第41章 养崽
中秋过后不久, 又发生了一件大事。
北边的柔然犯境，镇守雁门关的刘羌不敌被杀，而其余将领要么镇守各地要么并无应对柔然的经验, 先后派出两人都折损了。皇帝龙颜大怒, 亲自领兵镇压，命她留守神都。
留给她的人手里, 文有内阁首辅裴鸿轩，武有东都留守周彦清、羽林卫指挥使李弘平。
皇帝离京的三日后，长安还算风平浪静。
可舒梵还是感觉到了不同寻常。
这日晚上, 她秘密去了裴鸿轩府上，一早便通知他，让他召集了相关人员。
到书房的时候, 周彦清、李弘平等人都在了。
“娘娘。”众人齐齐下摆。
“这些繁文缛节就免了。”舒梵抬手制止他们，秀眉紧蹙, 神色没有丝毫的放松。她直截了当问：“崔陵这些日子的动向如何？”
裴鸿轩和周彦清交换了一个眼神，从贴身的袖笼中取出一封密笺递与她：“崔陵向来谨慎, 宗晓虽取得他信任, 但他与沈敬辞密事时从不让宗晓在侧，总寻着由头将他支走。宗晓怕打草惊蛇，这些日子一直不敢妄动，好在终于找到机会, 从沈敬辞的夫人这儿突破。这是寻得的密笺，我与周大人都看过了。”
舒梵快速打开, 凝神端看了会儿, 神色愈发凝重。
裴鸿轩：“想不到他和陈彪行也有勾结, 他二人面上不和，甚至在朝堂中多有口角, 没想到暗地里联系竟这样紧密。陈彪行掌握着皇城近半的禁军，且不少是抗倭的神策军旧部，甚为悍勇，战力远不是其他禁军可比。若是发难，我等手中掌握的兵力恐不是对手，当寻万全之策。”
舒梵一时没有接话，似是喃喃：“当真要兵戎相见吗？到时候长安城内又是一场腥风血雨。”
“仇怨已结，怎可善了？娘娘忘了这些日子崔中书是如何迫害您和太子的吗？日前殿下在华林园险些坠马，而喂养马匹的正是崔陵远亲，虽咬死是他照料马匹不周，世上怎有如此凑巧之事？中书侍郎张建又进谗言，让陛下将检校将军（卫然）调离京都，实则为断您与太子臂膀，张建素来唯崔中书马首是瞻，此举又怎能没有他的授意？崔中书暗中勾结朝中大臣，结党营私，又与武将来往如此之密切，狼子野心昭然若揭。”
“如此步步紧逼，您和太子怎能坐以待毙？若是百年后陛下还在，尚且还能镇住他，说句难听点的，若是陛下有个闪失，不但您与太子性命堪忧，我等皆为砧板鱼肉，任人宰割。”
裴鸿轩拱手，“娘娘，先下手为强后下手遭殃啊！”
周彦清也忙道：“陛下顾念与崔陵的旧情，又迟迟不愿舍弃陇中士族的佐翊，然而，崔陵和宁王来往密切，难保没有二心。他手中有这么强大的兵力，若是趁着陛下不在、皇城空虚和远在东阳的宁王里应外合，我们必将腹背受敌。娘娘，请早下决断！”
李弘平也道：“崔陵绝非善类，陛下又对外戚颇为忌惮，未尝不知检校将军是被污蔑，但仍是将他调去了荆州，崔陵深谙帝心，阴险毒辣又擅钻营，我等防不胜防，与其任由他不断剪除我们的羽翼，不如主动出击！”
舒梵长叹一口气：“你们说得对。当断不断反受其乱，我意已决。”
三人对视一眼，皆露出笑容。
可是要如何诛杀崔陵及其党羽，需要有更严密的计划，绝对不能草率行事。
几人商量到了半夜，终于想到了一条计策。
“请娘娘于宫中设宴，假意邀请其妻乔氏与其余命妇入宫，暗中扣押，然后到日暮时再让人去崔府传信，说乔氏不好了，突发疾病危在旦夕，诓骗他入宫。届时，微臣携带数百精锐埋伏在昭阳门外，待他进入门内便将其射杀。”周彦清道。
“想法是挺好的，可他若是不来呢？崔陵素来奸猾，哪有那么容易上当？”
“崔中书最爱重他的妻子，爱逾生命，昔年他妻子病重，他不远千里去楚国求药，甘愿向有结怨的大司马周寅下跪也要乞得宝药，就算他识破，也不会不来。”周彦清胸有成竹道。
“可他若是带着兵将入宫怎么办？陈彪行悍勇，手下个个都是好手，若是到时候发生械斗，我们未必有胜算。”裴鸿轩冷沉道。
“我与陈彪行的亲信张铎关系不错，此人极为好色，届时我略施小计便可拿捏他，让他为我们所用。计划那日，我让张铎事先在陈彪行的饭菜里下泻药，让他拉到虚脱不能出行，便不能和崔陵一道入宫了。”
“好，就这么办！对了，到时候还需娘娘印信来开武库，给我手底下的兵士配上最好的弩弓。”
……
很多年以后，崔陵想起那日的情景，哪怕记忆已经非常模糊了，仍有锥心之感。
那日他确实隐隐有了不祥的预感，但从中书省官邸回来后便得知惠娘进了宫，心里咯噔了一下，甚至数度乱了章法。
其实他和宁王早有联系，只是，对于对方提出的“举义”之策，实在很难下定决心。
一则如今朝中两派人成鼎足之势，他作为陇中士族之首，对皇帝有莫大的作用。只要河北士族一日不衰，皇帝就有用得上他的地方，不会轻易动他，他实在用不着冒这么大的风险来谋反。
二是宁王手里虽然有些兵力，但他心里太清楚了，宁王的统兵遣将能力和皇帝完全不成正比，哪怕趁着皇帝不在侥幸拿下皇城，若是皇帝北伐归来，不知能否抵挡得住。
可若是不助宁王上位，将来太子继位，以他和卫舒梵不死不休的交恶程度，岂能善终？
那日他本想带着陈彪行一同前往，陈彪行的属下却让人告诉他，说陈彪行吃坏了肚子，如今连床都下不去，便让手下张铎代替。
这等事情怎可假手于人？
崔陵信不过张铎，拒绝了，宁可携带自家的几十个府卫前往内闱。
日暮时分，天色阴沉，夕阳悬在层叠的乌云中欲坠不坠，像是被油纸层层包裹的咸蛋黄，灰蒙蒙里洇出一丝稀薄的霞光。
一行人走得极慢，四周黑压压的寂静无声，像是进入了永远不到尽头的深渊，崔陵心里那根紧绷的线越收越紧。
忽的身后传来沉重的落门声，他回身望去，昭阳门已经落下。不知道从哪儿冒出的火光，渐渐在城头蔓延，一支支箭矢对准他们，又不知是谁一声令下，万箭齐发。
崔陵虽是文臣，亦曾带病遣将，手里功夫并不弱，随手扯了身边一个被射死的人充当肉盾：“别乱，前面就是安阳门，入了巷道便有掩体，随我依次撤退。”
箭矢是从头顶射出，持弓的都是一等一的好手，等他们退到巷后，身边人已经十不存一。
所有人都看着崔陵，等他这个主心骨下令。若是待在这里不动，等人未交过来也是死。
崔陵作为皇帝心腹时常入宫，对宫内地形极为熟悉，当下便带着这帮人从御花园左侧的岔道撤退，又钻过狗洞跳入了护城河里，方苟得了一条小命。
为捉拿崔陵，皇城戒严，五城兵马司和内卫齐齐出动，在城中大肆搜捕。
对外则称中书令崔陵叛乱，其党羽已大多被擒，若有人发现有漏网之鱼请速速上报，赏黄金百两。
一时之间，长安都城风声鹤唳，老百姓紧闭门户，缩在家里瑟瑟发抖，平日和崔陵有交际往来的官员得到消息，吓得躲在家里，犹如头顶悬了一把刀，什么时候就要落下。
搜了三日仍然没有找到崔陵，被扣押的乔氏却突发疾病病倒了。
舒梵知她无辜，便安排太医来给她治病。
岂料下午便有人慌慌张张过来禀告，说乔氏穿了太医的衣裳跑了，那太医原是崔陵的人，已经自缢了。
“他们往哪儿去了？”舒梵屏息。
“北边，他们过了雁门，直往赵信城，那是匈奴人的地盘，我们的人不好再穷追不舍。娘娘，还请示下。”
舒梵想起乔氏，那个美丽温良又贤惠的女子，又想起了自己只见过一次便阴阳相隔的妹妹……说到底，她们都是无辜受累的人。
如今崔陵已被迫遁走，再无回瑨朝的可能，她已除心腹大患，实在没必要赶尽杀绝。
她摇了摇头，算是把这事画上了止号。
殊不知，这一次的优柔为后面的一切埋下了祸根。
“母后，很晚了，去休息吧。”一个尚且稚嫩却已颇具沉稳声线的男童声在她身后响起。
舒梵回头，发现是弘策，忙将他揽到怀里，手不觉抚上他的脸颊：“这些日子吓到你了，还睡得安稳吗？”
李弘策摇摇头，说他不怕。
虽然年纪尚小，这些年在东宫的历练不是虚的，舒梵发现他眉宇间的神情更像李玄胤了，不知是喜是忧，一时静默难言。
“母妃，你怎么了？”他拉拉她的袖子，青涩的小脸上透着不解。
“没什么，想到了一些事情。”舒梵在夜风中发出微不可察的一声叹息。
舒梵将弘策送回东宫便回了内阁官署，裴鸿轩也在。
皇帝出行前曾交代了，军政大事的裁决由皇后、崔陵、裴鸿轩和李玄风共同商议决定。如今崔陵叛逃，内阁和中书省便由裴鸿轩和李玄风共同接管，他自然能来去自由。
“后续的事情都处理好了吗？”舒梵闭了闭眼睛，声音里满满的疲惫。
裴鸿轩看了她会儿才道：“娘娘，为何不再派人追击？”
“崔陵逃入库木塔沙漠，我们的人不善在沙漠里行走，若是贸然进入，别说找不到他，性命也堪忧，何必徒增伤亡？他如今已是丧家之犬，杀不杀也妨碍不到我们了，随他去吧。”
“斩草不除根，春风吹又生。”裴鸿轩叹息，“娘娘太心软了。”
“别说我了，倒是你。”舒梵目光复杂地看向他，微笑道，“我倒是觉得，你和以前比变了很多。”
“人在江湖身不由己，何况身在官场。”他也没辩解什么，只是和煦地笑了笑。
笑容里多少有些无奈。
只有这一刻，舒梵才觉得他眉宇间透出的无奈和叹惋颇有昔年的旧影。
崔陵一行人已经在沙漠里走了七日。
头顶酷热的太阳犹如火炉，炙烤得身上滋滋冒着热气，汗液带着水分持续蒸发，头晕得仿佛下一秒就要倒下。若非坚强的意志支撑着，他恐怕下一秒就要倒下去。
没有吃食尚且还能忍耐，可没有水会令人发狂，浑身都处于一种即将崩溃的癫狂状态。
他舔了舔干裂的嘴唇，强令自己冷静下来。
他曾听过这一带多牧场，常有人在此放牧，只要沿着这条道一直往西，便能找到水源，可他们的事物最多只能撑两天了。到时候，就算没有追兵，也会死在这个鬼地方。
他抬手遮住眼帘，从指缝里望着火辣的烈日，远处戈壁上只有席卷而来的漫漫黄沙，连蓝天都只得半角。
“公子。”家仆陆敏踉跄着跌近，“小公子快不行了。”
崔陵当即返回营帐。
这营帐极为简陋，可逃亡路上也没有更好的条件了。还未靠近就闻到了一股浓浓的血腥味和腐臭味，好似即将发霉的腐肉。他的弟弟崔旭躺在地上奄奄一息，面皮青肿泛白，腿上的伤处只简单处理过，如今已经化脓，时有脓血渗出。
他已经说不出话，连手臂也抬不起来，只能颤抖着手腕，想要伸向他。
崔陵忙扑到他面前，握住了他的手，将耳朵附在他唇边：“你有什么话就说吧，哥哥在。”
崔旭到底是来不及说出最后的话，或者说，其实他也不知道说什么，只是本能地想要在生命的最后一刻看到最疼爱自己的哥哥。
这个年仅十四岁的少年永远地闭上了眼睛。
因为是逃亡，也没有条件，崔陵只能将他的尸体就近掩埋，一行人继续上路。
沙漠里昼夜温差极大，白天如烈日酷暑，晚上便如寒冬腊月。
陆敏和另外两个仆从颤巍巍地取出火折子将火点燃，五人围成一个圈，靠着中心圈的火把面前取暖，仍冻得瑟瑟发抖。
最艰难的莫过于食物和水即将告罄，没了食物还能再撑几天，没了水人的精神首先就会出问题。
五人谁也没说话，低头烤着火，眼底都透着绝望，一种死气在几人之中沉默地蔓延。
乔氏身体本就不好，连着跋涉已是强弩之末，她靠在崔陵怀里气若游丝。
崔陵要将仅剩的水喂给她，她摇头，坚决不喝，便掰了一小口玉米饼给她。
“慧娘，是我连累了你。”他眼中有泪。
乔氏温柔地笑了笑，摇摇头。
她已没有力气说话，虚弱地靠在了他怀里沉沉睡去。
崔陵虽然疲惫，又有追兵又食物告罄，怎能你睡得着？所以一点儿风吹草动就能惊醒他。
夜半时他突然听到挖掘拖曳声，疑窦中起身，将靴中匕首抽出，贴着岩壁靠近，却见陆敏和另外两人背对着他在那边挖什么，陆敏嘴里还说：“这样是不是不太好？他到底是……”
另一人破口大骂：“命都快没了还管这些？我们都快饿死了！”
“就是，要不是他们兄弟我们怎么会落得这个下场……”
崔陵这才知道他们在挖弟弟崔旭的尸体，打算分而食之。他一腔血液涌上头顶，惊怒难当：“你们在干什么？！”
三人都吓了一跳，一人手里拖了一般的腿顿时送了，软趴趴摔在那边，看着崔陵的面上都是惊惧后怕之色。
另外两人也是一脸心虚。
可过一会儿，这种心虚便变了，一人涨红着脸道：“人都死了，还管这些？这些食物哪里够我们五个人吃的！”
“就是就是。”另一人也附和。
旋即两人掉转枪口怒骂崔陵，唯有陆敏一副悻悻之色，但也没有帮崔陵，垂下头不敢看他。
崔陵反倒平静下来，漠然地看着他们，任由他们在那边骂，却问陆敏：“你也是这样想的吗，小敏？当年是我把你从奴隶船上赎下的，如果不是我，你有今日吗？”
陆敏满脸羞愧，但也没有吭声。
崔陵笑了，倏然如绝色一般，眼波流转望向其余二人：“五个人食物不够分是吧？”
其余两人被他看得浑身起鸡皮疙瘩，还在愣怔中，就听见“噗嗤”一声，刀刃透体，其中一人睁大着双目难以置信地看着面色冷然的崔陵，缓缓倒下。另一人大骇，刚跑出两步匕首便咻的一声飞来，径直插入他后背，正中心脏。
此人也应声倒地，溅起一大片沙土，血液将身下的沙地染红了大片。
崔陵缓步过去，弯腰将匕首从他背上利落拔下。
陆敏已经看呆，见前方崔陵转身，踉跄着后退了两步，跌坐在地。
崔陵走到他面前蹲下，抚摸着他已经吓呆的面孔：“小敏，你和他们不一样，你是我从小看着长大的。”
“对不起，公子，我错了……”陆敏羞愧难当，忽的身体僵住，直直地望着没入身体内的刀柄。
崔陵按住刀柄的手倏然收紧，拧了一圈，面无表情地盯着他：“你比他们更该死。”
“好了，现在只剩下两个人了。”
那日回去后，赶路的只剩下了他们两人，聪明通达的乔氏也没有多问。
只是，到了第九天还是没有找到绿洲，也没有商队发现他们。
乔氏的身体也每况愈下，最后终于在他怀里恳求道：“不要管我了，你自己谋生去吧，檀郎，以你的能力一定能活下去的，我只能拖累你。”
“胡说八道什么，你在我在，我们永不分离。”崔陵紧紧握着她的手，却见她笑了。
他忽然有种不祥的预感，感觉怀里的人好似在逐渐变得冰凉……这个时候他才怔松地看到，他随身的匕首正插在她身上，乔氏望着他的面容很是安详，透着一种解脱和希冀。
“要……要活下去。”她虚抬的手在半空中颤了两下，最终垂地。
这个他年少时就一路走来、相依相伴视若生命的女人，终于永远地闭上了眼睛。
将乔氏和弟弟埋葬在一起后，他又独自往西走了两日。
食物没有了，水也断了。
此刻，再强健的身体也吃不消了，眼前阵阵发晕，头顶的太阳好像变成了两个、三个……他轰然倒地。
再次醒来时，身边是一个骆驼队的人，但人不多，都是青壮男子。
他身上的衣服已经换过，照顾他的是一个中年人，叫鹿谷，满面红光，身形彪悍，穿着兽皮衣裳，见他醒了爽朗地拍了拍他的肩膀，招呼他到人群里用餐。
崔陵沉默地坐下，食不知味，只吃了两口便吃不下去了。
“后生，你是中原人吧？瞧你这气度，不像是一般人呐。”鹿谷递给他一碗酒，“喝点儿吧，暖身。”
“多谢。”崔陵接过来却没有喝，表情漠然。
鹿谷大叔非常好客热情，又对中原文化很感兴趣，拉着他说了好多的话。
旁边一个青年不住对他使眼色，之后又寻了个由头将他拉到了一边。
“伊阙，你干嘛？”鹿谷不解。
“鹿谷叔，你别这么缺心眼。”
“什么意思？”
“你看看他，衣着华贵，气度谈吐都不像是一般人，却背井离乡来到这儿，我看他八成是个逃犯。”伊阙道，“不如到了前面驿站就将他交给官府吧，虽然咱们经常和汉人开战，还是有贸易往来的，将他交给汉人那边，要真是什么逃犯，没准还能得老大一笔赏钱呢……”
伊阙说得起劲，谁知转身就看到了崔陵。
“你……”伊阙愣住，心虚不已。
“我不是什么逃犯，我是瑨朝贵族，是奉承平帝之命前往塞北出使通商的，只是路上遇到了沙盗，才落得这样的下场。”崔陵平静道。
伊阙讪讪的，“哦”了一声，也不再说什么，鹿谷忙和崔陵致歉，说了老大一通抱歉的话。
崔陵笑一笑说“没什么”。
到了晚上用过晚膳，他却独自一人坐在地上生火。
这堆火一直燃烧到次日，他掸了掸衣袖起身，折返营帐时，十几人的队伍已经口吐白沫，尽数气绝。
他在人堆里找到伊阙，将他的财物尽数翻出，却意外翻到了一枚椭圆形的狼形荆棘图腾令牌。
崔陵是高门大族出身，博览群书见多识广，一眼就认出这是匈奴贵族的族徽。
他将这枚冰冷的族徽紧紧捏在手心，忽然生出了一个绝妙的计划。
他已无路可走了，方有置之死地才能后生。
才能报仇。