第75章
今年冬季的襄州城不算冷, 年关，飘过一层小雪花后又放晴了，太阳圆得跟桂花饼似的。
购置年货的人多, 糕点一会儿就卖完了, 萧青棠便关了门，和姜溶去郊外爬山。
草没枯完，树叶也没落完, 还有大片大片的绿意, 路上人不少, 走累了便往路边的石头上一坐，歇歇脚，喝几口水，看看风景。
远处的腊梅开了, 一片连着一片，红艳艳的, 风一吹, 香味几乎能传到几里外。
“我们一会儿回去时摘一些吧，可以做香包。”
“好，做些梅花酒也行。”
姜溶眼睛一下亮了：“我们上次做的果子酒呢？是不是好了, 能喝了？”
萧青棠拍拍她的手：“一会儿回去瞧瞧就行了。”
她迫不及待起身，拉着他要往前跑：“那我们快爬，爬完就回去，不休息了！”
萧青棠不紧不慢跟上, 他一步顶姜溶两三步, 根本不用急。
山坡不算高, 一会儿便到了，往远处眺望一番后, 他们换了条小路往回走，边走边折梅花，到山脚时手里已抱了一大捧，人都要腌出味儿了。
“好香，你说我用这个泡澡身上会不会和腊梅一样香？”
“那大抵是没什么效果。”萧青棠笑答。
姜溶瞪他一眼：“我就要试试。”
他无奈笑笑：“不是你要问我的？这样也瞪我？”
“怎么？你不满意？”姜溶微微抬起下颌。
萧青棠立即笑着赔礼：“好好好，是我的错，你试便试，我和你一块儿试。”
姜溶头低下了，脸颊微微泛红，比梅花映在脸上的红还要红。
萧青棠牵住她的手，大步往前走，嘴角压也压不下去。
绕过一颗高大的柏树，快要走上大道，一个不速之客窜出来，一脸谄笑：“郎君别来无恙啊。”
是皇帝身旁的小太监。
萧青棠微微皱眉，只是顿了一瞬，牵着身旁的人便要绕开。
内侍急忙上前拦住：“郎君，传陛下口谕，召郎君回京进宫面圣。”
“不去。”萧青棠沉着脸。
“郎君，这是圣旨。”内侍跟上。
萧青棠往前又走了几步。
陛下若是想捉，即便天涯海角都能将他们捉回去。
他停下，轻轻搂住姜溶的肩，淡淡道：“好，我去收拾收拾行李。”
内侍没敢再拦，也想去看看他暂住的地方是何种模样，免得皇帝问起时答不出来。
其实也没什么收拾的，他们的家产并不多，一包银子几串铜钱，和那些不值钱的小玩意儿罢了。
姜溶却非要将那些小玩意儿带上：他亲手做的绢花，木簪，纸扇……
“不带了，带上麻烦，以后我再给你做。”
此一去，生死未卜，停步的那一瞬他早已想好，若真要罚，他全扛下来便是。既是如此，这些不值钱的东西也没必要带上了，往后只会睹物思人徒增伤悲。
姜溶只觉得可惜，可又看看跟着他们的那个内侍，也不敢多说什么，只点了点头。
萧青棠摸了摸她的头，背上她做的小包，牵着她往外去：“走吧。”
她看向院墙边的笼子：“鸡怎么办？”
“让邻居抱去养吧。”
萧青棠牵着她跨出门，敲响邻居家门，交待好那一笼鸡崽后，跨上返京的马车。
内侍不敢和他们一起挤在车厢里，迎着冷风坐在车外，一路直往码头去。
上了床，他们单独一间房，姜溶才问：“我们是要回京城吗？”
萧青棠撑着身子侧卧在她身旁，轻轻抚摸她的脸颊：“嗯，皇帝要我们回去，我们得进宫。”
“叫我们做什么？”她澄澈的眸子盯着他的看，眼中是他的倒影。
“莫担心，有我在呢。”萧青棠包裹住她的手，放在唇下亲了亲，“今日走了这样久，累不累？要不要睡觉。”
她翻了个身，抱住他的腰，在他胸膛上蹭蹭：“睡觉，你也睡。”
萧青棠整整她耳边的碎发，轻声道：“我还不困，你先睡，我守着你。”
“好，那我先睡。”她闭上眼，纤长的眼睫几乎要垂在脸上。
萧青棠就着窗棂透进的清冷月光盯着她看，想摸摸她的脸，还想抚抚她的发，可又怕吵醒她，手抬了抬，只能作罢。
她心思简单，装不下那样多东西，或许不要多少时日就能忘了他。
也好，姜家待她不错，她又曾跟过自己，应当没哪个敢招惹，往后快快乐乐无忧无虑待在家中一辈子也好。
只是，只是……
萧青棠缓缓垂下头，轻轻抵在她的脑袋上，眼泪慢慢渗入她的发丝中。
天光熹微，萧青棠抬眼看向窗棂上的日光，缓缓吐出一口浊气。
船外敲门声响，他轻轻推了推怀里的人，柔声道：“得起了，要走陆路了。”
姜溶抱紧他的腰，赖了一会儿，慢慢悠悠起身。
待人洗漱完全，他才推开门，朝候了半晌的内侍淡淡道：“走吧。”
内侍见人没跑，擦擦额头上的冷汗，松了口气：“郎君先行。”
萧青棠没说话，微微抬袖挡住风，揽着姜溶下了船。
一路狂奔，抵达京城时已月上中天，内侍亮了令牌畅通无阻进了皇宫。
又是天明，萧青棠亲亲怀里人的鼻尖：“到了。”
姜溶迷迷蒙蒙睁眼，扶着他跳下马车，一瘸一拐朝前走。
“腿麻了？”萧青棠看着她嘴角便不自觉弯起。
“有点儿，还好，还能走。”她抬眼好奇望四周看，撑着坚实的手臂继续往前走。
萧青棠没拦她，也没随她去看，只慢慢朝前走去。
姜溶还好，穿得一身纹绫罗衣，头上簪了银簪花式，不算太违和。倒是萧青棠一身灰突的粗布麻衣，头上一根破布系带，双眼疲惫，看着很是落魄。
刚进寝宫外殿，皇帝只看他一眼，眉头便忍不住蹙起。
他没抬眼看，牵着姜溶一起叩拜：“参见陛下。”
皇帝神色淡淡，没叫他们起来，径直出了殿门。
人走远后，内侍立即上前低声解释：“陛下要去早朝，郎君在此稍待片刻。”
萧青棠未接话，只轻声问身旁人：“膝盖跪得疼不疼？”
皇宫庄严肃穆，皇帝看起来很凶的样子，姜溶一直不敢抬头，这时才轻轻点了点头。
“来。”萧青棠扶着起来，“你先蹲着，他没那样快回来。”
内侍头越垂越低，假装什么也没听见。
姜溶如言蹲起，仰着脑袋打量宫殿里的装饰，小声道：“这里金灿灿的。”
萧青棠笑了笑，大掌轻轻在她膝盖上揉揉：“都是金子做的，能不金灿灿吗？”
“皇帝这样有钱吗？”她有些惊讶。
“嗯。”萧青棠按着她坐在地上，“饿不饿？”
她眼睛还盯着头上的匾看，脑袋缺点了点：“饿。”
萧青棠转头看向内侍，内侍一个没留神和他目光对上，只能硬着头皮道：“点心还有一些……”
“有劳。”他一点儿没客气。
内侍匆匆忙忙取来点心，跪坐在两人身旁，低声提醒：“您快些用，若是陛下回来瞧见……”
“我知晓。”萧青棠答应得爽快，转头看向姜溶时却道，“慢些吃，别噎着了。”
姜溶用手接着，傻笑着点头：“好好吃，你要不要吃？”
他摇摇头：“我不饿，你吃，要不要喝水？”
姜溶连连点头。
这下不须萧青棠说，内侍急忙倒了茶水来，又催促一遍：“不是每回朝会都会很久的……”
萧青棠又不答，端着水喂到姜溶口边，等她用完，才道：“多谢。”
内侍长呼出一口气，快速收拾好残局，战战兢兢继续站在门口。
快至中午，外面有脚步声，萧青棠快速晃醒臂弯里的人，扶着让她跪好。
果然，不一会儿，皇帝迈着大步朝里走，脱了朝服坐在上首，静静看着他们两个。
皇帝不说话，萧青棠也不说话，过了许久，皇帝先开口：“你就没有什么话要对朕说？”
“草民不知陛下何意。”萧青棠语气淡淡。
“朕以为这一年在外足够你悔改，不想你仍旧这般冥顽不灵。既如此，朕也无话可说，来人，将他二人押进大牢听候发落。”
“且慢。”萧青棠叩首，“此事皆系草民所为，所有一切与姜氏无关，请陛下放姜氏归家。”
皇帝嗤笑一声：“你为了一个女人顶撞天子，顶撞生身父亲，是为不忠不孝，朕看皆是此女蛊惑，也不必听候发落，斩了就是。”
姜溶吓得一抖，萧青棠察觉，悄悄握住她的手，回：“陛下明知她什么都不懂，无非是借她敲打草民，要她的命便是要草民的命，陛下何必舍近求远，直接要草民的命就是，堂堂天子也不必如此算计一个什么都不懂的小女子。”
“萧青棠！”皇帝气得拍案而起，“时至今日，你还不肯认错是吗？”
“陛下要草民认什么错？”萧青棠缓缓直起身，也搂起身旁的人护在怀里，“要听从陛下所言嫁娶？可草民不是没说过，草民不娶，陛下非要草民娶，那草民唯有一死。”