第111章 煞费苦心
当今天子心腹几乎都对太上皇颇有微词。杜如晦不想拄着拐给他请安, 也不想跟有为挤一张床。虞世南也不想跟秦叔宝挤一张床，因为秦叔宝的床没有杜如晦睡的床宽。
杜、虞、秦互相看看，前两位直接起身, 秦叔宝犹豫：“当没看见吗？”
喜儿：“二郎跟我说过啊，不知者无罪。”
杜如晦露出笑意：“二郎所言甚是。伯施兄，帮我一把。”
虞世南的手臂递过去。杜如晦其实可以撑着拐杖到屋里, 但半道上得停一下，否则他会头晕, 像体内的血不能及时到脑袋里。
虞世南常问他身体如何，如今有所好转，杜如晦不再破罐子破摔, 实话告诉他气血上不来。二郎请来城里大夫, 大夫也说他得补气血。
中秋节那日喜儿买羊头就是跟黄芪炖了给杜如晦、秦叔宝和小薇补身体。钟家做小米粥喜儿会放一些红枣。平日里也会用当归煮水给他们当水喝。喜儿没用过人参，一来人参价高，二来担心老、病、弱几位虚不受补。
话说回来, 喜儿等他们进去就叫姐姐姐夫出来守门。钟子孟把大门关上，喜儿大步朝村学去。
村学快下课了, 二郎见喜儿过来就提前下课。
一个月三斤粮食，二郎不止教村中孩童读书识字、做人道理，早晚还教剑法, 所以偶尔缺几次也没人敢抱怨——跟城里夫子比起来，二郎真真跟稻田里的鱼一样便宜。
二郎大步迎上喜儿就问：“出什么事了？”
喜儿朝左右看看：“有为和金宝呢？”
两位少年这些天帮家里干农活累狠了, 二郎叫他们玩去了：“不在家？那就去前村找铁柱去了。你找他们？”
喜儿见村中孩童一脸好奇朝她看，瞪大眼珠子：“不回家看什么看？”
有为跟小伙伴抱怨过，舅母打人很疼。村里人也教过自家孩子, 惹谁都不能惹喜儿，她是清河村小福星。喜儿此言一出, 孩童们一哄而散。
二郎靠近她：“可以说了？”
“高明祖父来了。”
二郎浑身僵住，喜儿明显感觉到他呼吸急促。喜儿拉住他的手臂劝他放松：“他在村正家。对了，他知道你在村里吗？”
当今天子担心糊涂父亲没事找事，没跟他提过二郎还活着。高明头回跟二郎来清河村，帝后就下了禁令。不懂事的小稚奴也没跟他提过二郎。
二郎：“他可能以为我早死了。”
“那你去最合适。把他送走。我不希望他长命百岁。”
二郎慌得捂住她的嘴巴：“可以心里想想，万万不可说出来。”
喜儿拽掉他的手，不耐烦道：“快去！”
二郎把书给她，连走带跑去村正家。
村正不敢得罪长安来的贵人，正小心翼翼试探寒暄。他听到脚步声朝外看，顿时像见着救星，高声呼喊：“二郎来了？快进来！”
堂屋里的人猛地起身，二郎大步进来。屋里的老者一看此二郎非彼二郎，长舒一口气。再仔细一看，这不是那小子吗。他没死？！
二郎不待他开口，一边使眼色一边问：“世伯，您怎么来了？”
来人瞠目结舌：“你你怎么还——”赶忙把“活着”二字咽回去，“你怎么在这里？”
“我姐夫和姐姐是清河村村民。您忘了吗？我以前身体虚弱，担心客死他乡，就向您儿子请辞回乡养病。”
“身体虚弱”四个字令来人想起往事，因为二郎突然消失，他二儿子还气哭了。来人有点尴尬，无颜面对二郎。
村正听出来了：“二郎，你们认识？”
“我幼时就在伯父家。高明父亲成家立业搬出去，我才到高明家当护卫。”二郎明知故问，“您找村正何事？”
此人就是太上皇，他此时还有什么不明白，杜如晦和秦叔宝哪里不去偏偏来此地，除了此地背山面水，还因二郎在此，他们可以踏踏实实安安心心养病。
太上皇担心他被二郎一把老鼠药毒死。二郎真敢，太上皇确信。改日禀告京师拉车的马突然受惊，害得他从车上摔下来，他那个好大儿只会深信不疑。
太上皇不敢在此逗留，可刚来就走也太丢脸了。
二郎见他一声不吭犹豫着什么，索性替他说：“您不会也是听福满楼周掌柜说清河村前低后高是块福地，所以想来此住几日吧？”
村正一直纳闷克明和那个公瑾身体不好不在长安养病来清河村作甚。此言一出，他明白过来：“克明来你家养病是因为听周掌柜说咱们村风水好？”
二郎一副“不然呢”的表情看他。
村正什么都想过，唯独没想到这点，他顿时一脸的一言难尽。
长安这些贵人为了多活几年真是煞费苦心。
太上皇：“我要去蜀郡，听说克明在此，但不知他在你家，以为在村正家。”
二郎信鬼也不信他。
当年前太子忌惮房玄龄和杜如晦，在太上皇面前胡说八道，太上皇不令人核实，就把二人逐出秦王府。“玄武门之变”前太上皇不知房、杜二人偷偷回京，后来肯定知道。他不舍得怪当今天子，定会怪秦王一众心腹。此事二郎没跟帝后聊过也知道，太上皇有多恨亲手杀了齐王的武将就有多恨献计献策的房、杜二人。太上皇一直认为都是他们那些人教坏当今。
二郎：“克明身体虚弱，无法走到这里。您去我家，还是等从蜀郡回来再探望克明？届时克明也该有所好转了。”
村正点头：“克明确实很虚，拄着拐杖还得伯施搀扶。”
二郎：“我用板车把他推过来？”
果不其然，二郎话音落下，太上皇本能摇头，要他去二郎家探望杜如晦，还不如一脑袋从马车里摔下来驾鹤西去。
“那我陪您回城？”二郎试探地问。
村正一脸不解地看二郎，他说什么呢。这位老先生是来看克明的，怎能人没见到就走。
没等村正数落二郎，太上皇点头。村正顿时惊得忘了言语。二郎叫村正把驴牵出来，他送世伯进城。
二郎说的每个字他都能听懂，合在一起村正糊里糊涂。二郎骑着毛驴走远，村正妻儿从左右院中出来，问村正长安的贵人来干嘛。村正想说来探望克明，到嘴边又咽回去，他家离二郎家不近，几十丈，但也不远，不到半里路。贵人乘车来的，到二郎家也不过眨眼功夫，怎么就不能过去。
村正：“我哪知道。我还没问二郎就进来了。”
身边没有村里人，二郎直接问太上皇：“您不知克明在此？”
太上皇知道，但他认为清河村既然是块福地，杜如晦在村东，他就去村西，不用打照面。
“皇帝骗我？”太上皇避而不答。
二郎嗤笑一声：“我既不是房玄龄杜如晦，也不是秦叔宝尉迟敬德，值得他骗你？陛下骗你太医总不会骗你。”
太上皇撩起车帘：“你这样可不像命不久矣。”
“我养了近两年。”二郎不想提这事，太玄乎，他至今都觉着像梦一场，“您听谁说此地是福地？克明来清河村快三个月了，也不过是从之前只能躺着到如今勉强下地。谁静心养着，身边没有任何烦心事，也会有所好转。”
自然是希望太上皇长命百岁的人撺掇的。
太上皇不希望二郎知道，他知道了，杜如晦、虞世南、秦叔宝也就知道了，帝后也就知道了：“杜如晦、虞世南和秦叔宝一去不回，还用旁人告诉朕？”
帝后不会主动提起。太上皇久居深宫，没人在他面前搬弄是非，他不可能不声不响跑到清河村。否则他一定会接到由长孙无忌或东宫禁卫亲自送来的信。思及此，二郎明白百足之虫死而不僵：“您只带这么多人？那草民不能让您回去。我到城里租——”
“不必！”太上皇听出他要进宫搬兵，“朕的人在汉阴郡城外安营扎寨。我明日就回京。”
二郎：“那草民也得给长安去封信。”
太上皇像是没听见。
二郎也知道他不待见自己，陪他过安阳县，看到汉阴郡和安阳县之间确实有几十名身着常服的禁卫才放心离去。
二郎走后，太上皇心腹上前询问，不是要在清河村住一个月吗，怎么早上去中午就回来了。
太上皇不想提。他身边小黄门神色复杂地解释，清河村确实山清水秀适合养病。然而杜如晦和秦叔宝在沈二郎家中。小黄门见对方一脸茫然，又解释他就是被陛下当弟弟养的那位秦王府侍卫长。
“玄武门之变”时跟二郎正面碰上的人都被杀了。再后来二郎很是低调，进宫不报姓名只用令牌，以至于很多人都不知道他“死而复生”。
那人难以置信：“怎么可能？”
太上皇身体疲惫导致心情烦躁：“当时没有七窍流血，他能痊愈有何奇怪？”
那人不禁说：“口服入腹才有可能七窍流血。”
太上皇没好气道：“所以呢？不治之症都有可能多活几年，何况毒在伤口上。”
那人又问：“还去吗？”
“看到他我应活到七十也只能活到六十五岁。”太上皇道。
太上皇今年正好六十五岁，生辰在冬季。小黄门忍不住说：“他不敢吧？”
“皇帝身边那些人被他惯的无法无天什么不敢？”太上皇气得大步进帐，“明日回京！”
二郎到安阳县就找赵掌柜借笔墨纸砚给长孙无忌去信，但信封外还有个信封，福满楼周掌柜收。写好信，二郎又找赵掌柜借五百钱给邮差，请他辛苦一下，立刻送往下一个驿馆。
有钱能使鬼推磨。
翌日中午，长孙无忌拿到信就急急进宫禀明天子。
话又说回来，二郎到村正家就被他拉进堂屋询问怎么回事。二郎半真半假说道：“老头子怕死。”
村正不解其意：“什么意思？”
“不是要去蜀郡，想在咱们村住几个月。但他不知道我在这里。”
村正：“你们，有仇？可是也不像啊。”
“他有三个儿子，以前希望我在他家长子身边，但长子不成器，分家的时候我选择了高明的父亲，他看我不顺眼。克明和伯施都是高明父亲朋友。”二郎又补一句，“他家跟我姐夫家差不多。高明曾祖父更看重高明父亲。曹氏多么不待见我姐夫，他就多么不待见高明一家。”
村正懂了：“他不知道你在此，那也不知道克明在此？”
“他知道克明在此。他认为清河村很大，可以不必跟克明打照面。”
村正气笑了：“难怪一看到你就要走。那老小子的心胸跟你姐夫他爹有一比。”
二郎挠挠鼻尖转移话题：“他也有不少好友。以后还有可能有人来。不必同他们周旋，直接叫他们找我。”
村正：“我才没空跟那些人周旋。难怪顶门立户的长子不成器。长子是他带在身边养的？”
二郎点头。
村正一副我就知道的表情：“回家吧。你家好像已经吃饭了。”
钟家已经吃好饭了。喜儿、杜如晦、虞世南和秦叔宝都在门外树下等二郎。二郎过去，他们齐齐起身，异口同声：“走了？”
二郎点头：“被死而复生的我吓走了。”
杜如晦放心坐下。
秦叔宝替二郎担心：“不会秋后算账吧？”
虞世南：“不会。”往左右看看，只有俩少年——金宝和有为，“有陛下为我们撑腰他不敢。”
有为跑过来：“舅，我听说村正家来两辆豪华马车，谁呀？问舅母舅母叫我问你。”
二郎：“高明祖父。好奇吗？”
高明和青雀没少在有为和金宝面前搬弄是非——诋毁祖父。有为摇头：“我还以为谁呢。走的好。他要是长命百岁，高明父亲还不得——”
杜如晦轻咳一声：“有为，心里知道就行了。”
有为捂住嘴巴。
虞世南看向金宝：“你呢？”
“你们说话了？”金宝问。
虞世南乐：“好小子，够机灵！笔墨纸砚拿出来——”
金宝忙说：“我手疼！割豆子割的。小叔，你累不累？”
有为拉着他回屋睡午觉。
若不是为了等二郎，俩小子早进入梦乡。
若知道来人是高明祖父，他俩才懒得等到现在。
秦叔宝见所有人都不待见太上皇，也不好再说什么。
虞世南看出秦叔宝有所顾虑：“叔宝，你该静心养病。陛下不可能让你在此待太久。”
秦叔宝来前口头请辞，陛下没同意。秦叔宝其实也不想回家养老，跟个废人似的。闻言，秦叔宝挤出一丝笑：“我去给有为和金宝讲故事。同他们聊聊我就没空胡思乱想了。”
喜儿问二郎吃什么。
二郎：“锅里还有吗？”
喜儿给二郎留一点：“该凉了。我去点把火热一下。”
二郎跟她进去，习惯性拉着她的手腕。虞世南摇头嘀咕：“跟带孩子似的，走到哪儿牵到哪儿。成何体统！”
杜如晦好笑，他真是逮着机会就挤兑喜儿，偏偏还说不过她，图什么啊。
“很好了。听子孟说过，喜儿以前傻的厉害。”杜如晦前些日子说话有气无力，很少同钟子孟闲聊。前几日阴天下雨在屋里出不去，他和虞世南的房间跟钟子孟的门对门，沈伊人去后面帮小薇带孩子，虞世南去东屋盯着有为练字，杜如晦便和钟子孟闲聊，“喜儿如今多数情况下同常人无异是二郎的功劳，真把她当孩子一样教。”停顿一下缓口气，“子孟还说以前喜儿什么都敢干，傻大胆。”
虞世南：“现在不也是？张口就希望他早点死。她可真敢。再说了，我是说他俩拉拉扯扯不成体统。”
杜如晦点头：“我明白。二郎可以教喜儿读书识字，为何不逼她坐姿规矩文雅？因为不重要。喜儿日日土里来水里去钻果园，学那些有什么用。没发现喜儿只同二郎拉拉扯扯？”
虞世南仔细想想，喜儿同有为个小崽子闹着玩也极有分寸。
“二郎教的？”
杜如晦：“二郎定然提过男女授受不亲。相公除外。”
来清河村前，虞世南想不明白，沈二郎看上郑喜儿哪点。刚到清河村，虞世南怀疑二郎之前深中奇毒眼瞎了。毒解了没和离是他习惯了。
在钟家呆久了，看着喜儿经常小米粥，老鸭汤，母鸡汤，羊肉汤，换着花样做，只为杜如晦多喝一口，虞世南就对她改观了。再后来确定东边那片果林一直是喜儿修修剪剪，亲耳听到村民说她懂嫁接之术，虞世南终于可以理解，二郎为何愿意窝在乡间——郑喜儿当真是一名奇女子。
虞世南嗤一声：“难怪喜儿得空就围着他转。以前怎么没发现他这么小心眼？”
杜如晦笑：“还不小心眼？”
“也对。不小心眼早把太上皇迎进家了。”
杜如晦还想调侃两句，又听到马蹄声，他眉头微皱：“又是谁？这个时节不该这么热闹才是。”朝西边路口看去，不是马蹄声，是驴，骑驴的人也没朝这边来，而是往西走五六丈停下。村民从屋里出来，跟骑驴的人说几句话，骑驴的人就掉头回去。杜如晦奇怪，见钟文长从屋里出来，“文长，那人做什么的？”
宁氏才做饭，钟文长出来拿木柴。
以前村里人穷，弄到木柴就背去城里卖，村民日常烧麦秸或高粱秸秆。如今跟着喜儿做一次变蛋赚的钱比以前卖几个月柴多，村民就不再进城卖柴。
钟文长一边抽木柴一边朝西看：“看身形和衣着像屠夫。可能找谁买猪。”
虞世南：“他不怕卖猪的那家把猪喂的饱饱的？”
钟文长摇头：“不一样。这人应该是叫卖猪的那家把猪杀好，他只要肉。”说着想到喜儿爱吃肉，“伯父，您回屋问问喜儿婶要不要肉？要的话明儿起早点。”
虞世南：“前几日又是鸡又是羊的，哪能天天吃。过几日再说。”
钟文长笑：“不用帮喜儿婶节省。她不止一次说过赚的钱就是留着用的。”
虞世南喜欢吃喜儿做的菜，刀工卖相没法跟他府里的厨子比，但是香。中秋那日晚上做的红烧肉，他就着米饭吃大半碗。要不是杜如晦提醒他吃多了睡觉难受，虞世南还能再来半碗米饭和肉。
虞世南犹豫片刻就回屋找喜儿。
喜儿懂城里那些屠夫，要是买活猪，他们通常一早过来，猪饿了一夜能少四五斤。提前跟村里人说来买猪，十有八/九城里谁家办红白事，突然找屠夫一头猪或一扇肉。这种事偶尔一次，屠夫不会为了这事把经常找他买肉的熟客晾起来，只能少赚点，请卖猪的人家帮他收拾，他拉到城里就给买家送去。
如果屠夫想多赚点，就得今儿把猪拉走，比往常早起一个时辰杀猪。其实也只是多赚一套猪下水，四个猪蹄和一个猪头。这些东西在城里不值钱，还不如多睡一会，因为杀猪卖猪肉是长年累月的活，身体累垮了反而少赚很多。
喜儿答应虞世南明儿一早过去看看。随后就问二郎想吃什么。
虞世南：“红烧肉！”
喜儿：“您少吃点吧。也不看看自己多大年纪。”
“吃得香睡得香，我能活到九十九。”
喜儿让他外面歇着去。
虞世南给二郎使个眼色，好好劝劝她。
二郎笑着点点头，看到锅冒白烟就不再添火。
翌日清晨，二郎跟喜儿一起去。钟家人多，喜儿要一个猪头和一副猪大肠，又买几根排骨，几斤五花肉和几斤里脊肉。
卖猪肉的屠夫确实帮办喜事的人家买的，但那家只要一扇猪肉，所以屠夫见喜儿要肉就切给她，毕竟卖给谁不是卖。
村正想想自家上次吃肉还是中秋那日，没舍得杀鸡鸭鹅，只是去田里抓几条鱼，也要几斤肉。
家里孩子年幼得多补补的人家也要几斤排ⓨⓗ骨，说是炖汤给孩子吃。喜儿说那家人傻。
村民习惯她噎死人不偿命，很是好脾气地问：“我怎么又傻了？”
“我只听说过，你吃肉我喝汤。从来没听说过你喝汤我吃肉。你猜最早说这句话的人是不想吃肉，还是汤比肉养人？”
一语惊醒梦中人。要排骨的村民改要肉。
帮着杀猪的老人问：“那你还叫克明多喝汤。”
喜儿：“他没法吃肉啊。顶的胃难受。”
二郎点头：“克明只能喝肉粥。喜儿，回家了。”
喜儿扫一眼乡邻乡亲：“我傻还是你们傻？”
先前要买排骨的村民失笑：“你聪明。你是咱们村大聪明。”
喜儿勉强满意：“二郎，今儿给你做个好吃的。”
二郎看看手里的猪肉、肉等物：“还能做什么？”
喜儿家有晒的梅干菜。喜儿到家先泡洗梅干菜，决定切几片肉做梅干菜扣肉，剩下的五花肉切成小块做红烧肉。猪大肠和猪头煲汤煮米粉。排骨红烧，里脊肉做小酥肉。
看起来只是几样，但无论梅干菜扣肉，还是红烧肉，亦或者小酥肉都费事，二郎去村学上课，虞世南盯着几个少年练字——有为和金宝以及铁柱不得闲，喜儿就叫大姑姐帮她打下手。
陈冬日和钟子孟打水收拾猪头和猪大肠。不敢下棋耗神的杜如晦和不敢忆往昔担心胡思乱想睡不好的秦叔宝二人就到厨房等着帮喜儿烧火。
未时左右，骨头汤煮好，喜儿把大肠和猪头肉捞出来切块，又把汤舀出来一半留晚上吃，剩下的汤放锅里，箅子放上去，做好的梅干菜扣肉和红烧肉以及排骨放进去温着，喜儿开始用炒菜的锅炸小酥肉。
小酥肉出锅，钟子孟和二郎等人往屋里端菜，喜儿才开始煮米粉。
粉加汤加绿色青菜点缀，铺满猪头肉和猪大肠，乍一看很有食欲。虞世南吓得不敢吃，因为他面前的不是碗是盆，他担心撑着自己：“一人一盆吃得完吗？”