徐晗玉盗取边防图和传国玉玺，可谓是把谢家得罪了彻底，的确不可能再投向南楚。
“是我连累了清扬兄，”徐晗玉愧疚地说。
“女郎万不可说此话，我本就是北燕人，为国出力何来连累一说，不过是时运不济罢了，造化弄人，谁也怪不了。”
“清扬兄的是，的确造化弄人，可我们也绝不能坐以待毙，我有一计或许能救得了曹州。”
徐晗玉附耳将她的一番谋划说了，李牧眼睛一亮有些心动，可是依旧犹豫。
“我知道清扬兄担心什么，这一计铤而走险，清扬兄是害怕南楚容不下你。”
见心事被徐晗玉戳破，李牧也很坦荡，“没错，女郎此计若换做他人或许还有希望，可是谢家恨我入骨，恐怕不会饶了我。”
徐晗玉早就为李牧想好了路，微微一笑，“清扬兄不必担心，我有一物赠你，有了此物，南楚定会接纳你的。”
这年立秋，曹州闭城四个月后，和秋意一起光顾这座死城的还有谢虢称帝的消息。
不过短短几年，谢家一统四国，结束了这片土地上长达百年的分裂，重新建立了一个崭新的国度。
谁能想到当年一个寒门出身的庶民会有一天成为这天下唯一的霸主。
和谢虢的旷世基业相比，这场登基大典十分朴素，减去了许多不必要的繁文缛节。
谢虢钦定的国号——乾 ，年号元章，改金都为元都，是为大乾国都。
有人猜测这名字会不会和元章帝的发妻乾元公主有什么关系，但也只是捕风捉影罢了，不过有心之人，却暗暗对谢斐多留了注意，毕竟这位可是乾元公主留下的嫡子。
至于乾元公主本人，甚至还有传言说她并未病逝，现正在某座古刹清修，不过对于这些流言蜚语，并无人理会，谢虢的后宫也并没有多一位发妻。
后位空悬，以谢虢如今的能力并不需要显赫的国丈，相反，新朝的所有臣子都对这位铁血帝王俯首帖耳，无人敢置喙后宫。
便是立储之事，众臣观谢虢没有立定太子的想法，在朝堂上也都乖觉的闭上嘴，仿佛有无东宫不过是一件无伤大雅之事。
朝堂上表面风平浪静，实则在私下却暗流涌动。
谢虢一共有五子二女，膝下并不单薄，五皇子和六皇子年纪尚小并不在考量之中，而大皇子谢腾占了一个长字，明面上也颇得帝王欢心，为人宽厚，素有雅名。
二皇子谢斐则占了一个嫡字，乃是正儿八经的谢虢唯一正妻所出，为人骁勇，大乾的国土有一半是他打下来的，不过早年性子傲慢，素来乖张，身上还有前朝皇室的血脉，和谢虢似乎时有龃龉。
三皇子谢游相比起来则有些平庸，性子优柔寡断，但也挑不出大错，可是说是前面两位的综合……总之这三位各有优劣，买码一下也无法下定。
谢虢登基不久，三位皇子也受了册封，谢腾被封为齐王，谢斐为燕王，谢游为献王。
谢斐延误军机一时雷声大雨点小，虽然在朝堂之上被谢虢劈头盖脸一顿臭骂，但并无任何实质上的处罚。
倒是谢斐为了顾濛冲冠一怒的流言不胫而走，在元都广为流传，这种才子佳人的话题最易传播，比起立储一事更加被平头百姓青睐，成为各家茶余饭后的闲谈。
与此同时，顾濛当年身负凤命的的卜相之辞竟也被重提起来。
要说顾家眼睛毒呢，早早就站队谢家，在北燕谋划十余载，泄露了多少机密给谢家，可以说当之无愧的从龙功臣，从以前空有名气的二等国公爷一跃成为重权在握的一等护国公，顾晏在平乱羌族以后，也被顾家人找了回来，连同公孙午一起献上了吴江道，被封为平西将军。
顾家妇孺皆死于刘勋之手，家族仅剩的独女顾濛花落谁家则让人瞩目。
有人说，燕王谢斐以前在北燕为质时就同顾女郎相知相许，只可惜碍于身份之别苦苦压抑，分离之后，一人不愿嫁，一人不愿娶，若不是为了播州，谢斐也不会娶了孙锦儿，这不，冷落正妻，后院又无妾室，谢斐的心里全装着顾女郎呐。
不知是不是有人授意，一夜之间，元都大街小巷的戏院茶楼都开始演绎这段英雄佳人的戏码，渐渐谢斐早年在南楚的纨绔形象也被痴情英雄所替代。