第101章
十月初九。
虽然家里要添置专门的烧火婆子了, 人真正买进来之前，今日还是由佟穗三妯娌做饭。
天还黑着，佟穗一醒, 萧缜跟着起来了。
他就是这样, 基本不睡懒觉, 佟穗也不劝了, 随他做自己的事去。
穿好衣裳, 简单洗漱过后, 佟穗提着灯出了小跨院。
林凝芳几乎同时从对面的西跨院那边走了出来, 而柳初还是起得最早, 已经在厨房了。
早饭有饼跟粥这两样, 煮粥最为简单, 交给不是太擅长厨事的林凝芳，佟穗与柳初揉面擀饼。
厨房里点着灯, 关上门，三妯娌一边说话一边做着事, 和睦如一家三姐妹。
佟穗笑道：“祖父要给家里添些下人, 快的话, 今天可能是咱们回村前最后一次做饭了。”
必须勤快的时候大家都是勤快人, 家里条件变好了可以轻松些, 自然也值得高兴。
柳初面露惊讶，林凝芳只是笑了笑，大概昨晚也从萧延那里听说了。
佟穗先给柳初讲要添哪些下人, 再扭头向林凝芳取经：“弟妹，这里有什么门道吗？你教教我, 光靠我自己的话肯定要出错。”
林凝芳侧坐在灶膛边上，既方便看火又能陪她们说话。
林家乃是京城的望族, 无论林老做丞相之前还是之后，家里都是奴仆成群，林凝芳从小耳濡目染长辈们如何管家，十三岁后也开始专门学过打理内宅，佟穗问她还真是问对了。
林凝芳很愿意指点两位嫂子，道：“各地都有牙行，咱们先派人去趟牙行，告诉那边家里需要哪类下人，牙行便会挑选符合条件的人送过来让咱们相看。”
“相看的时候，一要观察对方品行如何，是老实本分还是油嘴滑舌，二要查验他们的本事，譬如烧火婆子，最重要的是厨房里的功夫，不能光听她说，得让她真正做几样吃食，做的又快又好吃手脚还干净，这样的才能用。”
“除了这两样，也得问清楚他们的来历，是如何落到牙行的，只有来历清白、自己愿意且牙行那边能拿出合规的字据担保，咱们才能用，不然后面会有一堆的麻烦，或是其父母家人找过来要人，或是他们自己寻思着逃跑。”
柳初叹道：“哪有人真的情愿去别家当下人呢，都是过不下去了才走上这条路。”
林凝芳：“是啊，有的是家里穷主动卖儿卖女的，有的是失了父母被亲人或是随便什么人卖给牙行的，全都身不由己，不过如果能遇到一户和善的人家，靠着双手挣份月例，又有房屋栖身能得温饱，未必不是一件幸事。”
全都是命，有的子女被父母视如珍宝，有的子女被父母虐待不如没有。有的下人遇到和善之家衣食无忧，有的下人遇到无德的主家，轻则受辱，重则丧命，一切都没个定数，真的就只能看命。
现在萧家要买人，林凝芳不想两位嫂子有良心上的负担，便只挑下人遇到好主家的例子讲。
其实佟穗、柳初都懂，村里被爹娘卖出去的女儿还少吗，儿子也有被卖去当学徒苦力的。
有富人就会有穷人，有主子就会有丫鬟，千百年来的世道如此，非她们能改变。
她们能做的，就是做个和善的主人家。
林凝芳继续道：“人选好了，来历都没问题，最后就是与牙行、下人签订卖身文书，再拿去官府盖章交税。契书上会有一条试用三日的补充，如果主家在三日内发现下人有问题，可以退回牙行，重新选人。”
佟穗：“听着是记住了，可牙行真的把人带过来，你们还是陪着我一起选吧，我怕一紧张就忘了。”
林凝芳点点头。
柳初笑道：“我不懂，陪你们看个热闹。”
用过早饭，老爷子等人先走了，萧缜陪着佟穗去了一趟东院，与佟、周两家商量添置下人的事。
萧缜果然用他的孝心说服了岳母、舅母。
忙完这事，他便去了军营。
佟穗对负责巡城的父亲道：“爹你等会儿，我去换身衣裳，咱们一起出门。”
佟有余：“我巡城，你去干啥？”
佟穗：“我认认路，顺便去趟牙行。”
虽说可以派人去牙行把管事的叫过来，佟穗还是想亲眼瞧瞧牙行里面的运作。
佟有余：“行，快去吧。”
佟穗回到东院，看见贺氏、萧玉蝉站在院子里聊着天，早饭时老爷子当众把采选下人的事交给了佟穗，自那后贺氏看佟穗的眼神就一直不太和气。
佟穗该怎样还是怎样，对贺氏道：“二婶，我要去趟牙行，今日可能会有客人登门，家里就劳您与姑母看着了。”
贺氏：“牙行在哪你知道吗，年纪轻轻的小媳妇，长了一张漂亮脸蛋，出门也不怕惹事。”
佟穗：“我跟我爹一起去。”
家里现在就阿福阿真两个丫头，都是容貌清秀的姑娘，单独去牙行也不放心。
萧缜倒是提过由他去牙行跑一趟叫那边的人过来，佟穗有自己的心思，便没让他多绕一回路。
简简单单一句话，把贺氏堵没声了。
佟穗转身要去东跨院换衣裳，萧玉蝉见了，急着道：“二嫂，我跟你一起去！”
新宅子她已经前前后后逛了好几遍，再无任何新鲜之感，与其在家里闷着，不如跟着二嫂出门。
佟穗倒是高兴能多个伴，提醒她道：“我骑骡子。”
萧玉蝉笑道：“我也会骑。”
本来是不会的，后来见佟穗跟着二哥学骑骡，她也跟着学了。
佟穗指指她的裙子：“去换一条马面裙。”
萧玉蝉立即跑进了西厢房。
贺氏跟了进来，瞪着女儿道：“刚刚还在跟我一起埋怨老爷子偏心，这会儿就跟她好上了，你该不会跟你五弟一样，只会嘴上哄我，其实也偏着那边吧？”
萧玉蝉打开衣橱，一边挑裙子一边道：“娘可别冤枉我，我当然跟您最亲了，巴不得您来当这个家，我还能跟着占些便宜，但二嫂当家我也服气，她不是会偷拿公账银子的人。再说了，我跟她出门也是为了自己高兴，又不是去帮她做事。”
贺氏上下打量一遍女儿，哼道：“以前咱们住在村里，没那么多讲究，你满大街乱跑也没人说啥，现在不一样了，你可是卫城军指挥家唯一的孙女，说不定能在城里的大户之家挑门好婚事，最好入乡随俗，多跟你三嫂学学，少跟着你二嫂抛头露面。”
萧玉蝉只觉得好笑：“三嫂出身高贵，还不是嫁给我哥了，在咱家的地位还不如桃花沟出来的二嫂。城里那些大户就更不用说了，以前再厉害，现在都得仰仗咱们家的庇佑，他们真想娶我，便该想方设法地来讨好我，又想娶又要对我管东管西指手画脚，做梦呢。”
贺氏：“……”
萧玉蝉脱了裙子再换上一条马面裙，得意地在亲娘面前转了一圈：“我就是要抛头露面，就是要让街上百姓羡慕我有个做指挥的祖父，娘你自己说说，讲究重要还是我自己舒服开心重要？”
说完，她脚步轻快地跑了出去。
贺氏先是气，气着气着又笑了。
想她年轻的时候，也是不将规矩放在眼里，她看上萧家的男人，便敢拦在对方面前搭讪，这才有了后来的好日子。
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佟有余再出门的时候，身边就多了一对儿如花似玉的姑嫂俩，后面才是两个跟着巡街的衙役。
所过之处，百姓们都要瞧上几眼。
佟有余先尴尬了，对女儿道：“要不，你们回去换身男装？”
佟穗道：“我以后要出门的时候多着呢，换来换去怪麻烦的，而且有些地方要表明身份，既然人家要因为我是萧家的二太太特别招待我，我又何必穿着男装别别扭扭。”
老爷子都敢让她穿女装站在军营，站在五千多新兵面前，佟穗穿女装在城里走动又算什么。
萧玉蝉瞧过来，笑道：“别怪我娘酸我跟二嫂最亲近，二嫂说话就是对我的性子。”
女儿不听劝，萧家的姑娘他不好管，佟有余只好负责带路。
正事要紧，虽然城里还有一大片没逛，经过牙行的时候，佟穗还是停了下来。
佟有余留了一个衙役守着二女。
牙行管事从衙役口中得知姑嫂俩的身份，一边喊人备茶一边派人去请头上的东家，东家过来后，也是殷勤奉承的态度。
萧玉蝉四处瞅瞅：“我们可以先在你这边逛逛吗？我还是第一次来牙行呢。”
佟穗在心里笑，这次带小姑出来还真没带错。
牙行东家背后冒出一层汗，啥意思，难道有人去萧指挥那里告他作奸犯科了，萧指挥便派二太太与亲孙女来查验？
“可以可以，两位放心，我们这边从来都是按照规矩办事，像那种被人拐来的孩子姑娘，我们这边都不收的。”
这处确实是一处正经的牙行，有些稍微不合规矩的地方也都是行内惯例，没到触犯律法的地步。
人家热情，佟穗也安抚道：“我们就是随便看看，您别多想。”
牙行东家点头哈腰的，带着姑嫂俩前后都瞧了瞧。
佟穗算是开了眼界，原来牙行还有人专门教人识字算数、洗叠衣物、做饭做菜等技艺。
牙行东家：“我们做这行生意，就得按照雇主的需求栽培手里的人，二太太想买什么样的？我保证安排最好的一拨人供您挑选。”
佟穗提了要求。
牙行东家：“行，我马上去点人，您现在就挑吗？”
佟穗：“劳烦您带人去我们那边走一趟吧，还要请家里长辈帮着掌掌眼。”
萧玉蝉听了，十分敬佩二嫂的心胸宽广，光今早就挨了自家老娘多少眼刀子，居然还想着要老娘也帮着选人。