第44章
顾安下值之后, 沿着东华门出了紫禁城，待他来到自己租住的一进院外，他看到了宋也川。上一次见他还是数月之前, 顾安发现宋也川比过去看着还要更瘦削单薄，九月下旬的日子，他已经披上了厚厚的氅衣。
原来书中写的弱不胜衣是这个意思，玄色的氅衣披在宋也川的肩头, 只会让人觉得是这件衣服压弯了他的脊背。
“宋先生不是离京了么？”顾安有些迟疑，还是拉开了自己的房门, “先生请进。”
宋也川摆了摆手，顾安这才看见他手上缠着厚厚的白纱, 宋也川取出一封信递到顾安的手上：“我便不进去了。你如今是按察使司佥事，我要你提审一个人，他的姓名籍贯我都写进了信中, 你不要问别的，只管问他兵部的账册是否有疏漏。但凡他吐口, 你便把这封信交给户部, 让他们重新查兵部的账。”
顾安点头：“如今快到年底了, 又到了六部在陛下面前撕扯的时候了。到时候司礼监要不要批红, 要不要在票拟上签字又是一桩繁复的工序。”
“所以此事宜早。”宋也川对着顾安拱手, “如此便麻烦你了。”
顾安忙说：“这本也是分内事。只是宋先生如今，为何还滞留在京中？”
宋也川笑了笑：“这倒是说来话长。若归根结底么，你只当是京中有我贪慕的事物吧。”
顾安亦笑：“可在我心中，先生不是贪恋权势的人。能让先生留恋的, 不会是宜阳公主吧。”
秋风萧瑟, 百花凋敝，宋也川苦笑着摇头：“这么明显？”
顾安故作高深地点头：“昭然若揭。”
二人却又忍俊不禁地笑起来。
比起率性而为的池濯, 顾安反倒是更能理解宋也川的人，二人沿着巷子往外走，顾安轻声说：“殿下心中应该也是有你的。你入狱之后，她在三希堂外跪了很久。陛下应该也是真有几分生气，冷着她不愿意见她。宜阳公主是何其尊贵的人，为了你几次三番顶撞陛下，我看着都害怕。”
宋也川轻轻垂下眼：“这些我都不知道。”
“宋先生你的心思太重。有些事其实不知道也好。”顾安笑笑，年轻的脸上比起那时的冲动，如今已经添了许多平和，“你想留在京城也好，有你在，没人能拿公主怎样。”
一片旋转飘落的银杏叶落在宋也川鞋尖，他呼出一口气：“你太高看我了。”
二人站在巷口话别，宋也川临走前轻轻说：“你就这样信任我？”
顾安笑起来：“宋先生，我心里早就认定您了。”
宋也川走了很远，顾安依然站在巷口目送。
曾几何时，宋也川觉得自己是被命运抛弃的人。飘零日久，深恩负尽，死生师友。
可如今，他却又遇到了这样好的人。善良明丽的温昭明，狂放不羁的池濯，谨慎细腻的顾安。除此之外，还有孟宴礼，甚至是温珩。
人与人之间的缘分本该如同露水般短暂，朝生暮死。这这些为数不多的善意总是这样轻而易举地感动到宋也川，搅揉他本已冷却的心脏，让他重新感受到生命中不可多得的温情。
*
十月初二，早朝时户部尚书与兵部尚书在朝堂上争执了起来。
因着兵部的账簿不清楚，户部尚书不愿意签字，司礼监便不能批红，明帝听着他们各自抢白，只觉得头痛：“你们好歹也是内阁大臣，一个一个争得脸红脖子粗，实在不像样子。都别吵了，回去写一份折子各自送进宫来。”
散朝之后，兵部尚书史承风不敢耽搁，连轿子都不坐，亲自骑马去了楚王府。
“老臣算是王爷亲自提拔上来的人，按理说应该替王爷分忧，这些个小事不该让王爷费心。只是没料到半路杀出一个叫顾安的，非要提审许平江。这许平江是因为饮酒误事才被抓进大牢的，本说好了今天就把他提出去，那顾安非要亲审他。”史承风长吁短叹，“兵部的账本来都是很好的，不过是今年年初对戎狄用了兵，粮饷还短缺着，横竖今年陛下也不急着修水师，索性就把水师的钱拿来当了军饷……”
温兖越听眉心皱得越紧，最后勃然大怒：“史承风，本王把兵部交给你的时候你可不是这么说的？挪用军饷这么大的事，你竟敢和本王说是小事？还敢延误了为父皇建水师？本王问你，若是明日父皇想起，找你要水师，你上哪变出来？”
温兖心里很清楚，史承风如今这般嚣张，无非是认定了自己一定会护着兵部。六部之中，户部尚书是庄王的人，刑部、工部、礼部也都和庄王更为密切。温兖手里的兵部、吏部哪个都不能丢。
折子明日便要交上去，可史承风今日才把这件事说给自己听，温兖头大如鼓。
门外有小厮来报，说有人要见楚王殿下。
楚王没好气：“不见，本王谁也不见。”
那小厮犹豫道：“那人说自己姓宋，可解王爷的燃眉之急。”
宋？
宋也川。
温兖对史承风说：“你先去花厅坐着，等我回来再收拾你。”等史承风走了，温兖说：“叫他进来吧。”
*
上次见宋也川，还是在公主府外，暴雨如倾，他眼中烽火燎原。
今日他更瘦了些，精神却依然很好，宋也川对着他作揖行礼，温兖看着他的手说：“东厂的人弄的？”
宋也川抬起头，神情安定：“是。”
温兖是武人，所以很喜欢有话直说的人，他找了一把圈椅坐下：“我没记错的话，你现在应该在扬州，而不是在京城。宋也川，你敢抗命，这是死罪。”
宋也川平静地看着他：“生与死不过是一念之间。回到扬州又如何？从此归耕田园，大隐于野？这从来都不是也川的志向。”
他的眼睛这样黑这样深，仿若可以将人吸入其中：“既然如此，也川也想为王爷出一出力。”
“陛下的意思仅仅是让我与宜阳公主再不往来。至于也川在扬州还是在京城，其实并没有什么所谓。”宋也川摘掉自己的帽子，声音轻且坚定，“且王爷觉得，也川这样的人，还能过正常人的生活吗？”
宋也川风姿出尘，宛若皎皎明月。但他额上的黥痕时时刻刻彰显着他不同于常人的身份。
“那你选择的人，为何不是温襄？”温兖漫不经心地端起茶盏啜饮，“他和宜阳的关系，可是比本王亲厚多了。”
宋也川安静反问：“王爷果真是这样以为的吗？”
温兖终于笑起来：“你这人确实有意思，很好。你方才让传话的人说，你能解决本王的燃眉之急，说来听听。”
“兵部困局的根本，在于一个钱字。兵部缺银饷，所以挪用了水师的银子。若是陛下提及水师，便会发觉水师不仅没有建成，银子也不翼而飞。若是能够凑出一笔钱补上水师的空缺，便解决了大半问题。”
“你也说了这是钱上的问题，那银子又从哪来呢？”
“赋税。”宋也川眼眸微暗，“这笔钱说多不多，说少不少，若是摊在人头数上便没有那么多了。”
“赋税条目、因由、数量都是定好的，哪能随意改弦更张。宋也川，你可知你说的都是会掉脑袋的话？”温兖不动声色，言语之中却似乎带有几分恼意。
宋也川的目光不闪不避地看回去：“历朝历代，巧立名目更改税赋的事情还少么，也川做不到的事，不代表王爷做不到。绢布、织机、米面粮食，只要王爷想，哪个不能赋税？不过也川知道，以王爷心胸或不愿为此，所以还有另外一策。”
“京畿之外，乃至是王爷的封地上，豪强士族林立，爵位承袭了一代又一代，财富自然也代代累加。”宋也川面无表情地微微弯起唇角，“陛下要修水师，他们能不出力吗？”
温兖犹然记得，宋也川曾是个光风霁月的人，可在此刻，他眼眸幽晦，眸光似海，唇边噙着的那一抹阴郁的微笑，竟让温兖觉得脊背爬过一丝寒意。
他漫不经心地将宋也川从头到脚打量了一番：“若说起来，本王倒是觉得好奇。早朝时才刚发生的事，你难不成长了顺风耳，不然为何这么快就知道了。”
宋也川并不慌乱，他淡淡说：“顾安，王爷可识得？”
温兖不置可否，既不点头也不摇头。
“顾安和我一样，都是公主府出来的人。此人与我素来不睦，所以他的事我也多少会留意。他提审的许平江，我昔日在朝时也有过一面之缘，知道他是兵部的人。建业六年，我曾跟随孟大人，协助户部核算账目，其中有一项与兵部的往来款数目对不上，当时的还是兵部文曹的许平江对我说，若有纰漏皆清算于御前禁军的身上。还说历朝历代都是这么算的。”宋也川静静地看着温兖，“那些账目，我现在还能背得出。所以顾安提审许平江，我便猜出了始末。”
“这个史承风，竟背着我做了这么多恶事。”温兖切齿，显然是对他极为不满，“若不是有宋先生，我只怕要因此被父皇冷落。”
他的称呼从直呼其名变成了宋先生，由此也可以看出他态度的转变。犹豫了一下，温兖继续问：“若银两的事情解决了，那父皇找我要水师，又当如何？”
“黄河屡屡决口，我朝水师大都兴修于长江上。今年全年，旱情严重，长江多地都沿江修筑水渠引水灌田，长江水位下降得厉害，很多河段都有河床裸露于外，这些本就不适宜让水师演练。今年又有戎狄入京，边境大开，大梁军备更不宜在此时开展，若戎狄将大梁国力了如指掌，岂不是更难与其周旋。”
温兖心中暗想，这也不失为应对之法，能瞒过一时，解决眼下的困局即可。
面前这个不及冠龄的青年，瘦削而单薄，脸上呈现出病弱的苍白。却的确是有几分才学的人。
“宋先生在京中可有落脚点？”
宋也川沉吟：“如今我身契也无，既不能住在馆驿，也不能另租房屋，如今客居于朋友家中。”
“这倒也不难办。”温兖的手指敲了敲桌子，“若先生助我，回头我替先生想办法。”
*
走出楚王府的大门时，落日熔金，暮云合璧。
望着天边的如血残阳，宋也川只觉得心中一痛。
他按着胸口，缓缓弯下了身子。
昔年鹿州的馆驿之外，宋也川只因自己身为罪囚而不愿意与温昭明同乘一车。
他说：贪图安逸，规避刑罚，有违也川多年所学。
温昭明说：这里离京千里之遥，无人会知。
彼时的宋也川认真告诉她：也川天上的父母会看到。
若父母泉下有知，他们看到他今日种种劣行又当如何？
他鼓动楚王苛捐杂税，又巧言令色遮掩自己和顾安的关系。为了博得楚王的信任，他让许平江无辜受审，更会让楚王想方设法地勒索世家豪强。为了遮掩真相，他巧立名目，亲自教楚王如何瞒上欺下。
袖中放着楚王赏赐的一锭黄金，宋也川却成了自己最痛恨的人。
江山犹是，昔人已非。
深秋萧索的风里，宋也川身坠地狱。
他眼含痛意，艰难地抬起头，却看见了公主府的马车自南向北行来。
他知道明帝不许他再见温昭明，可他其实真的想在此刻见见她。
这里是京中交通要道，宋也川退后半步，挤进拥挤的人群之中，安静的等马车经过，他的目光一眨不眨，紧紧追随着那辆马车。
一只柔荑掀开车帘，露出一双盈盈生光的眼睛。
波光流转，盼睐倾城。
宋也川心中升起一丝奇异的感觉。
马车在不远处的巷口停了下来，霍逐风走到宋也川身边，装模作样地寻找什么东西，随后亮出手里拿着一只耳环，对他摆出一个请的姿势：“我们主子丢了东西，在你身上寻到了，现在要带你去问话。”
霍逐风一板一眼，说出的话却十分荒唐，宋也川有些哭笑不得。
于情于理，宋也川都不该在此时见她，可思念一旦萌生，便宛若附骨之蛆，将宋也川彻底裹挟其中，任其奋力挣扎也无济于事。
他的冷静被温昭明撕开了一个缝隙。
宋也川沉默地走到马车旁边，温昭明掀开车帘笑着说：“好巧啊，宋先生。”
马车中依然燃烧着好闻的沉水香，宋也川只得登上马车。他还没有说话，温昭明的头便已经靠在了他的肩上。她头上满是珠翠，一颗南珠恰好停在宋也川的颈侧，圆润光洁，带着一丝凉意，贴在他的皮肤上，宋也川的身子下意识微微颤了一下。
“殿下……”
温昭明不理，宋也川只好又放轻声音：“宜阳，你不该来见我。”
车窗外依旧是喧闹招徕不停的市肆，二人为了说话清晰，挨得很近。
温昭明施施然将桌子上的耳坠重新戴好，而后捏起宋也川的衣袖，仔细地看他受伤的左手，依然不做回答。
她听到了宋也川叹气的声音：“昭昭。”
这两个字宛若从他胸腔振出，低低沉沉地轻响于耳边，却又是如此的柔旎动听。
宋也川宛如修竹般的左手，如今依然伤痕遍布。他的指尖裹着纱布，隔着白纱也能感受到他指尖冰冷的温度。
“才刚十月，你就冷成这样？”
温昭明微微合拢双手，裹住宋也川的手指，她抬起头看着他轻声问：“你过得好吗，有没有认真吃饭？”
“有。”宋也川垂着眼睛笑。
“你撒谎。”温昭明静静地看着他，“你瘦了很多。”
马车开动着，偶尔有窗外的人声传入进来，宋也川又安静了下来。
“宋也川，你去见了我楚王兄？”
“嗯。”
“你要为他做事了么？”
宋也川沉默了一会，他的目光落在自己和温昭明交叠的双手之上。
“我没有替他做事，我所做的一切都是为了我自己。”他抬起头，看向温昭明的目光柔软而沉静，“但是，我好像不再是我自己了。“
他浓长的睫毛轻轻颤着，眼中却透露出一丝不易察觉的哀伤。
温昭明大概能猜到背后的因由。
宋也川从来都不是醉心政治的人，他更愿意做一个埋首史书间的文人，读书泼茶，消抵漫长孤单的人生。他如今做的一切，都在违背他昔年的心愿和志向。
但这又是一条他自己执意要走下去的道路。
温昭明漫不经心道：“你曾对我说，就算左手亦毁，宋也川依然是宋也川。那旁的呢？长胖的宋也川便不是你了？在我心里，你从来都没有变过。”
郁结于心头的痛意稍微消减，温昭明身上带着的馨香总带着让人安定的力量。
宋也川轻轻地笑：“是，殿下。”
“昭昭。”宋也川透过温昭明白皙如玉的指间看到自己伤痕依稀的手掌，“你希望我怎么做？”
温昭明把自己的手指收紧，又控制着不碰触宋也川尚未愈合的伤口。
“我希望你去扬州，我会给你很多钱，让你过你想过的日子。你会听我的吗？”
这次宋也川却笑起来，他说：“昭昭，我不会听你的。”
看着他笑着微微眯起的眼睛，温昭明心中有些涩痛。
因为她知道，她成了困住宋也川的那个人。
她摸了摸宋也川的左手，而后轻轻将宋也川的手贴在自己的脸侧，她温热的肌肤贴在他掌上的伤口处，她轻声说：“快些好吧，好在是冬天，若是夏天只怕有的痛呢。”
宋也川的睫毛轻颤，随后柔和的一笑：“有殿下在就不痛了。”
温昭明笑：“这种骗小孩的话你还要说给我听。”
“没有骗你。”宋也川亦笑，“我说的都是真的。”
二人离得很近，温昭明将头轻轻落在宋也川的肩头：“你太瘦了，肩膀硌得我有些痛。”
宋也川抬起右手，放到自己的肩头：“你要不垫着我的手。”
他神情认真，温昭明却睨他：“你应该说好的，我下次多吃一碗饭。”
“好。”宋也川眸光似水，从善如流：“明天多吃一碗饭。”
马车摇晃间，隔绝处一处寂静的天地，宋也川感受着温昭明温柔的碰触，心脏亦被她柔和的包裹。
他微微闭着眼睛，只觉得在那一刻，内心分外平和，也觉得格外满足。
这里芳馨簇簇，能够让他撕裂刺痛的心获得平静，也能让他短暂的停下来喘一口气。
两个人就这样安静的贴在一起，谁也没有说话。直到马车经过琉璃厂时，宋也川才轻声说：“最近琉璃厂很热闹，你想不想去看看？”
每一年的会试都在二月里，如今到了年底，已经有很多提前入京的学子。哪怕隔着一条街巷，依然能够隐隐约约听到琉璃厂前街喧闹鼎沸的人声。
记忆里，宋也川从来不曾主动邀请她做些什么，面对他有些踯躅的邀请，温昭明欣然接受：“好啊。”
她戴上幕蓠走下了马车，宋也川垂下眼，看向温昭明始终没有松开的手指。他左手有伤，所以她握住了他的右手。
昔年挑断的右手筋脉让他甚至没有回握住温昭明的力气，他任由她盈盈如玉的指尖抚摸过自己腕上的狰狞疤痕。这是一种奇异的感觉，宋也川能够听到自己的心跳声。
今日琉璃厂人很多，许多人将自己写出的策论贴于墙上或摊开来摆在沙地上，聚众高谈阔论的人不少，许多年轻的脸上充满着兴奋与向往。
人头攒动，人潮汹涌，温昭明想要说话，宋也川便欠身离她更近些，温昭明柔柔的声音吹到他耳畔：“当年，你是不是也像他们这样？”
她的呼吸声让宋也川的身子有些僵硬，他笑了一下，低声说：“那时候我其实，很少和人说话。”
四年前，他也曾来过琉璃厂，混迹在年轻的学子中间，宋也川虽热性子内敛沉默，却也抑制不住自己的激动，四年间浮云苍狗，他的心境有了很多变化。
这里有数十年来年来不变的熙熙攘攘，也从不缺少踌躇满志的青年，就像这个王朝这个时代从来都不缺少年轻的血液一般。
没有人能一直年轻，但总会有人年轻。
人群中不知谁大喊了一句：“若我入仕，必将为百姓立德立心！非死不悔！”
温昭明和宋也川一起向那个方向看去，公主忍不住笑起来：“看到大梁有他们这样的人，我才觉得有希望。”
其实宋也川有更残忍的话想要告诉温昭明，譬如说这样胸怀热忱的年轻人，会被屡试不第的噩梦折磨得意志消沉，就算成功入仕，也会被相互倾轧的政治压弯傲骨。他们怀揣着无尽热忱走入的并非是他们梦寐以求的巍巍庙堂，而或许是深不见底的诡谲深渊。
但透过依稀的幕蓠，他看到了公主唇边的笑意。
或许，年轻的公主可以有做梦的权利，那些压抑的黑夜，不该沾染她毫分。
秋阳如金，不知谁喊了一句：“我裴泓入仕的目标，和你们不一样！”那人洋洋得意道，“听闻宜阳公主美貌无双，若我入仕，必励精图治，以求公主垂爱。”
人群有人哄笑起来：“就凭你？”
裴泓仰着脸：“窈窕淑女，君子好逑。我喜欢公主有什么错？书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。你们喜欢黄金屋，我偏喜欢颜如玉。你们哪个没有听说过宜阳公主的美名，何必故作清高？”
温昭明美目盈盈地看向宋也川：“你当年，有没有这个心思？”