第27章
彭夫人对李桐枝的请求颇感意外。
她妹妹彭堇言离世得早, 在顾侍郎续娶夫人之后，虽然她还记挂着有一位血脉相连的外甥女，但顾嘉莹不喜社交, 双方来往得少, 关系不算亲密。
若非京中除顾侍郎这个父亲外, 她作为姨母是顾家小姐仅有的亲人, 顾侍郎也不会遣人来找她。
不过弄错女儿十几年这件事实在是丑事，不足为外人道。
彭夫人顾虑着顾侍郎的面子, 连丈夫忠义侯都没邀着一同去, 李桐枝更是不适合共往。
可看着娇柔小姑娘泫然若泣的神色，仿佛经一夜雨疏风骤摧残的可怜木芙蓉花，再不能承受更多打击, 彭夫人又说不出拒绝的话。
她蹙眉沉默稍顷，禁不住心软。
叹息一声后, 吩咐自己的侍女解下颜色素净的罩裙，交李桐枝穿上，叮嘱道:“还请殿下不要在顾侍郎面前暴露自己的身份。”
她相信李桐枝不会把顾侍郎的家丑当作谈资四处传扬, 可顾侍郎如果知晓有九公主在场旁听, 怕是难以保持平静。
“谢谢您, 我记住了。”李桐枝努力把哽在喉中的泣音吞下, 含糊地道了谢。
怕情绪溢出，她小心翼翼捧着自己盛满忐忑的心, 登上彭夫人的安车。
安车停下, 她们抵达了顾侍郎的府上。
宽敞的候客厅内，全身被布料包裹得严实的顾嘉莹正面色苍白地呆坐着, 近乎水色的下唇瓣上留有她自己咬出的深刻齿痕。
忽然得知自己并非顾府亲生女儿，对于她来说显然是巨大的打击。
当下她只能愣愣看着自称顾府真正小姐的女子伏在她唤了十余年父亲的顾侍郎膝上, 淌泪倾诉着这些年的艰辛生活。
虽然没有言明，但她的每一句话，都是在暗示她本可以拥有的安宁生活和亲爱家人是被顾嘉莹偷走的。
顾嘉莹叠放在膝上的手不安地动着，无法在短时间内把自己框进一个“小偷”角色里，却也无地自容，哑了般说不出话。
幸而她不是完全孤立无援的。
年幼的弟弟并不肯接受一位新出现的姐姐，执意搬了个凳子留坐在她身边，气鼓鼓地看着新来的陌生人。
与顾嘉莹并无任何血缘关系的继母也怜爱地将手覆上她冰凉的手背，眼神坚定地看着她，小声安抚:“我生产后染病那一阵，帮我日夜看顾孩子的是你，我认定的女儿就是你，别担心，无论你父亲怎么补偿他找回的女儿，我不会亏待放弃你。”
彭夫人走入候客厅内时，顾侍郎仿佛等到了救星。
他中断了膝上女子的嘤嘤哭诉，勉强微笑道:“彭夫人，可算等到你了，我同你介绍一下，这是顾闻溪。”
李桐枝立在彭夫人的侧后方，一路走来都很低调地轻轻垂首，直到现在被那哭声中的熟悉感吸引，才抬眸不安地看去。
是她。
就是昨夜梦中，险些被自己推入水中害死的人。
小姑娘再度被噩梦侵袭，仿佛被掐住脖子般，连呼吸都窒停。
尤其对方不知什么缘故，竟没看站在前方的彭夫人，而是将视线投向装扮成侍女的自己。
两人对视上了，李桐枝的心神一时被恐惧摄住。
李桐枝的出现于顾闻溪似乎是意料之外的情况。
以至于她脸上无比悲戚的表情，在一瞬间仿佛僵成戏台上表演者涂抹的劣质油彩。
一双被泪水朦胧的褐瞳因情绪沉淀而浑浊，像是山林间体型小却擅长诡计的山狸在盘算继续捕猎的风险。
意识到小姑娘身体轻轻颤抖着，是最不具备威胁性的幼弱猎物，她放松警惕，恢复了原本的轻松神态。
眉宇间的阴鸷感一经散去，她的五官落落大方，窥不出是使心机的人。
顾闻溪若无其事地挪开目光，看向应当施以更多注意力的彭夫人，像是才反应过来彭夫人的身份，哀哀唤了声:“姨母。”
彭夫人在见到顾闻溪的那一刻稍稍发愣。
直觉她与妹妹相像。
具体的相像处说不太上来，明明她的皮肤更暗沉粗糙些，身形也更高大些，可就是有股熟悉感。
相较之下，一旁坐着的顾嘉莹则没有那种熟悉感。
彭夫人没有直接应下她的称呼，却在对比两人后，因样貌有了最初的直观判断，一颗心被拉着下坠。
坐定到椅子上，她沉声向顾侍郎询问道:“到底是怎么回事？”
顾侍郎为当下状况头疼得厉害。
看一看膝上失散多年的亲生女儿，说不出重话，再看一看养了多年却言无血缘关系的女儿，同样无法苛责。
一连叹息好几声，终于道:“你也看到了，闻溪的面容就与堇言那么相似，应当就是我和堇言的孩子。只是她说罪魁祸首全死了，我现在都不知该怪谁，该怎么处理了——闻溪需要弥补，可我也舍不得嘉莹。”
当年彭夫人的妹妹彭堇言是怀着身孕上山拜庙。
谁知腹痛将生产时，偏遇一场暴雨，无法下山，也无法请稳婆医师上山。
幸而当时借住在庙内的夫妇是一对游医，帮助她顺利诞下孩子。
暴雨多日未停，等顾侍郎终于能上山接应，要感谢游医夫妇提供的帮助时，却发现这二人未留下任何名姓地离开了。
“我以为他们是施恩不求回报的大善人，还为他们在佛前供了牌，现在才知道原来他们将自己出生不久的孩子与我的孩子调换，闹出今天的局面。”
顾侍郎用手指指节轻击着太阳穴，即便合起眼想要保持平静，也压不住从言语泄出的恼意。
彭夫人手托着茶盏，静听他讲述。
愣愣半晌后，将盏盖放下，于盏沿敲出清脆的碰撞声。
她谨慎地问:“这位姑娘可有什么证据证明她说的故事？”
单凭相似的面容和这段离奇的故事，不足以让彭夫人接受需要多种巧合恰好碰撞在一起才能导致的结果，
“有的。”顾闻溪收起眼泪，红着眼眶将一支金雀衔珠簪取出:“姨母看看，这是他们从我娘身边带走的簪子，爹说您应该见过。”
彭夫人接来仔细看了看，点头肯定道:“的确是我妹妹的簪子，当年我们姐妹的嫁妆里都有一支，是同样的工艺。”
顾侍郎请她来，就是因为记不清早逝的妻子是不是有这支金簪。
此刻听她确定，心中完全相信了顾闻溪的确是自己的女儿，对害父女分离的二人怒意更甚。
宽厚的手掌一拍桌子，骂道:“气煞我也，闻溪说她这些年唤爹娘的那两人一直苛待她，直到死前才良心发现，让她取出匣子中她亲娘的簪子进京寻我——世上怎会有这等恶人！”
顾闻溪随他的讲述，啜泣着将袖子撸起，让在场人都看到自己手臂上纵横交错的旧伤疤。
她露出个勉强的笑，道:“我从前只当我武艺没练好才挨毒打，可其实是因他们不是我的亲生父母才不肯怜我。如今回到父亲身份，终于有人肯关心我了。”
手臂上的伤疤看起来是很久之前留下的，就算养好了，也仍然显得触目惊心。
可见伤害她的人当时下手时，的确没有任何不忍。
顾侍郎看到后，首先克制不住爱怜心。
他轻轻叹道:“无怪我前些天会梦见堇言，原来是她在梦中想要提醒我你的到来。”
想到顾闻溪继承他早逝妻子的容貌，又继承自己习剑的天赋，却在恶人手底磋磨多年，顾侍郎止不住想要好好弥补她，思索自己都有什么可以给她的。
彭夫人虽然认出了簪子属于妹妹，但其实心上还是存着几分疑影。
多一支彭堇言的簪子，也不能保证顾闻溪就是彭堇言的孩子。
毕竟簪子是夫妇二人偷走这件事，也是出自顾闻溪之口。
隐隐的，彭夫人觉得目前所见的事态，包括顾侍郎的反应，都是被顾闻溪牵着走，心里不太舒服。
这个以孤女身回京寻父的外甥女表现得实在太好，每句话都不多余，成功唤起顾侍郎的父爱。
甚至她还频频向自己投来目光，而不是去看她应当讨好的继母，也吝于把眼神多分给顾嘉莹。
明明她们才是她回到自己真正家庭后需要好好相处的人，比起自己这个姨母来说更值得关注。
彭夫人忍不住联想到丈夫在闲聊时，曾向她讲故事般说起一些早年见识过的骗局。
忠义侯说，除了部分性格天生比较异常或经过专门培训的人，人都是情绪化的，临场做出的真实反应总是不够完美。
若是有人答什么都又快又准，很可能就是铺陈开一场骗局，早早想好了应对各种情况的回答。
想要分辨清楚是不是骗局，就不要看她的表现，而要去观察她的目的。
现在彭夫人就觉得顾闻溪的目的有点不纯，不像是仅仅为了认亲。
可她想不出顾闻溪的真实目的有可能是什么。
望着顾闻溪手上那些伤疤，念及如果数个巧合都真实发生，的确存在她口中阴差阳错的可能，又怕是自己听故事听多了，疑神疑鬼。
沉默片刻，彭夫人到底无法因无端猜测，说出怀疑的话。
担忧被人伤害得伤痕累累的顾闻溪会被自己伤了心。
她侧眼看向李桐枝，想要小声问问该是旁观者清的小姑娘有什么看法。
谁料入目却是小姑娘失魂落魄的神情。
李桐枝见到顾闻溪，且得知了顾闻溪的名字，与梦中贺凤影亲昵称的“闻溪”二字正吻合上，无法继续像来时路上那样说服自己梦是虚妄了。
她的梦更像是预言，否则不会连真假千金这种只存在话本中的巧合都能出现在她眼前。
正值她心神俱裂时，顾闻溪像是因得到顾侍郎对身份的承认，喜极而泣说:“我上京来的路上，就有梦到母亲指引我来与您相认，果然好梦都是会成真的。”
好梦都是会成真的，那噩梦呢？
李桐枝痛苦地出神思考，注意到顾闻溪又向自己这边投来目光。
那轮褐瞳用视线在她身上上下滚了一圈，令小姑娘想到自己梦里做出害人行径时，那双眼也曾盛满期许地向她这个凶手求救。
是她推的人，却不是她救的人。
过分真实的梦境在李桐枝脑海留存下的痕迹，与真实的记忆并没有太大分别。
至少当下精神很差的李桐枝难以分清记忆与它的边界线，
尤其是在面对被害者的时候，即便知道那是在梦里，她的心脏也被名为罪恶感的小虫噬咬着。
不禁逃避般埋脸在掌中，愧疚地难以面对自己加害过的人。
她脆弱的神情落在彭夫人眼里，就像成了一只质量很差的薄胎玉器，再多得一句话伤心话，就会被击破如蛋壳般薄脆的外壁，碎成一地残片。
“桐枝、桐枝。”
当着顾侍郎的面，彭夫人不好直接叫破她的身份，只好温柔地小声唤她的名字，轻轻牵动她的袖子。
李桐枝听到她的呼唤，恍惚着放下手，视线却仍然难以对焦。
彭夫人看见晶莹的泪水滚动在她的眼眶，抿抿唇，当即没有任何犹豫地站起身，向顾侍郎点头示意道:“既然助你分辨完了，我就该离开了。”
要如何对待回归的顾闻溪，是顾侍郎和侍郎夫人该共同决定的家务事。
她作为姨母，事后会来多问一句表示关心，倒不必现在就掺和进去讨论。
毕竟妹妹彭堇言死去，她与顾嘉莹不熟，与顾闻溪更是今日第一次见。
现在她更关心的人是精神状态很差的李桐枝。
不等顾侍郎出声挽留客套，她自顾说完告辞的话，便牵起李桐枝的手，领她匆匆离开了会客厅。
离开门窗紧闭的候客厅，呼吸到外间的新鲜空气，沐浴在阳光里的小姑娘得以远离她惊惧的源头，面色终于和缓下来。
彭夫人取出叠放在袖中的丝绢绣帕，轻轻沾去她眼尾处的湿意，怜爱地说:“殿下是身体有哪儿不舒服吗？别担心，咱们马上就回府去，找医师为你看看。”
言语间，彭夫人换回对公主应有的尊称。
可心防脆弱的李桐枝现在有点受不了距离被拉远的称谓。
她可怜兮兮地抬起潋滟杏眸，小心握住彭夫人的手腕，像只受伤的幼兽用湿漉漉的眼睛向母亲撒娇般，嗫嚅道：“夫人，你叫我的名字吧。”
彭夫人愣了愣，好看的眉眼间缱绻入温柔，耐心地说：“好，桐枝，我的好姑娘，不要伤心了。我们这就回府，我命人去找凤影，让他也来陪着你好不好”
被她的温柔安慰住，李桐枝吸了吸鼻子，乖巧地点头。
不过并不需要彭夫人回府支使人去找贺凤影。
她们还没有登上停在顾侍郎府邸前的安车，就听到一阵马蹄声靠近。
俊逸的少年郎勒马停住，动作利落地下了马，迎至安车前，向彭夫人拱手拜了声“母亲”，接着就全神贯注在自己心爱的小姑娘身上。
下人在府上没有找到他，禀报彭夫人前，向忠义侯禀报了九公主的来访。
忠义侯于是遣了解父子两内情的亲信往枭羽司一趟，告知了贺凤影情况。
从刑房出来一身血的贺凤影没想到一贯娇怯的李桐枝会独自出宫来找自己，又随母亲一同去顾侍郎府上。
他匆匆沐浴过，换上干净衣裳，便从暗道出来，取马直接赶到她们这儿了。
李桐枝还没完全收拾好伤心，一双眼雾蒙蒙地转向贺凤影的方向，想要看向他，却不大敢看。
因此人面向了他，却仍是垂着眼，湿亮的鸦色睫羽压低，流露出无声的委屈。
贺凤影的瞳色暗了暗，不着痕迹地扫了眼顾侍郎府邸的牌匾，温和地问：“顾侍郎府上有谁惹桐枝伤心了吗？”
并不是。
真正惹她伤心的其实是待她态度很坏的贺凤影。
贺凤影品出来她对待自己的沉默是原因出在自己身上。
想了想能是因为什么，他压低身子，自下而上地去瞧李桐枝的眼，伸手试探性将她发凉的柔荑轻握住，哄着她道：“是我的错，桐枝难得出宫来找我，我却不在，桐枝要打骂都好，别把难过憋在心里。”
李桐枝仍是没吭声。
他包裹着她的手便真砸在他自己的胸口，砸出闷闷的响来。
分清他与梦中那个人截然不同，小姑娘心疼，尽可能把自己从悲伤中剥离。
她呐声让他停手：“别... ...po文海棠废文每日更新Q裙幺污儿二漆雾二吧椅我不想打你，也不想骂你。不是你的错，是我自己又做噩梦了。”
她一时不知该怎么把噩梦的内容向他说出口。
贺凤影也不逼着她立刻说，轻声道：“不急，我们先回府，等你宁神下来慢慢说，好吗？”
他准备送她登上安车，骑马在侧，护送她和母亲一起回府。
然而小姑娘却在他放开她的手时，没有安全感地追着捏住他的袖缘，哪怕是一会儿也不想同他分开。
贺凤影拒绝不了她的要求，看了一眼母亲的安车。
虽然车厢已经算很宽敞的了，但是在坐下两个人后，再要挤进去一个身形高大的他，实在过于勉强。
他眉峰微动，考虑现在进顾侍郎府邸，向他们多借一辆安车，陪她坐回去。
“我能和你一起骑马回去吗？”李桐枝轻声问道。
即便她没学过骑术，有骑术超群的贺凤影在，两人共骑一匹马也没什么不可以的，不会出现安全问题。
然而马上颠簸，马鞍也硬实，远比不上安车舒适。
贺凤影尝试着劝了劝她，见她坚持，还险些再次流下眼泪，只好答应下来。
从彭夫人车厢借来一张厚实的绵羊毛毯，铺好在马鞍上。
然后贺凤影双手合握住她纤细的腰肢，仿佛搬放易碎的瓷器般谨慎地将她抱放到马上坐好。
他拍了拍骟马的脖颈，确定一贯性情温驯的马匹不会忽然闹出什么幺蛾子，旋即踩着马镫同样跨上马来。
“若是觉得颠得难受，就与我说，我将马速放更慢些。”
贺凤影哪怕第一次学骑马时都没有这么小心地放慢马速，却还是叮嘱了她一句。
李桐枝低低应了声。
她将小脑袋靠在他的胸膛，耳边就是他沉稳的心跳声，终于卸去心上沉甸甸的负担。
情绪剧烈起落归于平静，竟一时搅得睡意上涌，小小打了个哈欠。
“困了的话就小睡一会儿吧。”贺凤影纵容地说，承诺道：“就算你睡着，我也不会离开你身边，放心吧。”
枭羽司的公务还没有处理完，可并没有缺失他就无法推进的紧急事。
他向跟在身后的亲随江浔微一颔首，对方就领会到意思，回去枭羽司当差，暂时顶他的班，把可以代为处理的事儿都处理掉。
贺凤影感受到怀中娇美的小姑娘完全倾倒进自己怀里，了然她该是已经睡去，原本凌厉的目光柔和下来，连牵扯马缰绳的动作都下意识放轻。
缓行回到忠义侯府。
*
李桐枝睡了大约有一个时辰，不知是贺凤影在身边的缘故，还是因为别的什么，她睡得很好，没有做梦，是睡意消减自然醒来的。
睁开眼，映入目中的是陌生的绣床帐顶刺绣，月白绸上巧手绣了一朵芍药花，看纹路走向，似是与她送给贺凤影那张画上的芍药是同一朵。
约莫是贺凤影特意请绣娘找着样子绣的。
而在她床边，贺凤影果然遵守承诺，寸步不离地守着她。
见她醒来，他从五杯热度不同的淡竹叶茶中选了那杯凉得温度正好的递来：“医师说这茶有清心宁神的功效，桐枝试试吧。”
贺凤影经母亲提醒，命人请了医师来看李桐枝是不是身体有哪儿不适。
可惜唯一能探出的只有心绪不平、郁结在心。
心结可不是药物可以化解的，医师拿不出办法，被贺凤影催促着开药治，只好写了张茶饮的单子让贺凤影去配。
李桐枝坐起身，接过茶盏小口饮下，轻声问道：“我这是睡在哪儿呢？”
贺凤影清清嗓子，有点不好意思，但还是诚实道：“是我府上早就给你布置好的院子和房间。”
这个地方在两人正式定下婚约前就早早布置好了。
每次贺凤影看到李桐枝可能会喜欢、又不好直接带进宫赠予的名贵物什，就会在得到手后布置进这个房间里。
比如玉兔捣药状的金制滴漏，比如彩绘蝶恋花足有一丈长的四曲屏风。
房间设计也便于李桐枝绘画，摆满画具的宽大书桌对面是镂空雕刻可开合的窗牖，一经推开就可望见整个院落。
四时花各自安排着植种在不同处，无论春夏秋冬，院落内都会有可供李桐枝选择入画的对象。
李桐枝有些难以置信地瞧过房间各处，就算不能说出每一个摆件的价值，也明白过来这些饱含心意的东西并非短时间里能够攒齐的。
感动之余，心脏又酸涩膨胀得厉害——明明真实的他待自己的心意如此坦率，为什么在梦中的他总会言真爱另有其人呢？
贺凤影观她经过休息，现在神态平和，尝试问道：“桐枝现在愿意和我说说你做的噩梦吗？”
李桐枝微微颔首，精致小巧的下巴稍收起，道：“我昨夜梦见你说你对待我只是青梅竹马的朋友之谊，你会另有所爱，会讨厌我... ...”
想了想，她还是没有把这个另有所爱就是刚刚找上京来的顾闻溪说出来。
毕竟现实的贺凤影本来和顾家牵扯不深，她不希望他因自己的话，反而和才回归顾家的顾闻溪产生交集。
在梦中人真切出现在眼前后，她实在恐惧现实和梦境有任何相似之处。
她自私地想，如果她不将贺凤影的表妹换人了这件事告诉他，他说不定仍会以为顾嘉莹是自己的表妹，也就不可能与顾闻溪那个表妹产生感情了。
贺凤影没等来她的后文，可单是前言就已经够荒诞无稽了。
他语气坚定地说：“假的，会那么说的一定不是我。”
沉吟片刻，他问道：“是我对你的心意表现得还不足够，所以会有这种梦吗？”
话问出口的同时，贺凤影已经在思考还有什么能更直接向心上人表示爱意的方式。
做不到挖出心来，或许他可以取烙铁或是刺青之类的工具，在心口直接加上她的名字？
在他斟酌是否可行时，李桐枝摇了头。
她并不知道噩梦的成因，可直觉并不是这个缘由。
贺凤影写在每一个眼神中的感情都热烈直白，李桐枝还没有迟钝到会误解那是出自所谓朋友之谊，否则她也不会在饮花宴之前就将他定为驸马。
况且她的梦里也不独有贺凤影移情别恋。
“我还梦见我自己变成很坏的人。”
李桐枝目光黯淡下去：“很坏很坏，梦里的你对我失望不是没有理由的。可明明我并不想那么做，就是会不受控地变成伤害他人性命的那种坏人，如果我能在梦里见到母妃，母妃一定也会对梦中的我十分失望。”
想到这里，她不由有点庆幸：“虽然我很想念母妃，想要梦见母妃，但是噩梦里还是不要有母妃比较好，我不想看到母妃对我失望。”
现实中的贺凤影都没怎么把人命放在眼里，更何况是梦里。
李桐枝口中这个很坏很坏的形容，在他眼里的水分太重。
不过他也知道李桐枝和自己不一样。
她连见到鸟雀受伤都要伤心，会精心帮它们包扎，更何况要她伤害同类。
哪怕是虚假的梦里，她怕都要以为犯下罪行。
只是能把她逼成现在这副脆弱的模样，不太可能单是昨夜做了一个噩梦。
贺凤影抿抿唇，道：“我记得你与我说要与我不见面的最开始原因，就是因为你的噩梦里有我——是类似你说的这种见到我移情别恋的噩梦吗？”
李桐枝有点难堪地点头，试图从自己身上找原因：“我觉得我很相信你的，我不知道我为什么会梦到这些... ...”
既然不是头一次发生，贺凤影就尝试寻找总结二者的共同点，发掘内因。
他的思维倾向于不存在偶然，都是必然的阴谋论，思考是不是李桐枝的宫里人出现问题，会不会是他们中的谁用类似催眠的手段，诱导李桐枝连续做噩梦。
“你今夜要不就别回宫了。”贺凤影心疼她被噩梦伤害，睡不好还神经衰弱。
他道：“我去向皇后请一道旨意，许你在这里过夜。我就在这儿守你一夜，看看你会不会还遭噩梦。”
小姑娘方才被抱下马睡在这里，就没有做噩梦。
如果今夜躲开李桐枝宫里的所有人，噩梦依然不复发，或许他就该想想办法，请旨把她的宫人调查干净，搜查那个搞鬼的人了。
李桐枝愣住，秀眉蹙起，脸颊泛起些红晕，不太确定地说：“未出嫁的公主不可以露宿在宫外吧，皇后娘娘不会同意的，你还是不要尝试了。”
“你无需担忧皇后娘娘同不同意，我们已然订婚，开开特例无妨，大不了我求我父亲写一封折子去。”
贺凤影自己的指挥使身份在皇上与皇后眼中就是值得特别允准的，无需父亲忠义侯多费笔墨。
他语气温和地哄着她说：“只要桐枝愿意，肯让我守你一夜，皇后娘娘不会不许。我希望桐枝能好好安睡，就让我看看换个环境能不能让你安眠吧。”
李桐枝犹豫着没再说拒绝的话，只让贺凤影自去向皇后问问可不可。
贺凤影便安顿好她，直接进宫去请命，不出所料得到了准许。
夜深人静时，李桐枝在特意为她布置好的卧房内合上眼，以为身边有贺凤影的陪伴，噩梦应当不会造访。
可明明朦胧闭眼前还是不远处贺凤影在晃晃灯影下柔和的轮廓，思考能力回归时，就对上一双对她满是嫌恶的凤眼。