第68章
已是世家翘楚的沈国公府小女沈希桥已出嫁,沈聿白一事又是谁都说不动，好不容易出现了位表姑娘,众人的目光自是毫不犹豫地落到了她的身上。
更何况多数的和离夫妻哪对不是处于对立面，恨不得此生不再过问不再相见，而秦桢可不同，她就算已经离开沈聿白三载，国公府依旧把她当作自家姑娘宠爱。
乔氏对二人曾经的婚姻只字不提，摆明了就是不愿再谈论此事,且又对这位表姑娘宠爱有加，谁人看不出国公府此举明里暗里的意思。
一方面是告知京中众世家，秦桢就算已经离开国公府，可她仍然如同多年前那般是他们手心中捧着的姑娘,若是有人为了讨好沈聿白而伤害她，国公府也不会放过他们。
另一方面也是表明了国公府的意思,他们就是秦桢背后的靠山,若是存有心思的人家,也不妨相看几眼。
尚未娶妻的世家如今还处于作壁上观的姿态,思忖着这桩联姻是否可行,而已经娶妻,甚至已有孩子尚未有主母的世家,就像是眼冒金星的饿狼,好不容易看上一块精细肥美的肉,自是想紧着叼回窝中，不让他人觊觎半分。
江家此举，大有强强联合的意思在,不过能不能成，只是做到尽人事听天命而已。
“江夫人当家多年,若是性子不强势些怎么唬得住底下的侧室，不过江怀澈为人倒是挺好的——”
目光始终凝着江家兄妹二人的周琬见他们与秦桢相隔不过一寸的距离，不紧不慢地止住了嘴，眸光含笑地看向他们，江家兄妹俩对着她行了道礼，她微微颔首应下。
见状，江柠溜圆的眼珠子转了几圈，指尖悄悄地捏上秦桢的衣袖，幅度略小的摆动着，“要是知道今日会在这儿遇到桢姐姐，我就喊小桥和我一同出门了，她也跟我说很想姐姐。”顿了顿，雀跃地道：“我这就命人去寻她出府。”
“不用了。”秦桢垂眸掠了眼捏着衣袖四下摆动的指节，出言止住了她的想法，莞尔一笑之余笑意不过眸底，“小桥这些时日身子不舒服，就不用特地唤她了。”
前些日子沈希桥还时不时地唤她一同去璙园，几日后忽而命人传来了消息，说是身子不适要静养些许时日，秦桢前去探望时方才得知她被大夫断出有身孕在身，不过胎相不稳需要静养。
经秦桢提醒，江柠才想起这事，敲了敲自个的脑袋，吐了吐舌道：“是我忘了这事了。”
秦桢淡笑不语。
眸光流转时无意对上江怀澈微凛的神色，不及沈聿白那般令人心惊，可也与她印象中温润如玉的他不甚相似，不过他的目光似乎不是落在自己的身上，而是定格在江柠。
不知是四下过于吵杂还是何故，江柠似乎并没有察觉到他凛紧的目光，眉眼间的笑意如旧。
江柠道：“那姐姐可要和我们一同走走，我家夫君正好今日不在府中，我便央求哥哥带我出府逛逛，哥哥适才还跟我说晚些时候会放烟火呢，来前哥哥就寻了个好观景，姐姐可要一道？”
她言语中的邀请之意尤为诚恳，若非有约在身，倒是令人难以当众拒绝。
伫立在侧久久未语的周琬看出秦桢神色中的无奈，正要开口帮她拒绝之时就被男子不冷不热的话语截断。
“江柠，秦姑娘今日在此，是和好友相约。”
江怀澈这话是对着江柠讲的。
顷刻之间，江柠就听出了兄长言语中的警告之意，娇俏面容中的笑意不由得僵了几分，颇为尴尬地与秦桢对视，颤颤地松开捏着她衣袖的指节。
睨见她眸光微微荡起的水光，秦桢静怔了会儿，不等她开口，江柠就福了福身甚是委屈地转身离去。
望着自家妹妹离去的背影，江怀澈心下叹了口气，收回眸光对着两人道：“二位留步，我和江柠先一步。”
秦桢颔了颔首，目送他们的背影须臾，侧眸和周琬对视了半会儿，面面相觑。
“江柠年岁小，江大人又是老来得女，我听说过江家很是宠爱江柠，不过没想到是这么宠。”
说句重话都能够掉金珠子。
后面这番话周琬并没有说出口，而是欲言又止地摇了摇头。
和她相识多年，秦桢自然是听出了她未尽的话语，笑了下，“我若是老来得女，自然也是捧在手心中宠着，不让他人呵斥她分毫。”
周琬想了想，也是。
两人相视一笑，恰好蒋橙和杨羽婕就在此事下了马车，隔着汹涌人群就朝她们俩招手示意。
四人聚到一起之后，分外默契地往珍享阁去。
珍享阁是京中种类最齐全最为繁华，也是最惹年少小姑娘心悦的饰品阁，玲琅满目的各式头花都能让人挑花了眼，四人尚在书院未出阁前，相邀出门后去的第一处就是珍享阁。
时值中秋佳节，外出的姑娘家和夫人也不少，珍享阁要比往日都要热闹上许多。
好在周琬早已经定好二楼的厢房，四人进去时小厮便前来引路。
厢房门扉合上，隔绝了吵杂的声响。
被吵着耳畔都有些微麻的杨羽婕一副无奈地摇摇头，“三年未在佳节时分回京，都忘了节庆之时京中是如此热闹的模样。”
蒋橙嗔了她眼，断言道：“你就是喜静。”
“喜静这点我可不认。”杨羽婕往后倚了半分，笑道：“若要说我喜静，桢桢是什么，是喜在无人之地半分声响都没有吗？”
取来湿帕擦拭手心的秦桢笑眸四溢地听两人拌着嘴，话语忽而引到自个身上，她愣了下，欲要开口之时又瞧见余下两人甚是赞同地点着头。
“这话说得不错。”周琬笑着揶揄道。
她们四人中，倘若真要论喜静，若要说秦桢是乙等，那甲等可没人敢认，非要说杨羽婕喜静也行，那她必然要是喜居住静到半分声响都没有的荒芜之地。
不过这也只是相比之下而言。
三人心中都门清，秦桢只是年少时期不得已而为之的喜静，若是有人能够敲开她尘封的心房缝隙，就可觑见她不曾对外言语半分的炽热胸膛。
见几人纷纷打趣揶揄，秦桢眸中的笑意越来越深，就好似回到了六年前的日子，一切都与当时一样，不曾有半分变化，“那有何办法，这么喜静的我都已经黏上你们了，你们仨可一个都跑不了。”
三人相视一笑，不约而同地应道：“求之不得。”
话音落下，四人都笑出声来。
不多时，门扉被敲响，珍享阁的大掌柜领着一众丫鬟入内，丫鬟手中都端着楠木托盘，托盘上静置着阁中存在库房中的珍品，大掌柜对四人都很是眼熟，对四人的如今嫁去了何处也甚是了解，端笑行礼道：“四位姑娘过过眼，若是瞧不上眼我再寻些其他的过来。”
说罢，等丫鬟们放好托盘后，她又领着丫鬟徐徐而出，对等候在外的闻夕等人颔了颔首，留下几位传唤丫鬟后就领人离去。
珍享阁中展露在外的饰品已是京中最为夺目的，更别说其珍藏的饰品，就是不大喜欢购置过多饰品闲置柜中的秦桢都忍不住多看上几眼。
端看了几眼，周琬探手取来摆放于正中间的桃花花枝流苏簪子，坠下的花枝与点缀于枝桠上的桃花交相辉映，清淡之余不失其光芒，瞥了眼眸光掠过托盘都未寻到心仪之物的秦桢，她发间就簪着玉制的山椿簪子，山椿大小也不过指节大小，若是不仔细看还看不出来。
周琬抬起手，取下不惹眼的山椿簪子。
簪子滑出发间的刹那间秦桢侧眸错愕地看向她，睨见好友手中的流苏簪子才知晓她要做什么，娇俏欲要滴出水的桃花似极了林间奔跑的少女，和她日常所佩戴饰品风格不能说是不同，只能说是两模两样。
她抬手婉拒，笑道：“我可不适合这个。”
“都没有试过，怎知不适合。”周琬佯装不悦地蹙眉道。
往日她们过来时，说破了口舌秦桢都不会多看一眼这些个甚是夺目的饰品，三人也没有逼迫她去尝试。
今日这道流苏簪，周琬是真的觉得适合她。
话音将将落下，忽而有一道手臂环上秦桢的手紧紧地搂住，都不用回眸她就知道是蒋橙。
蒋橙探出头来冲着周琬挑了挑眉，“快簪上！”
言语间，周琬已然眼疾手快地簪上。
流苏发簪入发的刹那，站在秦桢跟前的她挑了挑眉，眸间的笑意愈发浓烈。
见状，蒋橙也松开了环着她的手，和杨羽婕一道走上前来。
顺着窗棂拂入的傍晚斜阳余晖洋洋洒洒地落于女子的面容之上，不强烈也不夺目，时不时掠过的光影将她含笑的神情衬得愈发的动人。
桃花的粉嫩坠于她的头上，没有半点的不适配，也不喧宾夺主地夺去他人的目光，而是照映得整个人都晕着淡粉色，就好似欲要滴出水来的蜜桃，看得人想要咬上一口。
多看了几眼，周琬咋舌须臾时候，眸光笃定地道：“我得寻个日子，去你院中把你那些个淡出水来的发饰全都丢了。”
秦桢闻言，边抬手表示婉拒边侧眸睨向妆镜。
看到妆镜中的模样，虽是好看可她还是不大适应如此娇俏的颜色，欲要取下簪子的手抬到一半就被杨羽婕给握住，若有所思地道：“就簪今日就行，就今夜，今夜过后你想簪什么都行。”
一听到杨羽婕的话，蒋橙就明白她是何想法，附和道：“我觉得行，今夜可是中秋前夕，夺目些又如何。”
今夜出府的世家公子只会多不会少，若是能够相中眼，也能称得上美事一桩。
不过她们真的是太熟了，两人如此劝说下秦桢就明白了两人的用意，愈发无奈地凝视着两人。
在两人的挑眉示意下，周琬也及时劝说着，“京中那么多世家，江怀澈为人是不错，只是江夫人强势了点，你性子温吞些，日后若是受欺负了，定也不会着意回门言说，是以你就应当多出门走走，认识多一些世家子弟。”
“江怀澈？”
蒋橙和杨羽婕同时出声，眸光疑惑地掠过两人。
对上她们眸中又是雀跃又是疑惑的神情，秦桢将与江家的事情娓娓道来。
越往下听，蒋橙和杨羽婕眼中的雀跃就越散了几分，最后仅剩下淡漠，杨羽婕递了茶盏给秦桢示意她润润喉，“江怀澈看似温和，他能够力排众议迎娶体弱多病的妻子入门，就能看出他实际上也不是什么容易被人拿捏的主，可要按照你说的，他对你并无意，若是真入了门，一次两次他还能护着你，多了呢，还会护着吗？”
杨羽婕不敢笃定地说江怀澈不会护着，但也不敢说他定会护着，往后还如此漫长，若他遇上个心仪的姑娘，届时又如何自处。
周琬也是这个想法，“男子的情谊来无影去无踪，更别提没有——”说着她擦拭着摸过簪子的指尖微顿，想起了沈聿白，静了静。
端看出好友怔忪神色间一闪而过的心疼，秦桢就知道她想到了什么，也不愿多提，着意掠过了这个话题，“那我恭敬不如从命，今夜就如你们所愿。”
她都这么说了，三人霎时间也不想在这儿多待。
走出厢房，秦桢递了道眼神给闻夕，示意她随着珍享阁的丫鬟前去结账，四人先行离去。
她们没有在珍享阁待多久，只是踏出珍享阁之时，也已经临近傍晚时分。
下阶的周琬左顾右盼须臾，道：“我本来是在镜央庭定了位置，不过都端着这个想法出门了，镜央庭也就不去了，直接去湖畔边的观赏点。”
湖畔边的观赏点是烟火绽放时的最佳观赏点，可抵不过人影繁多，镜央庭的观赏氛围不敌湖畔，胜在安静。
“今夜去镜央庭，也静不上多少，再说二者也隔得不远。”蒋橙不疾不徐地分析着，扶着丫鬟的手走上马车，就这么三言两语地定下了下一处地点。
车舆赶到湖畔时，夜幕已然降临。
下舆的秦桢眸光微转，睨上不远处也正在下马车的江柠时，想起她不久前的邀约，没曾想也是来这儿观赏烟火，她颔首示意。
江柠的小性子来得快去得也快，况且适才觉得小脾气也不是冲着秦桢去的，只是不懂为何她替哥哥谋时机可他还不领情，听到他冷下的言语时禁不得觉得委屈。
离去时江怀澈好言好语地跟她说上了些，她才后知后觉地意识到，自己这份热情会在无形之中给到秦桢不小的压力，可江柠也是真的喜欢秦桢，不管是从沈希桥口中听闻的，还是那日寿宴中她亲眼见到的，她都喜欢。
尤其是今夜瞧见她时，眸光定格在她的脸庞上，久久都没有回过神来，就连她与自个打招呼都没有反应过来。
江柠忍不住扯了扯兄长的衣袖，眸光直直地盯着秦桢看。
她真的觉得，若是兄长今夜还不动心，那就说不过去了。
但她不知情的是，早在秦桢探身出舆的刹那江怀澈就已经瞧见了她的身影，眸光定了几息之后收回了眼眸，不动声色地看向还在舆中拆着身上适才买来的小物件的江柠。
“姐姐。”江柠眼巴巴地看着秦桢，言语中也不自觉地带上了撒娇的味道，“你也是来看烟火的吗？”
水汪汪的眼眸一眨一眨的，看得秦桢心中也软了几分，颔首‘嗯’了声，“和好友一起来的。”
江柠是知道的，撇撇嘴，“我可以和你一起吗？”停顿少顷，回眸瞥了眼伫立在原地的哥哥，毫不犹豫地抛弃了江怀澈，“哥哥可以不用跟着我。”
走来的周琬听到这话免不得笑了笑，睨着她不含一丝杂粹的眼眸，几人对视了眼，也就应下了，“人多点也热闹，不过江公子还是跟着吧，到时候走失了也难寻。”
秦桢也正有此意。
她和江怀澈是否对得上眼，都与他今夜要随着江柠出行无关。
若是不慎走失，她们也难以对江家言说。
见她们应下，江柠眉眼翘起，神色中皆是满足之喜。
江怀澈不远不近地跟在她们身后，直到临近湖畔人烟繁多之地时，才示意跟在身边的小厮上前开路，他也走了上去。
一行人还未走到湖畔中央，烟火霎时间绽开，春日微风拂过桃林，徐徐落下的桃花也不过如此。
不过这倏然一停，走在江柠身侧的秦桢被穿过两人缝隙的小孩撞了下膝盖，她身形不由得晃了下，下意识抬手欲要抓住他物稳住身影的时候，一道不知从何而来的双手抵住了她的手肘作为支撑。
秦桢惊魂未定地回过神来舒了口气，循着双手望去才发现是江怀澈，“多谢。”
“客气了。”江怀澈见她已经站稳了，也就收回了手。
这一幕发生得太快，快得走在他们身侧的周琬等人都没有觑见全貌，慌乱看来时只瞧见江怀澈垂下的手，见秦桢没事几人也松了口气，纷纷对江怀澈道着谢。
一闪而过的一幕她们没有瞧见，静静伫立于镜央庭的沈聿白和章宇睿两人倒是一瞬不落地睨见了。
章宇睿看完这称得上是英雄救美的场景，眉宇冲着好友挑了几分，见他神色微微凝起步伐却未动半分的模样，甚是不解地问道：“我可听说江家是看中了秦桢，这都已经到了英雄救美的时候了，你不上去看看？”
沈聿白覆在窗棂上的指节紧了紧，指腹都泛起了一层不正常的白。
他甚少见过秦桢打扮得如此娇俏的模样，就连漫天的烟火都不及她分毫，可如今她身边跟着的，是其他男子。
蕴藏于微微泛红眼眸下的，是散不去的嫉妒。
它在耳畔叫嚣着，如同上古神兽吞噬七情六欲般吞噬着他早已消散没剩多少的神思。
秦桢等人下舆之时，沈聿白就已经掠见了她的身影，眸光定格在她语笑嫣然的神色一瞬间，他是想要下去的，脚步微动时忽而想起不久前他曾说过的话语，停下了脚步。
再遇之后，他就不曾见过她笑得如此灿烂，耀眼到他想要上前挡住所有人望来的目光，只消他一人瞧见，可沈聿白也清楚，若是他走到了秦桢跟前，这道笑容会悄然敛下。
这刹那，比起他的一己私欲，希望她能够凝住这道笑颜的心思一跃而上，掩住了他的私欲。
拾阶而上踏入湖畔中央的身影消失于视线中，沈聿白这才收回了视线，耳畔闪过章宇睿的话语，薄唇微抿，道：“她和谁一道，她说了算。”
言不对问的话语令章宇睿愣了下，沉吟半响瞳孔放大了几分，明白了他的意思，嘴角微启了好一会儿都不知道要说些什么，只能拍了拍好友的肩膀表示安慰。
沈聿白又看了眼湖畔中央，听闻响起的敲门声，敛下了眸中的思绪，和章宇睿一同走上前。
门扉被推开。
微服私访的皇帝走入，睨见行着君臣礼的两人，章宸道：“我今日也只是闲着无事出来看看，你们就当是多年前那般就行，不必如此。”
他甚少用‘我’自称，言语时略显拗口。
不过皇帝虽是这么说着，可沈聿白和章宇睿两人也没有着意敛去这层身份，只是语气不似平日言说公事时那般。
窗棂外的烟火绽满天，宫中比这耀眼绚丽的烟火多得是，只是没有这般的热闹，没了这道气氛后，再好看的烟火也只是看看，不甚入眼。
不知放了多久，烟火终于停了下来。
章宸垂眸扫了眼楼阁下的百姓，问：“结束了？”
“只是停一会儿，一刻钟后会再开始。”沈聿白道。
章宸了然地颔了颔首，视线回落的同时滑过对面的两人，道：“姑母筹备的盛筵不久后就要举行了，届时聿白你多带着些人手探入，探查叶煦是否就在公主府中。”
这些日子，他也只是下了看守令，没有下搜府令。
他的姑母与其他人不同，若真的下了搜府令，定然会引起恐慌，到那时舆论哗然免不得得不偿失。
不过对于沈聿白所言的叶煦藏匿之处位于公主府一事，章宸也没觉得他是在胡言乱语。
偌大的京城中，满城的暗卫搜寻之下，若是想要藏匿一人，如今也就只有公主府能够做到。