第27章 春风扇（Ｏ八）
傍晚玉漏归到凤家，想要检算在车里和池镜到底说了些什么话，然而又都模糊得想不起来了。其实净是些云里雾里没要紧的散话，又仿佛每句话里都暗藏玄机。可每当要说到纸破窗明的时候，他便戛然而止，沉默得恰到好处，好像有意等着她来挑明。
这个人实在可恨！她怀 着笑把那块料子搁在柜里，回身坐在榻上发了回呆。不知不觉中，天色暗下来，黑暗静静地朝她身上涌过去。
“怎么不点灯？”
玉漏吓一跳，看见是凤翔外头赴席回来。屋里黑魆魆的，他自己走去把灯点上，擎着往榻上走来过，眼睛荡溢着一份微醺后的流光，只管把玉漏盯着。
玉漏给他看得不自在，歪过身问：“你只管看着我做什么？”
他歪着脸追看半日，自己也好笑，“不知道为什么，隔着一个白天，竟像有一年未见似的。”
而这个白天，玉漏几乎都是与池镜混在一起。她难免愧疚，抬手摸他的脸，“吃了多少酒呀，脸烧得滚烫。”
凤翔顺势握住她的手，贪她手上那份凉，久贴在脸上，“今日在林家赴宴，席上听林五公子说前头不远小金巷子里有一所房子可租赁，有三间屋舍，虽不大，也还齐全。”
“你无端端打听房子做什么？”
他迟缓地笑一笑，“不是无端端，我想着租赁一处房子，把你挪出去，往后和俪仙两头分开住着，岂不少些是非？”
这就是他想出来的安置她的法子，玉漏听后把手抽回来，在心内嗤笑个不住，男人为什么总在女人的事上想得简单？
脸上却不好表示，只把那想要嘲讽的情绪凝成个微笑挂到嘴上来，“真是没道理，从来做小的，只有想破脑袋要进家门的，何曾见往外搬的？就是我自己没什么，太太和你的脸上也不好看，人家要怎么议论？”
凤翔将手放下，蜷在炕桌上，想想也一叹，“可眼看我就要往常州去了，往后叫你时时在俪仙眼前晃着，我实在难放心。”
玉漏又笑，“你真是多虑，即便大奶奶肚量小要寻我什么不是，难道我搬出去她就寻不着了？我终归是你们凤家的人呀。你何苦把她想得这样坏？倒伤了夫妻情分，你看这些时大家不都是安安生生的么？”
把人挪出去到底不成规矩，俪仙自年后也的确本分，一向是踏踏实实在屋里，没听见她跟前头似的朝打夕骂。风翔前思后想，觉得俪仙也并非无药可医，便欲去和她讲谈道理。
走到正屋里来，看见俪仙居然在榻上对着灯做活计，真是百年难遇的奇景，想必是因为过于无聊，她也肯拈针动线起来了。
凤翔忽然觉得不自在，咳嗽了两声朝碧纱橱里头走进来，“你忙什么呢？”
俪仙受了香蕊的劝，想着不急在这一时，日后自然有的是机会同玉漏算账，因此这些时压下脾气不吵不闹，连看见凤翔也能忍住一腔火，只横了他一眼，“真是难得，你竟肯往我这里来一趟。”
香蕊一听她口气不对，忙赶着倒了茶来打岔，“大爷才刚外头赴席回来，想必吃了酒，正好这茶浓，吃了好醒酒。”说完看俪仙一眼，出去了。
俪仙会其意思，把嘴一撇，索性来个一言不发，低着脖子还做她的活计。
凤翔倒不习惯她这种适宜的退让和安静，只好找话来说：“你看，这些日子不叫你管家，你难得清闲下来，做做活计养养性子，不是也很好么？”
俪仙向前挪动银釭，向墙隅侧了侧身，“你有事就趁早说干净，没事就快回那屋里去，省得嫌我绊了你的脚。”
“我，”凤翔轻咽一下，陪着尴尬的笑脸，“那日我话说得重了些，你别放在心上。”
说得俪仙忽然鼻子一酸，不肯搭腔。
他又陪着小心道：“我晓得你不是心肠歹毒的妇人，不过性子冲了些。你也设身处地为人想想，玉漏也有她的难处，她身不由己到了咱们家来，凡事还要靠你多担待着点，大家相安无事的过日子，岂不好？往后她若有哪里得罪了你，你告诉我，我自然也替你做主。”
好嚜，磨蹭半天，原来还是替那丫头来说话，俪仙强忍着愤懑不吭声。
这算有得商量了，凤翔继而说：“只等元夕一过朝廷的旨意就要下来了，我异地赴任，唯一放心不下的就是家里。往后我不在，家中常日是要靠你支持着，万望你对上对下，都多包涵着点。有什么不好，你只写信告诉我，我也好替你拿主意。”
“你别说了，”俪仙淡淡开口，认了命一般，“说来说去还不是怕你不在家我就成了个霸王，把玉漏欺得死死的。你只管放心，这些日子我也想明白了，我常年没有生养，迟早都是要许个人进来的。既然是她来了，将来果然能生养下个孩儿，于你于我于咱们家都是好事，我还有什么可气的？”
凤翔忙去窥她脸色，见她脸上一派哀愁的平和，也就有些信了，“你肯这样想，就是阖家之福了。”
俪仙抬头嗔他一眼，“话也讲完了，你快回去睡吧，明日一大早不是还要赶着去给三舅母拜年？”
凤翔笑着点头，待要起身时，偏看见她眼圈发红，似有两点泪星在烛光中闪动。他不由得愧从中来，想着冷落了她这些日，眼下又才说完那些话，果然转背就走，好像有些过河拆桥的意思。就是为了玉漏，也少不得要安抚她一回。
因而笑道：“这么晚了，你还要赶我到哪里去？快把活计收拾收拾，咱们好早些睡。”
俪仙自然是高兴，丢下针线到外间吩咐丫头打水洗漱，那铜壶铜盆叮铃光当响了半晌，响出一股扬眉吐气的得意。
一时风止灯灭，月亮冷清清地落进窗来，像是结了层霜在地上。玉漏垫着脚尖去蹭两回，看见自己的黑影子吊在一片黯淡的墙上，感到一片早有预料的灰心。
从前在唐家和唐二也有要好的时候，不论是与凤翔还是与池镜，都只不过是重蹈覆辙。所以在这灰心里，反而格外安定，觉得终于是不欠着凤翔什么了。
这一夜过去，玉漏原想着俪仙该自以为得意，少不得要叫了她去作践两回，没承想俪仙如今竟也捺得住性子，次日起来还如先前一般，并不见来挑事。玉漏只怕她真是给凤翔哄转了性子，一面又记着池镜说要送她的礼，这一向心里就有些七上八下的。
不觉元夕已过，朝廷的旨意下来，着凤翔二月前启程往常州江阴任县令。阖家上下无不欢喜，纷纷忙着打发凤翔往江阴上任
，连凤太太也强打起精神来张罗不停。
凤翔外头亦是邀约不绝，池镜自也少不得要治席为他饯行，晓得他不愿往池家来，这日史家回来，便欲在外设宴请他。既想着凤翔，自然而然就想起玉漏，前些日说下要送她一份礼的，这几日一忙偏又忘了。
他满屋里翻箱倒柜地找一遍，除了丫头们的，竟无一件称心首饰。青竹听见他是找女人的首饰便好笑，“你这会找这些没要紧的东西做什么？是送外头的人还是赏家里的人？要是赏家里的我的首饰匣子里你翻去，回头再还我一件就是。”
池镜想着上回对玉漏说得郑重其事，转头又拿件丫头的东西去敷衍，自己也有些没意思。因而没受青竹的，只问她哪家铺子里有现成的首饰卖。
青竹道：“现成的你只往武定桥长板桥一带去，那里行院多，卖现成头面的铺子自然就多。不过我劝你别往那地方去钻，仔细传到老太太耳朵里，还当你是去眠花宿柳。不如你往总管房去问问看，库里闲置的首饰想必也有，暂借一件去也不妨。”
这厢池镜刚走到总管房，往北屋账房里翻册子，前脚进门，后脚转念就想，要是传去老太太耳朵里，老太太少不得要想一个大男人找女人戴的首饰做什么？还不是去胡混。因此按下不提，只在屋里闲兜一圈，随便翻了翻账篇子。
一翻就翻到他大哥上月各人的开销，竟超出月钱七十两之多。那算账的老鲁相公直摇着脑袋哭笑不得，“各房里所缺之物，都由官中买办去置办，就是各人偶要在外头买件西稀奇古怪玩意，大项的自然有店家送了账目来开销，小件的至死也不过几两银子，大爷大奶奶每月各有三十两的月钱难道还不够？大爷月月都花超不少，还月月叫我想法子寻项来填，我哪里去寻那么些正经事由？”
池镜往前再翻，果然他大哥每月皆超出去七八十两不等，这还是账上的，不在账上的只怕还有不少。怪道他大嫂成日谋算着要在老太太跟前讨些差事去办，无非是要想法子在这些事情上抽出钱来填亏空。
他把账册簌簌翻着，笑道：“大哥在织造局当差，应酬少不得，多花些钱也是有的。这有什么值当您老人家发愁的？只说是请客就混过去了。”
老鲁相公拈着胡子苦笑不跌，“这两个月因是节下，倒还可混得过去。可不见得月月如此请客，上年九月报给老太太听老太太还问呢，说大爷除月钱外，还领着朝廷的俸禄，多少应酬还不够开销的？等着瞧吧，再这么着老太太就得细问，到时候我只怕再难替大爷遮掩得住。”
池镜阖上那本账，事不关己地笑着，“您已是尽心了，实在遮不过去大哥也不能来怪您，只好叫他自己去老太太跟前交代，总不好叫您在老太太跟前挨骂。您是家里的老人了，在老太太跟前办事几十年，挨几句骂事小，可别为这点小事带累您在老太太跟前丢了体面。”
说着待要走出去，又给老鲁相公叫住，“三爷忽地到账房来做什么？别是您也有开销不过去的账了？这可是少见。”
“没有的事，我不过闲着来逛逛。”
池镜摇着手走出去，又带着人套了车往武定桥去，一面打发个小厮去酒家预备席面，自己带着永泉把这一带逛了半日。金银玉器看了不少，叵奈总寻不到件称心满意的。
永泉常日跟着他，最晓得他的底细，想他外头并没有什么女人，只除了凤家那丫头。
因道：“三爷不拘什么镯子项圈，随便买一件，穷门荜户出身的姑娘也不能挑三拣四。 ”
池镜却笑，“你懂什么，越是穷，越是要装出一副骨气，最怕人家小瞧了她。你要是随便拣些金银之物搪塞，反说你拿着点臭钱就来糟践她，须得费点精神挑样够意思的，才看出你是用了心。”
说得永泉直乐，“那索性就再费些精神，野地里捡些草根子编个什么花环草环的送去，岂不更显得有心？”
池镜扭头乜他一眼，只是笑。单费心不花钱可不行，女人总是这也要，那也要，贪心不足。
回过头来，恰好在人家柜前看见掌柜的正收着一副珥珰，上头缀着两颗小珍珠，下头坠着颗稍大的红玛瑙做成的柿子，寓意事事如意。令他一下想到玉漏给糖葫芦映红的半张脸。
欲要买下时，不想掌柜的一口回绝，“这可不敢出售，这是人家拿来暂典的，典期三个月。要是卖给爷，到日子人家来赎，我拿什么给人呢？”
永泉错身上前道：“又不是什么稀罕物，难道主家一定认东西不认钱？我们多给一二两银子，你和主家连本带利都有得赚，这还不卖？”
那掌柜却是个认死理的，“那也不成呐，您别瞧我开个小铺子做小买卖，可一向诚信为本，私自卖了典主的东西，传出去我这买卖还做不做了？不成，就是给一二百两也不成。”
“一二百两？你不如去抢实在。”
池镜原要罢了，正待拔腿出去，偏那掌柜叫住说：“您不如去问过主人家的意思，他家就在前面小坎桥底下那四井巷子里头，门上贴着对天官赐福的年画。您去问过，人家要是肯出让，我没什么说的，您拿了单子来，东西就照单价卖给您。”
横竖听他说得近，池镜也是半推半就的，就按着话向那小坎桥底下寻去。
进了那四井巷方知为什么叫个“四井巷”，并不是有四口井，是沿巷子进去，在一口老井处又分出三条巷子。展眼一望，那三条巷子均是逼仄曲折，望不到头。干脆算了。
可又一想，既已忙了这半日，此时回头岂不是前功尽弃？因此只得和永泉分头去寻。
巷子崎岖绵长，太阳从顶头直晒下来，晒得池镜鼻尖上刺刺的，心里也烦躁。一面埋怨自己简直闲得没事做，为了件没要紧的东西，为了个没要紧的女人，竟走了这一程子的路！
然而脚还是不听使唤地往前行着。
折腾许久，总算是寻到了那户人家。开门的一位陈相公，听他们说了来意，就把他们请进房内道：“那原是拙荆的嫁妆，因家中艰难，万不得已才拿去暂典了几个钱用。大官人想买去，我不敢私自做主，还得要问过拙荆的意思。她到街上买菜去了，大官人倘或不嫌，请稍坐片刻等她回来。”
一进这屋子就闻到股子霉酸味，过了元夕，寻常人家都不肯熏炭，又冷，池镜有些坐不住。可这时已进退失据，不得不等下去。
这一坐又是大半个时辰，亏得那妇女回来后肯出卖典票，就把典票买了来。又折回铺子里买下珥珰，揣在怀内，骑在马上，觉得胸怀沉甸甸的，怄得池镜想笑。
是在沿河一家酒家设宴，小厮将二楼包了下来，命人将两张八仙桌拼在窗户底下。池镜赶去时，除凤翔未到，另邀了两个朋友，一个姓周的，一个姓刘的，并请的两个唱的具已早到了，反是他主人家姗姗来迟。
那周刘二人皆是秀才相公，不过家中略贫苦一些。池镜却不嫌弃，忙迎上楼去拱手赔礼，“真对不住，路上给耽搁了一会，来迟了，叫几位久侯。”
姓周的忙回礼，“不敢不敢。只是听小的们说，你是往前头武定桥去了，怎么这会才来？我们只怕你是在路上出了什么岔子，正要叫小的们去寻你去呢。”
池镜心内发窘，自己都觉得说出来招人可笑，只得敷衍，“没什么，在那头撞见位朋友，非拽着说话，就给绊了这一晌。想必酒菜都凉了，永泉，叫店家撤下这一席去，另换一席上来。”
酒菜新换，凤翔正巧也到了，一上楼去几人就道了恭喜，这厢回谢不绝，又庄重向池镜打了回拱，“这次得朝廷复用，真是要多谢你，我还没请你吃酒，你反先请起我来了，倒叫我不好意思。”
池镜请他入座，笑道：“谢我做什么？我不过是替你写信问了一句。”
“我在官场虽不老练，也懂些官中世故。倘或没你那封信，我复官之事不过是谣言，正是有了你那封信，令尊大人肯替我问上一句，事情才是板上钉钉。我不谢你谢谁呢？”
池镜摇了摇手，表示不值一提，而后低着头在案前给大家斟酒。
一见到凤翔，他就觉得怀揣的珥珰在他胸口晃荡两下似的，提醒他这一日莫名为玉漏吃的冤枉。他后悔不该对她许下什么礼，就是许了，也该听人的话，随随便便拿件什么敷衍过去就得了。反正她出身寒微，难道还会嫌弃？怪自己太糊涂，急于充一份“情真意切”。
席上大家吃酒行令，那姓周的又提议以送别为题，大家相继填词，叫姑娘以琵琶相合，即兴而唱。轮到凤翔，他不擅作词，也勉强一首，最尾两句唱的是“道旁春草寸寸深，香闺离泪行行重。”
那柳琴姑娘放下琵琶来打趣，“偶见凤大爷的诗作，不是忧国就是忧民的，今日怎么也忧起闺阁中的小事来了？想必是这回往常州去，尊夫人舍不得，这几日在家掉眼泪呢？”
众人轰然一笑，凤翔一时窘得脸红，忙摇手道：“柳琴姑娘愈发会取笑。”
连池镜也饧涩着眼睇着他笑了一阵，那刘相公却说：“你不知道，我们凤大奶奶是出了名的刚强，只怕一生流的眼泪也不及你一日流的多。”
柳琴反问：“那凤大爷是在这里担心谁哭呢？”
“这个嘛——”刘相公眼珠一转，笑转到凤翔身上去，“你问问他，年前是不是还有一桩喜事？只是他没张扬，大家不知道罢了。”
那周相公向柳琴附耳几句，柳琴登时大悟，笑着起来朝凤翔连福了几个身，连道了几声恭喜，哄得凤翔不好意思，忙提酒岔开这话。
大家就都闹过去了，只池镜脸上还逗留着一抹笑意，低着头把面前新朝店家要来的六只酒盅都斟满了，对众人说：“我来坐个庄，大家拇战，输的要一次吃尽这六杯。”
凤翔不擅拇战，几轮下来，醉得路也走不动，自然是由池镜送回家去。
及至凤家，两个小厮来将凤翔搀回房中，回俪仙说：“是池三爷送回来的，池三爷现在外头小花厅内坐着吃茶呢。 ”
俪仙因问：“是谁在那里陪着？”
小厮道：“二爷不在家，云主管暂且在厅上陪着。”
按说俪仙该亲自去谢一句，可她一向就懒得应酬他们池家人，咕哝道：“又不常到我们家来的人，这时不说走，又赖在那里做什么？做了回善事就勤等着当菩萨，指望谁去跪他不成？”
一面叫了玉漏来吩咐，“大爷在外头吃醉了酒，是人家池三爷给送回来的，你常到池家走动，跟他们家的人也混得熟，就代我去小花厅上谢一谢吧。”
玉漏换了衣裳往那厅上去，路上还在想，往常邀池镜勤来凤家来坐坐他也不肯，这会冷坐在那小厅上不走，不像为谁的谢，倒像是专门等着她去似的。
果然到那厅上，池镜藉故遣走陪着说话的云主管，“烦你进去替我向太太请个安，我就不去了，免得劳累她老人家费神说话，我在这里等着。”
那管事的一去，他就在椅上歪着眼睛向门前看玉漏，“在那里傻站着做什么？怎么在你自己家你也不能自便？”
玉漏见他一副反客为主的神气，心里的弦不由得松了松，还真怕隔着好几日未见，两个人又会恢复以往那种半熟不熟的样子。她不是没有重头再来的本事，只是累得慌。好在他这回开门见山，一句话就把彼此拉回到先前马车上的气氛。
她走到对过椅上拂裙坐下，“我们大奶奶叫我来谢你。”
“谢我什么？”池镜明知故问。
“谢你送我们大爷回家来啊。”
池镜淡淡笑着，坐直了身，扣着两个指头把腿上的尘土弹了弹，“这么客气？”
玉漏没说话，心照不宣地低着脸微笑。
池镜远远看着，先也是笑，后来不禁警觉起来。每逢说到这样的话上，她多半是微笑，好像在对不起凤翔的事上，她没有一点责任。
但他仍旧是轻描淡写又热络的口气，“我想着要进来见一见你，又寻不到什么借口，干脆把他灌醉了送他回来。果然见着了，也不枉我陪着吃了那么些酒，险些没把肠子呕出来。”
玉漏睁圆了眼睛，“你也吃了不少？”
“我又不是什么酒桌上的常胜将军，和人划拳，自己也免不了要输的。”
他们这班人里，仅有唐二是在席上以“常胜将军”闻名，因为他好吃酒，算是“久战沙场”，得胜经验自然比旁人多。玉漏不知他是不是意指唐二，也许只是随口说的。他的每句话似乎都值得她严阵以待。本来嘛，男女之事就是一场战争，敌我分明。
他的脸给酒熏红了，身上还若有似无的散着一股酒气，可能是这样，所以除开说的那些话，显得他整个人都昏昏淡淡的，是一点朦胧的月阴。
那些话不算，张口就来的，恐怕连他自己也没细思细想过。他人还是那个冷的人啊，心也还是那颗凉的心。
椅对着椅，当中那条折枝纹蜜合色地毯在二人间铺成了长河，好像谁也不能涉河过去。但玉漏觉得冤枉，她觉得自己是做出了相当大的努力，可他仍旧站得遥远。这远又不像先前那么远，这是似在眼前，一碰又烟消云散的距离。像是白费了一场力。
她问：“那你此刻要不要紧呀？”
池镜拿茶盖子拨着空空的茶碗，“有点发昏，别的倒不觉得什么。”
赶上云主管进来传凤太太的话，“太太说多谢三爷常记挂着，嘱咐您别忙着走，天色还早，多在家坐会，等身上酒气散些了再出去，没得再给风吹病了。”
玉漏便道：“池三爷说头有点发昏，烦您再叫人换碗茶来吧。”
“要不收拾出间屋子叫三爷躺躺？”
池镜摇手止住，“不麻烦了，我稍坐一会就好。”
未几小丫头送了新茶进来，见有玉漏陪着，又自外头忙去了。玉漏见他吃了半碗茶，脑袋靠在椅背上，又不说话，又不走，仿佛要和她耗个天长地久。
她理着袖子上粘的线头，听见他忽然笑了声，“昨天夜里我做了个梦，梦见我在你们家那条巷子口等你，是晚上，雾濛濛的，分明看着你从巷里往外走，可总也走不出来，我心里发急，想去拽你，脚却挪不动地方。”
玉漏心想，他还是不说话的好，不说话的时候人起码要真实一点。
但她仍愿意陪着他扯这些鬼话连篇的谎，“肯定是魇住了，睡前松松筋骨，或是叫丫头们捶一捶，兴许能好些。”
他坐直一点，敛着眉头，“一会回去是该叫丫头们捶捶，你不知道今日我为你跑了多少路。”
“为我？”玉漏简直不知该从哪头问起，“你今日不是在外头请大爷吃酒么？”
池镜笑着看她一回，又朝门外看一眼，“出去说，我有东西给你。”
玉漏马上想到他许下的礼，魂儿忽然来了些精神，也还是不忘记关怀，“你好些了么？”
他笑了笑，一径起身往外走。玉漏跟着出去，撞见个丫头，她对人说：“池三爷要走，我去送送。”
这厢出来，已近黄昏，月亮有了个灰淡淡的轮廓，嵌在蓝沉沉的天上，周遭云迷雾锁，玉漏跟在后头，看在他背上的眼睛仿佛散着鬼魅似的光，她觉得自己是一个谋划着要吸书生精气的女妖精。