第210章
涉及到当今朝政, 佟穗不宜跟魏琦深问太多，再加上魏琦在针灸，佟穗解了刚刚的疑惑便告辞了。
她出去时, 周景春展开魏琦的外袍将相爷清瘦的上半身挡了起来, 免了魏琦的尴尬。
“乡下长大的姑娘, 礼数不周, 相爷多担待。”
关上门, 周景春继续帮魏琦扎针, 一边替外孙女赔罪。
魏琦：“正因为夫人是布衣出身, 深谙民间疾苦, 才会想到这些问题, 倘若商税可以增加, 前朝朝廷何必再三盘剥贫苦百姓。”
周景春：“老夫不懂那些，只知道官场上清官越多百姓的日子就过得越舒服, 相爷就是这样的清官，为了多替皇上分忧, 多替天下百姓做主, 您也得坚持着把五禽戏练起来, 不然您病倒了, 官场就又少了一位好官。”
魏琦：“……”
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佟穗走出医馆时, 天色已经暗了下来。
魏琦在皇城办差，下值后在马车里换了常服直接来北市就行了，而萧家祖孙几个在城南三十来里的南营当差, 就算跟魏琦同时下值，骑马跑回城还要耗费至少两刻钟。
主仆俩才走到清化坊东南角的路口, 就见南边跑来几匹马，正是萧家祖孙。
萧穆行在最前面, 勒住缰绳问：“阿满去哪了？”
佟穗笑道：“去北市逛了一圈，刚回来。”
萧穆看眼后面的二孙，朝其他几个道：“咱们先回去。”
识趣不识趣的都跟着老爷子走了，阿福也机灵地选择从清化坊的西门进，而不是大家常走的南门。
萧缜催马来到佟穗身边，低头问：“是你上来，还是我陪你走回去？”
这会儿正是文武官员们回府的时间，佟穗才不想跟萧缜同乘一匹马再被人撞见。
萧缜翻身下马，左手牵着缰绳，右手去握她的手。
佟穗将手背到后面，再瞪他一眼。
萧缜往后看看，笑道：“去北市，怎么没买东西？”
佟穗：“我是为了打听一些事才去的。”
因为家里办婚宴花的银子多，才好奇那些商铺一个月大概能有多少进项，有的伙计收了银子就肯告诉大概数目，有的伙计嘴巴严不肯透露东家的秘密，逛了一圈，还是外祖父讲的最细。佟穗知道进项后，又对商税一事起了兴趣。
萧缜：“你这人，家里做枪你就能把淬火这种木匠活都学了，现在看个账本也能琢磨到国库财政上。”
佟穗：“我是不舒服，有钱的若肯老实交税，前朝就不会一个劲儿地从农户手里抠银子。”
凭什么放着有钱有地的大户富户不去动，偏盯着穷苦百姓。
萧缜朝她比了个噤声的手势，再指指旁边的坊墙，道：“这里住着的都是达官贵人，你这话被他们听见，咱们夫妻就该成这坊里的异类了。”
佟穗抿唇。
萧缜：“想想皇上赏咱们两家的两百顷地，每年按照二十取一收税，也要交一千两银子。现在咱们是免田赋的，如果哪天皇上说国库缺银子了，让功臣、世家们都交税，咱们为这两百顷地一下子就要交出去一千两银子，你舍得？”
佟穗：“有何不舍的，能交一千就意味着能赚两万两，就算拿出去一半给佃户也有一万两，最开始的田地便是皇上赏赐的，交税是为国效力，再正常不过。”
萧缜：“咱们家现在人少，且都节俭惯了，除了婚宴没有太大花销，交了税依然有存的。像那种世代富贵的人家，动辄几十上百个主子，从小都养成了挥金如土的奢侈做派，一年万千两可能都不够花，一旦家族没有新的能人挣俸禄赏赐，就只能靠祖产度日，这个时候你还想从他们手里抠银子，他们必然宁死不从。”
佟穗沉默地走了几步，看看他，问：“你会变成那样的家主吗？”
萧缜：“不会，家里有一万两进项，我能允许族人一年花去五千两，家里有一百两的进项，他们可以花五十两。所以那些宁可纵容一群废物贪吃享乐也要跟朝廷国策对着干的，都该……”
他没有说出来，佟穗却从他眼里看出那层意思了。
知道他并没有因为自己变成侯爷就站到了鱼肉百姓的权贵那边，佟穗的心情恢复了轻快。
萧缜拍拍马背：“在北市逛了那么久，坐会儿吧。”
佟穗：“我骑马，你呢？”
萧缜晃了晃手里的缰绳。
佟穗：“就不怕被人瞧见，有损你侯爷的威风？”
萧缜：“只要你高兴，我给你当骡子骑都行。”
佟穗：“……”
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九月初，兴平帝要分别去三营观武，检阅三营的练兵情况。
每营的观武都将持续一日，按照东营、西营、南营的顺序来，兴平帝观武的时候，三营的高阶军官都将陪同。
兴平帝邀请郭皇后陪他一起去，因为他知道将门出身的郭皇后一直都很重视军队。
郭皇后虽然身体大不如年轻时候，却也喜欢去军营看看，只是兴平帝身边都是男人，就她一个皇后，连个能从容聊天的伴都没有。
所以，郭皇后叫上了佟穗，大裕朝的开国功臣之一。
天未亮，佟穗就跟着老爷子、萧缜一起在皇城端门外候着了。
冯籍、鲁恭、范钊、齐恒、罗霄、赵瑾这几个熟悉的功臣武将都在。
其中冯籍、鲁恭、范钊、罗霄都是从蓟州就开始跟随兴平帝的心腹武将，赵瑾是晋州总兵赵良臣的次子，兴平帝南下时赵良臣又给山河舆图又给五千骑兵又给儿子的，再加上赵瑾立过颇多战功，兴平帝对赵瑾这个年轻将领也很器重。
齐恒与萧穆都是半路效忠兴平帝的，萧家这边的战功自不必说，齐恒、齐凌父子也都是猛将，除了数次攻城先登之功，齐恒在兴平帝对付长安的十万援军时也杀敌无数，战功几乎不输冯籍、范钊，兴平帝封他为忠勇侯，乃是实至名归。
范钊领的是正一品御前军统领，齐恒便是从一品的御前军副统领。
只是这些武将再骁勇，此时都是一家一个，萧家一来却是祖孙俩，还有一个同样战功赫赫的安国夫人孙媳妇。
萧穆最年长，冯籍、鲁恭见了他也得行礼。
四个年长的站在一块儿，范钊瞅瞅佟穗，疑惑道：“你怎么也来了？”
佟穗道：“奉娘娘口谕，特来陪娘娘观武。”
范钊了然，再看向萧缜，问：“听说前阵子你给你家夫人牵马进的清化坊？”
萧缜笑：“这等小事居然还传开了。”
范钊：“这可不是小事，你贵为侯爷都肯在夫人面前当个牵马的，消息一传开，别家夫人便会拿你为例要求她们的男人当牛做马，长此以往，我等爷们如何振夫纲？罗霄你说是不是？”
罗霄：“……我只羡慕萧兄夫妻恩爱，没想那么多。”
范钊：“得，差点忘了，你也是个宠媳妇的。”
前面紧闭的宫门突然缓缓打开了。
范钊立即站好，朝前望去。
兴平帝、郭皇后以及太子韩保出现在了众人面前。
行过礼后，郭皇后朝佟穗道：“我现在骑不了太久的马，阿满随我同车吧。”
佟穗谢恩应下。
皇后的车驾奢华气派，里面竟然还有一张铺了锦褥的床榻，宫女服侍郭皇后靠好，再把佟穗请了进来。
佟穗脱了鞋，跪坐在榻前的缎面团垫上。
车里渐渐多了一丝药味儿，那是从郭皇后身上散开来的，趁郭皇后与自己说话时，佟穗悄然观察了一下，发现郭皇后比上次见面更清瘦了，脸上涂了一层胭脂，饶是如此也难掩憔悴。
她忧心郭皇后的凤体，郭皇后则羡慕佟穗白里透红的好气色，柔声问：“最近还在练箭吗？”
佟穗点头：“业精于勤荒于嬉，臣妇不敢疏忽。”
郭皇后笑道：“是该如此，哪怕以后不用上战场，练练箭跑跑马对身体也有好处。除了练箭，平时都在家里做什么？我听冯夫人说，你这孩子很少出门走动。”
佟穗羞惭道：“不瞒娘娘，臣妇生在偏僻山沟，因为前些年的战乱只断断续续读了几年书，好些字都还不认识，去别人家里做客也常恐有失言失礼之处，进京后便为自己请了位先生，想把以前没机会学的学问补一补，再把字练好。”
郭皇后赞许道：“不错，你是个女将才，皇上封你安国夫人便是期许你将来能继续为朝廷效力，书读得越多眼界便越开阔，于你自己有利，于朝廷也有利。至于夫人间的应酬，有空你就去坐坐，没空也不用放在心上，无非喝茶赏花闲聊罢了，错过了也没什么损失。”
佟穗笑道：“娘娘真是和善。”
郭皇后：“那是我喜欢你，换个人，大概只会说我严厉。”
二十多里路就在这样的闲聊中过去了，到了东营，佟穗扶郭皇后下车再上马，之后只要兴平帝没在郭皇后身边，佟穗都寸步不离地守着郭皇后悉心照顾，甚至突然起风吹来一片沙土，佟穗都能及时将郭皇后护在身后。
东营、西营都是步兵，目前都扩招至了十五万。
最后一天去的萧家掌管的南营，只有骑兵五万，但论战力，五万骑兵运用得当，能抵二十五万步军。
可萧家练兵之初，只有五万步军，营地都是现选地方现建的，战马更是这八个多月几匹十匹慢慢采购凑齐的，在缺少大量战马的情况下把五万步兵都训练成骑兵，萧穆萧缜祖孙俩不知耗费了多少心血。
南营的营地几乎就是一片山野，兴平帝一行人站在一片矮山上，看着五万骑兵分列驰骋于平地、山间，时而纵马越过高高的栅栏，时而拉弓射箭，展现骑射功夫。
骡马所过之处，团团尘埃如烟。
兴平帝龙颜大悦，握着萧穆的手腕道：“有这五万骑兵，朕北可驰援边军抵御草原外敌，南可直下东陵，利如神兵天降，萧穆，你为朕立了大功啊！”
萧穆道：“皇上让老臣领南营时，老臣不甚惶恐，时常去与镇国公、成国公请教骑兵练兵之法，甚至为此叨扰皇上数次，总算没有辜负皇上所托。”
兴平帝笑道：“我们只是动动嘴，兵都是你练出来的，朕要重重地赏你。”
萧穆闻言，单膝跪了下去：“老臣确实有一事相求，还请皇上应允。”
帝后与众人都看了过来，好奇这位素来谦逊恭谨的老将会求什么。
萧穆苦笑道：“老臣年迈，数月以来每日早晚骑马奔波三十里实属煎熬，今日练成骑兵交给皇上检阅，老臣紧绷的这口气终于可以松下来了，还请皇上准许老臣辞官养老。今后若有战事，老臣定当请缨出征，如今太平，往返军营的日常差事还是交给年轻人吧，老臣真的坚持不住了。”
帝后：“……”
冯籍、范钊等将领：“……”
萧缜跪到老爷子身边，为老爷子作证道：“皇上，年初那段时间还好，后来臣祖父每晚回府，都得叫人按揉两三刻钟的筋骨才行，您就恩准了吧！”
兴平帝双手扶起银丝愈多的萧穆，道：“是朕疏忽了，这样，你继续领着南营都指挥使的职，平时营中琐事让萧缜去做，你就只管上朝议事，如何？”
萧穆红着眼眶道：“光领俸禄不做事，老臣惭愧啊。”
兴平帝：“您老之才，几百几千的年轻人加起来也比不上，朕需要您老辅佐，您老安安心心地继续为朕效力便可。”
萧穆：“老臣，老臣领旨！”