第26章 处子
烟火渐渐沉寂下来, 可众人的心绪却再也无法平静。
想到也许经此一事，陛下心中可能已有了太子妃人选，想要参选的姑娘们便蠢蠢欲动起来。
酒过三巡, 她们有的由父兄带着给陛下敬过了酒, 妙语连珠又不失分寸的说了敬酒词，有的献上了技艺，或弹或舞，好不热闹。
趁着无人在意，菱歌悄悄站起身来, 沿着六棱石子路出了亭子。
只一墙之隔，便是热闹纷杂与安静黑暗的界限。
宫中虽早已上了灯, 可因着此处偏僻, 便只有每十步一盏的宫灯照明, 像是无数星子, 一路的亮下去，却并不刺眼，反而朦朦胧胧的，宛如隔着纱。
菱歌从前虽不常进宫, 却也来过几次, 宫里的摆设结构多年不变，凭着记忆，她也能很轻松的在这黑暗中游走。
她记得……再往前面走，就到长春宫了。
菱歌脚下不停, 心却渐渐揪了起来。
她脚下一顿, 见四下无人, 才继续朝前走去。
果然，走到石子路的尽头, 转过假山，长春宫便在眼前了。
这里僻静得很，宫门紧紧锁着，连“长春宫”的牌匾都寥落得紧，闲闲的挂在门廊上，借着月光，能看出上面积了一层薄灰。
没有宫灯，也没有守卫的人，也就只有这一座冷寂的宫殿而已。
菱歌心里发酸，脚下也如灌了铅水一般，挪不动步子，只是静静的望着这牌匾。
五年前，这里可是整个皇宫最热闹的地方啊！
而如今，所有的记忆都连同那个寥落的人一起，被锁在里面了。
倏地，里面隐隐传来笛声。
“太子……哥哥？”她的嗓音有些哑。
没有人回答她，只是笛声，也只有笛声。
“沈姑娘。”有人在她身后唤她。
菱歌一惊，赶忙收敛了心情回过头来。
“高公公？”菱歌方才在宴席上见过他，他是陛下身边的掌事太监高潜。
他不过二十多岁的年纪，做事已十分老道，也正因此，才能被选在陛下身边侍奉。
高潜道：“此处偏僻，沈姑娘大约是走错了路，奴才特来引姑娘回去。”
菱歌道：“我正愁不知如何回去，有劳高公公了。”
高潜没说话，只微微颔首，便转过身去，引着菱歌向前走去。
菱歌跟在他身后走着，心里却有些不安，她小心翼翼的抬眸觑着他的神情，却什么都看不出来。
是了，似他这般常年在宫中浸淫的人，自是不会轻易让人看出自己的心思的。
菱歌只能硬着头皮随他一道回到了避水亭。
她有些不安的坐回位置上，盘算着若是陛下问起，她该如何作答。
果然，陛下见高潜回来，便道：“事情可办完了？”
高潜点点头，道：“陛下放心。”
陛下幽幽问着，声音隐在了骤然响起的丝竹之中。
菱歌见他远远的看了自己一眼，赶忙低下头去，还好，陛下并未问起她。
“既然知道怕，就该收敛着些。”
陆庭之冷峻的声音在她耳边响起。
菱歌捏着果子的手顿了顿，含混着道：“我不爱看这些，便出去透透气。”
陆庭之没说话，目光却扫过陆盈盈等人兴奋的脸。
菱歌知道他在想什么，便抢白道：“应天自是比不得京城繁华，我虽没见过这些，可私下里却是更爱安静的。”
陆庭之把玩着手中的酒盏，道：“是么？”
“自，自然。”
菱歌来了京城没多少日子已出去逛了好几次，说出这话来便有些心虚，还好，陆庭之并未问下去。
菱歌松了一口气，却看见宋九安带着宋将离等庶女走了过来。
宋雅芙警惕地攥紧了衣裙，陆盈盈忙护在她身前，一副剑拔弩张的模样。
宋九安停在宋雅芙面前，没好气的看了她一眼，道：“丢人现眼！来了也不知道要去向父亲请安吗？没得让旁人笑话！”
宋雅芙自小被责骂惯了，一见宋九安，再有主意也全都忘了，只怯生生道：“是父亲要赶我出门的。”
陆盈盈不敢忤逆长辈，便只恨恨的瞪着他。
宋文清站起身来，温言道：“兄长，这里是宫里，再如何也不该在这种地方教育孩子，更何况，这件事也并非错在雅芙一人。”
“你这话是什么意思？”宋九安有些急躁，眼看着就要控制不住，陆辰安和陆予礼都做好了准备，若是他再有什么出格之言，他们就算落个不顾孝悌的名声，也要把他按到陛下面前。
“宋大人是来兴师问罪的吗？”陆庭之淡淡看过来。
他并未起身，只是微微侧目，就足够众人胆寒了，连在献舞的舞伎都险些乱了步子。
宋九安赔笑着道：“庭之啊……”
陆庭之眸子一寒，宋九安赶忙改口道：“陆大人，雅芙这丫头气性太大，我不能不管教她啊。”
陆庭之看向他，道：“宋大人如此说，是来问我陆家的罪了？”
“不，不是，当然不是！”宋九安否认道：“陆家替我照顾女儿，我高兴还来不及呢。此次是特来感谢的，特来感谢的……尤其是要感谢陆大人呢。”
陆庭之道：“我未曾照顾，不敢居功。倒是两位叔母很是尽心，宋大人要谢，也该谢她们。”
“这是……自然。”宋九安不情愿的看向苏纨和宋文清，堆着笑脸道：“多谢苏夫人和小妹。”
苏纨道：“宋大人不必客气，我们也是尽尽做长辈的本分罢了。”
宋文清白着脸道：“兄长也该收敛着脾气，这样冷的天，无端地把孩子赶出来，若非陆家帮扶，雅芙连今日来赴宴的这身衣裳都凑不出来……”
她叹了口气，道：“若非陆家上下关怀，只怕今日让众人笑掉大牙的就是宋家了！”
宋九安这才细细打量起宋雅芙的衣裳首饰来，发现她从头到脚的行头果然都是新制的，而且价值不菲，远比宋雅芙在宋家时穿得体面。
宋九安面上有些讪讪，倒是他身后的宋家庶女们羡慕起宋雅芙来。
宋九安官职不大，在京官中只勉强排得上号而已，因此宋九安虽宠她们，却也没有多少银子给她们花用，平日里她们也算是掐尖，将宋雅芙这个嫡女远远的比了下去，如今瞧着，却大不如她了。
宋朝颜幽幽道：“难怪长姐不愿回来，姑母待她也太好了，不说旁的，便是她头上这支紫玉钗，便是我们不能有的。”
宋将离赞叹道：“是啊！”
菱歌听着，心里一咯噔，刚想打岔，却见陆庭之的眸光已然一黯。
他望着自己，唇角凉薄的勾起，看得人心底发寒。
“陆……”菱歌一语未了，他便已站起身来。
众人见他起身，都住了口。周遭的空气也因此而凉了几分。
“宋大人，”陆庭之陡然道。
“是！”宋九安下意识的应道，全然忘了自己是陆庭之的长辈。
“本官近来总觉得周遭聒噪得紧，不知大人能否为本官解忧？”
果然是陆庭之，不怒自威。这话说得不紧不慢，宋九安却已汗流了满面，全然没了方才的气势。
“这……容我想想……”宋九安道。
陆庭之淡淡道：“大人尽可慢慢想，只是本官一向没什么耐心。”
宋九安道：“下，下官想好了……下官这就带这几个不懂规矩的丫头回去。”
陆庭之没说话，自然也就不算反对。
宋九安见状，忙道：“你们两个多嘴多舌的东西！还不快随我回府去。”
宋将离和宋朝颜不明所以，可有了宋木樨的前车之鉴，她们算是怕陆庭之怕到了骨子里，便顺从着道：“是。”
三人正要离开，却听得陆庭之道：“还有一个人，大人怕是忘了。”
宋九安忙应和道：“是，是……雅芙，还不走？”
宋雅芙不愿，道：“可是……”
“庭之……”宋文清不安道。
“三叔母放心，宋大人是个懂事的。”陆庭之道。
宋九安看向道：“妹妹，你就放心吧，我回去以后就把雅芙供起来，一个指头都不碰她！”
宋文清听着，才略略安下心来，冲着宋雅芙点了点头。
宋雅芙无可奈何，只得随着宋九安去了。
菱歌心中盘算着如何向陆庭之解释，见他没有为难宋雅芙，才略安了心。
突然，宋雅芙不知怎地身子一歪，那鬓边的紫玉钗便砸在了地上，登即就摔成了三段。
宋雅芙俯下身子，捧起那紫玉钗，难过得眼泪几乎都要涌出来。
“菱歌……我还不了你了……”她嗫嚅道。
菱歌正想开口，却听得陆庭之拂袖道：“碎了倒干净。”
“庭之哥哥……”宋雅芙委屈道。
陆庭之却再没看她。
菱歌冲着她摆了摆手，她才站起身来，缓缓离开了。
*
经此一事，菱歌也再没了看歌舞的闲暇意致，只想着挨到宴席结束，只怕要使尽浑身解数，也不知能不能把陆庭之哄好。
想到这里，她小心翼翼的侧目，打量着陆庭之的神色。
可他垂着眸，她什么都看不出来，只是他周身冷厉的厉害，仿佛全身都在写着“靠近者死”几个字。
也是，当他想收敛情绪的时候，便没人能走近他的心。
如果真有一个人可以做到，那便是菱歌。
趁着夜色，菱歌将案几之下拢在袖中的手悄悄向着陆庭之的方向移过去，陆庭之似乎没有察觉，他的睫毛微动，像是掠过了一阵微风，很快又遮住了眼底的颜色，显得晦暗不明。
菱歌的手指在月色之下显得越发白皙腻人，她的指甲上染着淡淡的红色，像是刚掐过胭脂花的花尖。
她刚要靠近他，却听得陛下道：“少衡，你来晚了。”
陆庭之一抬眸，只见菱歌不知何时已抽回了手指，怔怔望着来人。
梁少衡？有意思。
陆庭之的脸色实在算不上好看，道：“梁厂公贵人事忙。”
梁少衡横眉冷扫，道：“东厂为陛下办事，不敢懈怠，自然比不得陆大人清闲。”
陛下笑着打圆场道：“你们两个都是忠臣，何苦一见面就掐起来？”
皇后笑着摇摇头，倒是宝庆公主娇嗔道：“梁厂公可是榜眼出身，又在御史台待过，陆大人再说不过他的。”
提到“御史台”这三个字，梁少衡背脊微微有些僵硬，脸色也越发难看起来。
宁贵妃和菱歌都不由自主地看向他，又似有不忍一般，很快避开了目光。
梁少衡自然察觉不出菱歌的眼眸，他只是静静的望向宁贵妃，眼底静默流深。
陛下倒是像看不出他的脸色似的，大笑着道：“宝庆说得是啊。”
菱歌不由攥紧了拳头，她虽不知梁少衡为何会沦落至此，可她知道，他铁骨铮铮，无论他在庙堂之上，还是在泥沼之中，都不会变。
“来，陪朕喝盏酒。”陛下兴致很高。
梁少衡没接那酒，道：“奴才素来不喝酒。”
他自称奴才，可行事却全然不似奴才的模样，起码，奴才不会拒绝陛下赐的酒。
陛下也不恼，只笑着道：“今日不同，该喝一盏。”
陆庭之见他不为所动，便冷声道：“梁厂公是要扫了陛下的雅兴吗？”
梁少衡道：“陛下要奴才喝，奴才自然没有不肯的。只是喝完这盏酒，奴才想请陛下移步，奴才有要事要与陛下说。”
陛下含笑道：“好说。”
梁少衡见状，便接过那酒盏，一饮而尽。当即脸便涨得绯红，剧烈的咳嗽起来。
高潜赶忙伸手去扶他。
梁少衡却一把甩开了他，道：“这么点酒，不算什么。”
陛下当即大笑起来，抚掌道：“朕就说，这世上哪有不喝酒的？那不是成了圣贤了？”
梁少衡的脸色又红了几分，眉头微蹙着，虽没开口，却看得出他已十分不悦了。
陛下也不再逗弄他，只缓缓站起身来，道：“走罢，朕随你去。”
他说着，又看向陆庭之，道：“庭之也一道去吧。”
梁少衡正色道：“陛下，此事事关重大……”
陆庭之亦同时出声，道：“东厂之事，臣不便……”
陛下笑着摇摇头，道：“罢了罢了，朕拗不过你们，你们想如何便如何吧。”
两人同时道：“多谢陛下。”
皇后道：“陛下，这宴席……”
陛下道：“若有兴致便再喝些，没兴致散了也就是了。”
“是。”皇后应道。
宁贵妃道：“陛下，臣妾与沈家姑娘投契，想留她在宫中住一日陪臣妾说说话。”
陛下摆了摆手，道：“皇后做主便是。”
言罢，便与梁少衡一道去了。
梁少衡回头极冷漠的看了陆庭之一眼，便再也没有停下脚步。
他好像瘦了许多，衣袍也显得宽大不合身，走在陛下身侧，就像是一抹孤影。
让菱歌看着揪心。
从前，他是那样意气风发啊！可现在，他们都是没有从前的人了。