第二十七章
谢知秋回想起她在萧寻初的簿子中看到的内容。
火炮、突火.枪、□□……
这些东西要是能做出来, 想必会很不得了，能应用的地方也会相当多。
谢知秋没有实权，但她若是为官……
她只是稍作思考, 轻轻松松就能为萧寻初手记中这些器物找出不下百种用途。
方国的局面或许也会因此大有变化。
人人都说萧二少这人不学无术、玩物丧志, 可在谢知秋看来，这些话实在偏颇了。
谢知秋垂眸, 不由遗憾道：“你手记中这些器械, 若是真能问世就好了。只要能有人赏识、得到应用, 必能改变世间之面貌。”
谢知秋本只是真心表达想法，她一介平民女子，也改变不了什么。
但她说完一抬头, 竟见萧寻初吃惊地看着她。
谢知秋：“……？怎么了？”
萧寻初似乎有点愣愣的, 直到和谢知秋对上视线，他才慌忙收敛起自己的神态，可在他自己来不及注意的时候, 语调已不经意变得更温柔。
“你……当真这么想？”
“我为何要骗你？”
“不，我只是……”
有一刹那，萧寻初的头脑是空白的。
在谢小姐说出赞同之言的时候, 他的心跳似乎漏了一拍。
“我只是……”
自从他学习墨家知识以来，除了自家师父和师兄弟，几乎从未得到他人的认可, 他也早已不抱希望。
可是谢小姐，她竟又与旁人不同。
萧寻初转过头, 轻咳一声, 以遮掩自己几乎抑不住要过分上扬的嘴角, 说：“我只是……有点高兴吧。”
细细想来，这么多年里, 谢小姐竟好像还是除了师门中人外，第一个赞赏他的人。
而且，由于这个人是谢小姐，他似乎比起普通的高兴，还要更欢喜一点。
当年那种感觉又回来了。
他和谢小姐表面上毫无共同点，可在意想不到的时候，他们又总能不约而同地想到一处去。
他说：“我原本以为，你自幼学习正统知识，可能不会对这种歪门邪道感兴趣。”
谢知秋否认道：“只要是书，我基本都看，但不是我看了什么，就全都照单全收的。
“儒家经典我确实都看了，甚至能背出来，这门学问能至今受到推崇，自然有其优秀之处，但其中内容，我绝不是篇篇认同。
“而且，这一门学有出彩之处，不意味着别家就不值得一看了，何必只拘泥一门学说之内？
“其实不只是我，这世上那么多读书人，大部分也不是因为完全认可儒学的理念、认为这是开天辟地绝无仅有的圣贤之言才寒窗苦读的。”
萧寻初有些迟钝：“那为什么？”
谢知秋回答：“当然是为了功名，为了做官，为了当人上人，不得不读。”
她眼睫低垂道：“包括我。”
萧寻初怔住。
谢知秋回答得如此果断，如此理所当然，她的表情波澜不惊，如同早已知晓这才是普世不变的真理。
她先前并没有机会科考，但纵然如此，她仍抱着一线希望，在这种“有用之事”上多费了许多功夫。
谢知秋定了定神，似是觉得这个话题有碍氛围，便改了话题。
她拿出一个紫色的锦囊，交给萧寻初，道：“你先前说的香米，我找到了，是这个？”
萧寻初一见，眉开眼笑：“对，就是这个。”
他伸手去拿。
就在这时，一阵烈风吹过，谢知秋被萧寻初身体披散的长发挡了一下眼睛，她下意识地眯眸，身体前倾——
“小心！”
萧寻初一直很关注谢知秋的情况，在这一瞬间，他似乎以为她要摔倒，急忙一步上前，待扶住她。
下一刻，萧寻初发觉入手的触感不太对劲，才想起来，谢知秋现在实际用的是他的身体，没有他眼睛里看到的那么单薄。
然而这时两人已经离得很近。
萧寻初抬起头时，对上的是真正属于谢知秋的眼眸，那双静夜秋水一般的乌瞳。
他仿佛被烫到似的，匆忙松开她，一连后退三步，口中道：“对不起，对不起。”
谢知秋本未觉得这有什么，萧寻初的反应，反而令她意外。
她问：“何必道歉，你不是怕我摔倒吗？”
萧寻初说：“但你并没有摔倒，我做出这样的举动，多少有冒犯之嫌。”
“这本就是你自己的身体，碰一碰有什么冒犯的？”
“……话虽如此，但我看到的不是……”
说到这里，萧寻初像是想到什么画面，掩饰地躲开她的目光。
谢知秋一顿。
谢知秋想了想，没有说话，只是上前一步，主动抓住萧寻初的手腕，将他先前未拿的锦囊塞到他手心里。
“——！”
萧寻初似乎愣了下神。
“你如果是介意我的女子身份，才避免和我肢体接触，那么大可不必。”
谢知秋直截了当。
“且不说我不介意这种程度的触碰，你我现在使用彼此的身体，本就不同于寻常关系。你对我，可以不必如此拘礼。”
“……！”
谢知秋将话说得如此直白，萧寻初也无法再回避这个问题。
他愣了愣，道：“我明白了，那我……尽量吧。”
谢知秋观他的神情，只觉得这个“尽量”好似有些勉强。
不过，两人过去都没什么与异性相处的机会，又是交换不久，老实说，其实谢知秋自己也没有完全习惯萧寻初的身体。
这种情况，大抵在所难免，只能慢慢适应。
如此一想，谢知秋便没有再逼迫对方，将此事暂且搁置。
萧寻初好似也感到尴尬，为了遮掩自己的情绪，他打开锦囊，确认里面的香米。
谢知秋见状，也看过去。
这是两人接下来的重要通讯方式，他们真正能够定亲之前，见面恐怕没法频繁，掌握一种稳定的交流工具，在短期内或许比见面、搞清楚那黑石头之类的事都更重要。
这令谢知秋有些在意。
“你之前说，这是训练麻雀的？”
“……对。”
“为什么是麻雀？送信的话，用信鸽不是更好？”
“这个……其实说来是凑巧。”
提起这个，萧寻初笑了笑，有点不好意思地解释：“大约是两年前吧，我们草庐前面，有一窝麻雀从树上掉下来了，正好被宋师兄捡到。
“这种从树上落下的幼鸟，若是无人照顾就活不了了。宋师兄他向来容易心软，便将那窝麻雀端了回来，我们一起养着。
“谁知这窝麻雀大了以后，居然会恋家。它们白天飞出去觅食，晚上还都知道飞回来。
“这种特性与信鸽有点相似。说实话我们当时也是闲着无聊，就抱着试试的态度训练它们送信——白天用它们爱吃的香米引它们，在它们身上绑上信函，等它们回巢时就能顺便带回去。反向也是同理。
“没想到这窝麻雀天赋异禀，还真成功了！”
萧寻初说到这里，自己都表现得很稀奇的样子。
萧寻初说起以前的事，一双眸子会发亮，熠熠生辉，仿佛整个人都被有趣的事所吸引，对其他事都不再有顾虑。
谢知秋问起这个，本是有意分散他注意力、让他放低对两人性别的戒心的，谁知看着萧寻初投入的神情，反是谢知秋不知不觉听了进去。
她问：“所以我们接下来，就用这种方式联络？”
“对。”
但说着，萧寻初又摸了摸脖子。
“不过毕竟是麻雀，不是信鸽，时灵时不灵的，十回里会寄丢三四回吧。而且之前我们都在山里，捎信也捎不远，没送过谢府那么远，未必能成功。
“总之这两天先试试，我尝试在谢府用香米引它们，如果不行，我们再另寻的方法。”
谢知秋应了声“好”。
她想起，这几日住在草庐中，是不时会见几只小麻雀来窗前叫唤，甚至会进屋来，五谷也会主动喂它们。
谢知秋原以为是山间的常见鸟雀，没想到还有这样的缘由。
思及此处，谢知秋微妙地流露出几分羡慕。
萧寻初注意到谢小姐的表情变化，问：“怎么了？”
“……没什么。”
谢小姐一定。
“只是忽然觉得，山间生活甚为有趣。”
只这一句话，便让萧寻初想起，谢小姐从小到大，几乎没怎么出过远门。
在两人隔墙通信那几年里，谢知秋不止一次写过，女子出门不易，女子限足，难以远行。
她并非在抱怨，只是在陈述事实。
这么多年来，谢知秋几乎都生活在一方之地，无非是偶尔能从一个小院，移到另外一个小院里。
她性情孤僻，喜爱读书，这么多年来，她差不多只在做一件事，那就是读书。
那是她探知宅院以外世界的唯一方式。
但并非是她不想用其他方式去学习，而是不能。
她懂很多事，她冰雪聪明，她通过读书学会了很多，她真像她的名字一般，可以见一叶落，而知岁之将暮，睹一壶之冰，而知天下之寒。
可是，这不意味着她不需要见识真正的外界，这不意味着，就可以将她关在狭小的牢笼里。
“你现在也可以了，可以去试试过这样的生活。”
萧寻初脱口而出。
他的眼睛明亮起来。
原来如此，原来还有这种方法。
忽然有一瞬间，他由衷地高兴，由衷地庆幸他们两个人交换了。
以前他没有办法带谢知秋去看这天下真正的模样，可现在他可以了。
他或许没办法亲自陪在她身边，但现在比那更好——
她可以自己用双脚去看、去体会，去见识以前没有见过的事物，去感受他曾感受过的美好之处。
萧寻初不由兴奋起来，道：“我桌边应当有一张临月山一带的地图，是师父当年带着我们绘制的，上面有附近的地势，还有一些知名或者不知名的景点。
“若是有空，你可以拿着地图去转转，你如今顶替我的身份，理应熟悉那周围的环境。
“等比较近的地方你都熟路以后，还可以试着走远一点。那一带人不算多，但风景很好，也没有山贼什么的，很适合游山玩水。”
谢知秋听到萧寻初所言，怔了怔。
她好像从没往这个方向想过。
从小到大，好像很少有人对她说“你多出门走走吧”。
谢知秋指尖稍稍一动，似有动摇。
“这……可以吗？”
“当然当然，完全可以！我本来就不是那么闲得住的人，要是一天到晚都闷在草庐里，反而不太像我。”
“……我明白了。”
谢知秋眼神微晃，似被说动。
不，与其说被说动，不如说，她自己也有点期待的样子。
只是谢知秋稍稍考虑，又道：“但最近一段时间还不行，秋闱的时间太近了，这件事对你我都很重要，我需要集中精神准备。”
“当然。我不是强迫你出门的意思，看你自己的意思。”
“嗯。”
萧寻初完全表示理解，要是他可以决定结果的话，他当然希望谢知秋顺利考中，最好成绩还名列前茅。
不过，既然都说到这个话题了，萧寻初有些犹豫，但想了想，还是问道：“说起来，关于科举……”
谢知秋望他。
萧寻初稍作停顿，问：“你是必须今年和明年一举成功吗？”
“嗯。”
谢知秋垂眸。
“秋闱和春闱都是三年一考，若是今年明年榜上无名，就只能再拖三年。我今年十七岁，若是拖到二十……祖母和父亲那边，不知道会气成什么样，失败的成本太高，未知性太大。”
萧寻初一静，其实他也猜到多半会是这个答案。
可是……
一阵清风从两人之间吹过，卷起不知何处飞来的桂树叶。
萧寻初斟酌着，有些担忧地问：“现在已经五月，离秋闱不过只有三个月。而即使是明年二月的春闱，也顶多九个月的准备时间。这么短的时间……你来得及吗？
“如果有必要的话，要不要也考虑一下再拖三年的方法？”
谢知秋没有立即回答，反而闭目凝神。
萧寻初的顾虑，她完全明白。
而且，在此之前，同样的问题，她也在心里问了自己无数遍。
——科举对读书人来说，可谓人生大事，光宗耀祖还是碌碌无为，成败在此一举，天下书生数十年寒窗，不过为夺得功名二字。
然而，最终能够蟾宫折桂的，却只有其中少数，可谓千军万马争过独木，绝大多数人都将从桥下坠下，化作面孔模糊的踮脚泥沙。
准备三个月去秋闱，再六个月去春闱，这么短的时间，她做得到吗？
她当真，要将自己的一生命运，悬在如此蛛丝之上？
或许她唯有此一战之机会，一旦失败，再无法回头。
须臾，谢知秋开眼，回答：“若我是今日想到有此机会，今日开始准备，那必然来不及。
“但我这十余年来，不曾有一日不期望有此机遇，日日勤读，日日为此日磨练自身。虽说现在实际情况和我想象得有点不同，但是……”
谢知秋顿了顿，握紧拳头，道：“我等候这一天……已算久矣。”
谢知秋眼底已全是坚定，显然，她愿意为了达成对他们二人而言最好的结果，去迎击此战。
她接下来的命运，已经画好了弧线——
先得举人，再中进士。
——待明年春来之际，她将以纨绔浪子萧寻初的身份金榜题名，然后，迎娶梁城才女谢知秋为妻。
谢知秋道：“你放心，若是当真失败，我也考虑过后路。
“只是这条后路，对你我都损伤太大，不到万不得已，我暂不想用。”
萧寻初下意识地问：“什么？”
谢知秋心知若不明说，她的搭档难免会心有不安，本也没想瞒他。
谢知秋道：“若真到万不得已，我可以直接去谢府，说你我二人早已暗通款曲。或者我找个机会坏你的名声。再或者，你寻个机会假装落水，我游过去救你。
“实在不行，看看能否借你萧家的势，直接强夺。
“总之，只要真下狠心，总有办法将你我绑在一条船上。”
萧寻初听得目瞪口呆。
这可真如谢知秋所说，代价太大，纵然成功，也是伤敌一千自损八百。
而且说实话，他萧寻初本来名声就是纨绔子弟，再坏一点也没什么，无非多加几条罪责罢了。
而谢知秋那边……风险和损失几乎都是她在承担。
哪怕按照谢知秋提出来的建议，“谢知秋”这个身份其实没做错什么事，也难免要因为所谓的“女子清白”之类的东西，承担大量风言风语。
难怪谢知秋说，不到万不得已，她不想用。
相比之下，确实还是走正路顺畅许多。
但谢知秋能说出这种办法来，亦可见她决心之大。
谢知秋见萧寻初惊得说不出话，也没有立即逼她表态。
她垂眸道：“我们目前没有更好的办法，但也还没有被逼到要走绝路的地步。
“在此之间，你我也可以多想想退路，以防变故。”
“不过你不用太过担忧……因为无论如何，无论用何种方法，如果当真失败，那就是我自己的责任，怨不得别人。
“现在你尽可能拖延成婚的时间，等换回来以后，无论结果如何，后果我自己承担。”
言罢，两人时间相见的时间也差不多了。
她对萧寻初行了一礼，旋身离开。