第96章 🔒身世之谜
穆清灵不动声色, 微微一笑道：“我自幼身子不好，苦涩的汤药没断过，红茶味苦，因此喜欢添一点蜜果中和滋味。潜移默化里, 兄长也被我带上了这个习惯。”
许婉月笑着应声, 在王妃与裴明月闲谈的时候, 悄悄打量眼前女子的举止。
可能是因为孪生兄妹的缘故，王妃与穆公子虽然长得相似, 在小习惯上也是如出一辙，但王妃在举手投足间还是更妩媚柔情一些。
闲谈了一会后, 裴明月又向穆清灵诉说昨日西夏小公主逼婚一事。
穆清灵笑了笑, 安慰裴明月不必将西夏小公主的戏言放在心上，王爷与她提及过，西夏的金沙城大有用途，西夏王就算再宠爱小公主, 也绝对不会以此城池换取驸马爷。
她还表示，兄长不会在京城停留太久, 等处理完京城商铺的账目, 兄长就会返回扬州。届时, 就算西夏公主不死心, 也不可能追到扬州去。
裴明月听完穆清灵的安抚, 果然安心了很多，想到嫂嫂还在养病期间, 于是与许婉月一起告退了。
等到裴明月她们离去后，穆清灵让紫菱拿出男装, 准备出府一趟。
万胡斋在京城也有分铺, 穆清灵听吴祯说户部的人正在调查万胡斋的税目, 便猜到三皇子是想以万胡斋在税银上的错漏说事。
由万胡斋经手各国的贸易实在太多了，大梁按照周遭邻国的友好关系，征收的税额不一，三皇子倘若想从此找到万胡斋的纰漏，实在是太容易了。
因此，穆清灵让王爷将万胡斋缴税的账本都送至京城分铺，她则带着几个知根知底的掌柜，赶在户部之前，将万胡斋少缴的税银梳理清楚。
既然三皇子已经盯上万胡斋，为了不打草惊蛇，还是由穆清灵扮作男装，从万胡斋的后门溜进去比较不惹人注目。
一连忙碌多日，穆清灵与几位掌柜终于算清了万胡斋历年来少缴纳的税银。
日积月累下的窟窿不小，换做寻常商贾看了只怕要倒抽一口气，然后哭天抹泪去变卖家产，不过穆清灵却连眉头都没皱一下，直接从穆家钱庄兑换出银子堵上了这个窟窿。
裴明昭见穆清灵这位恩客出手如此大放，自然在晚上的皮肉生意上更加卖力。
这日，穆清灵忙完手头上的账目，突然想起来她昨日答应裴明月，晚上要同她一起去戏楼看戏，于是急急赶回王府。
经过这段时日频频外出，穆清灵已经对王府的墙头了若指掌，闭着眼都能翻过去。
在双脚落地后，穆清灵拍了拍身上的尘土，虽然裴明昭已经告知她府内暗侍会对她翻墙的举动视而不见，但她还是下意识环顾四周，然后匆匆返回沁雅轩。
殊不知，曲廊后，有两对眼睛正惊讶地看向她离去的方向。
“小姐...刚刚翻墙而入的那个贼人，是不是朝着沁雅轩去了。咱们要不要通知李管事，若是贼人意图不轨...”
听了芸香的话，许婉月柳眉微蹙，摇了摇头。
因离得太远，再加上贼人警惕，不时环顾向四周，吓得她和芸香缩回到廊柱后，所以她并没有看到贼人的面目。
不过，从衣衫上看，能确定贼人是一个男子无疑，而且这个男子明显十分熟悉王府内的环境，在落地后没有丝毫迟疑，径直朝着王妃居住的沁雅轩而去。
许婉月得知王妃与裴明月今晚会去戏楼看戏，她想着二人不在王府，倘若王爷提前下朝回府，岂不能和自己独处一会。
因此，她掐着点在沁雅轩附近的连廊内闲逛，想要与王爷来一场偶遇。
没曾想她走了快半个时辰，心心念的裴表哥没有遇见，倒是瞧见一个鬼鬼祟祟的身影翻越过墙头。
许婉月刚想喊人，可她见翻墙而入的贼人身手不俗，干脆利落地从墙头跃到假山上，然后如蜻蜓点水一般从假山上跳下。
见四周无人，许婉月担心她的呼叫会惹得贼人恶向胆边生。于是她急忙捂紧嘴巴，眼睁睁看着贼人走进王妃居住的沁雅轩。
“先不要通知李管事，沁雅轩里定有武功高强的侍卫守护。”
许婉月说完，领着芸香走到院外墙角，侧耳倾听里面的动静。
无论贼人能否得手，只要贼人进了王妃休憩的内院，王爷还不在府中，那王妃的清誉便是跳进黄河也洗不清。
想到如此，许婉月心跳如雷，无限期盼听到里面传出的动静。
可她站在风口等了半响，沁雅轩内并无传来任何异动，许婉月一时怀疑莫非那个贼人武功高强，将一院子的人都放到了？
没过多久，她听到紫菱的声音：“南乔，你怎么回事，王妃不是说过，没有召唤你们的时候，不可随便出入内院。”
“紫菱姐姐，奴婢刚刚好像看到一个人影...”
“什么人影，怕是你眼花了，将四处乱窜的阿福看成人影。”
“是...奴婢眼花了，紫菱姐姐，明月县主差人来问，王妃午睡醒了吗？县主与王妃约好今日一起去戏楼看戏。”
“王妃刚醒，还有一副药膳要服用，你去回禀县主，稍后王妃会直接去戏楼。”
许婉月听到二人的对话，紧锁的柳眉缓缓舒展，眼中闪过一丝惊讶。
她对身后的芸香耳语几句，然后迅速朝前厅的方向走去。
穆清灵手忙脚乱换好衣裳，又让紫菱给她梳了个简单的随云鬓，随后便乘上马车，前往与裴明月约好的戏楼。
到了戏楼的包厢，穆清灵发现许婉月也在。
“我一个人在府内无事，正巧遇上了要出门的明月表妹，便与...明月一起来到戏楼。”
看到许婉月对她行过礼后，怯生生地解释，穆清灵淡淡一笑。
“挺好的，人多了正好热闹。”
说完，她便落座，正好歇一歇来回奔波的腿脚。
“咦，嫂嫂换了套身衣裳？”
裴明月依稀记得，今早给她嫂嫂请按时，穆清灵穿了件若竹白绿云裙，女子冰肌玉骨，琼姿花貌，仿若翠竹林里的仙子，亭亭玉立又飘飘欲仙。
当时她还称赞只有穆清灵这种肌肤的白皙女子才能撑起娇嫩绿色，换做肌肤稍暗的人穿上，只怕显得整个人面如菜色。
结果这话刚落，穿着水绿烟纱散花裙的许婉月正巧迈进门槛，听了裴明月的话后，脸上一红，一时间有些进退不得。
最后还是穆清灵看出许婉月的难堪，笑着岔开了话题。
在裴明月印象里，嫂嫂并非像凤阳公主那般喜欢在装扮上下功夫，恨不得一天里按照日升日落换上四五套衣裙的女子。所以好奇问了一嘴。
“织锦缎爱起皱，下午我贪睡多躺了一会，衣摆就皱了。”
裴明月随口一问，对于穆清灵的解释自然也没放在心上，她很快就被戏台上的花旦吸引了注意力，津津有味地看起了戏。
而坐在二人身后的许婉月，却盯着穆清灵新换的一身衣裙凝眉不语。
王妃所言不假，织锦缎光滑如镜，的确很爱起皱，但也因材质硬挺，才能塑造出细腰的造型，备受京城贵女追崇。
换做常人，定然不会穿着束缚腰身的衣裙小憩。
许婉月用眼梢余光打量着王妃头上的随云鬓，也不知是那位小丫鬟伺候王妃梳妆，忙手忙脚的，盘结于头顶的一缕乌发都没有梳编好，从女子雪腮边垂落，顺着窗轩外的徐徐微风，怕打着女子粉嫩的脸颊，尽显妩媚妖娆。
鬼鬼祟祟潜入沁雅轩的男子，王妃换下的衣衫和重新梳编的发鬓，还有王妃贴身丫鬟刻意否认的人影...
许婉月想着想着，掌心不由沁出了一层薄汗。
恰在此时，戏台上演到武松一角色痛揍西门庆的桥段，裴明月在台下拍手叫好，而王妃却兴致寥寥垂眸品着清茶。
莫非...许婉月被自己内心冒出的想法吓了一跳，她悄悄瞥向前方风姿绰约的女子。
在各府的酒席上，许婉月时常听到夫人们在私下悄声议论，说王妃在嫁给王爷前，在扬州城是出了名的美人，不仅宫里的两位皇子曾拜倒在她的石榴裙下，就连京城的三甲状元郎，也曾与王妃有过一段说不清的过往。
若非王爷向梁帝求来赐婚圣旨，早了状元郎一步，没准儿现在的镇南王妃就是状元夫人。
许婉月不禁又想到，李管事曾说王妃在穆公子没有入京的时候，天天往府外跑，那个时候，王妃的身体可是一点毛病都没有。
心里一旦冒出这个念头，许婉月那里还看得进去台上的戏曲，她借口身体不适，先行回到王府。
“你可有从南乔口中打探出什么消息。”
进了屋内，许婉月迫不及待对芸香问道。
芸香点点头，开口道：“南乔一开始嘴巴还挺严实，不过经奴婢旁敲侧击，还是不小心说漏了言辞，听她的意思，那个人影在沁雅轩出现过好几次，甚至有一次，南乔亲眼瞧见人影推门进了王妃的寝室。”
许婉月紧拧手中丝帕，眸底闪着兴奋的光彩，就连王妃内院的丫鬟都瞧见了好几次，那她的猜想，些许便是真的。
今日她撞到翻墙的贼人...就是王妃的奸夫！
如此一来，众多说不过去的事便都能解释通了，比如为何自打穆公子入京后，王妃就嫌少出府，看来穆公子在京城的住所，就是王妃和奸夫幽会的地点。
还有，王爷前段时日与王妃关系骤然恶化，又突然好转，也是在王妃不再出府后。
莫非王爷知道了王妃在私下里干的勾当，所以将王妃圈禁于府中，连梁帝的寿宴都不准她前去。
这么一想，那个奸夫极有可能也在宫宴上。
许婉月越想越觉得自己猜测得八九不离十，于是在翌日来到入宫的城门口等着。
三皇子和五皇子二人身份尊贵，入宫可以不下矫撵，不过吴祯官职未及三品，到了城门口还是要下轿，徒步走入宫内。
远远守在城门口的许婉月紧紧盯着吴祯离去的背影，越看越觉得此人像是昨日翻墙头的奸夫。
她强压下心中的欢喜，决定在下次吴大学士与王妃幽会时，当场揭穿他们的奸情。
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话说今日匆匆入宫的三皇子，手中拿着热乎乎账本，昂首扬眉前往御书房。
御书房内，梁帝正在面见西夏小王子，听到内监传报，龙眉微蹙。
拓跋云鹰见状，主动起身告退。
“小王已书信父皇，西夏暂且不会应下辽国换取城池的要求，还望大梁早日兑现承诺，免除西夏商人在万胡斋的税费。”
“拓跋王子放心，朕已经批准镇南王的奏折，立夏后，西夏来大梁交易的商贾，就不必再缴纳税费。“
三皇子站在殿外，隔着黄花梨雕花木门，隐隐听到书房里传来万胡斋和镇南王几个字。
他眉心一跳，不由握紧手中的账本。
账本里，是户部数名度支司熬了几个通宵，查找出万胡斋成立七年以来少缴纳的税款，
“三皇子，陛下宣你入殿。”
三皇子醒过神，跟随隋公公走进书房，期间，他还看到西夏小王子神采奕奕踱步而出。
“你一大早前来，是有何事啊？”
听到父皇发问，六皇子急忙将手中的账本呈上去。
“父皇，户部度支使发现西北万胡斋在这七年间，谋利上百万两白银，却通过购买粮草和药材消帐，少缴纳的税款足有三十万两白银，足以抵上大梁半年的国库收入。儿臣见万胡斋如此胆大包天，好奇后背的东家究竟是谁，于是顺藤摸瓜，居然发现镇南王与万胡斋有着千丝万缕的联系....”
梁帝脸色阴沉，冷眼看向跪在地上义正严辞的三皇子。
为何模样相似的两个女子，生出的孩子模样也有六七分相像，可心性却完全不一样。
或许，从根本上就错了。
孩子的母亲心性本就不一样，倘如思烟有一丁点儿皇贵妃的心性，断不会狠下心离他而去，至死不见。
三皇子见父皇一言不发，丝毫没有翻动手边账本的意思，原本胸有成竹的心慢慢悬了起来。
“老三，身为皇子，海纳百川的气度，你还缺欠得很啊...”
三皇子心中一惊，但仍面不改色道：
“父皇，儿臣监管户部和榷易院，收到榷易院官员禀报，得知万胡斋偷税一事，于是派人深入追查，这才发现万户斋背后的主人是镇南王。儿臣也知，几位异性藩王私下里会靠一些营生眷养手下兵马，可像镇南王这样做大成可以掌控边戎领国的市集，历朝历代，实乃是前所未闻。”
梁帝见老三听了他的暗示后，仍不知悔悟，死咬着镇南王不放，于是阴沉下脸色，冷哼一声，直截了当道：
“你别以为朕不知你打得什么主意，你不就是想让镇南王吐出万胡斋，好归入你的榷易院。”
“父皇...儿臣并无此意，只是镇南王通过扬州市帕司从东海谋得不少利润贴补他的裴家军，却还要把控西北的万胡斋，甚至在风头上越过了榷易院。长久下去，儿臣担忧镇南王欲壑难填，终会成为下一个荣亲王...”
“放肆！”
三皇子见父皇听了他的话，非但没有对镇南王心生忌惮，反而脸色一沉，伸手将桌上的账本丢掉金砖上。
“你既然这么操心朕的皇位坐得不安稳，不妨由你来坐！”
“儿臣万万不敢！”三皇子额间冒出一层冷汗，连连叩首。
他这些年在朝中行事低调，甚至连王妃都不敢从显贵的世族女子中挑去，就是怕惹得父皇怀疑他垂涎太子之位。
是他太大意了，为了抓住镇南王的小辫子，此次联合户部闹出这么大阵仗，反倒让父皇起了疑心。
看到三皇子惶恐不安的模样，梁帝顺了顺气，平静道：“自从镇南王在朕的寿宴上主动让出一半兵权后，几位藩王这几日正在重新整编兵队，看来也要追随镇南王的步伐，给朕补上一点‘寿礼’。”
三皇子闻言，顿觉醍醐灌顶。
是啊，这几年让父皇大为困扰的，除了频频在边境徒惹事端的辽军，就是几位异性藩王手中的佣兵了。
此时，父皇若是对镇南王突然发难，岂不是显得帝王无情无义，卸磨杀驴。
如此一来，几位正准备忍痛割出兵权的藩王，自然会止住行动。
都怪他沉不住气，偏偏挑了这个时候与父皇揭举此事。
梁帝似是看透了他这个心思深沉的三儿子脑中在想什么，冷冷道：
“况且，镇南王妃已拿出自己的嫁妆，替镇南王填补上万胡斋少纳的税银，这些银子在今早入了国库，还没来得及通知户部清算。哼，你的动作倒是快，今日便找上朕来了，可见镇南王妃火急火燎变卖嫁妆的举动，并非是杞人忧天。”
三皇子满是汗的额头紧紧贴在金砖上，听着父皇失望的语气，不敢吱声。
梁帝也不想再看三皇子这副失魂落魄的模样，挥挥手让他退下了。
待御书房里只剩自己一人，梁帝缓缓起身，从书架上抽出一个做工精致的画轴。
梁帝小心翼翼从画轴内取出泛黄的画纸，屏吸慢慢展开。
动作轻柔，仿若在开启一件易碎的稀世珍宝。
画上，是一名女子的肖像，女子清冷的眉眼，像足了那个脾气执拗的孩子。
梁帝颤颤巍巍伸出手，在画中女子腮边轻抚。
空旷的书房内，传来一声幽幽的叹息...